– Э-э-э…ну флот я точно не размещу… – сокрушенно покачал головой я.
– Вот и не надо нам пилотов! – тут же встрял десантник, первым затеявший весь этот разговор. – Пусть на матке сидят, трутни.
– Не матка, а носитель, – обиделся Тиби, – и не трутни, а истребители. Кораблем в бою управлять, это тебе не секирой махать, чурбан железный!
Стол тут же взорвался возмущенными криками – десантников тут было больше, а вот пилот только один.
– Может, заступишься? – обратился Тиби ко мне. – Ты тоже ведь не чурбан.
– Чурбан, матка, носитель, дроны… – я схватился за голову. – О чем вы вообще???
И все присутствующие вдруг рассмеялись.
– Видишь ли… – начал Стас, – давай начну с конца. Дроны бывают не только десантные, но и в виде кораблей-истребителей. Искины могут управлять кораблем и вести бой, однако во главе им всегда нужен человек, иначе искины будут сражаться по шаблонам, а такая эскадрилья ничего не стоит. Даже один игрок сможет ее вынести – искины предсказуемы….
– А вот когда командует такой эскадрильей человек, то это совсем другое дело, – тут же подхватил Тиби. – Ты можешь подставлять дронов под огонь, брать врага в клещи, атаковать ими. Короче, это просто шик…
– Вот таких, как он, – Стас ткнул рукой на Тиби и продолжил свои объяснения, – не так много. Обычно человек управляет дроном, максимум пятью. Все такие эскадрильи, объединенные вместе, называются Москитным флотом. А базируются такие истребители на носителях, мы же, десантники… – Стас ткнул указательным пальцем сначала себе в грудь, а потом на окружающих, – называем носители матками, а истребителей – трутнями. Основную работу за них дроны делают…
– Да ничего подобного… – вспыхнул Тиби.
– Остынь! – прервал его Стас и продолжил: ‒ Далее: чурбаны – это десантники. Игроки, чья профессия доминирует над специализацией, либо же те, кто вообще игнорирует специализацию, а концентрируется исключительно на профессии. Короче, игроки-десантники, пилоты шагоходов, технари и прочие.
– Так ты, получается, чурбан? – поинтересовался я несмело.
– Ну да! – рассмеялся Стас. – Но не советую так обращаться к кому-либо из десантников – забьют! А ты хоть и не пилот, но все равно трутень.
– Понятно… – протянул я.
Далее разговор свелся к общим темам и пошел обычный кутеж.
Когда я вывалился в реальность, была уже глубокая ночь. Я даже не стал ужинать (или завтракать, смотря как на это смотреть) и завалился на свою кровать спать.
Ничего меня не побеспокоило, и никто не разбудил. Когда я соизволил проснуться и взглянуть на часы, оказалось, что проспал я, считай, сутки. На Земле, в моем часовом поясе едва только взошло солнце.
Зато я выспался, и переживания последних дней несколько потухли в моем сознании. Даже паранойя отступила куда-то вглубь. Мое сообщение наверняка нашло адресата, и теперь, как мне казалось, можно вздохнуть спокойно – ждать убийцу в любую минуту уже не стоило. Они ж там не совсем дураки, чтобы не понять, чем это все кончится?
Я обратил внимание, что на моем уникоме мигает сигнальная лампочка, тем самым давая понять, что я получил письмо. Видимо, я так крепко спал, что даже не услышал уведомления.
Открыл письмо. От Сани: «Привет! Что за херню ты прислал? Кто тебя и за что хочет убить? Или ты прикалываешься?»
Я отбарабанил ответ, мол, все ОК. Стас же ничего и не писал – а смысл? Он уже и так в курсе всего.
Я потянулся и ушел на кухню заваривать кофе и курить свою первую за сегодня сигарету.
Вот интересно, а если мы со Стасом правы, и игра ‒ вовсе не игра, стоит ли бежать с Земли? Вот где я достану чай, печенье, пиво, все то, к чему я привык здесь? Ну не жрать же червей тагов или их траву. Ну, или всякую непонятную гадость, которую так пафосно употребляют ляги?
Пока в чайнике кипятилась вода, я взял голокон и начал вбивать запросы. Результат несколько удивил меня. Оказалось, что уже давно несколько предприимчивых игроков начали продавать пищу и напитки земного происхождения. Как, к примеру, некий игрок Дионис (такой ник прямо определил ему судьбу и роль в игре). Он нашел некий аналог земного хмеля и тут же начал варить из него пиво. Напиток оказался по вкусу многим расам и сейчас корпорация Диониса является одной из самых крупных, а специализируется она на производстве и оптовой продаже алкоголя самых разных видов. Тут тебе и пиво, и водка, и виски, и какие-то вовсе непонятные мне названия – напитки аборигенов игры, судя по всему.
Далее я нашел небольшую интересную статью, посвященную пище в игре «Вселенная онлайн». Оказалось, что многие земные продукты имели аналоги в других мирах. Например, то же кофе, которым нас угощал гостеприимный мастер Ниоркон.
Нашел я и картинку неких непонятных животных, внешне похожих на тюленей. Однако этих космических тюленей, обнаруженных на одной из необитаемых планет, случайно попавшие туда после катастрофы игроки решили сожрать. Ну не захотели ребята добровольно помирать с последующим оживлением в клонах только по причине голода их виртуальных тел. А когда все же они выбрались с планеты, то организовали целое предприятие.
