Вселенная. Вопросов больше, чем ответов — страница 11 из 72

64

— Ближайшие окрестности —

венерианской орбиты еще до формирования планет, зато очень много углекислого газа), но это уже частности.

Иное дело Марс. Нет никаких сомнений в том, что тектониче­ские процессы там шли еще в относительно недавнем прошлом, о чем свидетельствует, например, самый крупный вулканический конус в Солнечной системе, и дегазация магмы происходила там точно так же, как на Земле и Венере. Но Марс слишком легок, чтобы удержать вокруг себя плотную атмосферу. Ее давление у поверхности Марса в 170 раз меньше атмосферного давления у поверхности Земли на уровне моря. Возможно и даже вероятно, что в прошлом марсианская атмосфера была несколько плотнее и допускала существование жидкой воды, заполнявшей доволь­но протяженные водоемы. На эту мысль наталкивают рельефы, похожие на береговые линии, и извилистые линии, трактуемые как глубоко врезанные русла водотоков. Хотя, возможно, по­следние образовались сравнительно недавно вследствие таяния подпочвенных льдов.

Вода на Марсе есть, это не вызывает сомнений. Полярные шапки Марса состоят преимущественно из водяного льда, «при­пудренного» твердой углекислотой. Это не что иное, как газы, вымороженные из атмосферы и осевшие на поверхность в виде снега и инея. Толщина полярных шапок очень незначительна и во всяком случае не превосходит толщины сезонного снежного покрова в какой-либо засушливой области Земли. Особенно ве­лика и красива южная полярная шапка, в противостоянии легко наблюдаемая в самый скромный телескоп. Когда в южном полу­шарии наступает весна, полярная шапка быстро тает, а ее грани­ца отодвигается к полюсу со скоростью бегущего человека.

Вопрос о жизни на Марсе еще и теперь остается актуальным, но теперь ее ищут на микроуровне, и даже не столько ищут жи­вые микроорганизмы, сколько следы их жизнедеятельности в да­леком прошлом. А сколько беллетристики, научно-популярной и даже научной литературы было написано с уверенностью: на Марсе непременно есть жизнь! Господствовавшее в XIX веке убеждение, что Солнце понемногу гаснет, приводило к логично­

65

му выводу: в далеком прошлом на Земле было чересчур жарко, зато Марс тогда находился на комфортном для жизни удалении от Солнца, следовательно, жизнь на нем должна была развиться раньше, чем на Земле. Воображению рисовалась старая и мудрая цивилизация, бедствующая, однако, по причине постепенного угасания Солнца. Ведь только в экваториальной зоне дневная температура на Марсе достигает комфортных плюс двадцати по Цельсию и даже выше. Ночью же, а в умеренных широтах и днем температура поверхности Марса держится на очень низком, ма­лопригодном для живых организмов уровне. Гипотетической марсианской цивилизации пришлось бы очень постараться, что­бы попросту выжить. Периодические изменения цвета отдель­ных участков поверхности Марса, вызванные сменой сезонов и пылевыми бурями, трактовались как сознательная деятель­ность марсиан, связанная, например, с культивированием по­лезных марсианских растений для нужд местной цивилизации. Пресловутые каналы, оказавшиеся в конце концов оптической иллюзией, и подавно наводили мысль о развитой цивилизации. Позднее, с развитием наблюдательной астрономии, людям при­шлось отказаться от надежды встретить братьев по разуму столь близко. Некоторое время оптимисты еще верили в то, что на Марсе может существовать если не цивилизация, то уж во вся­ком случае достаточно высокоорганизованная жизнь — сосуди­стые растения и питающиеся ими животные.

Увы и ах, спускаемые космические аппараты вдребезги раз­били эти надежды. Что ж, иногда приходится расставаться с меч­тами.

Через несколько лет после миссии американских АМС «Викинг», не давшей однозначного ответа, автор этих строк не без глумливого удивления прочитал в одном журнале: американцам-де надо было искать марсианскую жизнь не на микро-, а на макроуровне. Иными словами, следовало не поли­вать образцы грунта питательным бульоном в специальных кап­сулах, а просто-напросто поставить широкоугольные телекаме­ры и фиксировать пробегающих мимо животных. Может быть,

66

— Ближайшие окрестности —

в качестве журналистской «хохмы» это было и неплохо, а что до содержания самой гипотезы, то мы предлагаем читателю само­стоятельно поразмыслить на тему, почему макроорганизмы не могут существовать без микроорганизмов.

Строго говоря, абсолютно исключить вероятность существова­ния на Марсе простейшей жизни нельзя и сейчас — можно лишь утверждать, что эта вероятность мала. Но почему бы жизнь не могла существовать на Марсе в прошлом, скажем, 1-2 млрд лет назад, когда условия для нее были более благоприятны? Ведь Марс, судя по всему, терял атмосферу и жидкую воду постепен­но, на протяжении огромного времени.

В этом направлении сейчас и идет научный поиск. Благодаря СМИ стали широко известны микрогранулы, найденные в упав­шем в Антарктиде метеорите марсианского происхождения. Здесь нам придется сделать небольшое отступление.

