Если смотреть на корабли сверху, они больше всего напоминали шестиконечную звезду с овалом кабины в центре, спереди же они больше напоминали кляксу, за что видимо и получили свои прозвища.
Эти машины Рамону не особо нравились – слишком легкие и не слишком маневренные. То ли дело Шершни – эти истребители были получше. Тяжелая плазменная пушка, словно жало под днищем корабля, по три лазера с боков, четыре крыла, с помощью которых можно было вести бой даже в атмосфере планеты, при этом совершая самые непредсказуемые маневры.
Крылья Шершней легко меняли положение, благодаря чему машина могла резко зависнуть, практически моментально сменить направление, а гравикомпенсаторы с легкостью защищали пилота от перегрузок, связанных с такими маневрами. Универсальные и убойные аппараты. Аналогов этим людским машинам не было ни у одной расы, хотя копировать проект пытались многие. Тем не менее, выходило нечто похожее, но до совершенства Шершней не дотягивающее. Были у этих истребителей и минусы – непомерно высокая цена, просто заоблачная.
Однако Рамон знал, что как только он получит следующее звание уже полноценного офицера, то сможет приобрести себе собственный истребитель. И он собирался взять именно Шершень, со временем оснастив все свое крыло такими машинами.
Но пока приходилось летать на кляксе. Рамон вздохнул и просмотрел данные с дроида-радара.
Вроде все нормально, хотя…
Все указывало на то, что совсем недавно здесь проходил небольшой корабль, и это следовало проверить.
– Крыло Браво на связи, – сказал Рамон в микрофон.
– Коробка, прием, – отозвался носитель.
– Наблюдаю тепловой след, прошу разрешения разведать.
– Даю разрешение.
Рамон тут же повернул свою машину и двинулся в сторону небольшого астероидного поля, куда и вел след. Он аккуратно облетел несколько астероидов и тут же попал в самый центр схватки.
Его истребитель чуть не получил выстрел прямо в кабину – Рамон вовремя дернул штурвал в сторону. Затем ему пришлось крутнуть бочку и резко забрать наверх – несколько выстрелов снова прошли мимо.
Зайдя за один из крупных валунов, он тут же активировал связь:
– Контакт с противником. 4 истребителя класса торнадо атакуют грузовоз лягов.
– Не вступайте в бой, считываем идентификаторы истребителей.
Хорошо сказать! Рамон поморщился. На него уже заходил очередной истребитель, и у Рамона был простой выбор – садануть по нему самому или через секунду получить залп по себе уже от противника.
Вспышка, и вражеский истребитель пропал.
– Рамон! Прекратить огонь, отойти назад! – заверещала рация.
– Не могу выполнить приказ! Меня атакуют! – ответил Рамон.
Он как раз пытался отделаться от второго противника, который висел на хвосте и активно пытался нащупать хвост истребителя Рамона.
– Не атакуйте! Повторяю, не атакуйте! – вторила рация.
– Да ты там совсем баран, что ли? – не выдержал и возмутился Рамон. –Меня уже бьют! Мне что, просто расслабиться и ждать пока меня спалят?
Он резко ушел в сторону, что у противника проделать не получилось – он сбросил скорость и начал медленно поворачиваться. Рамон же включил маневровые на полной мощности, отключив двигатели, и когда корабль развернуло к противнику носом, вновь включил основной движок.
Такое резкое торможение не прошло даром – у него в глазах потемнело. Клякса и есть клякса: здесь гравикомпенсаторы были никакие. Но Рамон быстро пришел в норму, сфокусировал взгляд на экране и, совместив перекрестие прицела с целью, нажал на гашетку. Второй истребитель взорвался.
– Прекратите огонь! Прекратите… – уже истеричила рация.
– Да пошел ты жопу! – Рамон щелкнул переключателем и отключил связь.
Этот лейтенант Анис его всегда раздражал – на редкость тупая и сволочная сущность. Но вот найти и облобызать правильную задницу он всегда умудрялся правильно. Окончив школу пилотов с, мягко говоря, средними показателями, он не был допущен до управления звеном, ему даже не дали истребителя. Вместо этого, однако, он умудрился за два месяца получить первое офицерское звание и теперь рулил носителем. Вот только этот успех у него был несколько лет назад и после него других не наблюдалось.
«Так ему и надо», – зло подумал Рамон.
Он вновь вылетел на небольшой пятачок, свободный от каменюк. Сейчас там лягионский транспорт отстреливался от еще пары истребителей. Дела у него были плохи – из пяти спаренных лазерных турелей ближнего боя в живых осталась только одна.
Рамон отдал команду своим дроидам атаковать одного противника, а сам направился ко второму. Своего он спалил буквально за пару секунд – тот даже дернуться не успел, а вот второй противник, словно дожидаясь атаки дроидов, резко вспорхнул вверх, вышел им в тыл и спокойно расстрелял две машины – одну боевую и разведчика.
Две оставшиеся развернулись и погнали противника в сторону астероидного поля. Однако истребитель противника непонятным для Рамона образом умудрился исчезнуть – боевая система и тактический анализатор не обнаруживали его как цель, но Рамон отчетливо видел за стеклом крупное пятно на фоне астероида.
