Впрочем, а как бы иначе он попал сюда? Ведь именно здесь, в одном из закрытых ангаров мой «трофейный» корабль и стоит. За все прошедшие годы так и не возникло необходимости им воспользоваться.
Поэтому «Грааль» оставался здесь «на приколе», с заглушенными системами, полностью деактивированный. Орденцы продолжали изучать древний транспортник, построенный их же предками…
Двери шлюза с легким шипением ушли вверх, трап уже был спущен и касался посадочной площадки, а прямо возле трапа в совершенном одиночестве стоял вполне обычный человек.
Во всяком случае, так показалось на первый взгляд.
При более детальном осмотре можно было заметить, что человек выглядел несколько странно — глаз заменен на камеру, одна рука является высокотехнологичным протезом, равно как и половина тела, что не смог скрыть даже ярко-красный халат, в который и был облачен «человек».
А если к этому добавить массу странных устройств, которые были словно бы прикреплены к телу, антенн, торчащих из головы, и проводов, выходящих из основания черепа, то осознание того, что перед тобой человек резко исчезает.
— Рионер! — поприветствовал я встречающего. — Как я рад, наконец, увидеть тебя лично!
— Слон, — откликнулся он, — я тоже рад, что ты, наконец, снова появился на нашей станции, хотя и опечален из-за того, что тебе пришлось это сделать.
— Если бы ты смог просветить меня, что вообще происходит, — усмехнулся я, — был бы тебе бесконечно благодарен.
— Это не проблема, — кивнул Рионер, ‒ а ты…
Его взгляд был направлен куда-то мне за спину, и я уже догадался на что, а точнее на кого он смотрит.
— Ника? Ты тоже тут? — удивленно спросил Рионер. — И…ваш сын?
Я кивнул.
— Я ведь не мог оставить их на планете.
— Ну да, — согласился Рионер, — я совершенно не могу понять, зачем вообще все это было начинать? Зачем был устроен этот мятеж, революция? Бен ведь и так…
Ага! Значит, я все же оказался прав. Все-таки весь сыр-бор затеял Бен.
— А зачем ты стал еретиком? — усмехнулся я. — Каждый из нас преследует свою собственную цель, считает именно ее единственно верной.
— В моем случае все было несколько иначе, — проворчал Рионер.
— Только потому, что ты оказался прав. И ваши старейшины оказались достаточно мудры, чтобы это признать. Если бы они начали настаивать на своем, то у вас бы началась гражданская война.
— В отличие от вас, у нас она не началась, — парировал Рионер.
— Что, все так плохо?
— А ты ничего не знаешь? — удивился Рионер.
— Откуда? — пожал я плечами. — Мне отрубили связь.
— Так, — спохватился Рионер, — я расскажу тебе о том, что происходит. Но сначала нужно устроить тебя и твою семью. К слову, с Эдема уже приходило три запроса.
— Какие запросы?
— Что я должен выдать вас соплеменникам.
— И что ты ответил?
— Ответил, что ты вернулся за своим кораблем и находишься сейчас на нем. И я не хочу, да и не буду пытаться вломиться на его борт.
— Они наверняка сказали, что могут сделать это сами, — ухмыльнулся я.
— Именно.
— И?
— Я отказал.
— Ты ведь понимаешь, что Бен может выкинуть какой-нибудь неприятный фортель.
— Я отказал, так как не хочу, чтобы на моей станции началась война. Я сказал им, что мы дали тебе три дня, чтобы ты подготовил корабль и покинул станцию.
М-да… А вот это неприятная новость. Рионер хоть и принял меня, но закрывать грудью амбразуру явно не намерен. Жаль…но и отсрочка в три дня ‒ это немало.
Я отказался от любезного предложения Рионера разместиться в каюте станции и вместе с семьей отправился на «Грааль». Здесь уже все оборудовано «под меня», есть вполне пристойная спальня, удобства. Да чего там, капитанская каюта является прямо-таки полноценной квартирой, причем по размерам явно превосходящей ту, в которой нам с Никой приходилось ютиться на Земле.
Мне пришлось немного задержаться на корабле, хотя и не терпелось расспросить Рионера о том, что происходит в мире, а, судя по его репликам, новостей было много.
Но прежде всего, нужно было успокоить Нику и Кира. Поэтому почти два часа я провел с ними, прежде чем они задремали на диване в центральной комнате моих капитанских апартаментов.
Я тихонько, стараясь их не разбудить, вышел в коридор.
Связь внутри станции работала, и я легко вызвал Рионера.
Он появился буквально через пять минут — я услышал его шаги по металлической палубе моего транспортника.
В качестве места для беседы мы облюбовали капитанский мостик, уж не знаю, почему.
‒ Так что происходит, Рионер? — спросил я, когда мы уселись в кресла операторов.
И Рионер начал свой рассказ.
Спустя полчаса, когда он закончил, я выглядел так, что с меня можно было смело рисовать картину «Удивление» или нечто такое. И это лишь мягко сказано.
Итак, по очереди.
