— Ну если большинство кленнонцев, задействованных в первом контакте с землянами, выглядели как тот тип, которого ты мне показал, я могу в это поверить.
— Заодно выяснилось, что, хотя побочная ветвь человечества, как их тогда называли, несколько уступает основной ветви в численности, технологически они нас в чём-то превосходят и вполне способны составить конкуренцию в галактике. Конечно, для объяснения их столь быстрого прогресса существует несколько вполне объективных причин — им удалось избежать тех проблем, которые в своё время отбросили землян на несколько веков назад, но нашлись умники, которые решили объяснить такое положение дел разницей в политическом строе. Основная их идея формулировалась очень просто: если бы на Земле была монархия, а не демократия, всем жилось бы гораздо лучше. Разумеется, промонархические настроения не понравились власть предержащим Альянса, после чего и была развернута кампания по превращению Империи в злейшего и первоочередного врага. А когда одна и та же пропаганда льется в уши людей на протяжении нескольких веков, нет ничего удивительного в том, что она становится официальной точкой зрения.
— И ты — один из немногих оставшихся монархистов?
— Нет. Слияние не проповедует ни демократических, ни монархических идей, — сказал Сол. — Нам безразлично, в какой форме будет заключен союз между основной и побочной ветвью человечества, и мы предполагаем, что здесь могут быть различные варианты. Главное — мы должны дать отпор скаари. Поодиночке против них нам не выстоять.
— Да, ты говорил.
— Многие говорят, но их голос не слышен, — сказал Сол. — Долгое время было принято считать, что человечество — очень воинственная раса, что подтверждается историей, содержащей большое количество войн. Так мы думали до тех пор, пока не столкнулись с историей скаари. А поскольку их раса нами до конца не изучена, я боюсь, что при начале широкомасштабных военных действий они смогут преподнести нам ещё пару сюрпризов.
Сол явно оседлал своего любимого конька, и, хотя на фоне информационного голода последних недель всё это было мне безумно интересно, я постарался столкнуть его с темы и вернуть к обсуждению ещё более интересных для меня вопросов.
— Ты пару раз упомянул о глобальных проблемах, которые стоили человечеству нескольких веков прогресса, — сказал я. — Что это были за проблемы?
— Эту информацию можно найти в открытом доступе, — сказал Сол. — Думаю, что мне нет смысла рассказывать тебе о том, что ты скоро сам сможешь спокойно прочитать. Только когда займёшься изучением истории, делай скидку на пропагандистские уловки, которыми пронизаны все базы данных.
— А разве это ваше Слияние не Кленнону меня собирается передать?
— Я уже говорил, у нас нет прямого выхода на их военную разведку.
— Позволь мне в этом усомниться, — сказал я. — Сложно представить, что Империя не заинтересовалась наличием в стане противника сочувствующей им организации и не попыталась наладить контакт.
— Сделать это на Земле практически невозможно, — сказал Сол. — Правительство Альянса осуществляет тотальный контроль над жителями континента.
В это заявление можно было бы поверить, если бы не одно «но».
Каким образом правительство Альянса при своём тотальном контроле умудрилось прозевать организацию, в которой состоят офицеры военно-космического флота, высокопоставленные сотрудники контрразведки (СБА — это же контрразведка, правильно?) и люди, способные устраивать орбитальные атаки на собственные города?
На мой скромный взгляд стороннего наблюдателя, эти версии друг с другом не стыковались.
Совсем.
А обиднее всего то, что сторонний наблюдатель, ни хрена не понимающий в том, что происходит, оказался в самом центре событий. Конечно же я не против событий, я и в Белиз поехал ради того, чтобы в моей жизни что-то начало происходить, но всё же хотелось бы быть в курсе, что творится вокруг, и хоть немного побыть хозяином собственной судьбы.
Пока же я не просто плыл по течению, штормовые волны швыряли меня из одной стороны в другую, и я подозревал, что до полосы штиля мне ещё очень далеко.
— Скорее всего, после сегодняшнего инцидента земному филиалу Слияния пришёл конец, — сказал Сол. — Конечно, всех членов организации СБА не переловит, но об активных действиях придётся забыть. Ты хоть представляешь, какие силы были задействованы, чтобы вытащить тебя из штаб-квартиры?
— Масштаб прикинуть могу, — сказал я. — Но точно вряд ли представляю. Впрочем, особой благодарности я не испытываю, вы не меня спасали, а какие-то свои идеи отстаивали.
— Хорошо, что ты правильно всё понимаешь, — Сол закинул ногу на ногу и потёр подбородок. — Тем не менее, мы заинтересованы в том, чтобы сохранить тебе жизнь. Мёртвый ты не представляешь никакой ценности.
— Согласен. Я себе живой тоже больше нравлюсь.
— Чтобы сохранить тебе жизнь и дальше, тебя надо вывезти с планеты, — сказал Сол.
— Когда полетим?
— Всё не так просто. Системы частных перелётов в пределах орбиты не существует уже полвека, остались только федеральные средства транспорта, и все орбитальные рейсы тщательно контролируются транспортным подразделением СБА.
— Ты прямо-таки вселяешь в меня оптимизм.
