По крайней мере, так было сказано в строительных планах, которые передавались из поколения в поколение на протяжении столетий.
Группа прибыла в центр управления с рядами консолей на восходящих ярусах, банками дисплеев и комнатами со всех сторон, заполненными вспомогательным оборудованием. И они спустились в обширные залы внизу, где ряды огромных кубических шкафов и люминесцентных блоков молекулярно-решетчатого кристалла, каждый размером с товарный вагон, тянулись вдаль плотными геометрическими формациями. Просто глядя, Дункан мог ощутить колоссальный масштаб операций, для управления которыми все это было собрано.
Но все это было иллюзией. Ибо то, что обнаружили ганимианцы, было то, что вся установка была фиктивной. Массивные трассы световодных кабелей и шин информационных лучей, идущие от уровня связи выше, никуда не вели. Массивы плотно сложенных голокристаллов в шкафах бесконечно рециркулировали бессмысленные узоры чисел. Дисплеи и индикаторы состояния, мерцающие и меняющиеся по всему этажу управления, были симуляциями. Другими словами, вся часть JEVEX, которая должна была находиться здесь, не существовала.
Ганимейцы показали Уотту открытый шкаф в центре управления. Он был пуст, за исключением нескольких массивов оптотронных пластин в частично заполненной стойке, может быть, трехдюймовой высоты. «Вот что генерирует все изображения, которые вы видите в этой комнате», — сказал один из Ганимейцев.
«Но... это невозможно», — пробормотал Уотт, недоверчиво глядя на него.
«Я знаю. Вот почему мы хотели, чтобы вы увидели это сами».
Джассилан развернулся, чтобы встретиться с главным инженером-евленцем, ответственным за объект, который смотрел прямо перед собой с пустым лицом. «Что вы знаете об этом?» — потребовал он.
«Я ничего не знаю».
«Как долго это продолжается?»
Молчание. Еще одна часть заговора. Они ничего не добьются.
Ватт посмотрел на другой пустой шкаф, в котором мигали несколько огоньков, и покачал головой в непонимании. Все расчеты говорили, что JEVEX должен был быть намного больше, чем показывали официальные проекты. Однако если это было типично для общей ситуации, то его вряд ли вообще существовало. Но что-то должно было поддерживать управляемые Jevlenese миры.
ГЛАВА СОРОК ПЕРВАЯ
Джина закончила развешивать платья в шкафу своей новой квартиры в PAC и положила пустой чемодан в пространство сзади. Она все еще была потрясена после своей конфронтации с Калленом по прибытии, которая была короткой и по существу: достаточно, чтобы полностью сбить ее с толку, и совсем не проясняющей. Он предъявил отчет, который она оставила внутри книги, которую Коберг принес обратно, и сообщил ей, что Мэрион Фейн работала на еврейскую организацию, которая не была хена, но которая, возможно, имела с ней связи.
К удивлению Джины, он не осудил ее и не проявил никакой злобы, которую она сочла бы естественной в данных обстоятельствах. Она не могла ясно понять, что это значит. Генерал Шоу, конечно же, не мог работать на неправильную сторону? Может быть, таинственная организация, о которой говорил Каллен, узнала о встрече Джины с Шоу в Шибане и заменила их своим собственным контактом. Каллен не дал никаких зацепок. Джина чувствовала себя глупо и смущенно, как дилетант, которого застали врасплох. Каковой она и была. И это делало все еще более унизительным.
«А ты думал, на кого она работала?» — спросил Хант с дивана, на котором он небрежно развалился, потягивая пиво Coors, которое шеф-повар номера каким-то чудесным образом сотворил из каких-то тайных источников, откуда поступали его поставки.
Она предположила, что они избавили ее от формального допроса и позволили Ханту попробовать сдержанный психологический подход. Так что теперь она чувствовала себя подопытным кроликом, вдобавок ко всему остальному. И хуже всего было то, что у нее не было оснований для жалоб. Они доверяли ей; она обманула их и была раскрыта. Они имели полное право задавать вопросы. На самом деле, они давали ей гораздо более легкое время, чем могло бы быть на самом деле. В каком-то смысле она бы предпочла, чтобы они этого не сделали.
Хант продолжил. «Ну, если хочешь знать, то первое предположение от лаборатории пути заключается в том, что они нажали кнопку где-то, чтобы взорвать предохранитель, который был вставлен в ее голову. Милые люди...» Он наполовину поднял руку. «Ладно, мы не говорим, что вы знали, что имеете дело с такой организацией. Но на кого, по-вашему, вы работали? Да ладно, никто не осуждает и не обвиняет вас, потому что мы думаем, что за этим может быть гораздо больше, чем вы знаете. Но вы нам должны».
Джина подошла к шеф-повару и взяла свой напиток, который все еще стоял нетронутый на подносе диспенсера. Она сделала глоток и встала спиной к комнате, уставившись на крышки блоков, словно надеясь, что они откроются и поглотят ее. «Я чувствую себя глупой, тупой, и когда вы все это сведете к минимуму, не особенно приятным человеком», — сказала она, не поворачивая головы. «Я не привыкла чувствовать себя так. Я никогда не думала, что у меня будут причины для этого. Мне это не нравится».
