Джедрик возобновила разговор с Хэвви:
– Почему ты думаешь, что от меня получишь больше, чем от других покупателей?
– Нет, не больше… Но с вами меньше риска.
В его голосе была искренность, и эта кажущаяся невинность очень многое говорила о Хэвви. Джедрик покачала головой.
– Ты хочешь, чтобы я рискнула и стала платить больше?
Выдержав паузу, Хэвви сказал:
– Вы знаете, как мне лучше себя обезопасить?
– Я бы хотела воспользоваться твоими услугами для верификации сведений.
– Ну, тогда я буду под вашей защитой.
– Почему я должна тебя защищать, если ты больше не представляешь никакой ценности?
– Почему вы думаете, что это единственная информация, которую я могу добыть?
Джедрик позволила себе вздохнуть, не понимая, зачем она продолжает эту бессодержательную и бессмысленную игру.
– Мы оба можем нарваться на неприятности, Хэвви.
Он не ответил. Несомненно, он учтет эти слова в своих глупых планах.
Они проехали мимо приземистого коричневого здания слева. Улица начала забирать вверх, и скоро они оказались на кишащей людьми площади, на следующем, более высоком уровне. Между двумя высокими зданиями справа она увидела полоску речного канала, затем появились другие здания, скрывшие воду и скалы, окружавшие Чу. Скалы становились все выше по мере того, как машина ехала вверх.
Она знала, что Хэвви не выносит ее молчания.
– Что вы собираетесь делать? – спросил он.
– Я оплачу один год такой защиты, если смогу ее предложить.
– Но это же…
– Ты можешь ее принять, а можешь отказаться.
Он понял, что решение Джедрик окончательное, но решил так просто не сдаваться. Упорство было одним из его немногих положительных качеств.
– Разве мы не могли бы обсудить…
– Мы ничего не будем обсуждать! – В голосе Джедрик послышались металлические нотки. – Если ты не хочешь продавать по моей цене, то я заберу у тебя информацию бесплатно.
– Это так не похоже на вас!
– Ты просто плохо меня знаешь. Я могу купить точно такую же информацию и гораздо дешевле.
– Какой же вы сложный человек.
Из сочувствия она решила преподать Хэвви небольшой урок:
– Я учу тебя, как надо выживать. Но теперь давай забудем об этом. Твоя информация, возможно, мне уже известна или попросту бесполезна.
– Она стоит гораздо больше того, что предлагаете вы.
– Это ты говоришь, но я-то хорошо тебя знаю, Хэвви. Ты не из тех, кто способен рисковать по-крупному. Иногда ты можешь рискнуть по мелочи, но по-крупному никогда. Для меня твоя информация не может представлять большой ценности.
– Если бы вы только знали…
– Меня все это больше не интересует, Хэвви.
– Прекрасно! Вы торгуетесь со мной, а потом отказываетесь от сделки после того, как я…
– Я и не думала торговаться! – Когда же этот дурак научится хоть что-то понимать?
– Но вы…
– Хэвви! Послушай меня внимательно. Ты просто ребенок, который наткнулся на что-то, что посчитал очень важным. На самом деле это не может быть важным, но информация оказалась достаточно опасной, чтобы до смерти тебя напугать. Ты не можешь даже помыслить о том, чтобы продать ее кому-то и сунуть голову в петлю. Поэтому ты обратился ко мне. Ты полагаешь, что я выступлю в роли твоего агента. Ты слишком много о себе думаешь.
Гнев затуманил рассудок Хэвви, и он не оценил важности сказанного.
– Я рискую!
Джедрик даже не потрудилась скрыть удивление.
– Да, Хэвви, но ты рискуешь не там, где нужно рисковать. Здесь риск для тебя вполне очевиден. Поделись со мной своей информацией. Не стесняйся. Я сама буду судить о ее ценности. Если я подумаю, что она стоит больше, чем я тебе предложила, то я заплачу больше. Если я уже располагаю этой информацией или она не представляет для меня ценности, то ты не получишь ничего.
– Но здесь преимущество целиком на вашей стороне!
– На чьей стороне она, по-твоему, должна быть?
Джедрик посмотрела на плечи Хэвви, на посадку его головы, на игру мышц под рубашкой. Он был чистейшим представителем Трудового резерва, но не знал, что молчание – единственное, что оберегает таких, как он: только научившись молчать, можно научиться правильно слушать. Люди из Трудового резерва редко проявляли инициативу. Но этот Хэвви был далек от мудрости и традиций ТР, о которых он не имел ни малейшего представления, живя в кварталах. Он так ничему и не научится, а потом будет уже слишком стар. Тем не менее, он говорил о своих друзьях с Окраины и порой вел себя так, будто на самом деле руководил тайной ячейкой. Он получил работу, к которой был не слишком хорошо пригоден. Все, что он делал, изобличало его веру в то, что все эти вещи ничего не скажут наблюдателю о положении Джедрик и его собственном ничтожестве.
Если, конечно, с его стороны это не было тщательно спланированным ходом.
Джедрик не верила в чудеса, но, признавая подобную возможность, проявила бы дальновидность. Это и очевидные пороки Хэвви удерживали Джедрик от того, чтобы использовать его как отмычку к замку Стены Бога.
