он сказал?
– Я его спросил, когда вы, ребята, начали встречаться, он ответил, что недавно. Он сказал, что ты действительно ему нравишься.
Что…
Должно быть, я выгляжу настолько же потрясенной, насколько и чувствую себя, потому что Джош выпрямляется и говорит:
– Да, я тоже был удивлен.
– Ты был удивлен, что я ему могла понравиться?
– Ну, типа того. Кавински не из тех парней, которые будут встречаться с девушкой вроде тебя. – Когда я, мрачная и неулыбающаяся, пристально смотрю на него в ответ, он пытается как можно скорее пойти на попятную. – Я имел в виду, потому что ты не такая, ну ты знаешь…
– Я не такая какая? Красивая? Как Женевьева?
– Нет! Это не то, что я имею в виду. Я пытаюсь сказать, что ты из тех милых, невинных девушек, которые любят проводить время дома вместе со своей семьей, и… Не знаю, Кавински не производит на меня впечатления того, кого такие девушки заинтересуют.
Прежде чем он успевает произнести еще хоть слово, я выхватываю телефон из кармана и говорю:
– Это Питер звонит мне прямо сейчас, видишь, ему нравятся домашние девочки.
– Я не говорил домашние! Я просто сказал, тебе нравится быть дома!
Позже, Джош. Я быстро ухожу прочь, волоча за собой Сэди. И говорю в трубку: – О привет, Питер.
Глава 24
НА ХИМИИ ПИТЕР СИДИТ ПЕРЕДО МНОЙ.
Я пишу ему записку: «Почему ты сказал Джошу, что мы… – я колеблюсь, а потом заканчиваю, – …то самое»?
Когда я пинаю спинку его стула, Питер оборачивается и берет мою записку. Он сползает под парту, чтобы прочесть, а потом пишет что-то в ответ. И, откидываясь на стуле, бросает мне записку.
«То самое? Ха-ха».
Отвечая, я так сильно давлю на карандаш, что его кончик обламывается.
«Пожалуйста, ответь на вопрос».
«Позже поговорим».
Я разочарованно вздыхаю, и Мэтт, мой партнер по лабораторке, начинает как-то странно на меня поглядывать.
После урока Питер смывается вместе с друзьями. Я складываю свои вещи в рюкзак, когда он возвращается, уже один.
– Итак, давай поговорим, – произносит он супернебрежно, запрыгивая на стол.
Я откашливаюсь и пытаюсь собраться с мыслями.
– Зачем ты сказал Джошу, что мы. – я чуть не говорю «то самое» снова, но, опомнившись, заканчиваю, – .вместе?
– Не понимаю, чем ты так расстроена. Я сделал тебе одолжение, хотя мог бы запросто разоблачить тебя.
Я замираю. Ведь он действительно мог.
– Так почему не разоблачил?
– А у тебя забавный способ благодарить. Пожалуйста, кстати.
Я автоматически говорю «Спасибо». Стоп. Почему я его благодарю?
– Я ценю то, что ты позволил себя поцеловать, но…
– Пожалуйста, – повторяет он вновь.
Ух! Питер просто невыносим лишь из-за того, что я собираюсь прикрыться им.
– Это было… очень великодушно с твоей стороны. Позволить мне сделать это. Но я уже объяснила Джошу, что у нас ничего не выйдет, так как Женевьева тебя захомутала, поэтому все хорошо. Теперь ты можешь перестать притворяться.
Он пристально глядит на меня.
– Меня не захомутали.
– А разве не так? Ну, я имею в виду, вы же, ребята, с седьмого класса вместе. Ты практически ее собственность.
– Ты не знаешь, о чем говоришь, – усмехается Питер.
– В прошлом году прошел слух, что Женевьева на свой день рождения заставила тебя сделать тату на заднице с ее инициалами. Так что, сделал? – Потягивая руку, я имитирую попытку приподнять его рубашку сзади. Он вскрикивает и отпрыгивает от меня, а я заливаюсь от смеха.
– Итак, у тебя есть тату!
– У меня нет тату! – кричит он. – И мы даже не вместе, поэтому не могла бы ты завязать со всем этим дерьмом? Мы расстались. Все кончено. Я с ней порвал.
– Постой, а разве не она тебя бросила? – спрашиваю я.
Он неодобрительно смотрит на меня.
– Это было взаимно.
Я быстренько добавляю:
Ну, уверена, вы скоро вновь сойдетесь. Вы же и раньше расставались, верно? Только для того, чтобы сразу сойтись снова. Это, наверное, потому что вы были первыми друг для друга. Вот и не можете быть порознь. Я слышала об этом.
У Питера отпадает челюсть.
– Откуда ты знаешь…
– О-о, это все знают. Вы, ребята, сделали это в девятом классе в подвале ее родителей, верно?
Он неохотно кивает.
– Видишь? Даже я знаю, а я – никто. И если на этот раз вы действительно расстались, в чем я сомневаюсь, вряд ли какая-нибудь другая девушка сможет встречаться с тобой, – и многозначительно добавляю, – давай не будем забывать о том, что случилось с Джамилой Сингх.
