В Шапироне, находящемся на орбите высоко над Джевленом, Эесян объяснял по связи из Туриена, что потребуется для восстановления связи VISAR с JEVEX.
«Линия из клуба подключалась к обычной планетарной коммуникационной сети Jevlenese», — сказал он с одного из больших экранов, выходящих на командную палубу. «Введенные коды активации запустили где-то узел терминации i-link, который был запрограммирован на рабочие параметры для доступа к JEVEX. Чтобы восстановить соединение, нам нужно сделать две вещи: во-первых, найти точку входа в планетарную сеть, которая обходит обычные проверки безопасности; и, во-вторых, ввести в нее те же коды активации, которые ввел Кешен из клуба».
«Так что это активировало бы тот же i-space терминал для подключения к Uttan», — сказал Хант. Он стоял с Данчеккером и Кешеном рядом с ганимианцами, Лейелом Торресом и Родгаром Джассиланом. «Нам не нужно было бы знать, где находится узел, что это такое или как именно он функционирует?»
«Совершенно верно», — подтвердил Кешен.
«Но я думала, что все связи отключены», — сказала Джассилан. «Разве это не то, что отключило вас в первую очередь?»
«Да», — согласился Иесян. «Кроме одного, который они, вероятно, открыли для своих людей в PAC, но он в любом случае будет недоступен для нас. Но чтобы организовать свое вторжение из Уттана, Эубелеусу придется снова открыть JEVEX для доступа из узлов магистрали, базирующихся в Евлене. Мы говорим, что когда он это сделает, VISAR будет направлен на один из них».
Джассилан вопросительно посмотрела на Кешена.
Евленец кивнул. «Если мы сможем вернуться в сетку», — подтвердил он.
Джина наблюдала с Никси, Фендро и Мюрреем, с одной стороны. Она ничего не могла добавить, а задавать вопросы, на которые можно было бы ответить позже, только задержало бы события. Никси, Фендро и Мюррей все еще были слишком поражены интерьером звездолета, чтобы думать о чем-то еще.
«И я думаю, что есть способ, которым мы могли бы это сделать», — сказал Кешен. Он быстро огляделся. «Через один из спутников-перенаправителей, которые остались функционировать. Их около тридцати. Они являются частью обычной сети, беспилотные и находятся далеко». Остальные внимательно слушали. Он развел руками и продолжил. «Если бы мы могли добраться до одного из них и найти способ войти в него, я думаю, я мог бы взломать один из основных контуров. Это обошло бы защиту. Сама сеть позаботилась бы о поиске маршрута туда, куда указывает код доступа. Нам не нужно знать, куда он указывает».
«Ты знаешь коды?» — спросил Ийсян. Он звучал с сомнением, как будто находил эту мысль маловероятной.
Кешен выглядел удивленным. «Но я предполагал, что у VISAR есть коды», — ответил он. «VISAR был подключен, когда я ввел их в клубе. Это не правда?»
«Они хранились в локальной памяти», — сказал ВИСАР. «Они потерялись, когда меня отключили».
Эубелеус взволнованно шагал взад и вперед по полу главного центра управления глубоко под поверхностью Уттана. Последний отчет от Джевлена гласил, что Шапирон поднялся с планеты и находится на орбите. Именно Шапирон проскользнул под защитную охрану планеты во время Псевдовойны и перехватил луч связи, чтобы пропустить VISAR в JEVEX. Все его инстинкты подсказывали ему, что терране собираются снова попытаться сделать то же самое. Он должен был чувствовать себя полностью уверенным, он знал, что на этот раз он предвидел их план; но он обнаружил, что не может избавиться от гнетущей нервозности, которую он проследил до знания о том, что Хант и Данчеккер были вовлечены. Это означало, что может произойти все, что угодно: особенно то, о чем никто другой не подумал.
«Насколько близка к завершению финальная последовательность интеграции?» — спросил он операторов, собравшихся вокруг пульта управления.
«Теперь он практически готов», — ответил Идуане.
«Хорошо. Проведите двойную проверку всех входных каналов связи. Я хочу быть абсолютно уверен, что нигде не предпринимаются попытки незаконного доступа. Назначьте этому приоритет класса один».
"Понял."
«Что делает Шапирон?» — спросил Эубелеус другого оператора, который отслеживал данные отслеживания, передаваемые через PAC из системы наблюдения Евленезе.
«Все еще удерживаю LJO. Никаких новых событий».
Эубелеус остановился, уставился на экран, показывающий Лангерифа и его офицеров в комнате связи PAC, затем отвернулся и снова начал ходить. «Мне это не нравится», — пробормотал он. «Я не доверяю этому кораблю».
«Он ничего не делает, — отметил Идуан. — А что он может сделать? Наше наблюдение будет следить за ним от Евлена на каждом дюйме пути, куда бы он ни пошел».
«Это небезопасно, пока это где-то поблизости от Евлена», — сказал Эубелеус. «Я не пойду дальше, пока мы не избавимся от этого».
«Избавиться от него?» — Идуане выглядела озадаченной. «Как? У Евлена нет никакой стратегической защиты».
«Должен быть какой-то способ...» Эубелеус остановился и снова посмотрел на экран, на котором был Лангериф. «Подождите. У нас все еще есть их прославленный командир, не так ли?» — сказал он, отступая назад. «Лидер, который вернул их после всех этих лет. Они ведь не хотят, чтобы с ним что-то случилось, не так ли?» Он удовлетворенно кивнул. «И у вас там есть еще несколько человек, которых мы можем использовать в качестве заложников, не так ли? Кто они?»
