После этого Рылка решил возвращаться.
Каково же было его удивление, когда вернувшись в обитаемые миры, он обнаружил, что Эдем фактически в осаде. Рылка попытался было броситься на помощь Сириусу, но тот его остановил — в этом не было особого смысла. У Рылки было слишком мало кораблей для того, чтобы ударить противника в тыл. Скорее такая акция станет неким эквивалентом изощренного самоубийства. А зачем просто так терять бойцов, если для них есть другая работа?
Так Рылка и был отправлен ко мне, к нам.
Я объяснил ему суть происходящего, рассказал в подробностях о том, что случилось, пока он отсутствовал, и постарался коротко изложить все то, что было нами запланировано.
Теперь осталось только дождаться, когда Рылка и его бойцы прибудут к нам…
Наконец-то все собрались. Ляги, таги, дети Фенрира и бойцы Лаэра были здесь, и мы продумывали план атаки.
После короткого совещания все пришли к одному выводу — пытаться атаковать дредноут в лобовую неразумно. Тем более у нас есть какой-никакой способ пробраться внутрь огромного корабля незамеченными: посредством сборщика.
Конечно, тут имелись и определенные проблемы: сборщик, как я уже говорил, больше напоминал подводную лодку, чем космический корабль: его отсеки были миниатюрными, крайне неудобными. Зато был вполне себе внушительный трюм.
И именно в нем мы решили притащить как можно больше бойцов.
После непродолжительного обсуждения все мы пришли к выводу, что имеет смысл пустить на сборщике людей. То есть нас четверых и бойцов Лаэра. Именно мы должны будем удерживать плацдарм, куда прибудут остальные наши силы.
Но перед этим мы планировали солидно пошуметь, тем самым привлекая к себе внимание и давая шанс нашим союзникам дойти до дредноута незамеченными, или же хотя бы сделать так, чтобы наши союзники были обнаружены как можно позже. В ином случае их попросту разнесут орудия дредноута.
И именно для того, чтобы подобного не произошло, мы должны были не просто высадиться на дредноуте и удерживать один из его ангаров. Наш план был куда сложнее и опаснее…
Вот уже час, как мы находились в Солнечной системе. Наш сборщик пер прямо к дредноуту, и пока никаких проблем не было. Похоже, мы все же были опознаны как «свои», что не может не радовать. Честно говоря, я очень сильно сомневался в умениях и навыках Самурая. В том смысле, что как раз его умениям я доверял, а вот в то, что он сможет справиться с ИИ сборщика, правильно его перенастроить (что было крайне сложной задачей даже для орденцев), я как раз верил слабо.
Однако Самурай был в себе уверен, и как показал сегодняшний день — не зря. Наши опознавательные коды и идентификаторы были приняты, ИИ вел себя, как шелковый, и никаких подлостей вроде как не делал. Не пытался ничего отправить в обход наших систем контроля, не пытался предупредить «Легион» о диверсантах на борту его собственного корабля.
И все равно мы нервничали.
Понятное дело, что умереть мы не боялись — все равно окажемся на Эдеме в клон-капсулах. Вот только легче от этого не было — умри мы здесь, ничего толком не сделав, на всех нас можно ставить крест.
Какой смысл возрождаться в клон-центрах, если жить после этого нам останется считанные часы? Я был уверен, что объединенные силы союзников не смогут справиться с армадой «Легиона». Даже с той информацией, которую мы сообщили Сириусу.
Ну, смогут наши уничтожить или захватить несколько кораблей, потом «Легион» просто не будет подпускать их близко — начнет уничтожать с дистанции. Понятное дело, что это ему крайне не выгодно (как уже стало понятно — именно мы, разумные, являемся чрезвычайно важным ресурсом, который необходим для создания новых солдат), но если другого выхода нет…
— До дредноута осталось всего 200 километров, — сообщил Самурай, сидевший возле консоли управления, напряженно вглядывающийся в цифры, мелькавшие на экранах.
— Мы для него все еще «свои»? — спросил Ривз.
— Похоже на то, — кивнул Самурай, — все идет по плану…
Каждая минута тянулась неимоверно долго. Мы проходили эти двести километров, как мне показалось, целую вечность.
Но вот, осталось уже всего десять, и наш сборщик (а точнее, его ИИ) получил координаты для посадки — номер ангара и посадочного места.
— Все нормально? — в который уже раз спросил Ривз. — Что это сейчас за пакет пришел?
— Успокойся уже! Все нормально! — Самурай, отвечая на один и тот же вопрос уже, наверное, десятый раз, начал терять свое фирменное спокойствие. Он выглядел раздраженно, что было ему совершенно не свойственно.
— А что за пакет данных? — не желая так просто сдаваться, спросил Ривз.
— Данные для посадки. Я же сказал — все хорошо! — проворчал Самурай.
Мы заметили, как на огромной туше дредноута появилось что-то вроде небольшой ниши.
— Нам туда? — спросил Стас, указав пальцем в том направлении.
— Наверное, — буркнул Самурай. — Я уже ввел данные, но просчитать не успел. Нас ведет автопилот.
