Так быть может, сборщик построен по тому же принципу?
Короче говоря, необходимо было ждать, пока Самурай закончит сканирование, точно определит не только отсек-цель, но и путь, по которому предстоит пробираться к этому самому отсеку.
— Есть! — радостно объявил Самурай. — Ловите!
Тут же замигала иконка входящего сообщения — Самурай прислал не только схему корабля, но и оптимальный маршрут, чтобы быстрей добраться до мостика.
— Все? Загрузили себе? — спросил он. — Тогда вперед!
За первой же дверью, в первом же отсеке (не считая тот, через который мы вломились) обнаружились два странных существа, лежащих на палубе и периодически корчившихся от судорог.
Выглядели они как тот самый труп, что передал мне Лаэр, или скорее как те самые существа, которых мы с ним же встретили в мертвом поле.
Я сообразил, что судороги у существ начинаются через определенный интервал. Наверняка интервал этот полностью совпадает со временем включения и выключения генератора щита на «Сюрпризе».
Ривз в отличие от меня не стал разглядывать противников, а попросту прикончил их, прострелив голову сначала одному, а затем и второму.
— Все, готово, — заявил он, — идем дальше!
И мы продвинулись в следующий отсек.
Сборщик был скорее похож на подводную лодку, как я представлял ее по старым фильмам, чем на космический корабль — отсеки были маленькие, темные, отовсюду что-то торчало, мешая пройти. Да и сами двери между отсеками дверями назвать было сложно. Скорее люки, через которые можно было протиснуться с большим трудом.
Мы прошли еще два отсека, в каждом из которых встретили по несколько тех странных существ, лежащих в оцепенении на палубе, периодически подергивающих своими конечностями.
Естественно, мы прикончили всех, кого встретили.
Кажется, все будет намного проще, чем ожидалось. Мы-то рассчитывали на серьезную боевку, а на деле оказалось, что нам предстоит довольно-таки легкая прогулка с добиванием врагов, которые даже не пытаются (да и не могут) сопротивляться.
— Через двадцать секунд отключится щит! — сказал Самурай и полез в следующий отсек.
Когда он уже почти пролез через люк, рядом с ним мелькнула какая-то тень. Что-то выдернуло его из люка.
— Самурай! — заорал Ривз и попытался «нырнуть» в люк.
Я и Стас успели схватить его за ноги и дернуть назад.
— Вы чего творите? — заорал Ривз. — Там Самурай! Его же сейчас…
— Личные щиты включаем! — приказал Стас.
— Что? — не понял Ривз.
— Включи щит! — повторил Стас.
Он сам, как и я, уже давно это сделал.
До Ривза наконец дошло, чего мы от него хотим. Он активировал свой собственный личный щит и лишь после этого был нами отпущен.
Почувствовав свободу, он тут же рванул вперед, буквально впрыгнув в следующий отсек.
— А-а-а!
Дикий крик явно мог принадлежать только Ривзу. А последующие звуки глухих ударов лишь подтверждали эту теорию.
— Кого он там уже лупит? — проворчал Стас и нырнул в люк.
Мне не оставалось ничего иного, кроме как последовать за ним. Что я и сделал.
Перед нами предстала следующая картина: на палубе лежала парочка уже ставших привычными, прямо-таки родными, существ с дрыгающимися конечностями. Неподалеку от них лежал и Самурай, пытавшийся вытянуть из-за спины винтовку.
Но у него не получалось — множество проводов, каких-то кабелей, каких-то рамок, торчащих из стен и потолка, не позволяли этого сделать. Часть из них опутала оружие, и именно по этой причине Самурай не смог его достать.
В это же время под другой стеной отсека Ривз отчаянно бил металлическим обломком нечто, очень напоминающее закованного в броню тага — уж очень знакомыми показались мне формы, цвет, детали брони.
Ну да, так и есть — «ведро» собственной персоной. Что здесь забыл таг-десантник?
Впрочем, Ривзу было явно плевать на такие тонкости: он продолжал поднимать и опускать свое оружие.
Нельзя сказать, что он добился больших успехов, но вмятины на броне его противника были видны даже отсюда.
— Ривз! Прочь! — крикнул Самурай.
И прежде чем мы со Стасом хоть что-то успели сделать, Самурай, наконец совладавший со своим оружием, выстрелил.
Ривз успел прыгнуть в сторону чуть ли не в последний момент. Но все же уйти с линии прицеливания ему удалось.
Таг, до этого пытающийся отбиваться от Ривза, периодически замиравший, после попадания затих и замер уже навсегда.
Мы подошли ближе, разглядывая нового противника во все глаза.
— «Ведро»? — хмыкнул Стас.
— Да, — тяжело дыша, ответил Ривз, все еще сидевший под стеной, опершись на нее спиной.
— Откуда он тут взялся? — хмыкнул Стас.
— Не все ли равно? — пожал я плечами. — Тем более ты должен помнить, что я рассказывал про наших старых знакомых — братьев Талугов.
— Помню, — кивнул Стас, — что «ведро» — это лишь легкий бронескаф. Но это не объясняет то, как таг…
— Забудь, — перебил его я, — нет больше «тагов», «лягов», «людей» или еще кого-то. Для «Легиона» мы все едины — полуфабрикат для изготовления новых солдат.
