— Талик на Эдеме, — сказал боец, имея в виду их товарища, лежавшего возле дверного проема.
— Марк там же, — мрачно ответил Стас. Ему, наконец, удалось получить удаленный доступ к скафу, и он запросил отчет встроенной аптечки: «Пользователь мертв».
— Что-то в последнее время таги сильно злые стали, — хмыкнул боец, — за последний месяц потери такие, каких за год не было.
— Не только за год, а года четыре я не помню, что б нам половину группы выбили, — кивнул Стас.
— Все из-за сраных ирдов! — заключил боец. — Сначала «ведра» тагам продали, теперь вот пушки новые…
Он пнул ногой странное громоздкое оружие, лежавшее на полу. Судя по всему, его выронил тот таг, которого Стас попросту выбил ногой.
Стас подошел ближе и подобрал пушку.
— Знаешь, Тантал, что-то это мало похоже на ирдские поделки.
Он вертел в руках странное оружие, сделанное из какого-то светлого металла. Пушки тагов, лягов, норгов и прочих рас были несколько необычны, за некоторые детали цеплялся глаз, но голова тут же подсказывала, что эта пушка так сделана именно для того, что бы ее было удобнее держать все тем же тагам, лягам, или норгам. Образец, который сейчас держал в руках Стас, был необычен тем, что как раз таких деталей на нем не наблюдалось. Это оружие удобно сидело в руке и, судя по всему, под человеческую руку и делалось. А если точнее, под руку в боевом скафе, ведь она все таки в разы больше. А еще найденное оружие привлекало к себе взгляд, буквально в каждой детали ощущалась эдакая чуждость, иная логика. Кто бы ни был конструктором этой винтовки, он явно никогда не видел образцов, привычных для людей и лягов, тагов или даже ирдов. Если бы кто-то спросил мнения Стаса, он бы смело сказал — эту пушку сделали не здесь. Но вот где?
— Странная пукалка, — хмыкнул Тантал, — стоило бы ее взять с собой.
— Так и сделаем. Но нам еще зачистить квадрат нужно. Не забыл?
— Да как мы зачистим его? Тут тагов тьма! А нас всего двое осталось.
— Сейчас Самурай со своей пятеркой прибудет, и двинем.
— А, Заговоренный?
Стас не раз слышал эту кличку. Именно так прозвали отряд Самурая. И в общем-то Стас был согласен с таким названием: действительно, насколько бы сложные задания Самураю и его группе ни выпадали, они умудрялись выйти живыми. Хоть многие и добавили бы: «без единой царапины», здесь Стас знал намного больше. Все же группа «1–4» не была защищена никакой магией, высшими силами или сверхновыми технологиями — случались и ранения, и повреждения брони, и неудачи. Но пока мелкие. Как-то так получалось, что группа действительно умудрялась выполнить основную задачу и при этом выжить. Ну а всякие там переломы, гематомы, повреждения скафов уже не в счет. Главное — задача выполнена, и все живы. Остальное можно исправить на «Вепре».
— Здесь «1–4», — раздался голос Самурая, — вхожу в здание. На входе пристрелили «ведро». Почему сами не добили?
Стас покачал головой — он и забыл про тага, которого выбил из здания пинком, в чем честно и признался Самураю.
— Ясно. Первый этаж зачищен? — поинтересовался тот.
— Да, — ответил Стас.
— Ждем Самурая с его группой и идем дальше, — сказал Стас Танталу, который аккуратно заглядывал в следующую комнату.
— Угу, — кивнул тот, — там дальше коридор, склон в низ, наверное, в соседнее здание ведет.
— Как же меня бесят таги! — вздохнул Стас. — Ну зачем делать все эти коридоры, подземные залы?!
— Летать удобнее, — хмыкнул Тантал, — им-то что? Крылья распустил, и попер. Это нам на своих двоих бегать…
— В «ведрах» тоже сильно не полетаешь! — хмыкнул Стас. — Кстати, вот интересно, почему в «ведрах» не предусмотре…
Внизу, прямо под ними, разразилась самая настоящая канонада.
А в следующий миг пол под ними вдруг провалился, и оба полетели вниз.
Когда клубы пыли осели, Стас смог разглядеть, где находится: здоровенный зал, который они зачистили полчаса назад. И сейчас здесь было явно больше трупов тагов, чем с момента, как он со своей группой ушел отсюда.
— Какого хрена, Стас? — зло бросил громила в скафандре. — Ты ведь говорил, что все тут зачистили?
— Так и было, — ответил Стас и поднялся на ноги.
— Ну, а мы не успели зайти в зал, как нас попытались расстрелять. Тут как минимум десяток тагов был! И как минимум половина в «ведрах» была.
Стас огляделся. И действительно, на полу лежало несколько тел, облаченных в кажущиеся неимоверно тяжелыми латы. По-другому эти новые скафы тагов назвать было нельзя — именно латы.
— Как вы их… — начал было Стас, но его взгляд наткнулся на оружие, которое держали в руках бойцы Самурая. — Оп-па! А когда это я пропустил раздачу новых болтометов?
У каждого из отряда Самурая в руках были точно такие же пушки, как и у Стаса. Вот только в группе Стаса «болтомет» был только у него, а самураевские все были вооружены новым типом штурмового оружия.
