В диалог вступил техник, когда осмотрел лежащее на полу тело механоида:
– Один из двух модулей памяти объекта уничтожен или изъят?
– Уничтожен, – уверенно сказал я, – ты сможешь его починить?
– Модель 716, серия 116, личный номер 516316 в сети имеет статус «условно уничтоженная», – заявил техник и тут же продолжил, – статус сменен на «деактивированная».
– И? – попытался уточнить я.
– Деактивированная модель 716, серия 116, личный номер 516316 подлежит утилизации. Данные будут перенесены в хранилище для последующего анализа.
– Э-э-э! Эй! – возмутился я. – Какое уничтожена? А восстановить?
– Не целесообразно, – ответил техник и развернулся ко мне спиной. Двое скелетов тут же подхватили останки Шеснашки и тоже двинулись на выход.
– Я что, вам его привез, как мусор? – возмутился я такой бесцеремонности и перегородил проход машинам, став в дверном проеме.
– Модель 716 будет утилизирована в связи с нецелесообразностью ремонта, – спокойно объяснил мне техник, – существо модели «Слон», серии «Человек», не имеющее личного номера, получит компоненты для продолжения функционирования.
– Так не пойдет! – продолжал возмущаться я. Однако один из шкафов в толстенной броне схватил меня чуть выше локтя и, казалось бы, не прилагая особых усилий, швырнул в сторону. Я пролетел метра три, еще пару скользил по полу, после чего смачно впечатался в стенку.
– При попытке препятствовать исполнительным механизмам при выполнении операции, модель «Слон» будет терминирована, – объяснил и поугрожал мне техник. После чего продолжил путь.
– Вот ведь, сволочи, – буркнул я, поднимаясь на ноги.
– Обнаружен десант, – заявила Иса.
Я посмотрел на приборы и увидел, что два десантника тянут какой-то не особо крупный контейнер к моему кораблю. Вскоре первые гости покинули мой корабль, а за ними, бросив свой контейнер посреди трюма моего рейдера, удалилась и пара десантников.
– Получено сообщение, – сообщил искин.
– Выводи, – приказал я.
«Модель «Слон» серии «Человек» должна покинуть систему через 2 цикла и 50 тактов, – гласило сообщение, – при нарушении указанного срока модель "Слон" будет терминирована. По окончанию установленного срока будут терминированы все элементы модели «Слон».
– Это сколько у нас времени? – спросил я вслух. – И какие это у меня элементы, интересно…
– 167 минут, 6 секунд, 6 миллисекунд… – ответила Иса, под словом «элементы», скорее всего, имеется ввиду корабль.
– Вот сволочи! Но хоть времени достаточно, – сказал я. Итак, на прыжок у нас было почти 3 часа. Более чем.
Пока я перепроверял уже ранее сделанный расчет прыжка обратно за своей базой, одновременно размышлял над скотским поведением сети. Забрали меха, кинули какой-то хлам и пинком под зад выпроводили. Сволочи, никакой тактичности.
Больше я решил не иметь дел с этой компьютеризированной расой или обществом.
Закончив расчеты, я дал приказ кораблю начать прыжок.
– Начат разгон, – сообщил искин, – расчетное время до прыжка: 43 минуты.
Вот и хорошо, времени с запасом. Я решил проверить, что мне отстегнули чертовы боты. Оказалось, что небольшой контейнер набит слитками очищенного креда. Общая стоимость его составляла около 100 000 кредитов.
– Жлобье, – сказал я и пнул контейнер.
Мне было обидно и давила злость на машины. Я потерял механоида, способного дать мне массу полезного, нужно было его только восстановить, а чертовы машины его уничтожили!
Я вспомнил, что остался чип с памятью Шеснашки, и решил его использовать. Уже собравшись вставить чип в разъем на терминале, я вспомнил, что мне говорил орденец по поводу сходящих с ума искинов.
Решив не рисковать, уйти в безопасную систему, я оставил чип в разъеме, однако, не зафиксировав его до конца. Подожду, ничего не случится.
Сейчас после такого фиаско требовалось подумать над методами заработка. И была одна перспективная идея.
[1] Арши – агрессивная раса ящеров, конфликтующая с лягами, считая их собственным младшим эволюционным ответвлением. Ненавидит тагов. В технологическом плане сильно уступает и Лягионской империи, и Тагионской Республике.
[2] Носитель – некий аналог авианосцев. Корабли, не имеющие серьезного вооружения, однако способные выпустить от нескольких десятков до нескольких сотен истребителей. Слабо вооружены, слабо защищены, часто являются модифицированным транспортом, а не самостоятельными проектами. Из-за своих габаритов отличаются низкой маневренностью.
[3] Монитатор – специализированный корабль поддержки. Используется в крупных сражениях в качестве наводчика огня, корабля-щита, корабля-поставщика энергии (в зависимости от конкретного типа).
Глава 9. Собеседование с новым членом экипажа
Итак, я снова вернулся в ту самую систему, с которой и начались мои приключения, в которой я обзавелся своим первым имуществом. Сейчас я вернулся, чтобы забрать свою недвижимость, дрейфующую неподалеку от очередного, вовсю разворачивающегося промышленного комплекса. Огромные краны и балки, готовые к приему рудовозов, еще пустовали. Возможно, сами рудовозы еще не прибыли, а может, уже были в астероидном поясе и вовсю бурили камень, силясь найти залежи драгоценных и не очень металлов.
