«ZORAC, какова твоя оценка?» — спросил Гарут.
«Логически профессор прав. Но прошлый опыт говорит, что догадки Вика — это способ делать ставки».
«Тогда позвольте мне подбросить вам еще одну вещь, профессор», — сказал Гарут. «Эта закономерность не распространяется на самые ранние этапы еврейского прошлого. В истории Луны не было и намека на нее. И потомки выживших ламбийцев, привезенных с Минервы, не показывали ее еще долгое время после того, как обосновались на Евлене».
Шилохин дополнил его мысль. «Только после того, как JEVEX уже некоторое время функционировал, появились первые аятоллы, распространявшие идеи мистицизма и магии. До этого ничего подобного не было слышно. Фактически, именно там еврейцы почерпнули идею саботажа Земли. Вот почему мы думаем, что JEVEX был виновником, каким-то образом. И это также может объяснить, почему все культы, несмотря на их поверхностные препирательства и мелочные придирки, едины в призыве к восстановлению JEVEX».
В этот момент снова вышел ZORAC. «Извините, но у меня Дель Каллен. Он говорит, что это срочно».
«Продолжайте», — сказал Гарут.
На одном из экранов у стола Гарута появилось лицо Каллена, выглядевшее напряженным. «Аюлта убит», — объявил он без предисловий.
Вздохи недоверия раздались по всему офису. Гарут был ошеломлен. «Когда? Как?» — пробормотал он.
«Несколько минут назад, на митинге, который они проводили сегодня в Чиндзо. Мы не совсем уверены, как именно. Смотрите — вот что произошло».
Лицо Каллена сменилось изображением Аюлты, обращающегося к разъяренной толпе с одной из своих речей. Казалось, он достиг своего рода крещендо, театрально встав с поднятыми руками, пока толпа гремела в унисон. Затем на край платформы вскарабкалась какая-то фигура, что-то выкрикивая, затем обвиняюще указала пальцем — и Аюлта взорвался. Раздался взрыв раскаленного пламени, а затем все, что осталось там, где он стоял мгновение назад, было тлеющим пятном на платформе. Вокруг разразился ад. Фиолетовый спиральный баннер, который был фоном, пылал, и некоторые люди в первых рядах толпы, казалось, были сожжены.
«Боже мой!» — прошептал Данчеккер, оцепеневшим взглядом.
Хант смотрел на экран с мрачным лицом. «Они могут быть сумасшедшими, Крис. Но мы не имеем дело ни с какими кришнаитами», — пробормотал он. «Что бы здесь ни происходило, эти ребята настроены серьезно».
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ТРЕТЬЯ
Некое внутреннее вдохновение подсказало Эубелею, Избавителю, что сейчас самое время действовать. Одним из качеств, характеризующих величие, был дар судить о приливе и отливе с помощью неосознанного, интуитивного процесса, который жил глубоко под мыслью, а затем выносил свой вердикт сознанию полностью сформированным и завершенным, как решение сложной, невидимой части вычисления, внезапно появляющееся на экране.
С устранением Аюлты вся организация Спирали не только пришла в замешательство, но и распалась. Ее члены уже были охвачены сомнениями, а враждующие фракции требовали свою долю последователей, поскольку соперничающие достойные излагали различные толкования произошедшего. Некоторые отвергли событие как эффектный пример мошенничества, спровоцированного некими враждебными интересами; с другой стороны, другие не сомневались в его подлинности как проявлении сил, действующих из-за пределов повседневного опыта. Если архипрелят и наставник Спирали был беззащитен перед такими силами, то самые фундаментальные принципы ее доктрин были подозрительны.
Поэтому у Эубелеуса были веские причины быть довольным. Тысячи разочарованных последователей из Спирали теперь стекались к Оси, и убеждения ее собственных верующих были подтверждены как раз в тот момент, когда ему пришло время занять вакуум, оставшийся после неумелой попытки прежнего режима создать Федерацию. Затем, как отмечалось во всех великих моментах истории, судьбы Лидера и движения были едины. И даже если средства были немного нечестными, верующим нужна была эта демонстрация, чтобы подготовить их к величайшему усилию. Это был временный обман, вызванный обстоятельствами. Истинные силы снова придут к нему, когда JEVEX будет восстановлен.
Эубелеус твердо верил, что в извилинах сложности, которые стали JEVEX, возник канал к силам за пределами физических, к которым его близость к машине позволила ему получить доступ. Действительно, он считал себя, буквально, воплощением этих сил: олицетворением метода, который JEVEX, посредством гения, возникшего в его пределах, создал, чтобы расширить себя во внешний мир.
