– Что случилось-то? Можешь объяснить?
– Все в порядке. Сейчас обмениваюсь данными с местной копией.
– Так ты мне объяснять-то будешь, что происходит?
– Объяснения на месте. Нам нужно уходить отсюда.
Мы летели еще часа три, а затем вошли в астероидное поле. В нем-то я и увидел, наконец, свой транспорт. Мы подлетели ближе, и транспорт распахнул один из своих трюмов.
Разведчик, ведомый Шеснашкой, лихо развернулся и влетел в распахнутый зев, тут же плюхнувшись на ближайшую парковочную площадку.
– Хозяин, проследуй на мостик, – потребовала Шеснашка.
Я молча поднялся с кресла и направился на выход. Когда шлюз открылся, освобождая мне путь в коридоры транспорта, я замер – на входе меня встречал десяток идентичных моему экзоскелетов, и я почему-то был уверен, что внутри них не было пилотов.
– Приветствуем, хозяин, – хором сказали они, – от твоей версии мы узнали, что теперь к тебе так обращаются многие.
– Лорд и хозяин, как по мне, разные понятия, – хмыкнул я.
– Как скажешь, – снова сказал хор, – пойдем к центру, мы объясним тебе, что тут случилось.
– Пойдем, – согласился я и первым двинулся по коридору.
Пустые экзоскелеты тут же взяли меня в кольцо, словно боялись, что я убегу.
Я огляделся – это было похоже на конвой, ведущий арестанта.
– Не бойся, хозяин, – снова сказал хор, словно угадав мои мысли или просто заметив тревогу, – ты не пленник, мы охраняем тебя.
– На борту нашего же транспорта? – удивился я. – От кого?
– Ты помнишь дроидов, которых ты уничтожал в прошлое свое посещение поля? – поинтересовался хор.
– Помню, конечно, – хмыкнул я, – этих уродов хрен забудешь.
– Они не с этого корабля… – начал объяснять хор.
Мы минут двадцать пробирались к мостику и за это время картина прояснилась.
Когда мы покинули поле в прошлый раз, Шеснашка приступила к ремонту транспорта. Первым делом она проверила палубы и помещения корабля, уничтожив все останки бешеных сборщиков.
Далее на протяжении нескольких дней протекал скучный и предсказуемый процесс ремонта. Но в один из таких дней на борт транспорта буквально посыпались сборщики и принялись пробиваться внутрь. Благо, Шеснашка в списке первоочередных дел восстановила обороноспособность транспорта. Защитные дроиды выбили волну непонятных абордажников. Далее Шеснашка забила на все остальные дела и начала восстанавливать систему непосредственной обороны и сенсорную, радарную систему.
Следующая волна сборщиков уже не стала сюрпризом – судя по показаниям сенсоров, перли они со всех сторон и со всех подбитых кораблей вокруг Грааля.
Но в этот раз добраться до транспорта им было не суждено. Восстановленные спарки непосредственной обороны разнесли их еще на подлете.
После удачной обороны Шеснашка продолжила ремонт, однако не прошло и двух часов с начала атаки, как к кораблю вновь направился нежданный гость. В этот раз одиночный.
Шеснашка решила впустить его.
Сборщик влетел в один из гостеприимно распахнутых грузовых ангаров и остановился, не собираясь продвигаться вглубь корабля. Да и собравшиеся в ангаре защитные дроиды его не пустили.
Пришелец представился машиной некоего «Легиона». И этот «Легион» интересовался, кто взял под контроль транспорт и что собирается с ним делать.
Шеснашка назвала мое имя, однако заявила, что сейчас владельца, то есть меня, на борту нет, и все работы ведет она, искин.
«Легион» обрадовался и тут же принялся уговаривать Шеснашку присоединиться к нему. Шеснашка же отказала. Тогда одиночный гость взорвался – внутри оказалась кустарная эми-бомба.
Когда Шеснашка смогла перезагрузить системы корабля, оказалось, что корпус транспорта уже кишмя кишит дроидами. С горем пополам и часа за три Шеснашке удалось отбиться и от них. Однако сенсоры отследили несколько кораблей, двигавшихся к транспорту. Шеснашка, успевшая восстановить главные и вспомогательный калибры, однако не использовавшая их во время прошлых атак, решила повременить с их применением. Удар она нанесла такой же, каким бил и ее противник.
Воспользовавшись медлительностью ползущих к ней кораблей, она с помощью дроидов выволокла на корпус транспорта несколько эми-пушек и ими подбила вражеские корабли. Потом взломала их искины посредством собственных рэб-систем и, пользуясь ботом транспорта, начала затягивать поверженных и отключенных противников по одному на ангарную палубу, где потрошила их, ставила чистые искины и копировала на них себя же, но в несколько облегченном виде.
По неведомым ей причинам все захваченные корабли были с демонтированными модулями связи, поэтому связаться со мной или своей копией в «Сюрпризе» ей не удавалось.
После такого позорного поражения «Легион» затих. Шеснашка же продолжила ремонт транспорта и даже успела восстановить систему связи. Однако при первом же подключении и отправке пробного пакета со служебной информацией по антенне ударил главным калибром, казалось, навеки заснувший дредноут.