— Выдали для спецзадания, — расплывчато ответил Самурай.
— Чего же мне спецзадания раздают, а пушки нет? — хмыкнул Стас.
— Я знаю? — пожал плечами Самурай или, скорее, попытался это сделать, насколько позволял скаф. — У начальства и спрашивай…
Одиночная обучающая кампания завершена. Нажмите «Десинхронизация» для выхода или «Главное меню» для выбора другого режима игры
— Это еще что такое? — удивленно спросил Тантал. Судя по всему, сообщение, которое только что получил Стас, получили и все остальные.
— Всем группам Гончих! Всем группам Гончих! — раздалось в наушниках.
— О! Вот и начальство, — проворчал Самурай.
— Всем группам Гончих! Немедленно прекратить выполнение задания и вернуться в точку 6 для последующей эвакуации.
— Какого хрена? Это ж точка Алых. Нам переться через весь город? — изумился Самурай. — И что вообще происходит? Что за чушь с «обучающей кампанией»?
— Здесь Лидер 2. Почему прекращаем штурм планеты? — спросил Стас.
— Всем Гончим приказано выйти из боя, — ответили ему.
— Кем приказано? — в этот раз спросил уже Самурай.
— Флаг-полковник Веллес приказывает всем Гончим возвращаться в точку 6.
— Флаг-полковник Веллес пусть командует своими Алыми, — огрызнулся Самурай, — у нас есть свой начальник.
— Руководство Гончих дискредитировало себя, — отозвался динамик, — приказано всем Гончим прибыть в точку 6! Вы переходите в подчинение флаг-полковника Веллеса.
— Чего? — в один голос спросили и Самурай и Стас.
Глава 2 Война на орбите
— Срочно доложите старшему тактику, — дежурный указал курьеру на человека, стоящего в окружении других офицеров.
— Что там у вас? — Рамон поднял голову, когда курьер был уже рядом.
— Полная сводка по Спорным мирам, — отрапортовал курьер.
— Давайте.
— Связисты просят разрешения передать все имеющиеся данные на стратегическую карту.
Рамон кивнул, и тут же над столом вспыхнула голограмма — россыпь звезд, в которой легко можно было узнать карту Спорных миров. Все звезды, а точнее системы, были раскрашены в разные цвета, чтобы было проще понять, кому какая система принадлежит.
Довольно внушительная часть, окрашенная в фиолетовые цвета, принадлежала норгам и корейским кланам, красные системы были оккупированы китайскими кланами, зеленым цветом обозначались системы, находящиеся под контролем Эдема. Небольшое белое пятно — две звездные системы под контролем Земли. Желтая точка обозначала систему, которую контролировал Эрик, выходец-ренегат японских кланов. Оранжевые системы являлись системами, которые все еще удерживал дом Ичиман, заштрихованные красным и желтыми цветами обозначали территории, которыми владели тагионские республиканцы и монархисты.
Рамон пробежал глазами по карте, не заметив изменений. Но голограмма тут же подсветила ему несколько систем, появились стрелки, указывающие направление движения неких флотов. Тут же послышался голос Шеснашки, комментирующий все указанные изменения:
‒ Лягионский флот начал вторжение на территорию Тагионской анархии. Флот Алых двигается к системам тагов через Спорные миры.
‒ Хм… — удивился Рамон. — Почему флот Алых начал движение? Да еще в сторону Тагионской Анархии? Шеснашка! Свяжи меня с главой Алых!
Несколько секунд стояла тишина.
— Шеснашка? — Рамон недоуменно поднял голову. Раньше такого не случалось — Шеснашка либо выполняла указание, либо сообщала, почему приказ не может быть выполнен. Отмалчиваться было не в ее правилах.
Одиночная обучающая кампания завершена. Нажмите «Десинхронизация» для выхода или «главное меню» для выбора другого режима игры
— Это еще что такое? — недоуменно спросил Рамон, прочитав выскочившую перед глазами надпись.
— Мы что, в игре? — воскликнул кто-то из офицеров.
— Это что, все это была игра? — поддержал его кто-то.
— Так, всем спокойно! Это не игра. Сообщение ‒ либо какой-то сбой, либо специально… — начал было Рамон.
— Чушь! Я знал, что все идет слишком гладко! — завопил один из офицеров Алых, находившийся здесь же для поддержания связи с подразделениями своей корпорации.
Все обернулись на звук упавшего тела. Один из операторов пространства выпал из кресла и лежал на холодном металлическом полу.
Еще один рухнул с противоположной стороны. Двое офицеров, стоящих возле Рамона, вдруг закатили глаза, их ноги подкосились, и они рухнули будто куклы, у которых отрезали нити, держащие их в вертикальном положении.
— Никому не нажимать «десинхронизацию»! — заорал Рамон. — Вы не в игре, идиоты! Это диверсия!
Но было уже слишком поздно — безжизненных тел, лежащих сейчас на полу, насчитывалась почти дюжина. И это только на капитанском мостике! Что творилось в других отсеках корабля и на самом Эдеме даже думать не хотелось.
Рамон бросился к ближайшей консоли, включил экстренное оповещение и проорал:
— Не обращать внимания на сообщение! Это диверсия!
— Старший тактик…