«Что за черт?» – сам себя спросил Рамон, и бросил свой истребитель на противника.
А тот преспокойно, воспользовавшись замешательством дроидов, у которых цель, видимо, тоже пропала, банально их расстрелял.
– Ах ты, сволочь! – возмутился Рамон, и тут же открыл огонь по кораблю противника.
Тот, видимо, тоже опешил от того, что его пытаются убить, пользуясь собственными глазами, а не современными системами, которые он заглушил. С опозданием, но, все же успев в последний момент, истребитель врага дернулся вперед и вышел из-под обстрела. Рамон же медленно поворачивал пушки за ним, тщательно рассчитывая упреждение по уже совершенным выстрелам. Спустя еще два залпа ему удалось нащупать правильную точку, и он засадил туда из всего бортового оружия. Тут же на месте вражеского истребителя вспыхнула маленькая звездочка – враг уничтожен.
Рамон открыл бортовой комп и, наконец, узнал, с кем он столкнулся. Это оказалась небольшая пиратская шайка с главой по имени Диллинджер. За его голову, кстати, была назначена награда в 300 тысяч кредов некой корпорацией «Креольцы». Рамон тут же сбросил им видео своего боя и идентификатор уничтоженного противника. Скоро награда будет ему перечислена.
Его настроение резко поднялось – выговора ему не избежать, но это не страшно, а вот лишние деньги – это очень хорошо.
Он включил связь и тут же получил уведомление о поступлении средств. Рамон удивился, увидев, что пришло еще 10 тысяч и комментарий к переводу: «Спасибо. Рудовоз Алма». Он непонимающе уставился на текст сообщения, лишь спустя минуту сообразив, что это была благодарность с рудовоза, который, к слову, уже успел слинять.
– На связи крыло Браво. Противник уничтожен. Продолжаю патрулирование, – сказал он.
– Ваше патрулирование закончено! – послышался гнусавый и довольный голос Аниса. – Вам приказано возвращаться. Из-за вас в систему прислали новый носитель.
– Что? Какого черта? – возмутился Рамон.
– Все, на борт, – злобно прошипел лейтенант и отключился.
– Ну, сука! – В сердцах Рамон даже ударил кулаком по панели управления перед собой.
Подлетая к носителю, он заметил еще один небольшой корабль – это был малый бот, тем не менее, оснащенный гиперпрыжковым двигателем. Значит, чертов Анис не соврал – прислали замену. Кроме того, подлетев еще ближе, Рамон смог разглядеть бот – тот был окрашен в черно-белые цвета, значит, принадлежал ведомству собственной безопасности. А значит, дела были намного хуже, чем он рассчитывал и надеялся.
Рамон завел свой истребитель в ангар и, дождавшись, когда корабль зафиксируется в пазе, а створки ангара закроются, покинул кабину своего корабля. Он поднялся на общую палубу, прошел шлюз и открыл забрало шлема. Прямо возле двери его поджидали трое. Один из них, в таком же костюме, что и сам Рамон, тут же юркнул в шлюз.
– Наверняка моя замена, и тоже пилот, – подумал Рамон.
Парочка же оставшихся встречающих была одета в знакомые белые мундиры безопасников. Более того, это были все те же люди, что провожали Рамона в учебку во время его первого появления в игре.
– Эскадр-сержант Рамон, – скорее утвердительно, чем вопросительно сказал один из них.
– Майор собственной безопасности Горлов, капитан Кудасов, если не ошибаюсь? – ответил Рамон.
Оба кивнули, дав понять, что тоже узнали его.
– Чем могу помочь? – поинтересовался он.
– Вы арестованы, – нейтрально и без злобы в голосе, но твердо произнес капитан.
–В связи с чем?– притворно удивился Рамон.
– В связи с неподчинением старшему по званию, открытием огня по несанкционированным целям и срыве операции, – так же холодно ответил капитан.
– Прошу прощения, – Рамон добавил в голос раздраженные нотки, – я защищал себя, цели оказались пиратами, причем за одного даже полагалась награда, а операция, как я вижу, в самом разгаре!
Он показал себе за спину на дверь, за которой минуту назад скрылся сменный пилот.
– Это нас не касается, – спокойно и даже примирительно ответил майор, – у нас приказ. Проследуйте за нами, и прошу сдать ваше оружие.
Рамон отстегнул ремень с кобурой, в которой находился лазерник, и зашагал следом за капитаном, шедшим первым.
В голове промелькнула мысль: знай он, как все повернется, нужно было брать корабль и бежать отсюда. Друзья бы приняли, а негативные отношения с Блуждающим флотом…да и черт с ними! Теперь наверняка будет масса неприятностей, и вряд ли он сможет продолжить свою карьеру военного здесь…
Штаб корпорации Интгейм, кабинет Лирина
Лирин устало потер виски, повернулся к столу и налил себе виски, бросив в стакан и пару кусочков льда. Принимать алкоголь он мог позволить себе крайне редко, но сегодня особый день – он все подготовил и просчитал. Завтра все задуманное должно было произойти.
Он вернулся со стаканом в руке к недавно оставленному им креслу и мягко опустился в него.