Теперь они проезжали мимо штаб-квартиры электора. Джедрик обернулась и проводила взглядом это мощное сооружение. Мысли ее были колючими, как кустарник живой изгороди. Каждое допущение относительно Хэвви требовало особого защитного рефлекса – рефлекса, не характерного для досадийца. Она обратила внимание на поток рабочих, которые спускались в тоннель, ведущий в здание резиденции электора. Проблема с Хэвви была до странности похожа на проблему, с которой Брой столкнется, когда ему придется решать, как быть с бывшим старшим офицером связи Кейлой Джедрик. Она изучала все прошлые решения Броя с сосредоточенностью, которая бросала вызов всем ее аналитическим способностям. Думая об этом, она многое изменила в своем поведении и отношении к жизни, она перестала быть чистой досадийкой. Им не удастся найти Кейлу Джедрик в ДемоПоле. С равным успехом они будут искать там Хэвви или этого Макки. Но только если она сможет все сделать как надо… тогда они не найдут никого.
Поток пешеходов в этом опасном районе был настолько плотным, что Хэвви пришлось буквально ползти. Большинство рабочих электора выходили из Туннельных ворот номер один. Толпа была просто огромной. Интересно, есть ли в этой толпе кто-нибудь из ее пятидесяти жертв.
Не смей отвлекаться, напомнила она себе.
Можно отдаться на волю потока, подумалось ей, но я не смею становиться частью этого урагана… во всяком случае пока. Она снова сосредоточилась на умолкшем разозленном Хэвви.
– Скажи мне, Хэвви, тебе случалось убивать?
Хэвви напрягся:
– Почему вы задаете мне такие вопросы?
Некоторое время она внимательно разглядывала его профиль, задумавшись над тем же вопросом.
– Думала, что ты ответишь… но теперь понимаю, что ты не ответишь. Я уже не в первый раз делаю такую ошибку.
Хэвви опять не усвоил урок.
– И многим людям вы задаете этот вопрос?
– Тебя это не касается.
Нет, Хэвви не способен истолковывать даже самые очевидные поверхностные жесты. Он абсолютно бесполезен.
– У вас нет оправданий такому бесцеремонному вмешательству в мою…
– Успокойся, малыш! Ты ничему не научился в жизни? Ну что ж, чаще всего смерть – это единственный способ получить разумный ответ.
Хэвви расценил ее реплику как грубость, но Джедрик и не ожидала другой реакции. Когда он испытующе посмотрел на нее, она лишь цинично приподняла бровь. Водитель переводил испуганный и одновременно оценивающий взгляд то на дорогу, то обратно на Джедрик. Поездка становилась опасной.
– Глупец, следи, куда едешь! – воскликнула она.
Хэвви снова сосредоточился на дороге, посчитав, что там его поджидает куда бо́льшая опасность.
Он снова взглянул на Джедрик, и она улыбалась, зная, что Хэвви не сможет усмотреть смертельной угрозы в таком невинном жесте. Он уже подумал о возможности ее нападения, но потом решил, что, пока он ведет машину, ему ничто не угрожает. Правда, Хэвви сомневался, и это сомнение делало его еще более прозрачным. Он был скучен и зауряден. Определенно о нем можно было сказать только одно: он явился из-за Стены Бога, из области “X”, из тех же мест, откуда явится Макки. Работал ли он на электора, было несущественно. Вряд ли Брой пользовался таким негодным инструментом. Невозможно преднамеренно разыгрывать полное незнание законов выживания на Досади с таким совершенством: просто притворяясь, здесь не выжить. Только полный и искренний невежда мог дожить здесь до возраста Хэвви – только такому человеку могли позволить протянуть так долго, считая его каким-то курьезом, источником интересных данных… Интересных, но не обязательно полезных.
Оставив окончательное решение проблемы Хэвви на потом и решив выжать из него все, что можно, она определила свои дальнейшие действия. Кто бы ни защищал Хэвви, ее вопросы оказывали давление на его хозяев, а это развязывало ей руки.
– В чем заключается твоя ценная информация? – спросила она.
Понимая, что каждым своим ответом он продлевает себе жизнь, Хэвви свернул к обочине, остановил машину и посмотрел в глаза Джедрик.
Она молча ждала.
– Макки… – Хэвви нервно сглотнул. – Макки прибывает сюда из-за Стены Бога.
Она расхохоталась – громче, чем ей хотелось. Смех сделал ее беспомощной, и она быстро спохватилась. Даже Хэвви нельзя давать в руки подобное преимущество.
Хэвви явно разозлился:
– Что здесь смешного?
– Ты смешон. Неужели ты хотя бы на секунду мог вообразить, что я не распознаю чужака на Досади? Мальчик, скажи мне, как ты ухитрился здесь выжить?
На этот раз он все понял. Понимание заставило его прибегнуть к единственному оставшемуся в его распоряжении средству, его реплика ответила на все ее вопросы.
– Не стоит меня недооценивать.
Да, конечно, ценность “X” неизвестна. Да и в голосе Хэвви прозвучала скрытая угроза, которой Джедрик никогда от него не слышала. Не намекает ли Хэвви на своих могущественных защитников из-за Стены Бога? Учитывая ситуацию, это было практически невозможно, но считаться с такой вероятностью следовало. Узость взгляда недопустима при решении масштабных проблем. Люди, сумевшие окружить целую планету непроницаемым барьером, имели такие возможности, которые она даже не могла себе представить. Некоторые из этих высших существ могли свободно, по желанию, проникать через этот барьер, словно Досади была сл