Подавальщицы с улыбками принесли тарелки и приборы. На мой взгляд, заказал дракон много, но… мужчины ведь всегда едят больше, не так ли?
– Приятного аппетита, – беря ложку в руку, пожелала я.
Щи пахли изумительно, и не было никаких сил сдерживаться.
– Приятного, Надя.
Киан улыбнулся. И мы одновременно приступили к еде. Боже, ну, как же вкусно!
Глава 17
– А вечером будет большое представление на площади Фей, – закончил перечислять самые выдающиеся мероприятия ярмарки Киан.
– Откуда ты все знаешь? – в который раз поразилась я. – Программок здесь нет, буклетов или чего похожего – тоже.
– Мне попалась очень болтливая сестричка-служанка. От нее и узнал.
– Вот как? Моя по большей части молчала, – произнесла я, шагая по широкой улице.
Мы давно отобедали и теперь с удовольствием гуляли по большому городу.
Торговые ряды манили своими пестрыми товарами, украшениями и людьми, улыбающимися так широко и задорно, что ко мне тоже прямо приклеилась улыбка.
Чего здесь только не было!
И бижутерия местных мастеров, и палатки с выпечкой, которую тут же прямо на глазах всех и готовили, и причудливые сладости…
Видя, что я замолчала и во все глаза смотрю на большой леденец на палочке, который каждое мгновение менял цвет, Киан хмыкнул и протолкнулся в очередь. Спустя несколько минут я радостно облизывала леденец с сюрпризом. Сюрприз заключался в том, что с каждым цветом менялся и вкус конфетки. Зеленый – яблоко, красный – клубника, синий – черника, багровый – вишня, салатовый – крыжовник, розовый – малина, белый – черешня…
Я лакомилась леденцом и глазела по сторонам. Счастливые горожане и гости Ангелисса сновали по рядам, кто-то громко спорил, желая сбить цену на причудливо изогнутую вазу, кто-то расписывал вышитые платки так, словно они не из ткани, а из чистого золота сделаны.
– Драконы любят серебро! – вдруг услышала я и остановилась. – Драконы любят серебро, а все, что любят драконы, – приносит удачу! Подходите, выбирайте! Браслеты, серьги, ожерелья – чистое серебро и драгоценные камни!
– Врет, – сухо сказал Киан.
– Не любишь серебро?
– Камни у него – подделка, да и серебро не самой высокой пробы.
– Уверен? – подначила я.
– Абсолютно. Пошли отсюда. Там затевается что-то интересное…
И дракон схватил меня за руку, потянул за собой.
Я не стала упрямиться и поспешила следом. Интересно, что он там такого заметил.
– Вау! – выдохнула я, глядя на то, как ребятня радостно и споро жонглирует яблоками, помидорами и огурцами. – Что это тут намечается?
– Конкурс, – тут же ответил Киан. – Видишь, тут одни младшие подмастерья, все они из разных таверн.
– Это реклама такая? – сообразила я.
– В основном – да, но также и шоу. Эти поварята не просто будут готовить вкусные блюда, но и зазывать народ к своему столу. Начинается…
– Вверх летит румяный блин, на тарелке – не один, мы его легко и ловко подсластим мороккой!
Вместе с речевкой, которую сами поварята и выкрикивали, они синхронно подкидывали вверх блины со сковородок и тут же ловили их в тарелки, а затем щедро поливали темно-оранжевым джемом.
– Что это за морокка? – прошептала я, завороженная их ловкостью и радостью.
Во рту тут же появилась густая слюна. Как же изумительно пахнет!
– Ягода такая, крупная мясистая и сладкая, – тоже шепотом ответил Киан и подтолкнул меня к заинтересовавшему столику. – Иди пробуй, все относительно бесплатно.
– Это как?
– Ты можешь положить вон в ту посудину любую монетку: от самой маленькой до самой большой. Потом каждая команда посчитает заработанное, и те, у кого окажется больше, выиграют ценный приз.
– И что за приз?
– Чаще всего – инвентарь для работы, а также все заработанные командами деньги.
– Неплохо, – хмыкнула я и утянула один горячий блин. – И что, другие команды на это согласятся?
– Конечно, деньги за использованные ингредиенты оплатил город, многие приезжают на конкурсы – поглазеть и новые рецепты разузнать.
– Понятно. А что, приличный вклад в экономику города. У нас тоже на туристах отлично зарабатывают.
– Верно. Что еще за туристы?
– Люди, которые катаются по странам и городам в желании посмотреть местные достопримечательности и попробовать блюда разных кухонь.
Я и сама не поняла, как проглотила весь блинчик и даже пальцы облизала. Вкусно невероятно! Достала из кошеля золотую монетку и кинула в посудину. Заслужили!
– Не смотри, что блинчик тонкий, у него воздушный флер, а внутри него икорка и ликер! – прокричали с соседнего стола.
– Надо же, – удивилась я, – ликер в блины?
– Сильно не объедайся, здесь подмастерья, а дальше ряды мастеров, и готовят они мясо.
– Посмотрим, – фыркнула я, нацелившись на блинный рулетик с икрой и ликером.