«Двое ученых, которые работают с Хантом и Данчеккером», — ответил Лангериф. «А также землянин, который отвечал здесь за безопасность».
Эубелеус выглядел довольным. «Идеально! Свяжись лазером с тем, кто командует «Шапьероном», и немедленно доставь этих троих туда, где ты сейчас. Мы уберем этот корабль от опасности в течение часа». Он посмотрел на Идуан. «Приостанови все дальнейшие действия, касающиеся Пробуждения, на время», — приказал он.
Идуане кивнула, но не выглядела счастливой. «А как же Пророк? Он все еще там, со всеми людьми, ждет, когда ты примешь его».
Эубелеус нетерпеливо махнул рукой. «Ох... вернись и скажи им спеть еще несколько гимнов или что-нибудь в этом роде», — ответил он.
Дункан и Сэнди сидели вместе среди группы охранников, ганимийцев и других пленников внутри PAC.
«Как вам такой облом?» — сказал Дункан. «Мы проделали весь этот путь, попали в новый город и к совершенно другой культуре, а в итоге оказались вот в таком положении».
«Нам даже не удалось посмотреть город», — уныло согласился Сэнди.
Дункан лениво оглядел остальных, сидевших в комнате, не говоря много, ожидая. «Что ты любишь делать, когда выходишь?» — спросил он.
«Выйти? Что это? Я работаю на Криса Дэнчеккера, помнишь? Отпуск — это когда ешь обед, который не вытащили из бумажного пакета».
«Такие парни должны жениться», — сказал Дункан.
«Может быть, он это сделал много лет назад и забыл об этом. Я видел, как он появлялся в лаборатории в странной обуви».
«А как насчет Сан-Франциско?» — спросил Дункан. «Вы когда-нибудь выбирались в ту сторону? Рыбацкая пристань, кофейня Энрико? Знаете, я думаю, если бы они передали этот город тем, кто управляет Чайнатауном в Сан-Франциско, они бы за месяц все там запустили, и JEVEX бы им не понадобился».
Сэнди потянулась и задумалась. «Думаю, я поеду на юг», — сказала она. «Новый Орлеан, некоторые места вдоль Техаса. Может, я просто создана для медленной, ленивой жизни».
«Вот что я тебе скажу», — сказал Дункан. «Когда мы вернемся после этого, мы отправимся на экскурсию и все это увидим. Оглядываясь назад, я бы сказал, что тоже слишком много времени провел взаперти в лабораториях. Вик всегда говорит: «Зачем менять работу? Все одно и то же. Измените свою жизнь». Что вы думаете? Звучит хорошо?»
Сэнди искоса посмотрел на него. «Ваши намерения исключительно честны, мистер Уотт?»
«Абсолютно нет».
«Это сделка».
Несколько полицейских вошли в комнату и начали разговаривать с теми, кто стоял на страже. Вновь прибывшие казались взволнованными, много махали руками и жестикулировали. Пленники наблюдали и ждали со смешанными реакциями. Пока это происходило, Дель Каллен подошел к тому месту, где сидели Сэнди и Дункан. «Похоже, война еще не закончилась», — пробормотал он.
«Почему? Что происходит?» — спросил Дункан.
«Я уловил только отдельные фрагменты, но похоже, что что-то только что провалилось сквозь крышу города. Думаю, кто-то из них сказал, что это Шапьерон».
Сэнди выглядел ошеломленным. «Ты имеешь в виду, что он разбился?»
«Чёрт, нет. Он снова взлетел... Но там всё ещё что-то происходит. Остальные что-то замышляют».
Затем вошедшие полицейские подошли и указали на троих из них. Охранники жестом приказали им встать и следовать за ними. На заднем плане Коберг и Лебански начали возражать, но сдержались, когда другие охранники угрожающе опустили оружие. Каллен пожал плечами. «Полагаю, у нас не так уж много выбора», — сказал он. Заключенные ушли в сопровождении эскорта, который был послан за ними.
Их отвели в комнату связи, где Гарут стоял с Лангерифом и группой других евленцев перед экраном, показывающим Эубелеуса. На другом экране они увидели Ханта, Данчеккера и смешанную группу других в ярко освещенном окружении консолей дисплеев и станций управления, которые, как предположил Дункан, были внутренней частью Шапиерона.
«Это они!» — воскликнул он. «Они выбрались! Они...»
«Тихо!» — рявкнул Лангериф.
На другом экране говорил Эубелеус. «У нас действительно есть все, как вы можете видеть сами. Я не в настроении произносить длинные речи. Последствия слишком очевидны, чтобы их объяснять. Мои инструкции таковы...»
«Не слушай», — вмешался Гарут. «Делай что хочешь...»
«Уберите его», — приказал Лангериф. Двое вооруженных охранников увели Гарута за пределы экрана.
Эубелеус продолжил: «Ты немедленно уведешь свой корабль от Джевлена на максимальной скорости и полностью из планетарной системы Афины. Туриенцы спроецируют тороид, чтобы убрать его из этого региона». Он поднял руку, увидев, как на лице Торреса начал формироваться протест. «Не о чем договариваться. Ты начнешь немедленно». Сэнди ликовала, увидев, что остальные в безопасности, и на данный момент ее не волновало, что произойдет дальше. Джина, стоявшая в первых рядах группы позади Торреса, выглядела особенно удрученной. «Не волнуйся, Джина», — крикнула Сэнди, как будто могла адресовать эти слова только ей. «Все получится. Может, все это происходит только в наших головах». Частная шутка. Джина поймала ее и улыбнулась в ответ.