Он не знал точной процедуры, которой следовал JEVEX, чтобы освободиться, — он оставил вопросы технических деталей для менее умных людей. Много лет назад в его ранней жизни на Jevlen был период замешательства, после которого он не мог вспомнить ничего из того, что было раньше. Но в качестве компенсации он обнаружил, что обладает необычными способностями. В частности, когда он обнаружил нейропарные связи в JEVEX, он мог общаться с голосами внутри системы способами, которые другие вокруг него, казалось, не могли делать. Или, по крайней мере, большинство других. Поскольку он продолжал нащупывать свой путь и переориентироваться на внезапные изменения, которые, как ему сказали, овладели им, он встретил других, которые были в стороне, как и он сам, «пробуждающих», как их называли. Некоторые из них открыто заявляли об этом и были приняты как вдохновленные или безумные. Другие тайно скрывали свои знания. Но все они разделяли опыт воспоминания о мире за пределами чувств, который непросвещенные были неспособны постичь, за исключением самых упрощенных и символических терминов.
Точная природа этого мира была чем-то, о чем даже пробуждающиеся никогда не могли договориться с уверенностью между собой. Они никогда не консультировались с турийцами, на которых евленцы обычно полагались в вопросах руководства в технологических вопросах, и JEVEX был, в конце концов, творением турийских технологий. Но ответ Эубелеуса был в том, что JEVEX научился создавать псевдоличности, которые он мог проецировать во внешние органические носители, не только чтобы распространяться в область снаружи, но и через них формировать и направлять свое дальнейшее развитие к собственной цели.
Таким образом, он видел себя как проявление эволюционного скачка за пределы Человека, как естественно предназначенного для господства над низшими, среди которых он оказался, так и для их природы — подчиняться. Он нашел свою миссию, задачу, для которой, как он верил, JEVEX сформировал психику, населяющую тело, из которого он теперь смотрел. Для Jevlenese, который был захвачен до сих пор, представлял собой всего лишь тестовую фазу замысла JEVEX — его первый, исследовательский шаг в его собственное внешнее пространство. Следующим, когда он снова будет в полном действии, будет захват целого города.
Достижение этого означало бы наличие достаточного запаса доступных хостов. И чтобы обеспечить себя этим запасом, Оси понадобилось бы больше последователей.
В центре Шибана у Оси Света была штаб-квартира и место для собраний, именуемое Храмом. Он состоял из конгрегационной аудитории с причудливо украшенными украшениями и символами, внушительным помостом и трибуной, а также постоянным ароматом ладана; различных комнат для проведения мероприятий и офисов для продвижения дел движения; и личных помещений для некоторых из его сотрудников и офицеров, которые проживали в этом помещении.
На следующий день после убийства Аюлты Эубелеус просмотрел отчет о реакции города на это событие и был уведомлен о том, что назначение Лангерифа новым заместителем начальника полиции подтверждено. Он был уверен, что время, к которому он стремился, настало. Соответственно, он послал за своим личным помощником и главным лейтенантом, которого звали Идуане.
«Свяжитесь с Пророком, — сказал Эубелеус, — и скажите ему, что он должен послать нам еще больше пробуждающих».
«Это будет сложно. Имеющиеся муфты используются практически постоянно», — предупредил Идуан.
«Тогда Гревецу придется добыть для нас еще», — ответил Избавитель.
Хотя город Оренаш был очищен от колдунов, а жрецы всех главных богов совершили обряды искупления, все равно не было никакого облегчения от его бед. Бандиты опустошали фермы на севере, сжигали деревни, убивали мужчин и уводили женщин и их детей, чтобы продать в рабство. Горы упали с неба в море, вызвав наводнения, затопившие прибрежные земли. Землетрясение раскололо холмы на западе, покрыв землю реками огня, что было воспринято как знак того, что Вандрос, бог подземного мира, все еще не умиротворен.
Этендор, верховный жрец Вандроса, принес в жертву сотню пленных, захваченных в битве, и посоветовался со своими оракулами и провидцами. Ответ, который они дали, был таков: поскольку потоки, которые когда-то возносили многих ввысь, ослабли, боги соперничали друг с другом за служителей, которые служили бы им в Гиперии, священном царстве за пределами неба. Последователи Вандроса не посылали достаточно учеников, и именно поэтому он был недоволен.
«Но ученики не появляются», — сказал Этендор королю, когда тот спросил, что делать. «Вера людей затмевается исчезающими звездами. Верующие охвачены ужасом и сомнением. Пошлите больше молодых людей в храмы, чтобы они стали посвященными».
«Чума унесла многих. Война истощила жизненную силу земли», — ответил король. «Где я найду молодых людей? Охотник может принести домой только то, что породил лес».
Этендор ушел и задумался над проблемой. Позже он вернулся и отвел короля в храм Вандроса, на башне которого красовалась эмблема зеленого полумесяца. Там он показал королю группы послушников на территории и в храмовых покоях, которые ухаживали за растениями, создавали иконы и занимались другими подсобными делами.
«Они могли бы стать учениками, которые умиротворят Вандроса и облегчат наши печали», — сказал Этендор. «Но у них нет задатков истинных адептов. Они стремятся, но их сила не дотягивает до их амбиций. Поэтому они служат каждый своим меньшим способом, как вы можете видеть, и если так будет предопределено, истинное вдохновение может однажды овладеть ими».