Короче, еще неделю я занимался всякой дуристикой, тупо убивая время. Наконец пришло сообщение от Лаэра. Через час он прибыл в систему, соседнюю с мертвым полем. Я тут же попросил его сбросить мне характеристики его корабля.
Буксир «Тихий» и баржа «2бб/м» были великолепным приобретением для моих целей. Буксир к барже крепился с верхней части, поэтому если повернуться к противнику днищем баржи – снести буксир было нереально. А значит, до последних минут баржа будет под нашим управлением, и будет двигаться так, как надо нам.
Далее, «2бб» означало, что баржа поделена на как бы два отсека, причем большие. А последнее «б» означало, что баржа быстроходная. В том плане, что на ней были установлены маневровые движки, которые при необходимости помогали буксиру разогнать эту огромную тушу или повернуть ее.
Буква «м» в аббревиатуре означала многотоннажность, и это действительно было так. Я даже представить не мог, сколько руды могла увезти эта туша. Складывалось впечатление, что в нее можно было аккуратно положить один из островов с Земли, который называется Ирландия, настолько баржа была велика. А главным плюсом было то, что на ней были контейнеры. Старые, побитые и поцарапанные, покрытые ржавчиной, но были. А это лишняя броня, по большому счету.
Короче, я засел за своим терминалом и принялся рассчитывать прыжок для этого монстра. На все про все ушло буквально полчаса – расчеты-то, по большому счету, уже были готовы. Далее я подписал для Лаэра время активации прыжка – это было необходимо, чтобы мы с Шеснашкой знали, когда нам нужно выдвигаться на выход.
После этого я сбросил данные Лаэру и попросил его подтвердить, что принял.
«Понял и готов выполнять», ‒ подтверждение тут же поступило.
Я написал ему, что за 15 минут до конца маневров баржи он должен будет покинуть буксир и сесть на ожидающий его разведчик, который я намеревался прислать к нему для эвакуации.
Получение этого сообщения он тоже подтвердил.
Ну, если все готово, пора убегать от дредноута, и я полез в капсулу.
«Синхронизация»
Я сидел в кресле командира корабля и разглядывал на экране увеличенную тушу дредноута. Этот монстр уже засек наш выход из астероидного поля и наводил свою огромную пушку на Грааль. Клиновидная форма корабля дико напоминала мне корабль из старых фантастических фильмов. Их даже серия была, то ли 6 частей, то ли 9. И дредноут не просто напоминал мне корабль из фильма, а прямо был точной копией.
Приплюснутый сверху и снизу клин был необычайно большим, его края напоминали крылья. По всему корпусу не было надстроек, все они находились на задней верхней части, как будто их сконцентрировали в одном месте специально. Причем там их было, наверное, несколько десятков этажей, если не сотня.
Быть может, все это было необходимо для функционирования главного калибра – огромной плазменной пушки. Она была установлена на самом верху этого своеобразного шпиля и поворачивалась в любую сторону. Дредноут мог использовать ее в любом направлении, если, конечно, враг не находился ниже дредноута – тогда пушкой его достать было нельзя. Но под днищем у этой громадины находиться было тоже опасно – огромное количество турелей близкой обороны, ионные пушки, способные отключить искин корабля любого класса, масса средних плазмометов, ракетные установки, лазерные пушки раскатали бы любого дурака, решившего залезть под днище дредноута.
Сверху и по бокам оружия на корпусе этого военного монстра было нисколько не меньше.
Мне даже стало любопытно, сколько же эта дура требовала денег для создания? В какую сумму обошлось чудовище почти километровой ширины, полуторакилометровой длины и нескольких сот метров в высоту.
Однако мои думы исследователя как-то исчезли без всякого следа, когда плазменная пушка монстра начала поворачиваться в нашу сторону. У меня даже пробежала паническая мысль: случись что с буксиром или промедли Лаэр – огромный сгусток плазмы ударит по Граалю и наверняка тут же с ним покончит.
Пушка почти завершила поворот, и я подумал, что это конец – что-то пошло не так, и мой план, а точнее все-таки план Шеснашки, провалился – спасти транспорт не удастся.
Мне начало казаться, что я слышу гул накопителей пушки, в который хлынула энергия из накопителей дредноута. Еще несколько мгновений, и пушка выплюнет шар в несколько десятков метров диаметром, который, источая вокруг себя немыслимую температуру, ринется в нашу сторону.
Но вот как раз в эти мгновения с моим экраном произошли неполадки – вместо дредноута мне транслировался черный квадрат. Я секунду с недоумением глазел на экран, а затем понял, что произошло.
Уменьшив приближение, я уже рассматривал огромную тушу баржи, которая отгородила нас от дредноута. И тут же я увидел вспышку света за корпусом баржи. Полыхнуло так, что световые фильтры на секунду отключили экран.
– Шеснашка? – тут же спросил я.
– Первый залп ушел в баржу. Она на ходу, выравнивается на параллельный с нашим курс, – доложила мне Шеснашка.
– Хорошо. Еще выдержит залп? – поинтересовался я.
– Один точно, – ответила Шеснашка.
