ных эффектов. Тюриенцы используют его для большинства своих повседневных деловых и общественных вызовов — и вам не нужно беспокоиться о том, чтобы выпить воду или подхватить какие-нибудь иностранные микробы. У него много преимуществ».
Джина двинулась вперед и с любопытством коснулась материала кресла. Он был мягким и податливым. Хант наблюдал из дверного проема. «И что мне делать?» — спросила она.
«Просто садитесь. VISAR сделает все остальное».
Джина колебалась мгновение, чувствуя себя немного неловко. Затем она опустилась в кресло, положила ноги на подставку и позволила себе откинуться назад. Теплое, сонное чувство охватило ее, заставив ее голову автоматически откинуться на вогнутую опору, которая также была мягкой. Она чувствовала себя более расслабленной, чем когда-либо. Внутреннее пространство кабинки, казалось, плыло вдали каким-то отстраненным образом. Часть ее разума осознавала, что она думала связно всего несколько минут назад, и что кто-то еще был там по какой-то причине, но она не могла вспомнить, кто или почему, или действительно заботиться. Ничто на самом деле не имело значения.
«Нравится?» Она узнала голос ВИЗАРА.
«Это здорово. Что мне делать — просто лежать и наслаждаться?»
«Сначала нам нужно будет зарегистрировать еще несколько ваших личных мозговых паттернов», — сказал VISAR. «Это займет всего несколько секунд». Когда Джина впервые попробовала диск-коммуникатор, она испытала странную серию ощущений и иллюзий в слухе и зрении. VISAR объяснил, что диапазон и уровни активности в сенсорных частях мозга различаются от человека к человеку, и необходимо настроить систему, чтобы она давала правильные ответы. После установки параметры сохранялись для дальнейшего использования, что делало процесс одноразовым, аналогичным снятию отпечатков пальцев. Предположительно, теперь VISAR нужно было расширить свои записи, чтобы охватить и другие сенсорные центры.
Джина обнаружила, что остро ощущает давление кресла на свое тело, прикосновение одежды и даже ощущение воздуха, проходящего через ее ноздри при дыхании. Она могла чувствовать собственные пульсы по всему телу, а затем странное покалывание, распространяющееся по ее позвоночнику. VISAR экспериментировал с ее чувством осязания, упражняя ее нервную систему через ее диапазон реакций и считывая нейронную активность.
Она почувствовала, как содрогается в спазмах, а затем поняла, что вообще не двигается; ощущение было вызвано быстрыми изменениями чувствительности, происходящими по всей ее коже. Она чувствовала жар, затем холод, затем зуд, затем покалывание и, наконец, онемение. Сладкий, кислый, горький, затем снова сладкий вкус приходил и уходил во рту; ее нос ощущал последовательность запахов... И внезапно она снова полностью проснулась и была начеку, и все было нормально.
«Вот и все», — сообщил ей ВИСАР. «Какого стоматолога вы бы хотели видеть?»
Джина была слишком заинтригована происходящим, чтобы ответить, но пока она ждала, ее бровь наморщилась в недоумении. Казалось, ничего особенного не происходило.
Она села и увидела, что Хант все еще стоит в дверном проеме, прислонившись плечом к стене, скрестив руки на груди и с любопытством наблюдая за ней со странной улыбкой на губах.
«Могу ли я теперь встать?» — спросила она его.
"Конечно."
Она поставила ноги на пол, села прямо и осторожно встала, не совсем понимая, чего ожидать. Ничего не изменилось. Все было нормально.
«И что случилось?» — неуверенно спросила она. «Техническая заминка?»
«Ты так думаешь, а?»
«Вы хотите сказать, что это сработало?»
«Thurien engineering works. Это то, о чем вам никогда не придется беспокоиться».
«Но… мы все еще на корабле. Я думал, мы должны были ехать в Евлен».
«Нет. Ты уже впадаешь в иллюзию. Виртуальное путешествие, помнишь? Ты знал, что на самом деле никуда не попадешь».
Джина приложила руку ко лбу и покачала головой. «Ладно. Давайте не будем придираться к словам. Вы понимаете, о чем я. Я думала, что сенсорная информация от Евлена должна была поступать ко мне».
«VISAR, дай нам предварительный просмотр», — приказал Хант.
Джина и Хант тут же оказались в широком круглом пространстве, похожем на галерею, с видом на центральную область внизу. Там были фигуры, ходившие туда-сюда, некоторые из них были людьми, некоторые — ганимцами. Пока Джина смотрела, небольшая группа, состоящая из двух ганимцев, окруженных полудюжиной или более людей, которые жестикулировали и, казалось, говорили все одновременно, прошла рядом. Хотя разговор, по-видимому, велся на инопланетном языке, обрывки, которые доносились, были преобразованы в английский.
«…тысячи из них, которым нечего делать. Их надо развлекать. Нужно что-то организовать».
«Почему они не могут научиться развлекать себя сами?» — спросил один из ганимцев, и голос его звучал обеспокоенно.
«Их всегда развлекали. Это их право!»
