ь должность личной телохранительницы.
Глава 38
Дастин смерил меня долгим пронзительным взглядом. В его глазах отразилось явное сомнение в реальности происходящего, тем не менее даже ни один мускул на лице не дернулся. И это еще раз убедило меня, что мы не ошиблись с кандидатом. Сумеем ли договориться – уже другой вопрос.
– И с каких это пор наемница Астрид вдруг заделалась телохранительницей? Насколько мне известно, вам по душе совсем иной досуг, – медленно произнес мужчина, тщательно подбирая слова. Он мне сейчас напоминал охотника, подкрадывающегося к пантере, или змеелова, наметившего своей целью особо крупную кобру.
– Надо же, вы знаете мое имя, – искренне удивилась я, подсознательно начиная испытывать едва ли не симпатию к собеседнику. Как минимум уважение.
– Я много чего знаю. Так понимаю, наша встреча три недели назад была не случайной? – И тут ему удалось меня удивить. Прямого столкновения не было, его взгляд тогда в самом деле скользнул по мне. Но так мог бы смотреть любой прожигатель жизни на каждую более-менее симпатичную девушку, о чем свидетельствовала его пошлая улыбка вкупе с характерным подмигиванием.
– Удачную маску избрали, – оценила я и все же ответила на его вопрос: – Нужно же двигаться дальше, менять что-то в своей жизни, выбирать новые цели…
– И кто же ваша цель, раз вы пришли ко мне? – сразу смекнул, что к чему, Дастин.
И я оценила его нежелание использовать светские приемы и тянуть время праздными разговорами. А также то, что он все еще продолжал разговор, не пытаясь выстрелить в меня из доджа последней модели, который – я знала наверняка – покоился на его коленях под столом.
– Стефан Каргус, – не стала юлить и я.
На миг на лице мужчины отразилось замешательство. Он несколько рассеянно моргнул, принимая информацию, и тут же вернул свое закаменевшее выражение.
– И что же вам нужно от него?
– Чтобы он прекратил свое существование, – мило улыбнулась я, закинув ногу на ногу. – Ну и еще так, по мелочи: уничтожить дело его жизни, проследить, чтобы не осталось последователей, убедиться, что все его работы никому больше не попадут в руки…
Дастин задумчиво покивал, не став кричать, что это невозможно, или толкать высокопарную речь о моей жестокости. Пока он держал паузу, я даже не могла определить, как именно он отнесся к этой новости. Все же благоволит Стефану и прикидывает, как бы его предупредить? Ему абсолютно плевать и он просчитывает свою выгоду? Просто тянет время, продумывая, как бы избавиться от меня?
Но несмотря на снедающее меня любопытство, я не торопила, терпеливо ждала. Впрочем, ждать на одном месте мне скоро надоело. Поднявшись, я гибко потянулась, разминая косточки. Подмигнула настороженно дернувшемуся Дастину и прошла к шкафу, где за стеклянной дверцей у него хранился коллекционный виски. Нарочито небрежно повернулась к мужчине спиной, пока доставала бутылку. Мне бы хватило реакции увернуться от возможного выстрела, но Дастин не поддался на провокацию. Очко в его пользу.
Обернувшись с бутылкой в руках, едва заметно уважительно кивнула, давая понять, что отметила это и оценила. Под его внимательным взглядом прошла к подоконнику, где в скрытой нише хранились бокалы. Достала два. Наполнив один, вопросительно посмотрела на Дастина.
– Вам налить? – поинтересовалась вежливо.
Тот, сглотнув, поправил ворот рубашки и все же кивнул. Наполнив его бокал, я поставила виски перед ним, сама же села на край стола, глядя на мужчину теперь сверху вниз.
– Вижу, вы очень хорошо ориентируетесь в моем доме, – пробормотал он, сжав в руке бокал, но не торопясь делать глоток.
– Должна же я была узнать о своем возможном союзнике побольше, – пожала плечами я и первая отпила виски. – У вас хороший вкус, мне нравится, – тут же сделала комплимент, покатав жидкость на языке, и добавила: – Кстати, ваш додж разряжен, а кнопка вызова охраны сломана.
– Благодарю. Вы у всех своих союзников сперва убиваете всю охрану и только потом начинаете разговор? – поинтересовался он между прочим, рассматривая янтарную жидкость так, словно там могли быть ответы… Или же улавливая мое отражение в гранях хрустального бокала и тщательно отслеживая возможные реакции.
– Какого вы невысокого мнения обо мне, однако, – укоризненно поцокала я языком. – Зачем мне убивать ваших людей? Они всего лишь выполняют свою работу. И надо признать, весьма недурно, просто не все им по зубам. Ни у кого нет серьезных травм.
– Благодарю, – кивнул Дастин и взглянул на меня прямо. – Признаться, это несколько разнится с тем, что я о вас слышал.
– Я о вас вовсе слышала, что сейчас вы развлекаетесь в ночном клубе «Туманная облачность», даже видела кадры оттуда. У каждого своя роль, своя маска, – парировала я.
– Вы правы. Хорошо, чего конкретно вы от меня хотите и что готовы дать взамен? – перешел к главному Дастин, откинувшись на спинку своего кресла, и, положив обе руки на поверхность стола, сложил пальцы домиком. Я широко улыбнулась. С каждой минутой этот политикан импонировал мне все больше. Уже сейчас я понимала, что никого другого искать не хочется, будет жалко, если мы не сработаемся.
