ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ
Хант и его три сопровождающих достигли Планетарного административного центра после пятнадцатиминутной прогулки по большим улицам и аркадам и через пешеходную эстакаду, охватывающую движущуюся кольцевую дорогу, по которой перевозили грузы. Основание комплекса PAC вливалось в общий план нижнего города, но, как было ясно из того факта, что Шапирон в Гирбейне был виден с более высокой точки, его верхние части образовывали башню, обращенную на запад над городом.
Вход, к которому они пришли, представлял собой прозрачную стену и ряд дверей, открывающихся из широкой пешеходной зоны, выстроившейся вдоль магазинов и того, что выглядело как офисные помещения, ряды витрин и в дальнем конце батарея лестниц и эскалаторов, ведущих к вестибюлю транспортного терминала. Двери открылись при их приближении, и внутри оказался стол с клерком-евленцем. Пара охранников стояла в нескольких ярдах от вестибюля, открывающегося внутрь. К облегчению Ханта после некоторых вещей, которые он видел и слышал с момента прибытия, охранники были находчиво выведены и казались бдительными. Так что, по крайней мере, кто-то, похоже, знал, что он или она делает. Насколько мог видеть Хант, они были безоружны, но оба носили легкие головные повязки, комбинации горлового микрофона и наушников и наручные устройства, которые Хант распознал как ганимейские коммуникационные аксессуары для компьютерной системы Шапьерона, ZORAC — технология прямого нейронного сопряжения Тюриенцев была из более поздней эпохи.
Поначалу интерес охранников был сосредоточен больше на спутниках Ханта, чем на самом Ханте. Но затем клерк, вероятно, подстрекаемый ZORAC, который узнал Ханта по визуальным датчикам в повязках, жестикулировал и сказал что-то на еврейском языке двум другим, а затем добавил: «Вы доктор Хант, которого не хватает? Все смотрят повсюду Шибан. Гани означает очень…» Он неопределенно чертил круги в воздухе рукой.
Хант кивнул. «Я Хант. Я в порядке».
«Используйте, пожалуйста». Клерк потянулся под стол и достал еще один комплект связи. Хант установил предметы на место, и заговорил голос, которого он давно не слышал.
"Привет, Вик. Добро пожаловать в наш мир, и все такое, но ты, кажется, уже неплохо справился с поиском комитета по приему гостей. Довольно быстрый оператор, если ты не против, если я так скажу".
Он говорил ему в ухо, а не в голову. Внезапно его охватило чувство возвращения к привычным вещам. Возможно, в каком-то смысле шапьеронцы Ганимейцы были ближе к землянам, чем к туриенцам. «ЗОРАК, ты не изменился», — ответил он. «Это не то, чем кажется. А даже если бы и было, это не твое дело».
«В любом случае, рад видеть, что ты цел».
Теперь, когда ZORAC был в сети для перевода, клерк на ресепшене связно разговаривал. «Доктор Хант, мы очень рады вас видеть. Мы разослали повсюду оповещения. Ганимианцы забеспокоились».
«У всех остальных все получилось?» — спросил Хант.
«Они все здесь».
«Мы проехали аварию по дороге из Гирбейна», — сказал Хант. «Часть моста рухнула».
«Да. Был убит старший офицер полиции Шибана. Было много путаницы».
«Кроме того, в автобусе была группа терранцев, с того же корабля, что и мы. Они были в опасном положении, когда мы ушли».
«Школьная группа?»
«Это они. Двое землян, которые нас встретили, остались, чтобы разобраться. Есть новости о том, что произошло?»
«С ними все в порядке. Коберг и Лебански вернулись несколько минут назад». Хант кивнул и благодарно вздохнул. Клерк наклонил голову, указывая на трех девушек, которые к этому времени разговаривали с охранниками. «Э-э, откуда они взялись?» — спросил он, осторожно понизив голос.
«Они собирали деньги на благотворительность в аэропорту».
«Конечно. Позвони мне», — говорил Осая одному из них.
«Я ухожу в семь. А потом?»
«В любое время. И мне нравится униформа терранов...» ZORAC все еще обеспечивал фоновый перевод.
В этот момент из дверей в дальней части вестибюля появилась еще одна фигура и подошла. Ему было около сорока, он был среднего атлетического телосложения, черноволосый и чисто выбритый, в белой рубашке и серых брюках. Когда он приблизился, Хант узнал в нем лицо американца, с которым Лебански разговаривал на экране внутри микроавтобуса. Американец легко улыбнулся и протянул руку.
«Доктор Хант, из ЮНСА?»
"Да."
«Привет. Меня зовут Дель Каллен. Рад, что с тобой все в порядке». Каллен с любопытством посмотрел на трех девушек. «Я вижу, вы уже заводите друзей».
«Ну, вы же не послали мэра с красной дорожкой. Надо проявлять инициативу».
Девушки помахали, когда Хант повернулся с Калленом, чтобы войти в здание. «Приходи к нам снова, Вик», — пропела Никси ему вслед. «Позвони, если не помнишь дорогу».
«Я могу тебя удивить», — ответил Хант. «И еще раз спасибо».
Каллен и Хант пошли обратно через вестибюль. «Английский?» — спросил Каллен.
«Да, родом из Лондона. А вы?»
«Восточное побережье. Балтимор».