Животных, клашей, начали в гигантских количествах разводить и продавать в другие миры. Целая планета, обнаруженная парой игроков (это были братья, кстати), стала фермой. Можно сказать, свинофермой ‒ в статье говорилось, что мясо клашей ничем не отличается по вкусу от свинины. Поэтому корпорация братьев Клашей (вообще не заморачивались ребятки с названием своих подопечных, как я посмотрю) быстро стала необычайно богатой и обширной. Предприимчивые братья даже корабли делали специально для перевозки тушек клашей – эдакие космические рефрижераторы.
Еще один пример – зерно. Тут еще веселее: игрок с ником Гермес умудрился найти даже не точную копию, а полноценное зерно пшеницы (хотя приводились аргументы в пользу того, что без генетической модификации тут не обошлось). И понеслось! Корпорация Найсфуд начала клепать печенье, хлеб, булки, пряники, и все остальное, что только можно сделать с помощью пшеницы, точнее пшеничной муки.
После этих монстров появились и мелкие производные вроде О`келли – крупной сети закусочных, предлагающих клашбургеры, хот-доги, шаурму, дёнер и прочий фастфуд.
Производители сладостей тут же нагнали своих братьев по ремеслу. Концерн Кашен стал крупнейшим в Галактике, ассортимент сладостей, выпускаемых этим гигантом, просто тяжело представить. В книжных магазинах есть книга «вкусы Кашена» на 400 страниц, на которых не самым крупным текстом прописаны абсолютно все виды и типы сладостей, которые выпускал концерн. К каждому названию даже есть небольшое описание относительно вкуса и состава.
Короче, я так увлекся статьей, что чуть не пропустил чайник – вода уже бурлила, и пар рвался на волю.
Я спокойно разместился за столом, попивая кофе и продолжая изучать статью. По всему выходило, что в игре, окажись в ней собственной персоной, лично, с голоду не помрешь. И питаться получится более или менее так, как привык дома – на Земле.
Тут снова тренькнул уником. На этот раз сообщение было из игры. «Уважаемый ирд Хааскан, двенадцатый сын семейства черных ирдхашей, владелец оружейного магазина «Стрелец» сообщает господину СЛОН о том, что его заказ готов, и его можно получить в любой момент».
Далее была написана сумма за заказ. Выходило порядка семи миллионов. Ничего себе, меч! За такую сумму можно не только самому обвешаться оружием, но и нанять целую роту головорезов, обвешать оружием их, нанять корабль для их перевозки, и еще его обвешать. Хотя нет, с последним вряд ли – замахнулся я на 7 лямов. Но все равно много!
Ну и ладно, я ведь и не планирую платить за этот меч денег, более того, я собираюсь на этом навариться.
Как только Лаэр узнал о цене моего заказа (я по глупости сообщил ее этому скряге), он тут же перебудил всех Гончих, находящихся сейчас в гостинице. Оказалось, что накануне он прямо влился в компанию, и все уже считают его за своего.
– Тут стажер какую-то чушь несет, – вышел во дворик и подошел к моему столику заспанный и помятый Тиби, – мол, ты ножик за 7 лямов купил.
– Угу, – кивнул я и отхлебнул из чашечки местный аналог кофе – родное тело я уже взбодрил, теперь надо взбодрить и виртуальное.
– Да ладно, ты совсем, что ли?! – удивился Тиби. – На кой оно тебе, ты ж даже не чурбан.
– Э! Рот прикрой, трутень! – тут же рыкнул на Тиби один из постояльцев, сидящий за соседним столиком.
– Рот захлопни, и не лезь в чужие разговоры, – ту же обернулся к нему Тиби.
Оскорбленный незнакомец поднялся, собираясь проучить хама. Но тут его лицо изменилось, и на нем проявилась нерешительность – он явно понял, чьи цвета украшали бронескаф Тиби, и мой тоже. Но все же так просто поджать хвост ему не позволила гордость.
– А ты меньше ори, трутень! Понабирали деревенщин, а научить чему-то не удосужились. Среди Гончих все такие?
– Тебе же сказали, захлопнись и сядь! – сзади буяна появился Самурай и без особого замаха хлопнул того по плечу. Хлопок оказался серьезным – буян буквально повалился на стул, а тот не выдержал нагрузки и, громко хрустнув, разлетелся. Буян плюхнулся на землю с громким всхлипом.
Но на него уже никто не обращал внимания. Вокруг толклись Гончие, спрашивая у меня, действительно ли я тронулся умом и собрался приобретать зубочистку за несколько миллионов?
Мне надоело объясняться со всеми сразу, и мы просто двинулись в оружейную лавку.
Продавец встретил нас радостной улыбкой. Перед ним на прилавке лежала катана. Именно такая, как и была изображена на рисунке. Я, зачарованный изяществом и хищной красотой оружия, потянулся к рукоятке. Украшенная резными вензелями гарда (или как она там называется у катаны) своими золотистыми цветами прекрасно гармонировала с красно-черной лентой, которой была обмотана рукоятка. Уважаемый ирд Хааскан еще и дизайнер у нас, оказывается.
– Одну секунду, – прервал мое знакомство с оружием тот самый ирд, – вначале я попрошу вас оплатить заказ.