— Думаешь, на кораблях «Легиона» смешанные экипажи? — до Стаса дошло, что именно я имел в виду.
— Ты сам видишь, — кивнул я, указав на лежащий перед нами труп.
— Хреново! — встрял в разговор Самурай. — Я помню, говорили еще про то, что у солдат «Легиона» появилось что-то покруче, чем «ведро».
— Ага, — кивнул я.
— Как бы нам здесь не напороться на подобное, — заметил Самурай, поднимаясь на ноги.
— Это сборщик, — пожал я плечами, — вряд ли на сборщике будет такой юнит.
— Как знать, — хмыкнул Самурай, протянув руку Ривзу, помогая встать. — Надо быть аккуратнее.
— Некогда быть аккуратнее, — хмыкнул Стас, — щит «Сюрприза» уже не работает? В том смысле, что еще запустить не получится?
— Не получится, — покачал головой Самурай, — накопители пусты. Я вообще не уверен, что «Сюрприз» получится запустить без посторонней помощи.
— Прикурить надо, что ли, от другого корабля? — фыркнул Ривз.
— Именно, — без тени улыбки кивнул Самурай. — Ну, или притащить несколько «живых» аккумуляторов. На самом «Сюрпризе» сейчас энергии нет вообще.
— Охренительная перспектива, если что-то пойдет не так, — хмуро заметил Стас.
— Хватит разговоров! — прервал я их. — Вперед! Сколько у нас времени осталось, до того, как все тут придет в норму? Минуты три?
— Меньше, — ответил Самурай.
— Вперед! Вперед! Вперед!
Десантники все же ‒ это десантники. Стоило только заорать, как старший десантного наряда, и тут же все эти матерые бойцы, каждый из которых занимал далеко не последнюю должность в вертикали власти Эдема, бросились вперед.
По идее времени у нас было с запасом — предстояло пройти всего один отсек, и уже в следующем за ним как раз таки и был мостик.
Конструкция сборщика, а точнее расположение его отсеков, как и предполагалось, было неимоверно странным. Так, к примеру, вся нижняя палуба являлась трюмом, и на мостик можно было попасть только через трюм. Почему именно такое решение? Почему не сделать хотя бы дополнительный вход от любого из внутренних отсеков корабля?
Впрочем, чего я хотел?
Чужую или, скорее, чуждую логику и не дано понять…
Мы вломились в немалых размеров трюм и застыли как вкопанные.
Здесь было пусто.
От слова вообще — никакого хлама, никаких ящиков, которые всегда бывают в трюмах кораблей разумных (всякие инструменты, крайне важные и редкие запчасти, просто личный хлам). У меня вообще было такое ощущение, что многие привычки человечество несет за собой, начисто игнорируя прогресс. К примеру, как была привычка у людей времен двигателей внутреннего сгорания хранить в бардачках своих автомобилей всякий хлам (а иногда захламлять и багажник), так и во время космических полетов эта привычка сохранилась. Вон, и на военном корабле — «Вепре», в его трюме, даже в период планового ремонта в доке всегда были несколько ящиков — НЗ для экипажа. Причем не только еда или кислород, но и оружие, запчасти и примитивные скафы (те самые, что выдавали новичкам на корабле Блуждающего флота во времена «игры»).
Но вернемся к нашему сборщику. Все же я оказался не совсем прав, утверждая, что в «трюме было пусто».
Кое-что тут было…
Как бы правильно описать «это»? Громада, находящаяся недалеко от входа на мостик, явно была боевой машиной. Но не переделанным разумным, вроде тех, что мы уже встречали, а скорее боевым дроном. Было что-то схожее между этой машиной, спокойно лежащей в своей нише или загоне, и нашей «Турой», которой, к слову, весьма умело пользовался Стас.
Вот только одно «но»: если «Тура» напоминала танк, то машина, которую мы видели сейчас перед собой, была похожа на животное. На эдакого здоровенного и громоздкого гиппопотама — огромная башка и огроменное тело, которые должны были удерживать толстенные, хоть и короткие ноги. Все четыре лапы «животного» сейчас были подобраны «под себя». К слову, в такой позе обычно коты дремлют.
«Спокойно лежащей» — стоило мне так подумать, как эта гора металла вдруг загудела, начала подниматься.
Вот и накаркали… А то все: «легко» да «легко».
Мы, не сговариваясь, вскинули оружие и открыли огонь. Вот только совершенно никакого эффекта наши выстрелы не произвели — залпы энергетического оружия были поглощены щитом, которым была окружена эта машина. От выстрелов появились лишь яркие цветные сполохи. Ну, а кинетическое оружие оказалось бесполезно, так как даже снаряды крупного калибра лишь рикошетили от гладкой поверхности монстра.
Наша группа моментально разделилась, разбежалась по разным углам трюма, не прекращая вести огонь.
— Вашу мать! Почему эта дрянь не выключалась, как остальные? — завопил Ривз.
— Потому, что она включилась только сейчас, — осенило меня. ‒ Она не получила «оглушения» от работы щита «Сюрприза» потому, что в это время ее системы были обесточены. А вот сейчас, когда в отсеке появились мы, это чудище ожило.