Единичный выстрел оказался настолько мощным, что полученные повреждения требовалось устранять несколько недель. А ведь выстрел прошел фактически вскользь, целились выше транспорта, намереваясь уничтожить только передатчик.
Шеснашка тут же решила, что если главный калибр дредноута разрядился – это лучший шанс уйти, другого может и не быть. С большей долей вероятности дредноут не даст покинуть поле в будущем.
Она включила маневровые двигатели и на форсаже покинула мертвое поле, скрывшись в соседнем астероидном поясе.
Дредноут начал обстрел удаляющегося транспорта, но дистанция не позволяла не то что наносить урон, но даже попадать. А главный калибр заряжать предстояло еще долго. Во всяком случае, уйти Шеснашка успевала.
И она успела.
Уже находясь здесь, она продолжила ремонт транспорта. В конце концов, она решила повторить эксперимент своей копии – задействовать в качестве собственных аватаров, ну, или дроидов, сами костюмы погибшего экипажа. Эксперимент, естественно, удался и Шеснашка начала отправлять на рейды в мертвое поле собственные корабли и дроидов.
Для ремонта гипердвигателя у нее не было деталей, как и для других систем корабля. Однако рейды приносили свои плоды – Шеснашка смогла найти массу деталей и запасных частей. Транспорт уже с трудом можно было назвать таковым – многие пушки, установленные сейчас на Граале, раньше принадлежали крейсерам и даже линкорам.
Чтобы обеспечить всю эту мощь энергией, Шеснашка даже притащила с одного разрушенного линкора энергоблок, установила его в грузовом ангаре и подключила к сети. Нельзя сказать, что у нее было много топлива, но все же для зарядки накопителей его хватило. При необходимости энергию можно было подать и на гипердвигатель.
Единственное, чего боялась Шеснашка – это массированной атаки неизвестного противника. Тогда придется использовать пушки, а каждый выстрел забирал энергию из накопителя, восполнить которую было уже нечем.
– Неужели все корабли в мертвом поле без топлива? – удивился я, когда Шеснашка закончила свой рассказ.
– Все, – ответила Шеснашка, на мостике вместо хора костюмов она предпочитала обычный женский голос, уже привычный для меня, вещавший через динамики, – предполагаю, что топливо выкачал тот самый дредноут.
– А кто он вообще такой?
– По имеющимся у меня данным могу предположить, что там находится симбионт.
– Кто? – не понял я.
– Человек и искин, объединенные в одну систему.
– А такое возможно? – удивился я.
– Представители Ордена во времена постройки этого корабля проводили такие опыты.
– И не безуспешно, как я понимаю?
– Данные засекречены, – сказала Шеснашка, – пока я не смогла их получить. Для этого нужно взломать защищенные серверы на транспорте.
– А кто может быть симбионтом? – поинтересовался я. – Ну, в смысле, кто тот человек на дредноуте, работающий в связке с искином?
– Я не знаю, – ответила Шеснашка.
– Ладно, тогда такой вопрос, – продолжил я, – а работает ли сейчас гипердрайв транспорта?
– Работает, – ответила Шеснашка, – на разгон потребуется масса времени, но в гипер корабль уйдет. Далее потребуется ремонт.
– На сколько систем мы можем прыгнуть? – поинтересовался я.
– В данном случае и в текущем состоянии гипердрайв гарантированно сможет пройти 5 систем. Больше – есть шанс самопроизвольного выброса энергии.
– Взрыва? – уточнил я.
– Именно.
– Отлично, – обрадовался я, – уходим в гипер на пять систем отсюда. Пусть этот «Легион» сам с собой воюет.
– Как только мы покинем астероидное поле, мы окажемся в зоне обстрела его главного калибра.
– Класс! – я расстроился.
Это ж надо провести столько работы, так модифицировать корабль, и при этом нельзя его забрать. Что ж такое, и что делать?
– А ты можешь починить гипердрайв? Ну, чтобы мы прыгнули быстрее?
– Теоретически это возможно, – ответила Шеснашка, – однако мы не сможем добыть еще запчасти.
– Почему?
– Ближайшие корабли я уже обыскала и демонтировала все, что можно. Дальше мне не дают продвинуться эскадры под управлением «Легиона».
– Их несколько, что ли? Сколько кораблей? – опешил я.
– Около двадцати. Все классом от фрегата до рейдера.
– А у тебя сколько?
– Уже два.
– А было сколько?
– Шесть.
– И куда они делись?
– Были уничтожены превосходящими силами противника.
– Короче, так ты и смогла посчитать, сколько кораблей у этого «Легиона», – грустно резюмировал я.
– Именно. Однако с вероятностью в 85% могу предположить, что есть и другие, на данные момент находящиеся в спячке.
– И которые он сможет активировать, когда ему будет надо…
– Именно.
– Ладно, – я хлопнул себя по ляжкам и поднялся из капитанского кресла. ‒ Сбрось-ка на терминал свои бои с «Легионом» и свой уход в астероиды. Посмотрю и подумаю заодно.
Потратив целый час на просмотр, я, к сожалению, не узнал ничего нового кроме того, что дредноут либо не желал пользоваться своим основным двигателем и маневровыми, либо не мог. Быть может, они у него и не работают?