— Мне лишь бы узнать, когда это время наступит, — сказал я. — У вас тут хоть Интернет есть?
— Интернет?
— Всемирная компьютерная сеть, — объяснил я, глядя на её удивленное лицо. — Информационная паутина. Виртуальная реальность.
Это точно будущее? В двадцать первом веке для некоторой части населения жизнь без Интернета была немыслимой. Что же произошло с потомками, если они и слова этого не знают?
— Инфосеть у нас есть, — сказала Виола, развеяв мои сомнения. — Но на неё распространяются те же ограничения, что и на новостные каналы.
Любопытно. Выходит, телевидение, или что тут у них вместо него, так и не срослось с компьютерными сетями. Странно, в своё время мне казалось, что это абсолютно естественный процесс, который завершится не позднее середины двадцать первого века.
И я уже не в первый раз задумался об «отсталости» технологий будущего. Как человек, переместившийся на две с половиной тысячи лет вперёд, я мог ожидать гораздо большего в области развития технологий.
Даже в бытовой сфере.
А мои апартаменты в здании одной из самых могущественных спецслужб Демократического Альянса принципиально ничем не отличались от «умных домов», которые обладающие достаточными средствами люди могли позволить себе и в двадцать первом веке.
Я подошёл к окну.
Судя по открывающемуся из него виду, мои апартаменты находились этаже этак на четырехсотом, если не выше. До облаков было рукой подать.
В некотором отдалении виднелись шпили ещё нескольких высотных зданий. Периодически между ними пролетали каплевидной формы летательные аппараты, но ни один из них ни разу не приблизился на расстояние, с которого его можно было бы нормально рассмотреть.
Внизу… Очевидно, этот самый низ был слишком далеко, так как толком ничего разглядеть мне там не удавалось. Серая поверхность и люди, если это, конечно, были люди, напоминающие даже не муравьев, а пиксели на мониторе с высоким разрешением.
Подавляющая часть зданий была гораздо ниже того, в котором я находился. Их крыши были усыпаны антеннами или какими-то хреновинами, очень на антенны похожими. Моего словарного запаса явно не хватало, чтобы называть все футуристические хреновины своими именами. И потомки не слишком торопились мой словарный запас пополнить.
Судя по тому, с какой стороны всходило солнце, мои окна были ориентированы на восток.
Впрочем, солнце мне доводилось видеть не так уж часто. Небо было серым, плотно затянутым облаками, и восходы не баловали меня своим видом чаще чем раз в неделю. А то и в полторы недели.
Интересно, как у потомков дела с экологией обстоят?
— Просто здорово, — сказал я. — Впервые у меня выдалось свободное время, только я не знаю, чем его можно заполнить. Потому что мне у вас ничего нельзя. Хоть бы учебник по истории почитать дали…
Услышав за спиной шуршание одежд, я обернулся.
Виола стояла передо мной абсолютно голая, набирая какую-то комбинацию на своём браслете-коммуникаторе.
— Точно, кролик, — пробормотал я. — Раз нет опытов, которые над ним можно поставить, остаётся только одно.
— Разве ты этого не хочешь? — спросила Виола.
— Хочу, — сказал я, прислушавшись к своим ощущениям.
Кровать послушно выползла из своего места в полу…
ГЛАВА 3
На следующий день после обещания серьёзно поговорить Сол опять сам принёс мне завтрак и терпеливо подпирал спиной стенку, ожидая, пока я с этим завтраком покончу.
Когда я отправил в рот последнюю ложку каши, запив её последним глотком безвкусного сока, Сол распахнул дверь и велел мне следовать за ним.
Наше не слишком длинное путешествие по безлюдному серому коридору закончилось в помещении, которое я решил обозвать рабочим кабинетом Сола. Поскольку до сих пор я видел только свою камеру и лабораторию, в которой надо мной всячески издевались, это показалось мне приятным разнообразием.
В помещении имели место два кресла и письменный стол с вмонтированной в столешницу клавиатурой. Роль монитора выполняла одна из стен кабинета.
Другой мебели в наличии не имелось, окно также отсутствовало.
Не знаю, как живут потомки, но работать они явно привыкли в спартанских условиях.
Вопреки моим ожиданиям — аскетизм во всем — кресло оказалось довольно комфортным, хотя и не принимало форму тела. Сол положил руки на стол и вперил в меня свой тусклый взор. Если бы он ещё предложил мне закурить, происходящее напомнило бы мне сцену допроса преступника в каком-нибудь малобюджетном российском криминальном сериале.
Но потомки не курят. Наверное, они ещё и не пьют, не употребляют наркотики, не едят мясо и отправляются на тот свет совершенно здоровыми.
— Нам удалось установить, что ты, скорее всего, являешься тем человеком, за которого себя выдаешь, — сказал Сол.
— Скорее всего? — изумился я. — Неужели недели допросов вам для этого мало?
— Поскольку мы не в состоянии отсканировать твою память, наверняка утверждать мы ничего не можем, — вздохнул Сол. — Впрочем, мы давали тебе старые препараты, которые применялись до того, как был открыт метод ментоскопирования. Так называемую сыворотку правды. И, скорее всего, — он снова сделал акцент на словосочетании «скорее всего», — ты не врёшь.