Я собирался еще что-то спросить, но меня прервал входящий вызов. Я дал добро на открытие канала.
– Это что за херня тут происходит? Это что за дура сейчас в меня пульнула? Ты охренел там совсем? – тут же заверещал Лаэр с бешеными глазами.
– Спокойней, – попытался успокоить я его, – это дредноут, он стрелял в нас, но попал в тебя. Надеюсь, еще раз попадет в тебя…
– Да ты совсем там башкой ударился? – крикнул Лаэр и зло сверкнул глазами. – Ты что, меня как панцирь для черепахи используешь?
– Ну да… – признался я, – ты ж не думал, что я руду собрался тащить, и для этих целей мне баржа нужна?
– Да черт тебя знает, психа! – не угоманивался Лаэр. – Ты мне за такую подставу денег должен! Много денег! Я прям все нервы сейчас в штаны наложил, когда в систему из гипера вышел и тут в меня эта дура шмальнула!
– Да будут тебе деньги, будут! – рассмеялся я. – Главное – в ближайшие несколько часов держи такой же курс баржи.
– Сколько времени вам надо на разгон и уход в гипер? – уже более спокойно поинтересовался Лаэр.
– Шеснашка? – переадресовал я вопрос.
– Мы начали разгон еще в астероидном поле, на текущий момент осталось два часа пятьдесят минут.
– Три часа?! – ужаснулся Лаэр. – И сколько раз может успеть выстрелить по мне эта дура?
– С большей вероятностью ‒ один, – ответила Шеснашка.
– С большей? – тут же возмутился Лаэр.
– Штатно главный калибр дредноута может стрелять раз в 30-40 минут. По засеченным мной первому и второму выстрелу, могу сказать, что накопители дредноута повреждены, поэтому выстрелы производятся в несколько раз медленнее. Приблизительно скорострельность составляет выстрел в полтора часа.
– Та-ак! Уже хорошо! – обрадовался Лаэр. – Эта туша отстрелялась сейчас, бухнет еще раз, и все?
– Есть вероятность переброски энергии из резервных накопителей. Прогнозирую возможность дополнительного выстрела на последних десяти минутах нашего разгона.
– Мое корыто выдержит? – поинтересовался Лаэр.
– С вероятностью в 72%, – порадовала его Шеснашка.
– Очень обнадеживает. Ты мне должен! Гони деньгу, – Лаэр ткнул пальцем в экран, явно подразумевая меня, и отключил связь.
– Обнаружены вражеские корабли, – сообщила Шеснашка.
Я взглянул на сенсорный экран и обомлел – к нам перла просто невероятная армада кораблей – на первый взгляд их было не меньше сотни. Единственная хорошая новость, что все они были размером с фрегат, и только пара соответствовала габаритам крейсера. Надеюсь, такими классами они и являлись.
– Не даем им подойти к буксиру! – скомандовал я. – Огонь из всех орудий.
– Накопитель будет разряжен в течение двух часов, – предупредила Шеснашка.
– Не защитим буксир – они его уничтожат и наверняка попытаются изменить траекторию полета баржи. Тогда нам будет не до накопителя и его остаточного заряда! Огонь, говорю!
И Шеснашка открыла огонь.
А затем я словно оказался в тире. Я даже не смотрел на часы, занимаясь ручным наведением орудий. Прерывался лишь на то, чтобы переключиться на другое орудие, если мое текущее противник уничтожал.
Но и флот врага мы проредили: десятка три кораблей сбили. Особо досталось тем, что пытались прорваться к буксиру. Он находился в нескольких сотнях метров от борта Грааля, что по космическим меркам было практически рукой подать, поэтому защищать его удавалось легко. А вот орудия на Граале заканчивались, как и энергия в накопителях. Но враг словно обезумел, и нападал без остановки.
Когда в очередной раз светофильтры выключили экраны, я понял, что дредноут снова ударил своим главным калибром. Он явно надеялся развалить баржу, но у него не получилось. Я видел, как покраснело днище баржи, но все еще оно оставалось единым целым – плазма не смогла даже пропалить дыру в рудовозной туше, зато смогла сдвинуть. Баржа сбилась с курса и вплотную подошла к Граалю, раздавив между своим бортом и бортом Грааля пару мелких кораблей противника. Затем Лаэр начал править курс – я увидел, как начали загораться сопла маневровых двигателей на барже – расстояние между ней и Граалем начало увеличиваться.
В этот момент атака захлебнулась и выдохлась. Вражеские корабли отступили, явно для того, чтобы перегруппироваться и атаковать снова.
Я с облегчением откинулся на спинку кресла, в котором сидел. Наконец-то хоть минута передышки!
– Потеряно семь судов, захвачено три, – отрапортовала Шеснашка, – уничтожено 48 вражеских кораблей.
– Ты что, их еще и захватывала?– удивился я.
–Системы РЭБ на транспорте были заменены на более совершенные, демонтированные со специализированного крейсера, – сообщила Шеснашка.
– А ты тут время не теряла! – восхитился я. – И что, можно будет так перехватывать корабли у игроков?
– Зависит от уровня их защищенности к радиоэлектронному воздействию, – ответила Ше