Джеймс П. Хоган
Энтоверс
К
ЭЛЕАНОР ВУД,
ЧЬЯ ЭТО БЫЛА ИДЕЯ?
– и потому что хороший агент заслуживает упоминания в конечном продукте.
ПРОЛОГ
Человечеству потребовалось четыре десятилетия двадцать первого века, чтобы собраться с силами и научиться решать или жить со своими различиями и начать миграцию вовне как единого вида к звездам. В ходе этого процесса многие предрассудки и иррациональности, которые лежали в основе вековых раздоров, наконец-то увяли или были сметены. Ядро выживших верований сформировало прочную основу для дальнейшего расширения человеческих знаний, поскольку, несомненно, с богатством современных наблюдательных данных и сложностью экспериментального метода вселенная мало что могла предложить в плане дополнительных запасов фактов, чтобы серьезно бросить им вызов.
Или так казалось в течение короткого, утешительного периода.
А затем череда непредвиденных и совершенно беспрецедентных событий не только добавила новое измерение в историю Солнечной системы, но и заставила полностью переписать происхождение самого человечества.
Когда человек под натиском возрожденной международной космической программы, возникшей в результате переориентации оборонной промышленности после угасания советской империи, наконец достиг регионов внешних планет, он обнаружил, что другие были там до него и превзошли все, чего он достиг. Двадцать пять миллионов лет назад цивилизация восьмифутовых, доброжелательно настроенных гигантов, названных ганимианцами после того, как первые их следы были обнаружены на Ганимеде, крупнейшем из спутников Юпитера, процветала на планете Минерва, занимая положение между Марсом и Юпитером.
И что еще более удивительно, в то время как поколения антропологов, генетиков, сравнительных анатомов и других правильно реконструировали резкую трансформацию, ответственную за появление Homo sapiens из арены ранних гоминидов, оказалось, что — понятно, в данных обстоятельствах — они приписали событие неправильному месту. Современный человек вообще не эволюционировал на Земле!
Несмотря на большую удаленность Минервы от Солнца, эффективный естественный парниковый механизм поддерживал там в целом прохладные, но похожие на земные условия. Но к тому времени, когда цивилизация Ганиме достигла своей продвинутой стадии, климат изменился в направлении, которое их конституция не смогла бы выдержать. Как и следовало ожидать, их собственные исследовательские путешествия по ранней Солнечной системе привели их на Землю, и оттуда они перевезли обратно на Минерву многочисленные формы растений и животных, представляющие жизнь на Земле позднего олигоцена, раннего миоцена в связи с крупномасштабными биоинженерными исследованиями, направленными на борьбу с этой проблемой. Однако эти усилия оказались тщетными, и Ганимеи мигрировали к тому, что позже стало называться Звездой Гигантов, примерно в двадцати световых годах от Земли в направлении созвездия Тельца.
В последующие миллионы лет импортированные наземные животные затмили и заменили местные формы Минервы, которые из-за особенностей ранней биологии Минервы, которая исключала появление наземных плотоядных, не развили никаких адаптаций «хищник-жертва» и не смогли конкурировать. Эти наземные типы включали популяцию генетически модифицированных приматов, столь же продвинутых, как и все, что существовало на Земле в то время. Почти двадцать пять миллионов лет спустя, пятьдесят тысяч лет до настоящего времени, в то время как различные линии гоминидов, которые развивались на Земле, только давали первые грубые зачатки культур, использующих камень, на Минерве уже развилась вторая продвинутая, космическая раса: первая версия современного человека, впоследствии получившая название луняне, когда первые доказательства их существования были найдены в ходе исследования Луны Земли в начале двадцать первого века.
Во время появления лунян Солнечная система вступала в последний ледниковый период. Условия на Минерве ухудшались, а лунные науки и промышленные технологии быстро развивались в рамках долгосрочной стратегии по перемещению своей цивилизации в более теплый и гостеприимный мир Земли.
Но этому не суждено было случиться.
Когда луняне были практически в шаге от цели, ради которой они конструктивно трудились на протяжении поколений, они вступили на путь разрушительного военного соперничества, кульминацией которого стала катастрофическая война между двумя сверхдержавами, Цериосом и Лямбией, в ходе которой была уничтожена планета Минерва.
К тому времени ганимейцы основали процветающую межзвездную цивилизацию, сосредоточенную на планете Туриен в системе Звезды Гигантов. Они никогда не чувствовали себя комфортно из-за того, что они считали своим отказом от генетического мутанта, у которого, как они ожидали, не будет шансов на выживание, и они следили за прогрессом лунян со смесью растущей вины и благоговения. Но когда они увидели, что все это заканчивается катастрофой, ганимейцы забыли свою прежнюю политику невмешательства и появились вовремя, чтобы спасти последних нескольких выживших из войны. Гравитационные потрясения, вызванные экстренными методами, использованными для транспортировки спасательной миссии ганимейцев, выбросили то, что осталось от Минервы, на эксцентричную внешнюю орбиту, чтобы стать Плутоном, в то время как более мелкие обломки рассеялись под приливными эффектами Юпитера в виде астероидов. Осиротевшая луна Минервы упала внутрь к Солнцу и позже была захвачена Землей.