По сравнению с первым вариантом, блинчики, и правда, были тоненькими, тесто воздушным, а начинка из-за рыбьей икры соленой. Но при этом травяной ликер отдавал сладостью, и вместе получался такой удивительный вкус, что в итоге я съела не один, а целых три блинных рулетика. А в их таз для сбора монет, кинула сразу два золотых. За креативность и за удивительное сочетание продуктов.
– Наши блинчики румяны, полосаты и сладки! – надрывались за следующим столом, а вверх взмыл действительно в черно-белую полоску, как зебра, блинчик. – А с сиропом нашим мятным для животика легки!
Я рассмеялась и поспешила ухватить полосатый блинчик, пока все не разобрали.
В общем-то, поварята не ошиблись. Явно какая-то кулинарная магия. После того как я объелась предыдущими блинами да еще до отвала наелась на постоялом дворе, была уверена, что мой лимит обжорства исчерпан. Но съев удивительный полосатый блинчик, который оказался чем-то вроде драников, только не из картошки, а из какого-то другого овоща, дававшего два цвета, тяжесть в желудке пропала.
– Что это такое было? – тихо спросила я дракона.
– Кулинарная магия, направленная на излечение организма. В данном случае от переедания.
– Чудеса!.. – выдохнула я, поняв, что мой желудок согласен на очередные эксперименты.
Вот это чудодейственная сила блинчика…
В их голубую кастрюлю я кинула пять золотых монет и две серебряных. Киан последовал моему примеру и тоже кинул золотых монеток, только вот сколько, я так и не поняла.
– Невозможно не доплатить за твой настрой. Ты с таким видом прицеливаешься к тому, что еще можно съесть, что для меня они – очевидные победители.
Обижаться на подобное заявление – глупо, особенно, когда оно правдиво. Я действительно высматривала новые вкусности. Потом же пожалею, что не попробовала. Тем более для меня, человека с Земли, кулинарная магия в диковинку.
– Пойдем, – я потянула Киана за руку, – там, кажется, пышные блинчики с кленовым сиропом.
– Тебе не кажется, – рассмеялся дракон и послушно повел меня в нужную сторону. – Но они с сюрпризом.
– Да?
– Ага, рецептура завязана на магии, сам блинчик будет необычным. Увидишь, бери тарелку.
И я послушалась.
Блинчик внешне напоминал одновременно два блюда: большой оладушек и желе. Я замешкалась, прежде чем проткнуть его вилкой, но когда нажала на серединку, блинчик вдруг опал, а из него маленьким, аккуратным фонтанчиком забил кленовый сироп. И за каких-то десять секунд сироп планомерно распределился по всему кулинарному изделию, при этом не запачкав ни меня, ни тарелку.
– Вау! – прошептала я, глядя на это чудо, и поскорее отправила в рот кусочек. – Божественно!
Спустя минуту, когда я доставала из кошелька монету, меня посетила здравая мысль: а не сильно ли я свечу своими деньгами?
Поздновато, конечно, но с другой стороны, я же не одна, со мной дракон, который явно не лыком шит, наверняка что-то придумал от воришек.
Этот вопрос я ему шепотом и задала. О защите моего кошелька.
– Отвод глаз, – кивнул Киан. – Не беспокойся о сохранности, никому здесь даже в голову не придет тебя ограбить.
– Спасибо, – улыбнулась я. – Удобная штука, эта ваша магия.
– А еще дракон, полный силы.
– О, это просто удача!
Я рассмеялась в голос, потому что Киан состроил такую мордашку и так грудь выпятил, что на ум сразу пришел Карлсон, который мужчина в самом расцвете сил.
Мы гуляли, наслаждались царящим вокруг весельем, слушали забавные кричалки от продавцов.
А еще я буквально замирала, глядя, как трепетно колдуют над мясом мастера. Что творили эти улыбчивые мужчины!.. Это было не просто зрелищно. Видно было, что они любят свое дело. И конечно же, поражал вкус их блюд. Особенно мне понравился рулет из птичьего мяса, приправленный лесными травами и политый клюквенным соком. Просто божественное блюдо! Ела бы его и ела!
А еще я не удержалась и ввязалась в детскую игру: за медную монетку можно было поучаствовать в волшебной ловле золотых рыбок. В волшебной, потому что плавали они не в воде, а в серебристом тумане, который клубился в огромном прозрачном тазу.
Ловить предлагалось не удочкой, а странным приспособлением, отдаленно напоминающим и сачок, и сито, только плоские.
За одну монетку давали три попытки. Если вытаскивал одну рыбку, получал длинную карамельку, если две рыбки – то две, три – средний леденец, четыре – большой леденец, который мне Киан уже покупал, а пять рыбок – все перечисленные сладости.
До моего прихода никто так ничего и не смог поймать. Ну, как и на Земле автоматы в торговых центрах – лохотрон. Вроде все легко и понятно, а пытаешься достать мягкую игрушку или еще какую прелесть из автомата и понимаешь, что дурачок – это ты, потому что вместо десяти рублей просадил сто и так ничего и не выиграл.
Собственно, в рыбки взрослых не пускали играть, но мне было в радость понаблюдать за тем, как играют ребятишки. Я оплатила им несколько заходов, а потом к нам еще больше детей подтянулось. В итоге, без сладости не ушел никто. Наверное, дешевле было просто купить конфет, но наблюдать, с каким азартом детки подбадривали рыбака, как радостно вопили и хлопали в ладошки, было просто бесценно.