— Как ты понимаешь, поддерживание в тебе оптимизма не входит в список моих первоочередных задач, — сказал Сол. — Поверь, мне доводилось видеть, что ложное чувство безопасности не приводит людей ни к чему хорошему. Однако, если ты сделаешь всё так, как я скажу, существует неплохой шанс.
— На что?
— Выбраться с планеты для начала.
Сол порылся под столом и извлёк на свет чёрную коробочку непонятного назначения.
Но я догадывался, что долго её назначение для меня тайной не останется.
— Положи руку на стол и расслабь её, — сказал Сол.
Когда я выполнил его пожелание, он прижал коробочку к тыльной стороне моей ладони.
— Все граждане Альянса с детства имеют информационный чип, содержащий информацию в оговоренных Шестой поправкой к Конституции пределах, — сообщил Сол. — Пока у тебя нет такого чипа, на улице тебе вообще делать нечего, ты и шагу ступить не сможешь, как полиция опознает в тебе чужака. Учитывая, что континент живет уже почти по законам военного времени, ничего хорошего это тебе не сулит. Поэтому сейчас я вживлю тебе под кожу личный чип, согласно которому ты теперь будешь идентифицироваться как гражданин Альянса Алекс Стоун.
Я почувствовал лёгкое жжение там, где Сол прикладывал коробочку к моей ладони.
— Несколько мономолекулярных разрезов. Не дергайся, к вечеру от них и следа не останется, — сказал Сол.
— Чип липовый? — спросил я.
— Настоящий, но в него внесены некоторые изменения, чтобы личная информация совпадала с твоими физическими и генетическими параметрами.
То ли эти чипы продаются тут без всякого контроля, как поддельные документы в Москве, то ли они его из трупа вытащили… Надеюсь, что, где бы они этот чип ни взяли, заражение крови мне от этой хреновины не грозит.
Сол отнял от моей руки прибор и тут же наложил на это место что-то вроде высокотехнологического компресса.
— Минут пять рукой не шевели, — сказал он.
— Я так понимаю, что теперь я стал полноправным гражданином Альянса? А где же бравурный марш и дружеское похлопывание по плечу? «Ты теперь один из нас» и всё такое…
— Обойдешься без оваций, — сказал Сол. — И, кстати, ты не стал полноправным гражданином. На данном этапе тебе это гражданство совсем не нужно. Ты теперь — соцм. Или социк.
— Кто я?
— Социальный минимум, — Визерс рассеянно повертел коробочку в пальцах. Видимо, эта тема не была ему особенно приятна. — Каждый гражданин Альянса имеет право на жизнь, на медицинское обслуживание, на еду, на место проживания и доступ к общественной информации. Если гражданин по тем или иным причинам не может обеспечить себе эти права самостоятельно, государство берёт это на себя.
Звучит очень неплохо. Даже на коммунизм чем-то похоже…
— При этом гражданин частично поражается в других правах, — сказал Визерс. — В праве голосовать, например.
Конечно, тут тоже можно найти определенную логику, но… Мне не особенно понравилось, как это звучит.
— В каких правах ещё поражается этот гражданин?
— Позже ты сможешь изучить весь список, если тебе так любопытно, — сказал Визерс. — Главное, чем мы собираемся воспользоваться, соцм не имеет права находиться на Земле. Жизнь на континенте довольно дорога, и государству проще обеспечивать декларируемые конституцией права в другом месте.
— Проще или дешевле?
— И то и другое, — сказал Сол. — Поскольку соцм Алекс Стоун потерял право находиться на континенте на прошлой неделе, тебя должны депортировать с планеты при первом твоём контакте с властями.
— Депортировать куда? — Этот вопрос был продиктован отнюдь не праздным любопытством.
Думал ли я когда-нибудь, что стану космонавтом и смогу покинуть пределы родной планеты? Вряд ли. Даже если бы у меня были двадцать миллионов долларов, меня никогда особенно не тянуло в космические туристы.
Теперь же полёт в космос стал чем-то второстепенным, всего лишь очередным ходом в чьей-то игре, в правилах которой я пока не разобрался.
— Ты всё узнаешь в своё время, — сказал Сол. — В Солнечной системе существует только одно место для содержания социков.
— Я не уверен, что мне нравится, как всё это звучит.
— На данный момент это единственный способ сохранить тебе жизнь, — сказал Сол. — На Земле тебе долго оставаться нельзя — СБА перевернёт в поисках весь континент. Меня тоже не особенно прельщает мысль отпустить тебя в свободное плавание, пусть и временное, но другого способа мы придумать не смогли.
Полковник Визерс уже не в первый раз употребил слово «континент», говоря о родной планете человечества. Что бы это могло означать? Что на Земле остался только один континент? А куда подевались остальные?
Или их сдвинули обратно, сотворив один, как это было в самом начале времен? Подобная версия казалась мне маловероятной. Впрочем, может быть, имел место какой-то жаргон, отражающий политическую или экономическую ситуацию на планете. Я решил пока не заморачиваться выяснением подробностей, но внёс этот вопрос в список того, что мне предстояло выяснить.