Я по-настоящему разозлилась.
Князь нагнулся ко мне, нежно провел по щеке, с явным намерением поцеловать, и прошептал:
– Иди ко мне, моя строптивая девочка…
Я не мешкала и со всей силы огрела его подносом.
– Я тебе покажу «твою девочку»! – прорычала, вскакивая из кресла, и снова замахнулась на него подносом.
Но он отшатнулся, гад.
– И как это понимать?! – пророкотал разозленный супруг.
Близкое знакомство с подносом пришлось не по нраву. Но пусть лучше так, чем патоку в уши льет.
– Понимайте, как нежелание делить с вами постель!
– Ты моя жена!
– Согласие на брак я вам не давала. Вы действительно считаете, что после того, как вы со мной обращались, я смиренно упаду в ваши объятия?
– Ты моя пара.
– И вы сделали все, чтобы я сожалела об этом каждую минуту нашего знакомства! – разозленно прошипела ему в лицо. – Знаете что, Самира заплатила за свои ошибки чередой перерождений. Я не помню предыдущие жизни, но моя была не сахар, с лишениями, бедностью, предательством, унижениями. Подозреваю, и другие не лучше. А что сделали вы, чтобы исправить свои ошибки? Простили меня? Так можете подавиться своим прощением! Я в этом не нуждаюсь! Изменили свое поведение? Стали лучше относиться к невесте? Нет. Ничего подобного. Как и прежде, отвратительно высокомерны. Заперли, унижали, дали понять, насколько я не отвечаю вашим требованиям. Но позвольте, я в княгини не метила и высокого положения не искала. Вы же посчитали ниже своего достоинства ухаживать за невестой, показать себя с лучшей стороны, уделить внимание. И ждете исполнения супружеского долга? Да только троньте, и я буду плевать вам в лицо и кричать о том, как вы мне отвратительны!
– Отвратителен? – севшим голосом переспросил он.
Я очень надеялась, что остальную часть моей пламенной речи князь все же услышал. Так и подмывало сказать «да», но я сдержалась. Мне нужно, чтобы он услышал меня, изменил свое поведение.
Взяв себя в руки, уже более спокойно ответила:
– Насилие отвратительно. А вы не сделали ничего, чтобы я пришла к вам по своей воле. – Чуть поколебавшись, решила быть более откровенной. – Там в храме, когда потеряла сознание, я встретилась с богиней Тьмы. Она сказала, что череда перерождений в другом мире – это ее наказание за мои ошибки, но я их искупила. И мне был дан выбор: умереть и обрести долгожданную свободу от вас в другом мире или остаться здесь и прожить эту жизнь с вами.
Глаза Максимилиана удивленно расширились. Не ожидал?
– Я не горела желанием быть с вами, но умри я, и вы бы тоже ушли из жизни. Я решила дать шанс нам и нашему браку, не заставляйте об этом жалеть.
– Как это решение согласуется с тем, что ты отказываешься делить со мной постель?
– Самым прямым образом. Я вас знаю не с лучшей стороны, а другие вы мне не показывали. Сейчас мы в браке, я больше никуда не убегу, так докажите мне, что я приняла верное решение. И начинать следует точно не с постели.
– И с чего же мне следует начать?
По Максу было не понять, как он отнесся к моему спичу. Мои слова он выслушал с каменным выражением лица.
– С общения, – предложила я разумный вариант.
– Общение, значит, – повторил за мной князь, словно пробовал на зуб это слово, и оно не сильно ему нравилось. – Только знаешь, драгоценная, все, о чем я могу думать в данный момент, когда свет от луны делает прозрачной твою одежду, это как обнять тебя и испить сладость губ.
Рывок, и он выдернул меня из кресла, прижал к себе и обжег губы поцелуем. Напористым, страстным, немного злым. Но стоило мне протестующе замычать, как поцелуй стал бережным, сладким, трепетным, а объятия нежными. Ко мне прикасались, будто я самое ценное и дорогое в жизни…
Поднос выпал из ослабевших пальцев и со звоном приземлился на пол, разрушая волшебство.
Князь отстранился и, подняв меня как пушинку, вновь посадил в кресло.
– Примерно так, драгоценная. Это самое малое, что я желал бы сделать. Вынужден признать, что на данный момент я не готов к тому общению, которое ты от меня ждешь. Не буду мешать твоему спокойному сну в одиночестве, раз ты его так жаждешь. Добрых снов, жена моя.
И, развернувшись, прошествовал в свою спальню, тщательно закрыв смежную дверь.
Вот кто бы объяснил, почему мне хотелось расплакаться и швырнуть ему вслед поднос?
Глава 20
Максимилиан арр Телларион
Я не хотел, чтобы меня видели вышагивающим в коридорах замка в то время, когда должен наслаждаться телом юной жены. Но и оставаться у себя в покоях было невыносимо. Тонкая дверь отделяла меня от моей пары, и я не хотел бороться с искушением вернуться и взять то, что мое по праву.
Выдержка не железная, а искушение слишком велико. Поэтому я призвал тьму и переместился в комнату Киана.
Мы с ним так и не поговорили. Пока Надин приходила в себя после ритуала, я допрашивал оборотня, желая знать, каким образом тот оказался рядом с моей парой. Хвостатый твердил, что считал ее воровкой, укравшей артефакт, и собирался доставить преступницу ко мне. Запах ее слышал в замке, и стало любопытно, когда уловил его уходящим в лес. Проследил и нашел. Решил немного напугать, ничего плохого не хотел. Подумать не мог, что это моя пара.