Несмотря на свой опыт, выжившие луняне остались враждебными и несовместимыми. Ламбийцы вернулись вместе с ганимианцами и были размещены на планете под названием Джевлен, в конечном итоге став полностью интегрированным, человеческим компонентом цивилизации Туриен. Церианцы были возвращены, по их собственной просьбе, в мир своего происхождения:
Земля, где они были почти полностью уничтожены вскоре после этого климатическими и приливными потрясениями, вызванными прибытием луны Минервы. На протяжении тысяч лет они возвращались к варварству, борясь на грани вымирания, и знание об их происхождении было утеряно. Только в наше время, когда они, наконец, снова поднялись к звездам и нашли следы того, что было раньше, они смогли сложить воедино историю.
Евленцы никогда не переставали считать людей Земли церианцами. Как часть плана по сведению счетов со своими древними соперниками, они начали кампанию по замедлению прогресса Земли в направлении повторного открытия наук и развитой цивилизации, в то время как сами они впитали технологию Туриен и обрели независимость в собственных делах. С самого начала они изменили ход истории Земли, внедрив агентов, полностью человеческих по форме, чтобы распространять верования в магию и суеверия и основать иррациональные массовые движения, которые держали бы Землю бессильной, отвлекая ее энергию от пути, по которому приобретаются настоящие знания.
По мере того, как росла уверенность и высокомерие еврейских лидеров, росло и их негодование по поводу ограничений их амбиций со стороны ганимцев, чьи ненасильственные методы вызывали у них лишь презрение.
Воспользовавшись врожденной неспособностью ганимеанцев подозревать мотивы, евленцы получили контроль над операцией по наблюдению, организованной для наблюдения за развитием Земли; сохраняя при этом внешнюю видимость образцовых протеже ганимеанцев, они снабжали ганимеанцев фальшивыми отчетами о милитаризованной Земле, готовой вырваться из Солнечной системы, и использовали это как предлог для побуждения ганимеанцев подготовить контрмеры. То, что евленцы планировали сделать, было захватить контроль над контрмерами самими, устранить своих соперников-терранцев и вернуть себе Солнечную систему, а затем хлынуть наружу волной приобретений и завоеваний по всей галактике, беспрепятственно и без сопротивления.
Но возвращение на Минерву затерянного звездолета древней ганимейской цивилизации изменило все.
Ганимейский научный космический корабль Шапирон, вернувшийся после двадцатипятимиллионолетнего замедления времени, усугубленного неисправностью в искажающем пространстве-время приводном методе судна, вернулся в Солнечную систему, чтобы обнаружить, что Минерва исчезла, а новая, земная раса бороздит просторы планет. «Гиганты» оставались на Земле в течение шести месяцев и гармонично смешались. Но самым значительным результатом объединения склонности терранов к интригам с инопланетными техническими возможностями стало установление первого прямого контакта между Землей и Туриеном, минуя евленцев и тысячелетнюю систему наблюдения. Альянс привел к конфронтации, в которой были раскрыты обман и интриги евленцев, раскрыв сеть лазутчиков, с помощью которых они пытались подорвать современную Землю после того, как попытки заблокировать ее технологический прогресс потерпели неудачу.
Последовавшая за этим встреча стала известна как Псевдовойна. В ней суперкомпьютерная сущность JEVEX, которая управляла всеми коммуникациями, обработкой информации и другими жизненно важными функциями миров Евлениса, была проникнута и побеждена вымышленной межзвездной атакующей силой, состоящей полностью из компьютерного воображения. Только что провозглашенная «Федерация», с помощью которой Евленисы предложили воплотить свои планы в жизнь, рухнула, JEVEX был закрыт, а Евлен получил испытательный срок. Ганимианцы из Шапиерона, вытесненные из собственного дома и времени и нуждавшиеся в передышке, чтобы приспособиться к новым обстоятельствам, были размещены на Евлене, чтобы взять на себя ответственность за реабилитацию. Земля, избавленная от коррумпированного элемента, ответственного практически за всю наиболее грязную сторону ее бурной истории, с нетерпением ждала возможности занять свое законное место в межзвездном сообществе.
Итак, еще раз, после того, как было свергнуто еще несколько старых верований, то, что осталось, несомненно, было фактом, покоящимся на прочном фундаменте. Будущее можно было встретить с уверенностью.