Бен действительно поднял бунт. Как было известно Рионеру — практически во всех системах, где находились корабли Гончих и Алых, Гончие были отозваны с поля боя и находились «под контролем». Наступление нас, эдемцев, на системы тагов остановилось. Ну, почти.
Объединенный флот Алых и лягов уверенно пер в атаку. Причем несколько планет-роялистов они захватили без всяких проблем, даже не за несколько часов, а минут. Подобная странность Рионером объяснялась просто — им не оказывали сопротивления. Более того, таги отступили и собрали все свои силы в одной системе, которую и осадили ляги и Алые.
А вот с республиканцами все шло как раз наоборот — Алые и подданные императора несли тяжелые потери, но заметных результатов, хоть каких-то значительных побед у них не наблюдалось.
Это мне показалось крайне странным, раньше как раз войска Шах-Талуга были гораздо опаснее республиканцев — последние сражались из рук вон плохо. Так что же изменилось? Загадка…
Еще одной плохой новостью стал тот факт, что в Спорных мирах появился внушительный флот, чью принадлежность установить пока не удалось (причиной этого стало то, что он передвигался неимоверно быстро).
Сначала Рионер посчитал, что это флот землян — неизвестные корабли как раз и появились в системе, принадлежащей Лирину. Они не атаковали объекты, не сражались с земными кораблями охранения, не вели огонь по станциям. Они просто прошли обе системы землян и двинулись на территории китайцев. И там уже закипели кровопролитные схватки. Причем, судя по донесениям орденцев, следящих за происходящим, китайцы проигрывали.
Третья новость была уже скорее хорошей, чем плохой — мои друзья смогли избежать плена и с сбежали от Алых. Сейчас они были на полпути к системе Эрика.
Рионер полагал, что они смогли договориться с Водяной крысой. Ну что же, неплохо! Какое-никакое безопасное место, где их не сможет достать Бен.
Сириус пока не объявлялся. Но я был уверен, что если бы он попал в лапы Алых, то это раструбили бы по всем каналам связи, призывая Гончих сдаться и прекратить сопротивление.
А сопротивление, кстати, оказывалось. После того, как первый шок от отключения Шеснашки и появления странного сообщения прошел, после того, как мои «сокланы» осознали, что они без всякого боя сдались Алым, являющимся никем иным, как войсками диктатора (а как еще назвать Бена, особенно если хорошо его знаешь, и понимаешь, на что он способен и чего хочет), начались мелкие стычки. Пока большинство Гончих еще мирно сидели «под контролем». Но я был уверен, что ситуация резко изменится, особенно тогда, когда объявится Сириус. Я прекрасно понимал Гончих — связи нет, командир пропал, а один из членов совета (другие попросту не доступны) требует подчинения.
— Я не могу понять, — сказал Рионер, закончив посвящать меня в мировые новости, ‒ почему бездействует Шеснашка? Насколько мне известно, Три тройки присоединился к Гончим, которые отказались сдаваться Алым. Если Три тройки стал на их сторону, почему Шеснашка ничего не делает?
— Потому, что она отключилась, — ответил я.
— Что? Почему?
— Не знаю, — пожал я плечами, — у меня есть только догадки…
— И что ты собираешься делать? — поинтересовался Рионер.
— «Грааль» ведь уже несколько лет не включался? — поинтересовался уже я. — Его системы обесточены?
— Ну да… — не понимая, к чему я веду и зачем переключился на другую тему, спросил Рионер.
— И вы не чистили память искина, не заменяли его?
— Нет.
— Ну, тогда давай поинтересуемся у Шеснашки, почему она отключилась, — предложил я.
Рионер сидел, просто пялясь на меня, не понимая, что происходит и что именно я задумал.
— Тут, на корабле, должна была остаться ее старая версия, — пояснил я. — Мы отключим «Грааль» от систем связи, чтобы она не получила какие-либо данные, которые снова приведут к ее отключению.
— И что это тебе даст? — не понял Рионер.
— Мы сможем выяснить, что с ней произошло, что стало причиной ее отключения, — ответил я.
— Думаешь, она тебе скажет? — хмыкнул Рионер.
— Ну, попытаться стоит, — пожал я плечами.
— Ладно. Сейчас я отдам приказ, чтобы корабль отключили от систем связи и даже демонтировали антенны. Не бойся, — он сделал успокаивающий жест, — вернуть их на место займет всего несколько минут.
Я кивнул.
— А пока это все будет сделано, я предлагаю проследовать за мной и кое на что посмотреть.
— На что? — заинтересовался я.
— На нашего нового противника, — ответил Рионер.
Глава 7 Это
Большего всего то, что я наблюдал сейчас перед собой, напоминало гигантское насекомое. Огромное черное тело, куча мелких лапок под брюхом… Блоха или нечто подобное.
— Что это такое? — спросил я у Рионера.
— Космический корабль, — спокойно пояснил он.
— Чей?
— Мы не знаем, — пожал он плечами.
— Где вы его нашли?
— Подобные корабли были замечены на местах старых сражений. Они занимались тем, что разбирали обломки.
— Разбирали?
— Собирали с них все ценное. Хотя нет, они собирают абсолютно все.