Джина недоверчиво посмотрела на Ханта. Он ухмыльнулся ей в ответ, явно наслаждаясь происходящим. «Давайте прогуляемся», — предложил он и повел нас к перилам на краю галереи. У Джины в голове было слишком много смятения, чтобы она могла что-то сделать, кроме как механически следовать за ним.
Они смотрели вниз на конкорс из разных уровней и частично закрытых пространств, где стояли или сидели, ходили и занимались своими делами другие фигуры. Конкорс, казалось, соединялся с другими пространствами за его пределами и имел пешеходные аллеи, входящие с нескольких направлений. Архитектура была необычной, с щедрым использованием кривизны и асимметричных разделов пространства, которые смешивали странные представления об эстетике и орнаментации с тем, что было явно функциональным назначением. Первой мыслью Джины, когда она начала приходить в себя, был терминал аэропорта, вдохновленный мавританским стилем. Все это было определенно очень футуристичным и, несомненно, чуждым... но оно держалось аккуратно на определенных плоскостях, не нападая на глаз ничем, напоминающим геометрический хаос космического корабля Туриен.
Но пока она продолжала смотреть, один загадочный аспект всего этого зафиксировал себя. Для того, что должно было быть проблеском развитой, технологически развитой культуры, все это было довольно потрепанным. Отделка на тщательно стилизованных формах и поверхностях была тусклой и невообразимой, с общим видом износа, небрежности и усталости. Были светильники, которые не работали, панели отсутствовали на одной из стен, а на дальней стороне целая, частично разобранная секция, закрытая барьерами, с машинами, которые выглядели как роботы для обслуживания, стоящие без дела.
Хант указал рукой направление, и они начали идти по галерее к ряду низких арок на ее внешнем крае. Фигуры вокруг них прошли мимо, не обращая внимания. Джине пришлось напомнить себе, что она просто воспринимает то, что происходит в отдаленном месте; люди, которые на самом деле там были, не знали о ее «присутствии».
За арками находилось полукруглое, оконное пространство, своего рода обеденный зал с сиденьями и столами на нескольких ярусах. Опять же, окружение было простым и утилитарным. Фигуры, человеческие и ганимейские, не обратили внимания, когда Хант и Джина спустились по ступенчатому проходу к чистой области вдоль оконной стены, которая оказалась сплошным стеклянным пространством. Именно тогда Джина поняла, что небо не голубое, а светло-зеленое, со странными, завивающимися, похожими на листы облаками полосатого оранжевого цвета.
Город под бледно-зеленым небом простирался вдаль и под ними волнами взаимосвязанных башен, террас и груд архитектуры, которые поначалу не поддавались пониманию. Но затем Джина заметила, что у одного из мостов поблизости не хватало двух центральных пролетов; башня за ней показывала дневной свет через свои окна и, казалось, была заброшенной оболочкой; под ними террасная крыша имела несколько снятых секций и была открыта стихиям.
Наконец она снова посмотрела на Ханта.
«Теперь веришь?» Он небрежно махнул рукой. «Шибан, один из главных мегаполисов Евлена».
Джина двинулась вперед, чтобы охватить взглядом большую часть вида, и увидела через щель между двумя сооружениями высокую обтекаемую фигуру, стоящую вертикально на том, что казалось открытым пространством, возможно, за краем города. Хотя нижняя часть была скрыта, она видела достаточно фотографий, чтобы узнать ее. «Разве это не Шапирон?» — спросила она, указывая движением головы. Это был ганимейский космический корабль с древней Минервы. Если уж на то пошло, нос все еще был немного ниже уровня, с которого они смотрели, — а Шапирон возвышался почти на полмили.
«Шибан — это то место, где сейчас стоит Шапирон», — ответил Хант. «Это место называется Гирбейн, к западу от города. Место, где мы находимся, — это Центр планетарного управления Гарута. Раньше он был центром управления этим регионом Джевлен. Мы не можем пойти дальше, не прибегнув к тотальной симуляции, потому что это единственная часть, которую тюрьенцы адаптировали для VISAR-Джевлена, управлялась JEVEX, у которого была немного другая проводка датчиков. Но в любом случае, добро пожаловать в другой мир. Что вы думаете?»
Джина снова уставилась наружу. Она потерла лоб костяшкой пальца и покачала головой, затем снова посмотрела на Ханта. «Нет... это все еще не имеет никакого смысла. Как я могу видеть Евлена через VISAR, если я не подключена к VISAR?»
Странная улыбка, которая так и не сошла с лица Ханта, стала шире. «А ты нет?»
«Ну, нет… Я встала со стула и поговорила с тобой. Ой, Вик, перестань на меня так смотреть. Расскажи мне, что происходит».
И затем, так же внезапно, как и прежде, она снова оказалась внутри отсека на звездолете Туриена, а Хант стоял напротив нее из дверного проема, точно так же, как они стояли до перехода.
«Все просто», — сказал ей Хант. «Если VISAR может заставить нас думать, что мы ходим по Евлену, он с такой же легкостью может заставить нас думать, что мы стоим здесь, на корабле».