Она оценила его ответ. Это была еще одна мысль о Макки, которую она отложила на потом. В самом деле, может быть, он и обладал талантами, которые она пока не сумела выявить с помощью наводящих вопросов. Джедрик сильнее всего раздражало то, что она недостаточно хорошо знала Конфедерацию, чтобы исследовать подобные сферы. Сейчас у нее просто не было на это времени. Ответ Макки вызывал беспокойство. Было такое впечатление, что как бы она ни поступила, ее действия предрешены силами, о которых она не знала практически ничего. Они вели ее на поводке точно так же, как она сама вела Броя… Так же, как те таинственные говачины Конфедерации, которые – и это было очевидно – вели Макки. Бедный Макки… Она отбросила эти мысли как абсолютно бесплодные в данной ситуации. Нужно заняться его талантами. Все, что она узнает, позволит приоткрыть завесу тайны над Конфедерацией сознающих.
– Макки, я обладаю значительной властью над людьми и даже над некоторыми говачинами кварталов – да и других мест. Для этого мне нужны силы – например, вооруженные отряды.
Он согласно кивнул. Она говорила так, как говорят взрослые люди с детьми, но он смирился с этим, понимая, что Джедрик поступает подобным образом из самых лучших побуждений, стремясь позаботиться о нем.
– Сначала мы пойдем, – сказала она, – в ближайший тренировочный пункт, где занимается одно из моих подразделений.
Она вывела его в холл, а затем на лестницу, огибавшую помещение с клеткой. Макки, однако, вспомнил о Пчарки, подумав о том громадном пространстве, которое зачем-то было отведено этому странному существу.
– Почему вы держите Пчарки в клетке? – спросил он, обращаясь к спине Джедрик.
– Чтобы я могла ускользнуть.
Она не стала объяснять этот странный ответ.
Они вышли во двор, стиснутый мощными стенами окружавших его домов. Над головой в бездонной дали виднелся крошечный кусочек неба. Двор был освещен светящимися трубками, и между домами было достаточно светло. Посреди двора, обратившись лицом друг к другу, застыли два подразделения, состояшие из мужчин и женщин. Все были вооружены: оружие представляло собой трубку с коротким выступом. По сторонам от подразделений стояло несколько человек, наблюдающих за действом. В двери находился контрольно-пропускной пункт, который прошли Макки и Джедрик.
– Это ударный отряд, – сказала Джедрик, кивнув в сторону вооруженных людей. Она отвернулась и вполголоса заговорила о чем-то с часовым на КПП.
Макки прикинул численность отряда – около двухсот человек. Очевидно, занятия прекратились из-за появления Джедрик. Отряды состояли из юнцов, едва ли успевших понюхать пороха. Вид этих солдат заставил Макки заново оценить свои способности.
По тону общения Джедрик с часовыми можно было понять, что они хорошо знакомы. Молодые люди внимательно слушали все, что говорила им Джедрик. Часовые тоже показались ему слишком молодыми для возложенной на них ответственности.
Тренировочный лагерь – это совсем иное дело. Он был удручающе похож на другие подобные ристалища, коими изобиловали остальные планеты Конфедерации. Представители некоторых видов просто обожали игры в солдатики и в войну, и, пользуясь этой приманкой, агенты Бюро часто проникали в общества, в которых на оружие смотрели, как на фетиш.
Сквозь вездесущую вонь Макки уловил запах еды. Он потянул носом воздух и принюхался.
Обернувшись к нему, Джедрик сказала:
– Курсантов только что покормили. Это часть их платы.
Казалось, она просто читает его мысли. Вот и теперь она, произнеся фразу, ждала его реакции.
Макки осмотрел маленький плац. Их только что здесь кормили? На земле не было никаких объедков, никаких крошек. Он вспомнил о ресторане, с запозданием сообразив, что еде здесь уделялось первостепенное внимание.
Джедрик снова с легкостью прочитала его мысли.
– Ничего не пропадает, – сказала она и отвернулась.
Макки проследил за ее взглядом. На противоположном краю двора стояли четыре женщины с оружием. Внимание Макки вдруг привлекла одна из женщин, уже не молодая, по виду быстрая и сноровистая. В руках она держала… Нет, этого просто не может быть, но… Джедрик подошла к этой женщине, за ней последовал Макки и впился глазами в оружие. Это была увеличенная копия пистолета из его набора! Джедрик обратилась к женщине:
– Это новинка?
– Да, Стигги принес ее сегодня утром.
– Полезная вещь?
– Мы думаем, что да. Кучность стрельбы и мощность взрыва лучше, чем у наших образцов.
– Отлично, продолжайте.
За спинами женщин стояли, выстроившись у стены, другие курсанты. Одна из них, однорукая пожилая женщина, изо всех сил старалась привлечь внимание Джедрик, когда та вела Макки к ближайшей двери.
– Вы не можете сказать…
– Не сейчас.
Войдя в проход за дверью, Джедрик обернулась и посмотрела в глаза Макки.
– Каковы твои впечатления? Быстро!
– Подготовка слишком однообразна.
Очевидно, что Джедрик были нужны его инстинктивные реакции, ответы, не контролируемые разумом. Ответ явно вызвал у нее неудовольствие; то была эмоциональная открытость, которую Макки еще предстояло оценить. Джедрик кивнула:
– Это ударный отряд. Солдаты должны быть взаимозаменяемы. Подожди здесь.