«Это случается с каждым в то или иное время», — сказал Хант. Он наклонился вперед и долил свой стакан. Его голос был легким и естественным, не поучающим. «Помню, как однажды, когда я был ребенком в Лондоне, мой друг одолжил мне свой новый велосипед. Я разбил его и погнул, а затем просто оставил его возле его дома и ушел. У меня не хватило смелости сказать ему, не говоря уже о том, чтобы подумать, как это исправить. Это беспокоило меня долгие годы после этого, это беспокоило. Иногда это беспокоит и сейчас».
«Мы говорим о чем-то более серьезном, чем детские велосипеды», — сказала Джина и тут же пожалела об этом; это прозвучало так, словно она напрашивалась на сочувствие.
В голосе Ханта послышалось нетерпение. «О, ради всего святого. Спускайся и присоединяйся к настоящему, довольно дерьмовому миру. Иногда ты оглядываешься на что-то и понимаешь, что тебе не нравится то, что ты сделал». Он остановился, делая глоток, и многозначительно посмотрел на нее поверх своего стакана. «А иногда, если говорить по правде, ты коришь себя за ничто, потому что вещи кажутся не такими, какими ты их видишь позже. Ты узнаешь что-то новое, и это затуманивает твои воспоминания о том, как много ты не знал раньше».
«Спасибо, что дали мне шанс, но мне не нужна благотворительность».
«Может, это не благотворительность. Может, мы знаем что-то, чего не знаешь ты». Хотя она все еще стояла спиной, Хант чувствовал, как она борется со своей совестью. Ей действительно некуда было бежать. Вопрос был только в том, чтобы не показаться слишком легко сдавшейся. Он дал ей несколько секунд.
«Итак... как давно вас завербовали и кто за этим стоял?» — снова спросил он.
Джина вздохнула, торопливо отпила и повернулась к нему лицом через комнату. «Это нелегко», — сказала она.
«Никто этого не ожидает».
Она подошла к гостиной и присела на краешек одного из стульев. «С самого начала — еще на Земле. Это был твой босс, Колдуэлл, и какой-то филиал — о, я не знаю, какой-то охранной компании где-то. Они думают, что есть операция Йевленезе, у которой есть информатор где-то в PAC».
Хант покачал головой, не колеблясь ни секунды. «Не Грегг. Он так не работает. Попробуй другой».
«Я вам говорю, именно это и произошло».
«Чушь».
«Ладно, ладно». Джина подняла руку. «Не совсем Колдуэлл. С ним был еще один парень, из армии. Его звали генерал Шоу — не знаю, из какого ведомства или как там. Но Колдуэлл его представил, и он был там все время, пока Шоу говорил...» Джина покачала головой и подняла пальцы свободной руки в защитном жесте. «Он сказал, что это звучало как что-то чрезвычайно важное. Я тогда вас не знала. Честно говоря, это чертовски беспокоит меня изнутри уже несколько дней. Но я согласилась. Это было секретно, и я не могла ни с кем здесь поговорить. Что еще я могла сделать, кроме как согласиться?»
Хант посмотрел на нее, не меняя выражения лица. Он не верил этой версии больше, чем предыдущей, но этот трек обещал быть плодотворным. «Ты встретил этого генерала до того, как мы покинули Землю, с Греггом?» — повторил он.
«Да. В Годдарде. В офисе Колдуэлла».
«До того, как ты пришел ко мне домой?»
«Да... может и нет». Джина потерла лоб. «Я не уверена».
«Опишите его».
«О... крупный такой парень, розовое лицо, голубые глаза, рыжие усы — типичная стрижка в военном стиле. Он был одет в сероватый мундир, может быть, светло-голубой, с множеством лент и галунов».
«И он сказал вам, что здесь есть стукач?»
Джина с любопытством подняла глаза. «Что это такое? Разве он не был на честном слове?»
«Не беспокойтесь об этом пока».
«Он сказал, что есть основания подозревать кого-то», — продолжила Джина. «Они не доверяли официальному каналу через Каллена, поэтому идея заключалась в том, чтобы ввести независимого наблюдателя, о котором никто не знал. Вы не должны были об этом знать, ни Каллен, ни даже Гарут». Джина пожала плечами. «Думаю, что мое появление, которое никто не мог связать ни с одной организацией, показалось мне идеальной возможностью».
Хант достал из кармана пачку сигарет, выбрал одну и поднял глаза, прежде чем поднести ее ко рту. «И тогда он дал вам контактную процедуру, которую использовала Мэрион Фейн?»
Джина снова вздохнула, как бы говоря: «Какого черта?» «Нет, позже, после того, как мы приедем. Он здесь, в Шибане. Я встречалась с ним пару дней назад».
Выражение лица Ханта стало резким. «Когда?»
«В тот день, когда Баумер показал мне город». Она помолчала. «У меня такое чувство, что он тоже каким-то образом работал на Шоу».
«Думаю, мы теперь никогда не узнаем, не так ли? Что случилось?»
«Я думаю, что многое из того, что Баумер был наркоманом, могло быть прикрытием. Мы пошли в клуб, но только для того, чтобы я мог рассказать об этом правдоподобно, и чтобы не было проблем, если кто-то проверит. Но я не оставался там так долго, как сказал. Другой парень забрал меня и отвез в какое-то место — комнату в многоквартирном доме, который мог быть где угодно, — и я дал Шоу краткий обзор того, что происходило с округа Колумбия. Тогда он проинформировал меня о том, что он хотел, и дал новый код, который будут использовать контакты».