Тут он с подозрением уставился на меня.
– Что? – не выдержал я его пристального взгляда.
– Твоя история… – протянул Лаэр. – Те базы… Получается, «Гончие» поднялись, помогая тебе?
– Сначала это была шабашка некоторых их отдельных членов, – пожал плечами я.
– Ты тоже в корпорации? – взял быка за рога Лаэр.
– Ну да…
– Тогда вот что, – сказал Лаэр, рубанув воздух ладонью, – возьми меня в клан!
– Я не могу этого сделать, я сам еще новичок…
– Ты – офицер корпорации, и ты можешь взять себе помощника-стажера. Через три месяца ты можешь представить меня совету или главе корпорации. А уже они примут решение брать меня в полноправные «Гончие» или нет.
– Да я как-то…
– Я готов отказаться от всех своих прав на мертвое поле, даже от теперешней добычи. Ну?
– Да на что тебе клан-то сдался?
– «Гончие» высоко забрались, скоро они могут стать домом или даже Великим домом. А я хочу участвовать в этом. Мне не везло с кланами и гильдиями, но попасть в новый, только появившийся дом…м-м-м…
Лаэр даже мечтательно закатил глаза.
– И что? – не понял я.
– Да как ты не понимаешь? Это стабильные и большие деньги, возможность получить в собственность несколько шахтерских корабликов, которые будут мне стабильно приносить прибыль. Сбить свою группу и крышевать шахтеров на дальних рубежах. А кто на нас нападет, когда узнают, что мы из Великого дома?
– Пока корпорации, – поправил я.
– Да какая разница? – вспыхнул Лаэр. – Сегодня – корпа, вчера – клан, завтра уже Великий дом! Ну, так что скажешь?
– Давай так, – вздохнул я, усердно шевеля своими извилинами, – текущую добычу мы поделим, как и договаривались, а то как-то по-свински получится. Я впишу тебя, как своего стажера. Переговорю про тебя с Сириусом и Доцентом…
– Ты знаешь главу и лейтенанта? – чуть ли не благоговейно прошептал Лаэр. – Ты не простой офицер, кто ты?
– Ну… – я задумался. – Вроде эскадр-навигатор…
– Ого! Так ты в совете корпорации! – хлопнул себя по коленкам Лаэр и рассмеялся. – Стажер члена совета почти гарантированно станет полноправным «Гончим»!
– Короче, что решили?
– Как скажешь, так и будет, эскадр-навигатор! – сказал Лаэр. Таким счастливым я его еще не видел.
– Брось, – поморщился я, – я про мои секреты.
– А! Ну…тут ты псих, однозначно! – хохотнул Лаэр. – Но я не буду трепаться. Более того, меня тут и не было.
– Был. Шеснашка подменила файлы записи. Мы с тобой нашли место пограничного побоища между империей и республикой. И скрутили все железяки, которые чего-то стоят.
– Ну, лады, – сказал весело Лаэр.
– Внимание! – раздался голос Шеснашки. – Совершаю гиперпрыжок.
Еще спустя несколько прыжков или спустя двое суток мы, наконец, добрались до обитаемых мест. Тут же на меня навалился ворох всевозможных писем.
В большинстве своем это был спам. Предлагали корабли, оборудование, новые расцветки кораблей, делающие их незаметными или приносящими удачу. Куча предложений по установке специфических модулей, способных экономить энергию и топливо, со сверхзвуковой скоростью наводить пушки на цель, усилители залпов и многое другое.
По большому счету, все подобные предложения были обманом – странные хреновины, чуть ли не на скотче цеплявшиеся к терминалам кораблей, ничего не давали и не помогали. Поэтому и стоили они не больше тысячи кредитов за штуку. Конечно, наравне с полноценными модулями, цена на которые варьировалась в пределах от полумиллиона до нескольких десятков, способных повысить эффективность на несколько процентов, подобные предложения манили. И часто находились простаки, покупавшие эту дребедень. И, видимо, простаков находилось много, так как количество спама по этой тематике было громадным – три с лишним сотни писем с предложениями ускорить, усилить и защитить корабль.
Был еще спам, касающийся уже не кораблей, а непосредственно членов команды. Опять же, были копеечные предложения по улучшению имплантов, дешевые библиотеки знаний, все за смешные деньги, и были предложения от солидных фирм и компаний, предлагавших более скромные скидки и более прозаичные вещи, однако за весьма солидные деньги. Одно из таких писем я оставил – нужно будет докупить базы знаний, если появятся деньги. Лишними навыки не будут: чем лучше ты, как специалист, тем больше денег ты получишь в рейде, будь ты узконаправленным специалистом, обладателем знаний высокого ранга или же спецом широкого профиля, умеющим понемногу, но многое, в любом случае ты получишь за задание больше средств, чем лежебоки, не желающие тратиться на новые знания.
Наконец я нашел в почтовике нормальные письма. Одно было от Стаса, причем было оно общим, для всех членов клана. В течение двух недель нужно было явиться в штаб-квартиру «Гончих». Планировалось некое дело, участвовать в котором нужно было обязательно. Я тут же отправил ему подтверждение о получении и заявил, что в указанный срок буду, как штык. Далее было письмо от Сириуса, где он прямо слезно просил начать совершенствовать мои навыки навигации. Причем предлагал под это дело кредит. Я тут же ответил, что обязательно займусь этим вопросом и обязательно попрошу помощи, если средств мне будет не хватать.