«Как ты здесь вписываешься?»
Голос Каллена упал до уровня, который не подходил для передачи. «Ну, я пытаюсь внушить этим людям некую концепцию безопасности. Иногда это тяжелая битва, но мы медленно к ней приближаемся».
«Каких людей вы имеете в виду — евленцев или ганимцев?»
«И то, и другое. Меня послали сюда, чтобы помочь Гаруту настроить систему. Он быстро учится, но вы знаете, как это бывает с ганимианцами: проведение разведывательных операций — не их специализация. У них не было ни глаз, ни ушей в городе — они просто сидели внутри PAC и верили всему, что им говорили евреи. Теперь мы начинаем использовать еврейцев снаружи. Они могут быть в порядке, если вы знаете, как выбрать правильных».
Они вошли в лифт. «Я так понимаю, что те двое, которые нас подобрали, Коберг и Лебански, работают на вас?» — сказал Хант.
«Правильно. Мы импортировали ядро профессионалов из дома, чтобы посеять семена операции».
Шахта лифта представляла собой прозрачную трубу, а кабина имела панорамные окна, открывающие вид на ряд галерей, залы, открывающиеся в офисные помещения, и широкие коридоры по мере подъема кабины. Хотя они не были совсем новыми и блестящими, состояние окрестностей было заметно лучше, чем общий стандарт снаружи.
Хант все еще не полностью понимал. Он вспомнил, как один из двоих в Гирбейне говорил что-то о том, что происходит, о чем Хант, вероятно, не знал. «Итак, как ты сюда попал?» — спросил он Каллена. «Я имею в виду, как Гарут вообще пришел к тому, чтобы заняться охранной деятельностью? На кого ты работаешь?»
«Когда турийцы и наши собственные правительства установили эту договоренность, некоторые из людей на родине знали, что возникнут проблемы, когда евленцы начнут приходить в себя после контузии. США настаивали на проведении здесь операции по обеспечению безопасности, которая не зависела бы от евленской полиции, но тюрийцы ее заблокировали». Каллен пожал плечами. «Поэтому кто-то убедил Гарута, что было бы хорошей идеей в любом случае что-то организовать — «полуофициально», если вы понимаете, о чем я, — просто на всякий случай. Если бы это оказалось излишне осторожным, ну, ничего страшного».
Хант кивнул. Насколько он понимал, препятствия существовали, чтобы их обходить. «И я так понимаю, они оказались именно такими, какими они их сделали», — сказал он.
«Здесь происходит что-то забавное, да, с участием подлых людей. Мы пока не выяснили, что именно. Но мы можем обсудить это с Гарутом позже».
Хант кивнул. «Где мы остановимся?» — спросил он, чтобы сменить тему.
Каллен жестом окинул взглядом общую картину снаружи лифта. «Мы зарезервировали для вас комнаты здесь, в PAC. Так что вам не придется слишком беспокоиться, если снаружи будет немного неспокойно. Остальная часть вашей группы сейчас в жилой части комплекса, приводит в порядок свое снаряжение. Ваши сумки прибыли прямо сюда на грузовом поезде».
Хант подумал о Джине, которая была в космопорту. «А как насчет людей, которые остановились в Гирбейне?» — спросил он. «Есть ли там какой-то риск?»
Каллен покачал головой. «Турианцы управляют всей этой территорией, и евреи не хотят их расстраивать, потому что они единственные, кто может снова включить JEVEX. С ними все будет в порядке».
Они вышли из лифта и направились через открытое пространство с большим окном, выходящим на город. На дальней стороне этажа в разных направлениях ответвлялись несколько коридоров. Они прошли по одному из них мимо зоны с евленезцами, работающими за столами и терминалами. Также было видно несколько ганимцев, некоторые из них были турийцами, отметил Хант. За открытой зоной находились комнаты и офисы поменьше.
Гарут ждал их в большой, почти круглой приемной, обставленной как приемная, с сиденьями, обращенными к углубленной зоне в центре. Еще один охранник Каллена сидел незаметно за столом у прохода, ведущего во внутреннюю часть.
С Гарутом были Шилохин, женщина-ученый, которая была с ним, когда он звонил Ханту домой, и еще один старый друг Ханта, Родгар Джассилан, инженерный руководитель Шапирона. Ганимейцы приветствовали его в своей характерной непринужденной манере, но было ясно, что они были рады видеть его после его неудачи, когда он отделился от остальных.
«Мы видели запись вашего прибытия от ZORAC», — сказал Гарут, пожимая руки.
«Кажется, ты уже умудряешься ориентироваться в Шибане», — заметила Шилохин. Выражение ее лица, должно быть, было ганимским эквивалентом ухмылки. Хант начал подозревать, что эта тема ему очень надоест еще до конца дня.
«Как прошло твое путешествие?» — спросила Джассилан, пожимая руку Ханту.
«По крайней мере, мы не потеряли тормоза и не потратили двадцать пять миллионов лет на замедление», — ответил Хант, ухмыляясь. Это была ссылка на проблему, которая вызвала долгое изгнание Шапьерона из Солнечной системы, когда он пытался вернуться на Минерву. Релятивистское замедление времени, усугубленное эффектом гравитационного двигателя судна, сократило его до примерно двадцати лет корабельного времени.