Очень крупный метеорит или небольшой астероид, врезав­шись в поверхность планеты, спутника или другого астероида, естественно, выбивает из нее осколки. Если их скорость доста­точно высока для того, чтобы покинуть сферу притяжения «ро­дительского» космического тела, они начинают собственное дви­жение по тем или иным околосолнечным орбитам. Некоторые из этих обломков могут быть захвачены Землей и миллионы лет об­ращаться вокруг нее. Различные факторы, в первую очередь све­товое давление, приводят к тому, что в конце концов обломки — в нашем случае «марсиане» — выпадают на Землю. Отличить их от обычных каменных метеоритов можно по химическому и изотопному составу. Выявлено около 30 «марсиан», несколько «лунников», осколки Меркурия и Весты. С Венеры — ничего, что и неудивительно при ее атмосфере.

Отступим от темы еще немного и зададимся вопросом: не летают ли в космосе «земляне». Может ли удар космического тела, нанесенный Земле, выбить из нее осколки, которые навсег­да покинут ее и могут со временем выпасть на другую планету, скажем, на тот же Марс? Некоторые бактерии крайне живучи, теоретически они могут вынести подобное путешествие. Если

67

возможен обмен «зародышами жизни» между планетами зем­ной группы и если микрогранулы, найденные в осколке Марса, действительно являются окаменевшими бактериями, то где же первоначально возникла жизнь: на Земле или на Марсе?

Вопрос интереснейший, а ответ мы можем дать лишь непол­ный: если на Марсе действительно была жизнь, то Земля здесь скорее всего ни при чем. Осколки Земли, выбитые ударами асте­роидов, — точно ни при чем.

И вот почему. С какой бы скоростью ни вонзился астероид в поверхность планеты, скорость разлета осколков не может пре­высить скорости распространения продольной ударной волны в горных породах. Чем выше плотность породы, тем выше ско­рость ударной волны. Для базальтов — самых плотных пород, имеющихся на поверхности Земли, эта скорость немного меньше параболической (второй космической), равной 11,2 км/с. Даже если бы Земля была лишена атмосферы, выбитые при соударе­нии осколки остались бы на околоземной орбите, чтобы спустя миллионы лет вернуться обратно. Атмосфера почти наверняка лишит их даже шанса выхода в ближний космос. Что до более распространенных на земной поверхности гранитов, то скорость распространения продольной волны в них еще ниже.

Являются ли микрогранулы, найденные в марсианском об­ломке, останками неведомых нам бактерий — пока неясно. Разные группы исследователей пришли к диаметрально проти­воположным выводам. Согласно некоторым выводам, структу­ры, похожие на упомянутые гранулы, должны были образовать­ся при температуре не ниже 650 °С, что исключает возможность существования какой-либо формы белковой жизни, в то время как другие ученые допускают образование гранул при значи­тельно более низких температурах и т. д. На 28-й Конференции по изучению Луны и планет различные группы ученых обменя­лись результатами своих исследований. Консенсус, увы, достиг­нут не был...

Нам кажется более разумным считать все похожие на бакте­рии включения в метеоритах чисто минеральными образования­

68

— Ближайшие окрестности —

ми до тех пор, пока не будет доказано обратное. Чисто внешнее сходство гранул с земными бактериями еще не показатель — ведь и сосулька похожа на морковку. Разумеется, это не означает, что мы призываем к отказу от дальнейших исследований — как раз наоборот! Если сознание выбирает рациональный подход, то под­сознание все-таки продолжает надеяться на научную сенсацию.

Хотя... марсоходы «Спирит» и «Оппортьюнити» все-таки не нашли в марсианском грунте следов жизни. Даже бывшей.

Осталось сказать несколько слов о пресловутом «сфинксе» на поверхности Марса. Строго говоря, непонятно, почему он сфинкс, — на снимке, сделанном аппаратом «Викинг-i» с разре­шением в 40 м, видно более или менее человеческое лицо и ни­каких львиных атрибутов. Ну ладно, лицо так лицо. Тоже немало. Для сенсации хватает и меньших причин, и велик был энтузиазм журналистов. Подумать только! Некая внеземная цивилизация оставила на поверхности Марса артефакт, свидетельствующий о ее существовании! Возможно, это своеобразное послание земля­нам, которое те смогут увидеть не раньше, чем освоят межпла­нетные перелеты, потому что с низкоразвитой цивилизацией о чем вообще разговаривать? (Интересно, что должна была сим­волизировать «слеза», выкатившаяся из глаза «сфинкса», — пе­чальную участь марсианской цивилизации или прогноз насчет сходной участи человечества?)

Нечего и говорить, что был забыт один из фундаменталь­нейших научных принципов, известный под названием прин­ципа Оккама, бритвы Оккама или скальпеля Оккама: не вводи без нужды новых сущностей. Иными словами: принимай самое простое и вероятное объяснение, и только если оно не подходит, переходи к более сложному. Ясно, что более простым объяснени­ем будет такое: марсианский «лик» — местная прихоть ветровой эрозии, каковая повсеместно наблюдается не только на Марсе, но и на Земле, в отличие от инопланетя