Мы дослушали мелодии коньков до конца в полном молчании. Когда те совсем скрылись под водой, я решила немного обследовать пещеру и потрогать пресловутые камешки. Супруг поддержал мое желание и помог отковырнуть парочку на память. Камушки оказались несколько странными: один был почему-то теплым, а второй холодным.
– Багронит становится теплым, когда заполнен энергией. Холодным же становится тогда, когда эту энергию отдает, – пояснил князь. – Они очень удобны, потому что, отдавая энергию, не разрушаются, а могут снова служить накопителем.
– Наверное, эти камушки очень ценны?
– Да, и таких пещер в нашем княжестве много. Собственно, князья Багры всегда были основными поставщиками багронитов.
Макс придерживал меня за талию, пока я отковыривала из стены очередной камешек, имеющий форму остроконечной почти звезды. Почти, потому что лучиков было всего три.
– Ты не проголодалась? Я могу вернуть нас на берег или перенести корзину с провизией сюда.
– Пожалуй, вернемся на берег, – попросила я. – Хочу немного позагорать прежде, чем скроется солнце. А сюда я бы хотела еще вернуться. Ты так красиво рассказывал о небосводе из багронитов, что я хочу увидеть это своими глазами.
– Увидишь, – прошептал мне в макушку супруг. – Обязательно!
Глава 22
Когда я вдоволь позагорала и поплавала, мы порталом вернулись в замок и расстались у дверей моих покоев. Князь галантно поцеловал мне кончики пальцев, заверив, что с нетерпением ждет вечера. Если учесть, что он мог переместить нас сразу ко мне в спальню, то такая учтивость была разительной переменой после ночного явления за супружеским долгом.
Я чувствовала себя словно пьяной. В голове шумело, и хотелось обнять весь мир. Умом понимала, что нужно вернуть себе трезвость мышления, но, если честно, не хотелось. Меня сегодня откровенно обольщали, и это было чертовски приятно. Максимилиан, наконец, вспомнил, что он умеет не только рычать и приказывать. И пусть это случилось после моего пинка, но все же. Ведь услышал и изменил свое поведение.
Открывшийся с новой стороны князь притягивал. День с ним оказался невероятен, фееричен! У меня в жизни не было такого романтичного свидания. А он устроил именно свидание: порадовал, удивил, рассказал о себе даже то, о чем я вряд ли спросила бы.
А в покоях все утопало в цветах. Вазы стояли на полу, на консоли, столе, на подоконниках. Все это создавало атмосферу праздника. Словно у меня был день рождения.
Пользуясь тем, что одна в комнате, я закружилась на месте, не сдерживая счастливой улыбки и вспоминая особенно яркие моменты. Первый день супружеской жизни получился незабываемым. Я думала – сильнее, чем утром, князь не сможет меня поразить, но ему это удалось. Хотелось сохранить эти крупицы счастья и безмятежного настроения подольше.
Максимилиан предупредил, что сегодня в замке будет праздник в нашу честь. Нужно позвать слуг и портних, чтобы подготовить платье для такого случая. Пошитое бальное я испортила, срезав камни… Но я прошла в спальню и рухнула на кровать, раскинувшись в форме морской звезды. Ничего не хотелось делать. Повернулась на бок, подгребая к себе подушку. И тут на ее месте увидела сложенный листок. Потянулась за ним с улыбкой, решив, что это Макс еще утром оставил стихи или любовную записку.
Развернула, но после первых же строк улыбка сбежала с лица. С недоумением перечитала послание без подписи.
Дочь моя, вспомни о своей бессмертной душе! Не позволяй тьме поглотить твой свет. Ты в шаге от того, чтобы совершить непоправимое. Опомнись! Еще немного, и станешь навеки проклятой, частью скверны, которую нужно искоренить на этой земле. Заклинаю, спаси свою душу!
– Что за бред?!
Повертела в руке листок, но больше ничего не было. Села на постели и пробежала глазами строчки еще раз. Может, не мне? Обращение «дочь моя» сбивало с толку. Отец Самиры давно умер, он был человеком. А это больше похоже на беспокойство родителя за своего ребенка. Может, служанке кто написал, волнуясь, что она работает и живет среди вампиров?!
Сегодня их столько в моей спальне собралось, когда занимались цветами, кто-то мог и потерять записку, перестилая постель.
Из прежних своих воспоминаний я знала, что люди опасались вампиров, и жрецы Саранты разжигали эту неприязнь. Их потом разогнали, верование запретили.
Но кто знает, во что верят сейчас простые люди. Похоже, просто чей-то родитель переживает, что дочь в услужении у вампиров.
Я скомкала листок и встала с постели. Лежать расхотелось, пора заняться гардеробом, если хочу вечером прилично выглядеть. Как раз у Таши спрошу про отношение людей к тем, кто работает у вампиров. Позвонила, вызывая служанку.
– Ваше сиятельство, – в комнату впорхнула сияющая Таша, и сделала книксен. – Как хорошо, что вы вернулись! Портнихи ждут, чтобы заняться платьем. Можно приглашать?
– Подожди. Ты чего вся светишься? – улыбнувшись, остановила ее.
– Вот! – со счастливым видом девушка вытянула руку, демонстрируя массивный браслет, по которому вился узор.