– Вы мне даете ширму. Делитесь своей маской, представляя своим друзьям как подружку, а коллегам – как личную помощницу, которую берете с собой на собрания членов правления. Я же для вас раздобуду информацию, где у ваших знакомых в кабинете хранятся бокалы для виски, – подмигнула я.
– Настолько уверены в своих шпионских умениях? – сощурился Дастин. – Мне не нужно то, что лежит на поверхности. Информацию принято кодировать.
– А дома защищать не только живой охраной. Но как видите, я здесь, – напомнила я о том, что, пусть его особняк и напичкан техникой, меня это не остановило.
– Разумно. Как вы узнали, что я тут?
– Чужую технику можно подчинить, – не стала скрывать я.
– Не слышал за вами подобных талантов. Хотя ваш послужной список и так впечатляет… – протянул он, побарабанив пальцами по столу.
– Я и не говорила, что работаю одна. Лишь указала, что у нас может получиться взаимовыгодное сотрудничество. И естественно, пока я буду рядом с вами, роль телохранительницы за мной.
– Заманчиво, – хмыкнул Дастин.
– Так мы договорились?
– Последний вопрос. Что вам сделал Стефан Каргус?
– Много чего, – ответила я уклончиво, до начала сотрудничества не собираясь раскрывать свои карты.
– Хорошо, – не стал настаивать мужчина. – Есть что-то, о чем мне стоит знать, какие-то дополнительные условия?
– Да. У Стефана моя дочь Трикси. И я хочу ее вернуть.
Дастин раздумывал не больше минуты, взвешивая все «за» и «против». И наконец, тряхнув головой, открыто улыбнулся мне и протянул руку.
– Скрепим наш союз рукопожатием… моя дорогая помощница?
Глава 39
Вода уже почти остыла, а я окончательно вернула душевное равновесие, отдаваясь воспоминаниям. Дастин в самом деле оказался идеальной ширмой для меня. Его аура веселого раздолбая развязывала мне руки, позволяя крутиться среди самой верхушки. Он помогал организовывать «случайные» встречи. И пусть о моей астральной способности не знал, определенно о чем-то догадывался. И все равно шел навстречу, не задавая вопросов. В свою очередь я не интересовалась, зачем ему личная информация о том или ином политике, с которыми он даже лично не знаком.
Стерев влагу с кожи, не обременяя себя необходимостью что-то надевать, я вернулась в спальню. На прикроватном столике уже стоял мой ужин, принесенный кем-то из парней. Наскоро перекусив, чтобы восполнить силы, я привычно легла на кровать. Расслабилась, принимая положение поудобнее, и, не дожидаясь, пока усну, потянулась к своей силе. Она воспринималась как клубок чего-то теплого, уютного в районе солнечного сплетения и не имела ничего общего с колким злым сгустком силы, доставшейся от Астрид.
Отщипнув немного энергии, я сформировала ментальный жгут, который ассоциировала с путеводной нитью Ариадны, и настроилась на том сознании, в которое хотела проникнуть.
Удовлетворенно улыбнулась, увидев знакомую обстановку, и с готовностью присела, распахивая руки для объятий.
– Ты пришла! – воскликнула тут же проснувшаяся Трикси, бросаясь ко мне. Повисла, щекотно дыша мне в шею, отчего мелкие волоски зашевелились. Я с наслаждением прижала к себе ее теплое тельце.
– Конечно, пришла. Обещала же сегодня заглянуть, – улыбнулась я, подхватывая ее на руки, и немного прокрутила вокруг своей оси, добиваясь ее заливистого смеха. – Чем сегодня занималась?..
Малышка с готовностью принялась перечислять все, что сделала-выучила за день. Стефан в последнее время все реже навещал ее, но Трикси совсем не печалилась по этому поводу. Я старалась приходить к ней как можно чаще, хоть и получалось далеко не каждый день. И знала наверняка, что девочку не обижают. По крайней мере, проводя необходимые исследования, они, как и прежде, усыпляли маленькую. Иные опыты, связанные с ее силой, устраивали в замкнутом помещении без посторонних, предлагая ей выключить то один прибор, то другой.
– А вчера мне сказали перекрыть электропитание в целой комнате. Но я помню, что ты говорила мне. Я дозировала силу, как ты учила, и они ничего не поняли. Свет несколько раз мигнул, после чего я сделала вид, что вот-вот потеряю сознание, – радостно поделилась Трикси, сидя уже на кровати, но продолжая прижиматься ко мне.
– Умничка. Я тобой горжусь, – тепло улыбнулась я ей и, наклонившись, легко поцеловала в кончик носа. – А теперь, пока нас никто не может подслушать и подсмотреть, что мы делаем, как насчет того, чтобы показать мне, что ты на самом деле умеешь?
То, что я отпускала свою астральную проекцию блуждать по чужому сознанию «во сне», давало еще одно неоспоримое преимущество. Я и мой собеседник оказывались в своеобразной симуляции, где можно было делать что угодно – на реальности это никак не сказалось бы. Во всяком случае, единственный, кто мог пострадать в этой иллюзии, – это я.