Она вернулась во двор. Макки смотрел, как Джедрик подошла к женщине с пистолетом и о чем-то поговорила с ней. Вернувшись, она кивнула Макки – уже одобрительно.
– Что-нибудь еще? – спросила она.
– Они чертовски молоды. Тебе нужно несколько закаленных боевых офицеров, чтобы сдерживать их пыл.
– Да, я уже позаботилась об этом. Далее, Макки, я хочу, чтобы ты каждое утро вместе со мной выходил во двор и в течение часа наблюдал за тренировками. Не вмешивайся. О своих впечатлениях докладывай лично мне.
Он кивнул. Ясно, она считает его полезным, а это шаг в нужном направлении. Но задание, само по себе, было совершенно идиотским. Эти бесшабашные юнцы получат в руки такое мощное оружие, что Досади может стать необитаемой. Однако во всей ситуации было что-то атавистически привлекательное. Было бы глупо это отрицать. В человеческой душе есть нечто, склонное к массовому насилию, – к любому насилию. Это имело отношение к человеческой сексуальности, к древним инстинктам, управлявшим человеком с незапамятных времен.
Джедрик двинулась дальше.
– Не отставай, – бросила она через плечо.
Теперь они поднимались наверх по какой-то внутренней лестнице, и Макки, стараясь не отстать, не переставал думать о пистолете в руке той женщины. Быстрота, с которой они изготовили его увеличенную копию, поразила Макки. Так вот почему Арич так боится Досади.
Дойдя до вершины лестницы, Джедрик постучала в дверь. Мужской голос ответил:
– Входите.
Дверь распахнулась, и Макки оказался в маленьком пустом помещении, в дальней стене которого был виден проем. Проем вел в следующее, более обширное помещение. Оттуда раздавался невнятный говор множества голосов. В центре комнаты находился стол, вокруг которого полукругом стояло пять стульев. Окон здесь не было, но бестеневой светильник в потолке обеспечивал ровное достаточно яркое освещение. Низкий стол был завален цветными картами с графиками и стрелками.
Шелест ткани привлек внимание Макки к открытому проему. Низкорослая стройная женщина в белом просторном кителе, с седыми волосами и проницательными темными глазами вошла в комнату в сопровождении более высокого мужчины в такой же белой форме. Взгляд у женщины был жесткий и властный. Мужчина выглядел старше женщины, но волосы его были черны как вороново крыло. Глаза выдавали человека, привыкшего приказывать. Женщина заговорила:
– Простите за опоздание, Джедрик. Мы изменили планы. Теперь у Броя нет возможности предотвратить трансформацию разрозненных беспорядков в полномасштабные военные действия.
Макки удивил униженный, подобострастный тон женщины. Она считала себя ниже рангом, чем Джедрик. Мужчина вел себя так же. Он указал на стул.
– Прошу вас, садитесь. На этих картах представлен наш план.
Когда женщина повернулась к Макки, он уловил в ее дыхании какой-то очень знакомый запах. В кварталах он несколько раз его ощущал. Женщина продолжала говорить, пока Джедрик и Макки усаживались на стулья.
– Здесь не было никаких неожиданностей. – Она показала какой-то график на карте.
В разговор вмешался мужчина:
– Мы уже говорили вам раньше, что Трия готова перейти к активным действиям.
– У нее возникли проблемы, – сказала Джедрик.
– Но Гар…
Это сказала женщина, однако Джедрик не дала ей договорить:
– Я знаю. Гар сделает все, что скажет Трия. Дочь руководит отцом. Он считает, что она уникальна, что она способна…
– Мы же говорим не о ее способностях, – сказал мужчина.
Снова горячо заговорила женщина:
– Да, это результат ее влияния на Гара, что…
– Никто из них не предвидел моих действий, – сказала Джедрик, – но я сумела предвосхитить их ответ.
Мужчина склонился над столом и приблизил свое лицо к лицу Джедрик. Макки внезапно показалось, что этот человек похож на опасного дикого зверя, чьи действия невозможно предсказать. Руки его дергались, когда он говорил:
– Мы передали вам все подробности наших находок, ознакомили со всеми нашими выводами. А теперь вы говорите, что не разделяете нашу оценку…
– Вы неправильно меня поняли, – сказала Джедрик.
Женщина сделала шаг назад и кивнула.
Джедрик продолжала:
– Уже не в первый раз мне приходится заново оценивать ваши выводы. Слушайте меня: Трия оставит Броя, когда будет к этому готова, а не тогда, когда к этому будет готов Брой. То же самое касается всех, кому она служит, даже Гара.
Мужчина и женщина хором спросили:
– Оставит Гара?
– Она оставит кого угодно. Трия служит только Трии. Никогда не забывайте об этом. В особенности не забывайте, если она перейдет к нам.
Мужчина и женщина молчали.
Макки обдумывал сказанное Джедрик. Ее слова говорили о том, что кто-то на Досади преследовал не только личные цели. Тон Джедрик можно было понять безошибочно: она не доверяла Трии и выступала против нее, потому что та отстаивала лишь свои, эгоистические амбиции. Следовательно, Джедрик служила каким-то объединяющим, но не высказанным целям. Был ли это «видоориентированный» патриотизм? Агенты БюСаба всегда готовы к таким опасным формам племенного безумия. Его не обязательно надо было подавлять, нужно следить, чтобы его взрыв не привел к насилию, смертельно опасному для Конфедерации.