– Что это? Подарок?
– Эран сделал мне предложение!
– Подожди, это кто? Из моей охраны?
– Да! Он признался, что я давно ему нравилась. Но после того, как меня забрали на допрос, он места себе не находил. И понял, насколько глубоки его чувства.
– Ты его пара?
– Нет.
– Но как тогда? Ты же человек.
– Пару чувствуют только архивампиры. Эран меня обратит, чтобы я всегда была под его защитой.
– А ты не боишься? – заинтересовалась я.
– Чего? Наоборот, я счастлива! Буду жить столько же, сколько и Эран, не старея.
– А если его убьют?
– Сейчас нет войн, – отмахнулась Таша. – Князь дал нам разрешение на брак. Я такая счастливая!!!
Видя ее искреннюю радость, не стала больше одергивать. К тому же Макс мне объяснил про вампиров, в этом нет ничего ужасного.
– Значит, скоро ты покинешь меня? – спохватилась я и расстроилась. Девушка мне нравилась, я ей доверяла. – Насколько помню, охраняют меня не простые вампиры. Вряд ли муж согласится, чтобы ты и дальше работала служанкой.
– Ой… – Кажется, это только сейчас дошло и до Таши. Девушка на глазах помрачнела, но через мгновение с надеждой посмотрела на меня. – Эран высший вампир, вы правы. Но может, вы позволите мне быть вашей фрейлиной? Позволите и дальше служить вам?!
– Хорошо, – рассмеялась я, довольная таким простым решением. – Станешь моей первой фрейлиной. Скажи, а твои родители не испугаются, если ты будешь обращенным вампиром?
Тень набежала на лицо Таши, давая понять, что, как я и подозревала, не все так просто. Видимо, записка все-таки предназначалась ей…
Чуть подумав, девушка твердо произнесла:
– Я смогу им помочь, братья пойдут учиться.
– Ты станешь женой уважаемого вампира. Будешь госпожой, а не служанкой, – поддержала я, испытывая укол совести, что омрачила ее радость. – Ладно, зови портних, займемся туалетом, и пусть с тебя мерки снимут. Будет от меня в подарок свадебное платье.
– Княгиня! – едва не прослезилась Таша.
– Ерунда, – смущенно отмахнулась я.
Таша упорхнула, а я переваривала новость. Надо же, высший вампир и служанка, пусть и старшая. Кто бы мог подумать! Не типичный случай, раз охранник спрашивал дозволения князя. А Максимилиан одобрил. Не потому ли, чтобы и я не боялась становиться вампиром?
Все может быть. Макс начал осаду по всем фронтам. И что-то мне подсказывало, что с таким напором мне не долго держать мои бастионы.
Все оказалось не так печально, как я думала. Портнихи принесли уже готовые платья. Мне осталось выбрать одно, и уже его подгоняли по фигуре и доводили до ума. К сожалению, они учли мои прежние пожелания: всего и побольше, и на этот раз мы избавлялись от излишних украшений. Я не только в платье стоять хочу, но и свободно передвигаться, а не сверкать, словно новогодняя елка, на одном месте.
Смешно, что в этот раз главная портниха с помощницами не вопили, что у них мало времени, что они не успеют. Сняли с меня все детали наряда и с сосредоточенным видом пошли работать. А вот служанки, собирающие меня к вечеру, тут же раскудахтались, что мы ничего не успеем, и вообще начинать подготовку надо было едва ли не с утра. А теперь и маски все сделать не сможем, и волосы я морской водой испортила.
Я, конечно, шикнула на них. Честное слово, вывели. Князю я и с порозовевшей от солнца кожей нравилась, и с мокрыми после купания волосами, и без макияжа. Он ничего не испугался, так стоит ли переживать из-за того, что не безупречна?
И тем не менее суета вокруг меня вызывала волнение. Вчера все так быстро произошло, что я и понять не успела, как оказалась замужем. Теперь же в полной мере прочувствовала, что у меня свадьба, праздник. Служанки поздравляли, восторгались романтичным поступком князя, усыпавшего мою спальню цветами.
Меня удивило отсутствие Горгоны. И как это она не пришла проконтролировать, все ли правильно делается, и не убедилась, не опозорю ли я высокое звание княгини своим недостойным поведением? Даже спросила про нее.
– Леди Зоргана следит за подготовкой к празднику, – сообщили мне.
Все равно странно.
– Я слышала, князь запретил ей приближаться к вам. Сама видела, как она жаловалась лорду Дариону, – тихонько просветила меня Таша.
– Кому?
– Правая рука его сиятельства и старый друг.
– Не такой уж он и старый, – фыркнула одна из служанок. – Все знают, что между ними давний роман.
– Тогда почему он ей предложение не сделает? – удивилась я.
Надо же, и у Горгоны есть поклонник!
– Глупости все это, слухи, – сказала Таша. – Лорд Дарион управляет делами, когда его сиятельство в отъезде, поэтому общается с леди Зорганой. Будь что между ними, какая нужда скрываться? Князь бы одобрил их брак.
– Это да, если уж твой одобрил… – прозвучало с плохо скрываемой, откровенной завистью.
Да, девочки везде такие девочки, отметила я. И посплетничать любят, и позавидовать более удачливой подруге.