Как ни удивительно, но я ему верил. Знай оборотень, кто такая Надин, не пытался бы позабавиться. Похитил бы или убил, пока была такая возможность. Пришлось его отпустить восвояси, догонять своих, пусть внутренняя тьма и требовала уничтожить наглеца. Но пропажа на землях вампиров главы клана оборотней, члена мирной делегации, вызвала бы ненужные волнения. Финальное подписание договора могло опять затянуться, а это вынудило бы меня уделять время делам, а не моей паре. Лишь потому оборотень так легко отделался.
Теперь самое время выяснить, почему Киан мне солгал и не рассказал о знакомстве с Надин.
Я вышел из портала практически в разгар чужих любовных утех. Служанка с обнаженной грудью елозила на коленях дракона, ловя губами виноград, которым он ее кормил. Длинные пальцы крепко держали над ее лицом гроздь. Темный сок тек по руке, а она слизывала его языком, постанывая от удовольствия.
– Ты в обществе только одной женщины? Стареешь, мой друг, – прозвучало не столько насмешливо, сколько язвительно.
Вернуться обратно я даже не подумал. Если уж мне удовольствие сегодня не светит, то и он обойдется.
Девушка взвизгнула, прикрывая руками грудь, и низко опустила голову, не зная куда деться. Дракон же остался расслабленно сидеть, лишь удивленно выгнул бровь. Оценив, что гость уходить не собирается, ссадил с коленей служанку, шлепнув ее по ягодицам, и приказал принести вина.
Пусть кувшин и стоял рядом на столике, но девушка правильно поняла намек и выбежала из комнаты, на ходу натягивая спущенную с плеч рубашку и застегивая корсаж.
– Что же думать о тебе, если ты в свою брачную ночь гуляешь по чужим покоям, забыв о новобрачной, – парировал Киан.
Дождался чешуйчатый, пока останемся наедине, и уколол.
– Да вот хочу выяснить, почему ты умолчал о знакомстве с Надин и чего еще я не знаю.
– Ничего такого, ради чего стоит заставлять юную жену ждать в первую ночь. Мы можем и завтра поговорить.
– Я не спешу, а Надин не твоя забота.
– Не скажи. Я чувствую за нее ответственность.
– С чего бы это?
От ревности в глазах потемнело, и я с трудом сохранил безразличный вид.
– Твои глаза заполнила тьма, – сообщил дракон. – Не горячись, она мне как сестра. Пара друга неприкосновенна.
Я выдохнул, возвращая самообладание, но через миг мой контроль опять разбили в прах.
– Хотя Надя очень интересная девушка. Соткана из противоречий. Недоверчивая и открытая, серьезная, но умеет веселиться от души, в каких-то вещах циничная, а в чем-то наивная. Самостоятельная, но в то же время ее хочется защищать и оберегать.
Клыки удлинились, вспарывая кожу губ, – я слишком крепко их сжал, сдерживая рык. Я оказался на грани, едва представив, что рядом с ним она смеялась и веселилась. Но увидев довольное выражение на лице дракона, сразу понял – это его месть за то, что прервал любовные игрища. Драконы те еще развратники…
А вот последняя мысль была лишней! Стоило представить, что Надин провела рядом с ним ночь, и не одну, как тьма вырвалась из меня, гася свет свечей и погружая комнату в непроглядный мрак. Я готов был убивать, превратившись в смертоносное разящее оружие.
– Вот поэтому я ничего и не сказал о нашем знакомстве, – спокойно произнес Киан, и свечи ярко вспыхнули вновь, заставляя тьму отступить и притаиться по углам – не от испуга, в ожидании моего приказа.
– Рассказывай! – потребовал я.
– Да что рассказывать?! Почувствовал кинжал и прилетел. Решил, что ты мне тайную встречу назначил в лесу. Не хочешь, чтобы в замке меня видели по какой-то причине. Лежу себе ящерицей в костре, кости гре… конспирацию соблюдаю, в ожидании, когда ты на меня выйдешь, направление движения я отслеживал. А тут выходит девчонка сопливая. Уставшая, испуганная, замерзшая. К костру руки тянет. Меня увидела и давай из огня спасать. Я настолько удивился, что едва хвост не потерял. Слезами всего залила, жалуясь, как ей страшно, но ни за что не вернется обратно. Заперли, унижали, обижали…
– И ты пожалел?
– С ума сошел? Она и так была на грани. Утром уже обернулся, пока не видела, и расспросил, кто такая. Потом уже понял, что твоя пара.
– Почему не вернул?
– Ты же знаешь, я не люблю женских истерик, а тут бы точно разразилась буря. Забрал в город на ярмарку, решил развлечь девчонку, а то ты ведь ее совсем не баловал. Отдельные покои, представил сестрой! – Киан вскинул руки, демонстрируя честные намерения. – Когда она отвлеклась и забылась, аккуратно свернул разговор на ваши отношения. Пояснил, что умрет она – умрешь и ты. Такой красавице опасно гулять одной, без сопровождения, а у тебя слишком много врагов, которые не побрезгуют через нее поквитаться. Уговорил вернуться и выяснить отношения. Она почему-то думала, что ты ее запер, а сам с фавориткой гостей встречаешь и ночи проводишь.