Я переключил сканер в режим дальнего поиска и тут же обнаружил около трех десятков тлеющих огоньков как раз в центре астероидного пояса. Рудокопы приступили к работе. И, судя по температуре, точнее, по яркости значков на моем сканере, работали они на полную мощность, совершенно ничего не опасаясь и лишь азартно вгрызаясь бурами в породу, стремясь быстрее забить трюм и, вернувшись к комплексу, сдать груз и пропить первые заработанные деньги. Они нещадно использовали накопленный ресурс своих энергоблоков, которые жадно поглощали топливо, тем самым увеличивая сигнатуру кораблей на моем сканере.
Опасаться им было действительно нечего. Мой сканер обнаружил несколько небольших эскадрилий, явно занимающихся патрулированием системы. Готов поспорить, что это Сириус нанял независимых игроков или даже несколько независимых эскадрилий. Вполне возможно, что они сами напросились к нему, и не в качестве наемников, а в качестве действующих членов его гильдии. Да, «Гончие» из клана для сугубо десантных операций медленно и уверенно перепрофилировались. Теперь это даже не гильдия, а целая корпорация.
Я включил свой уником и просмотрел обновленную информацию, рассказывающую о деятельности моей корпорации, точнее, корпорации, членом которой теперь являюсь и я. Главными аспектами деятельности корпорации «Гончих» теперь являлись: охрана правопорядка и интересов Лягионской империи, промышленная и добывающая деятельность, конвоирование и обеспечение безопасности объектов для частных лиц. Это были самые безобидные пункты деятельности. А вот к милитаристическим можно было отнести планирование и выполнение как стратегических, так и тактических операций, захват и уничтожение пустотных объектов и кораблей, наемнические услуги в целом, причем для найма предлагались группы самых разных видов и размеров.
Дальше я читать не стал – это уже не интересно. «Гончие» собирались заниматься делом. И если в качестве десантной группы у них это получалось весьма успешно, теперь они вышли на новый уровень: нынче в составе корпорации уже имелась небольшая собственная эскадра и полдюжины наемных опытных пилотов или новичков, проходящих стажировку в корпорацию и готовящихся стать ее полноправными сотрудниками.
Я, интереса ради, решил идентифицировать объекты в астероидном поясе и патрульную эскадру. Сириус подошел к делу серьезно. Рудокопы все поголовно были собственностью «Гончих», однако зарегистрированы были на самого Сириуса, значит, в пилотских креслах либо контрактники, либо стажеры корпорации. Тоже правильно. С эскадрой я тоже не ошибся. Самым крупным кораблем эскадры оказался средний крейсер «Доминатор», принадлежавший свободной эскадре «Рэд», собственником которой значился некий Фокс. Значит, наемники.
Сразу после скана эскадры искин заявил о срочном вызове. Я ответил на звонок.
– Говорит Домиан Фокс, лидер эскадры Рэд, – представился кичливый мужик с впалыми щеками и очень живой, прямо-таки клоунской мимикой лица, которую он активно пытался скрывать под маской собственной важности и значимости.
– Слон, – коротко представился я.
– Заглушите двигатель и приготовьтесь к осмотру судна, – грозно сообщил мне Фокс, – при попытке уйти или неподчинении мы откроем огонь.
– А с какого перепугу я должен вас пускать? – удивился я.
– Вы находитесь в системе, которая официально принадлежит корпорации «Гончих». Как представитель этой корпо…
– Какой же вы представитель «Гончих», если вы представились, как командир «Рэдов»? – перебил я его.
– Мы наняты «Гончими» для охраны их территории, – вспыхнул Фокс, – если у вас есть претензии к…
– О! – я снова перебил Фокса, отчего тот побагровел. – Ну, а зачем вам проводить досмотр корабля нанимателя, объясните мне?
– Нас нанял глава Сириус, и вы не…
– Так вы работаете на главу или все же на «Гончих»? – вновь перебил я разгорячившегося собеседника.
– «Гончих», – не задумываясь, ответил Фокс.
– Ну вот, а я сотрудник корпорации «Гончих» и сержант их тактического подразделения.
– Вы… – Фокс осекся, будучи не в состоянии подобрать слова.
– Принимайте идентификатор, – сказал я, немного полюбовавшись его растерянностью, и сбросил файл со своими идентификационными данными.
Фоксу понадобилось не больше минуты, чтобы прочитать их и проверить на подлинность.
– Э-э-э… – начал растерявшийся лидер эскадры. – Простите, сэр, вы должны понять, что от того, как качественно мы сделаем свою работу, зависит, на каких условиях сможем войти в вашу корпорацию и сможем ли вообще. А Сириус предупреждал о возможных неожиданностях.
– Ничего страшного, – кивнул я, – это ваша работа.
– Тем не менее, – Фокс явно не собирался отступать от своих намерений, – я должен вас досмотреть, если вы планируете стыковаться с комплексом. И как долго вы пробудете в системе, какова ваша цель, позвольте поинтересоваться?