Далее я обнаружил письмо от Сани – друг теперь в игре под ником Рамон. Почему-то он решил не покидать Блуждающий флот, и, судя по тексту, умудрился уже там найти для себя работенку за достойные деньги. Ну и красавчик! Вообще, молодец, что решил попрощаться со своим шахтерством – с каждым месяцем там дела шли все хуже. А тут и игра (в смысле, развлечение), и возможность нормально заработать. Конечно, не так, как шахтерством всего год назад, но теперь уже без вариантов. Игра реально прибыльнее и интереснее.
Далее я обнаружил письма от Тиби и Самурая. Оба интересовались, не попал ли я в очередную задницу, и не нужна ли мне помощь за сугубо символическую плату. Я ответил им, что у меня все хорошо, пусть другой денежный мешок ищут, и что скоро встретимся в штаб-квартире.
Далее было 3, хотя нет, пять писем с угрозами от Топора – уж их-то я читать не стал и сразу удалил. Вот уж, еще не хватало читать несуразицу от этого неадеквата. Затем нашел письмо от Рионера. Орденец напомнил мне о том, что я обещал к ним первым обращаться с добычей, которую планирую продать. Я не стал отказываться от своих слов и тут же сбросил список оборудования, сейчас сложенного в трюме рейдера.
Далее предстояло ждать ответа. Я вышел обратно в папку входящих сообщений и наткнулся на письмо от Шеснашки. Вот уж от кого его не ждал, так это от нее.
Текста сообщение не имело, зато было несколько файлов со странными названиями: «ИИ-личность», «особенности автономных модулей под управлением ИИ-личностей», «запрет на использование ИИ-личностей» и еще несколько со схожими названиями.
Похоже, Шеснашка решила снабдить меня информацией, так сказать, восполнить пробелы в моих знаниях. Ну, а почему бы и нет? Так нам будет общаться проще, я хоть в курсе буду, что она планирует, и буду понимать, что вообще вокруг меня происходит. А пока у меня есть свободное время, так почему бы и не заняться этими файлами?
Оторвался я от файлов только часа через два. И не потому, что все прочитал (кстати, осталась буквально парочка), а потому, что мой уником начал отчаянно сигнализировать о пришедших на мой терминал нескольких письмах в реальности. Во поперло-то: письма тут, письма там. Но, похоже, ничего серьезного, иначе бы уником выл, как ненормальный, требуя моего немедленного возврата в реальность.
«Десинхронизация»
Я вылез из капсулы и направился к своему домашнему терминалу, чтобы проверять почту уже в реальности. Первое письмо тут же сняло все мое хорошее настроение, как рукой, опустив его на самое дно – Ника была в больнице. Письмо было официальным запросом медицинского учреждения, адресованным ближайшему родственнику. Из текста я понял лишь, что с Никой случился несчастный случай, но никаких подробностей. Я тут же схватил уником и написал сообщение Лаэру, мол, неприятности в реале, веди корабль. Далее начал набирать номер такси, от волнения не попадая по кнопкам. Диспетчер сообщил, что ждать глайдер придется не более десяти минут. Я принялся собираться. На это у меня ушло не больше двух минут. Решив, что времени еще достаточно, я проверил, кто прислал второе письмо. Письмо было напрочь непонятным, предлагало какое-то обновление, способное связать мой уником с аккаунтом игры. Я скачал файл на уником, решив разобраться с ним позже, после чего бросился прочь из квартиры, едва не забыв захлопнуть дверь. Когда я выскочил из подъезда, глайдер уже ожидал меня. Я впрыгнул в салон и велел водителю отправляться к больнице, где и лежала сейчас Ника.
Пока мы летели, я не знал, куда себя деть от волнения. Даже начал клацать уником, пытаясь разобраться с тем самым файлом-обновлением. Честно говоря, он мне показался подозрительным, я решил, что и без него пока обойдусь. Тем более после запуска он запросил доступ к тем приложениям и данным, без которых игра явно могла обойтись. Если такое уж полезное, лучше скачаю сам с официального сайта, а это…я просто удалил файл и забыл о нем.
Глайдер всего минут за пятнадцать долетел до нужного мне здания. Я расплатился с водилой, оставив ему щедрые чаевые, и бегом бросился к входным дверям, ведущим в холл.
Медсестра возле административной стойки встретила меня приветливой, хоть и усталой улыбкой – ну да, в наше время нет профессии более напряженной и загруженной, чем врачи и младший медперсонал, ведь уровень жизни падает, средняя ее продолжительность тоже. Чего уж говорить об общем здоровье населения?
Спустя пару минут, ко мне вышел врач.
– Вы Влад? – поинтересовался он.
– Да, что с Никой? – с тревогой в голосе спросил я.
– Все самое страшное уже позади, – успокоил меня доктор, – сейчас переживать не о чем, она отдыхает в палате.
– Я ничего не понял из письма, что с ней вообще случилось? – продолжал допытываться я.