— Я-то знаю, что я не вру, — сказал я. — Как я могу вас в этом убедить?
— Никак, — сказал Сол. — Меня зовут Сол Визерс, я — полковник Службы Безопасности Альянса, я и привык никому и ничему не доверять на сто процентов.
— Разумная политика, — одобрил я. — И насколько же ты готов поверить мне? В тех же процентах?
— Процентов на девяносто пять, — сказал Сол. — А это наивысшая степень доверия, которой я могу удостоить любое живое существо. То, что ты рассказываешь под воздействием суперскополамина, не слишком отличается от того, что ты рассказываешь в здравом уме. А в твёрдости твоей памяти я уж точно не сомневаюсь.
— Хорошо, что мы сошлись хотя бы на этом.
— Мы вытащили тебя из прошлого из-за некоторых особенностей твоей памяти, — сказал Сол. — К сожалению, из-за этих же особенностей мы теперь с трудом представляем, что нам с тобой делать дальше. Когда все эксперименты, связанные с тобой, закончатся, то, вне зависимости от результата, мы не сможем вернуть тебя обратно в твоё время.
— Это я понимаю, — сказал я.
— К сожалению, мы не можем и оставить тебя здесь, предоставив определённую степень свободы, — сказал Сол. — Темпоральный проект, в деятельность которого ты поневоле оказался вовлечён, является строго засекреченным. В самом Альянсе о нём знает лишь несколько десятков человек. За пределами Альянса, как я смею надеяться, ни одного. В твоей голове содержится слишком много секретной информации, чтобы мы могли отпустить тебя в свободное плавание.
В принципе я догадывался об этом и раньше. Но когда Сол озвучил мои опасения, мне стало немного не по себе. Потому что перспективы передо мной вырисовывались очень уж неприятные.
— Мне только не совсем ясно, к чему этот разговор, — сказал я. — Я и так полностью в вашей власти, и вы можете делать со мной всё что угодно. А потом вы можете кремировать мой остывший труп и развеять пепел по ветру, чтобы никто ничего не узнал о ваших супербуперзасекреченных мегапроектах. С чего вдруг такие откровения, полковник?
— Во-первых, я привык играть начистоту, — сказал Сол.
Ага, так я ему и поверил.
Не слышал я ещё ни об одной спецслужбе, ни в моём времени, ни в любом другом, сотрудники которой привыкли бы играть начистоту. Краплёные карты, пара тузов в рукаве и авианосец поблизости, вот как играют разведчики всех времен и народов. Не вижу причин, по которым разведка будущего смогла бы столь эволюционировать.
— Но это, как ты понимаешь, не главное, — сказал Сол, очевидно уловив недоверчивую усмешку на моём лице. — Я давал присягу, и по своей работе я могу обмануть любого, если буду уверен, что этот обман пойдёт на пользу Альянсу.
А вот это уже больше похоже на правду.
— Дело в том, что некоторые из дальнейших процедур, которые тебе предстоят, потребуют твоего согласия. Не формального согласия и не подписи на документах, как ты понимаешь. Ты внутренне должен быть готов подвергнуться им. Иначе результат будет труднопрогнозируемым. Помимо прочего лучше, если ты будешь пребывать в состоянии покоя. А человек, не уверенный в своём будущем, в состоянии покоя по определению пребывать не может.
— Звучит разумно, — сказал я. — И что же ты готов мне пообещать в обмен на сотрудничество, полковник Визерс?
— Я предпочёл бы, чтобы ты продолжал называть меня Солом.
— Как скажешь, полковник.
На эту мою реплику Сол никак не прореагировал.
— Я мог бы пообещать тебе многое, — сказал он. — Вплоть до свободного поселения на одной из малоосвоенных планет, где ты мог бы заняться фермерским хозяйством.
— Мне никогда не хотелось стать фермером, — сказал я.
Впрочем, на это замечание Сол тоже реагировать не захотел.
— Но по факту ты никогда не сможешь избавиться от надзора СБА, — сказал Сол. — Поэтому лучшим вариантом будет, если ты согласишься работать на нас.
Не могу сказать, что я был сильно удивлён. Когда я услышал о предстоящем «серьёзном разговоре», я ожидал именно чего-то в этом роде. Также я не могу сказать, что я готов был Солу поверить.
— Какую же пользу необразованный дикарь из прошлого может принести вашей конторе? — поинтересовался я. — Даже если вспомнить о «небольших особенностях» моего мозга, мне трудно поверить, что вы готовы поручить мне оперативную работу.
— Конечно же нет. Об оперативной работе и речи не идёт, — сказал Сол. — Скорее я подумывал о зачислении тебя в аналитический отдел. Твоя память поможет тебе быстро освоиться на новом месте, ведь дело придётся иметь с информацией. Работа в офисе, проживание в одном из принадлежащих СБА зданий… Могу тебя уверить, все наши сотрудники так живут.
— И Большой Брат наблюдает за ними, — сказал я.
Этого выражения полковник Визерс не знал. А я не стал брать на себя труд объяснения. Пусть загуглит, если ему интересно.