— А это что такое? — спросил Ривз, указывая на один из экранов, транслирующих картинку с внешних сенсоров.
Если верить ей, к нам приближались два маленьких корабля, причем довольно специфических очертаний. Такие ни с чем другим не спутаешь. Истребители!
— Твою мать! — прошипел Самурай.
Его глаза забегали по экранам, он явно пытался найти допущенную им ошибку, понять, что привело к тому, что нам навстречу были отправлены истребители.
— Давай пальнем по ним! — предложил Ривз.
— Чем? Это не «Сюрприз», это сраный сборщик! — раздраженно бросил Самурай.
— Тут что, вообще пушек нет? — удивился Ривз.
— Есть, — ответил Самурай, — но если мы откроем огонь, это нам совершенно не поможет.
— Думаешь, не сможем разнести два этих истребителя? — кивнул на экран Ривз. — Да ладно, быть такого не может!
— Я не говорил, что не сможем, я говорил — нам это не поможет!
Ривз открыл было рот, чтобы узнать, почему это не поможет, но его опередил Стас, угадав вопрос и успев на него ответить:
— Если начнем стрелять по истребителям, то однозначно покажем, что являемся врагами, и нас уничтожат орудия дредноута. Мы даже развернуться не успеем, не говоря уж о том, чтобы убежать.
— И что, будем ждать, пока они подлетят поближе и сами нас расстреляют? — возмутился Ривз.
— Ты подожди, не пори горячку, — посоветовал я, — кто сказал, что они летят именно к нам?
— А к кому еще? — удивился Ривз.
— Просто подождем, — сказал я.
Истребители приближались. Всего минуту назад они казались миниатюрными точками, разглядеть которые можно было лишь при большом зуммировании. Сейчас уже и без него очертания кораблей легко рассматривались.
Еще через несколько минут они уже оказались совсем близко.
Все это время мы все были напряжены, словно струны. В любой момент по нам могли открыть огонь, в любой момент истребители могли начать атаку. Но секунда проходила за секундой, минута за минутой, а пока по нам стрелять никто не собирался.
Я взглянул на расстояние, которое отделяло нас и две боевые машины. Судя по цифрам — они уже могли открыть по нам огонь, но все еще этого не делали.
Еще несколько секунд или минут в таком напряжении, которое ощущается буквально кожей. Мы не моргая, не отрывая взгляда, глядим на экран, где виднеются два истребителя, которые несутся на нас.
Кажется, что еще немного, и они врежутся прямо в наш кораблик. Миг, другой, и вдруг оба уходя куда-то за пределы камеры. Их больше не видно.
Самурай моментально переключается на камеры, транслирующие нам картинку того, что делается позади нашего корабля. А там два огромных факела — удаляющиеся от нас истребители.
— И что это было? — спросил Ривз.
— Может, куда-то по своим делам полетели, — ответил я.
— Угу, причем по той же траектории, по которой двигаемся к дредноуту мы! — не согласился со мной Стас. — Может, хотели нас напугать, проверить, как мы будем себя вести?
— Вряд ли, — наконец в нашу беседу встрял и Самурай. — Если бы возникли какие-то вопросы к нам, если бы мы вызвали хоть малейшие сомнения — нас бы просто остановили и прислали бы досмотровую группу. Попытайся мы продолжить движение, развернуться, не пустить на борт досмотровую группу, или же если бы мы ее уничтожили — все с нами понятно.
— Так что, думаешь, просто совпадение? — с сомнением в голосе спросил Стас.
— Не знаю, — пожал плечами Самурай. — И, если честно — мне плевать. Пока все идет нормально, и для меня этого достаточно.
Больше никаких сюрпризов не последовало — наш корабль двигался к открытому ангару. Изначально вход в него выглядел не больше коробка спичек, и даже при зуммировании особо не производил впечатления. Но чем ближе мы подлетали, тем больше я убеждался, что проем ангара, в который мы должны залететь, был просто огромен. Сюда одновременно десяток моих «Сюрпризов» может зайти. А уж сам дредноут…его размеры потрясали.
Рядом с ним любой человек (да и не только человек, а любой разумный) ощущал бы себя, как мелкая песчинка, которая находится рядом с целой планетой. Мы были на фоне этого гигантского корабля мелочью, молекулой, или вообще атомом.
Кто же построил этот огромный корабль? Мне до сих пор не верилось, что это сделали орденцы. Сколько же лет или даже столетий у них ушло на строительство? И как же им, наверняка, было жаль, когда корабль вместе с одним из их лидеров — Гаалем, исчез неведомо куда…
Впрочем, лучше бы он исчез так, что никогда бы и не появился. А не так как сейчас, в текущей ипостаси. Теперь этот гигантский корабль принадлежал «Легиону». И мы пока лишь смутно представляли, чем же является этот самый «Легион».
Наш сборщик медленно влетел в открытые ворота, и стоило нам только оказаться внутри гигантской туши дредноута, как ворота позади нас начали закрываться.
— Вот же, черт! — прокомментировал это событие Ривз.
— Чего ты? Мы подобного ожидали, — заметил Стас.