Торрес заерзал, явно недовольный. «Как Ханту удалось получить ссылку, которая у нас была?» — спросил он.
«Каким-то образом через преступную группировку «Евленезе»», — ответил Эесян.
«Могут ли они сделать это снова, если мы восстановим с ними связь?»
«Только они это знают. А они где-то в Шибане на свободе». Торрес задумался на мгновение. «ВИЗАР, когда у тебя была связь, ты знал, где Хант в Шибане?»
«Почти наверняка это тот клуб, в котором они нашли Баумера», — ответил VISAR. «ZORAC обнаружил его на плане города по кодам маршрутизации коммуникаций».
Торрес пристально посмотрел в пол, затем внезапно поднял глаза с решительным видом. «Есть кое-что, что мы можем сделать», — сказал он. «Простите, джентльмены. VISAR, отключитесь». И он тут же вернулся в один из нейросоединителей, установленных на борту «Шапьерона». Он встал, вышел из комнаты и прошел на командную палубу корабля. Экипаж, находившийся в режиме ожидания, зашевелился на своих постах.
«ZORAC, доложите о состоянии корабля», — крикнул он. «К полету готов, как и было приказано».
«Приготовьтесь к немедленному взлету».
«Да, сэр!»
Внутри Планетарного административного центра в Шибане Гарута привели в комнату связи рядом с тем, что недавно было его собственным офисом. Один из главных экранов банка, стоящего в центре этажа, показывал центр управления Эубелеуса глубоко под поверхностью Уттана. Эубелеус получил контроль над JEVEX, который теперь функционировал и управлял связью i-space, несущей канал в PAC; оккупационные силы Туриена были обмануты фиктивной системой и теперь были изолированы.
«Я хотел, чтобы вы были здесь и стали свидетелями тщетности вашей дурацкой затеи на Евлене и первого этапа нашего окончательного триумфа», — злорадствовал Лангериф из центра своей свиты офицеров. «По нашим сообщениям, пыл, который мы нагнетали среди последователей Оси, хорошо послужил своей цели. Прямо сейчас их там тысячи, в сцепках, с нетерпением ожидающих обещанного восстановления JEVEX. И еще десятки, сотни тысяч последуют за ними, как только станет известно, что обещание выполнено. К сегодняшнему вечеру мы возьмем Шибан. К завтрашнему дню — Евлен».
Гарут мрачно молчал, но переключил свое внимание, когда сам Эубелеус появился на экране. «Совершенно иное положение дел по сравнению с вашей последней встречей с Евленисом», — сказал Эубелеус. «На этот раз вы имеете дело не с глупцами, которые пытались создать Федерацию. Вы действительно верили, что можете противостоять проявлениям разума, который по своей природе призван вытеснить вас?» Он сделал паузу, по-видимому, ожидая более серьезной реакции. «Я полагаю, вы знаете о методе, который разработал JEVEX, чтобы проецировать себя во внешнюю вселенную, прототипами которого удостоились чести быть такие, как я».
Гарут ничего не сказал.
На Уттане к нему приблизился помощник и остановился на небольшом расстоянии, делая знаки, чтобы привлечь внимание Эубелеуса. Эубелеус отвернулся и вопросительно поднял подбородок. Помощник сделал шаг вперед. «Идуан сейчас на связи с Пророком. В городе все готово».
Эубелеус кивнул и снова посмотрел на экран, показывающий Гарута. «Неважно. Скоро вы сами все увидите», — сказал он. Оставив помощника с остальными у экрана, он повернулся и пересек комнату к двери, ведущей в соединительный блок. В проходе за ним он встретил Идуане, идущую в другую сторону.
«Все готово», — сказала Идуане. «Пророк ждет».
«Займите пост в центре управления», — сказал Эубелеус и продолжил путь к кабинкам.
Идуан вошел в центр управления. Когда он проходил под верхней галереей, окружающей пол, он увидел, как вокруг экрана, все еще открытого для Джевлена, вспыхнуло оцепенение, и ускорил шаг.
«Что происходит?» — потребовал он, присоединившись к группе. Он увидел, что рядом с тем, на котором были Лангериф и Гарут в PAC, ожил еще один экран. Это был внешний вид космодрома Туриен в Гирбейне. Он сразу узнал его по гладкой, безошибочной, полумильной башне Шапирона с ее отличительными стреловидными хвостовыми плавниками на площадке, которую он занимал в течение всего периода присутствия Ганима. Но теперь он двигался, сначала медленно скользя вверх, но набирая скорость прямо на его глазах.
«Что происходит?» — потребовал он, поспешно перебегая дорогу и присоединяясь к группе.
Один из помощников сделал ненужный жест. «Шапирон, на Евлене. Он взлетает».
На экране, показывающем PAC, Лангериф покачал головой, озадаченный. «Новости только что пришли из Гирбаме. Не было никакого предупреждения, ничего. Это просто снято».
"Что это значит?"
«Мы не знаем».
Идуан повернул голову к помощнику. «Идите в кабинки, быстро. Верните лидера сюда. Пока не позволяйте ему подключаться к системе». Помощник кивнул и побежал.
На экране из Гирбейна вид сменился на другой, показывающий огромную форму звездолета, которая снова замедляется, чтобы повиснуть черным силуэтом, похожим на какую-то фантастическую птицу, парящую над горизонтом Шибана, с городом, который на заднем плане казался уменьшенным перспективой. Держа нос направленным вверх, корабль начал медленно двигаться боком, над городом.
Неся священные орудия и символы Зеленого Полумесяца, множество людей заполнило передний двор храма Вандроса и выплеснулось через ворота, ведущие на территорию из города. На небе начали появляться звезды; Ниеру светлел. День Великого Пробуждения был близок. На каменной террасе под ступенями храма первую партию дрожащих жертв вели к кольям, виселицам, блокам и алтарям. Палачи приготовились, ожидая возвращения дневного света и приказа.
Наверху, на террасе на вершине ступеней, в окружении свиты жрецов и провидцев, Этендор стоял, вытянув руки в ожидании... и все больше смущался. Всего несколько мгновений назад Голос снова заговорил в его сознании, обещая, что время близко и что Великий Дух поговорит с Этендором, подтвердив его место избранного пророка. Но не только Великий Дух не явился; теперь Этендор также не получал никаких ответов от Голоса.
«Что так беспокоит богов?» — пробормотал Архи-Провидец, приближаясь к нему сзади. «Ток, который ты привлек, все еще течет, но он ослабел до мерцания».
«Я не знаю», — ответил Этендор. «Ревизор и его свита уже вернулись в город?»
Другой священник посовещался с младшим священником, который повернулся к посланнику, парящему за аркой. «Их все еще ждут у ворот, о Святейший», — передал священник в ответ.
Без сомнения, это оно, подумал Этендор. Боги подождут, пока не соберутся все сановники и полный состав еретиков для искупления.
«Мы должны их ждать», — сказал Этендор. «Веди народ в большее количество молитв и молитв. Я вернусь, когда Голос снова заговорит со мной». С этими словами он вернулся в храм.
Эубелеус появился в боковой двери центра управления с помощником, который пошел за ним. Он поспешил и посмотрел с Гирбейна на Шапирон, медленно дрейфующий над Шибаном. «Что они делают на этом корабле?» — потребовал он, переводя взгляд на Гарута, который все еще стоял с Лангерифом на другом экране.
В комнате связи PAC, даже несмотря на охватившую его всего несколько мгновений назад безнадежность, Гарут почувствовал прилив радости при виде своего корабля в движении и сообщения, которое он принес, что другие все еще что-то делают, хотя что именно, он был озадачен, как и все остальные. Он оглянулся туда, где с экрана Уттана сверлил взглядом Эубелеус. «Скоро сам увидишь», — ответил он.
У Ганиминса на каждой руке было по два больших пальца. За спиной Гарут скрестил все четыре.
ГЛАВА ПЯТЬДЕСЯТ ДЕВЯТАЯ
Дым и пыль выливались в коридор из двери, ведущей в главный зал клуба. Казалось, что это место сносят. Забыв о том, что могло случиться с часом или больше потерянного времени, Хант и Данчеккер поспешили с Мюрреем обратно к заднему выходу, которым воспользовались остальные, который был тем, через который они вошли по пути из лифта башни. Фендро, менеджер клуба, догнал их, когда они начали пересекать галерею вверх по лестнице снаружи.
Когда четверо из них приблизились к отверстию в холл, где располагались лифты, они увидели Джину и Никси с Кешеном, инженером, которые держались за углом. Впереди раздались крики и звуки выстрелов. Хант остановился и заглянул в холл. Одна из дверей лифта была открыта, внутри находилось несколько кхена, обменивавшихся выстрелами с несколькими полицейскими, которые укрывались в коридоре, открывающемся с дальней стороны. Один из ичена упал и мешал двери закрыться. Попытка пересечь открытый пол была исключена.
Фендро что-то крикнул Мюррею и пошел обратно по галерее, жестикулируя. «Он говорит, что там есть еще один лифт», — сказал Мюррей остальным. «Служебная шахта или что-то в этом роде. Пошли». Он махнул Никси и Джине рукой, чтобы они шли вперед, затем последовал за Дэнчеккером и Кешеном. Хант подождал еще несколько секунд, чтобы проверить ситуацию в холле. Кто-то внутри лифта показался достаточно долго, чтобы вытащить тело на пол, получил удар и был втянут обратно одним из других, а затем дверь закрылась. Хант повернулся и побежал за удаляющейся фигурой Кешена.
Остальная часть группы ждала его снаружи лифта в узком боковом проходе. Машина прибыла как раз в тот момент, когда он это сделал, и все они набились внутрь. Фендро отдал приказ на еврейском языке, и они начали подниматься. Данчеккер покраснел и тяжело дышал, Хант мог это видеть, когда он прислонился к задней стенке машины, чтобы восстановить дыхание. Джина была заряжена адреналином и готова ко всему. Мюррей выглядел смирившимся, «почему-жизнь-всегда-делает-со-мной-что-то-такое?». Никси казалась невозмутимой и спокойно воспринимала все происходящее.
«Похоже, Сцирио просчитался», — сказал Мюррей. «Полагаю, его приятели расстроены немного больше, чем он думал».
«Он поддерживал сторону, которая, казалось, побеждала. Я думаю, он расстроен», — ответил Хант.
«Я полагаю, что наше общение с VISAR снова прекращено в обозримом будущем», — выдавил Данчеккер между вздохами и хрипами. «Весьма прискорбно».