В прошлом году Питер и Женевьева расстались на месяц, так что он начал встречаться с Джамилой Сингх. Она, может быть, даже красивее Женевьевы – во всяком случае, намного сексуальнее. У нее длинные вьющиеся черные волосы, узкая талия и широкий зад. В целом, для нее это не очень-то хорошо закончилось. Женевьева не только выгнала ее из компании, она также рассказала всем, что у семьи Джамилы был индонезийский раб, который жил с ними, а на самом деле это был ее двоюродный брат. И я уверена, что именно Женевьева пустила в Интернете слух, что Джамила мыла волосы только раз в месяц. Последней каплей стало анонимное электронное письмо для ее родителей, в котором говорилось, что у нее с Питером был секс. Родители Джамилы сразу же перевели ее в частную школу. И уже к весеннему балу Женевьева и Питер снова были вместе.
– Джен говорит, что она не имела никакого отношения к этому.
Я одариваю его взглядом – «спустись на землю».
– Пожалуйста, Питер. Я ее знаю так же хорошо, как и ты. Ну, знала. Но не думаю, что люди кардинально меняются. Они такие, какие есть.
Питер медленно произносит:
– Точно. Вы тогда были лучшими подругами.
– Мы были подругами, – соглашаюсь я, – хотя я бы не назвала нас лучшими, но… – Минуточку, почему мы снова болтаем обо мне? – Все знают, что это Женевьева растрепала все родителям Джамилы. Не нужно быть детективом, чтобы догадаться. Джамила была самой красивой девушкой в нашем классе, после Женевьевы, а Джен всегда всем завидовала. Помню, как один раз папа купил мне.
Питер задумчиво смотрит на меня, отчего я начинаю нервничать.
– Что?
– Давай просто сделаем это.
– Сделаем что?
– Пусть народ думает, что мы пара.
– Погоди… что?
– Джен сходит с ума, не зная, что происходит между тобой и мной. Почему бы не дать ей понервничать немного дольше? Это идеально. Ты со мной встречаешься, а до Джен дойдет, что между нами все кончено. Ты сломаешь печать. – Он приподнимает бровь. – Ты хоть знаешь, что означает сломать печать?
– Да, конечно, я знаю. – Понятия не имею, что это значит. Мысленно делаю себе пометку: спросить об этом Крис.
Питер подходит ко мне ближе, и я шарахаюсь от него в сторону. Он смеется, наклоняет голову набок и кладет руки мне на плечи.
– Тогда сломай мою печать.
Я испускаю нервный смешок.
– Ха-ха, извини, Питер, но я не заинтересована. Тобой.
– Ну, да. В этом-то и весь смысл. Я тоже не заинтересован тобой. Как бы, вообще. – Питер содрогается. – Ну, что скажешь?
Я пожимаю плечами, чтобы стряхнуть его руки.
– Алло, я только что объясняла: Джен убьет каждую, кто приблизится к тебе!
Питер не придает этому значения.
– Джен только болтает. Она никогда никому ничего не сделает. Ты просто не знаешь ее так, как я.
Когда я ничего не произношу, он принимает мое молчание за одобрение и продолжает:
– Тебе бы тоже это помогло. С тем парнем, Джошем. Не ты ли боялась упасть в грязь лицом перед ним? Это бы спасло тебя от унижения. Зачем быть с ним, когда можно быть со мной? Ну, притвориться, что ты со мной. Однако, это только бизнес, я не хочу, чтобы ты влюбилась в меня.
Я с огромным удовольствием смотрю на его красивое лицо и ласково произношу:
– Питер, я не хочу быть даже твоей мнимой девушкой, не говоря уже о реальной.
Он моргает.
– Почему нет?
– Ты же читал мое письмо. Ты не в моем вкусе. Никто и никогда не поверил бы, что ты мне нравишься.
– Тебе решать. Я просто пытаюсь помочь нам обоим, – он пожимает плечами и смотрит сквозь меня, словно ему наскучил разговор. – Но Джош определенно поверил.
В одно мгновение, даже не задумываясь, я отвечаю:
– Окей, давай сделаем это.
Той ночью, несколько часов спустя, я лежу в постели, все еще изумляясь всему произошедшему. Что скажут люди, когда увидят меня идущей по коридору с Питером Кавински?
Глава 25
КОГДА СЛЕДУЮЩИМ УТРОМ Я ВЫХОЖУ ИЗ АВТОБУСА, Питер уже ждет меня на стоянке.
– Хэй, – говорит он. – Ты что, серьезно ездишь на автобусе каждый день?
– Мою машину чинят, помнишь? Авария?
Он вздыхает, словно то, что я езжу в школу на автобусе, каким-то образом оскорбляет его. Затем он хватает меня за руку, и мы входим в школу.
Впервые я иду по школьному коридору, держась с парнем за руки. Это должно быть чем-то знаменательным, особенным, но ничего подобного нет: все не по– настоящему. Честно говоря, нет никаких ощущений.
Эмили Нуссбаум дважды оглядывается, увидев нас. Она лучшая подружка Джен. Эмили так пялится, что я удивляюсь, почему она до сих пор не сфоткала нас на телефон, чтобы отправить Джен.
Питер останавливается, чтобы поздороваться с народом, я же стою рядом и улыбаюсь, словно в мире нет ничего более естественного, чем я и Питер Кавински.
В какой-то момент я пытаюсь высвободить руку, потому что моя начинает немного потеть, но он только еще крепче сжимает ее.
– Твоя рука слишком горячая, – шепчу я.
Сквозь стиснутые зубы он отвечает:
– Нет, твоя.
Уверена, руки Женевьевы никогда не потеют. Она, вероятно, днями напролет может держаться за руки, не перегреваясь.
Когда же наконец мы подходим к моему шкафчику, мы разжимаем руки, чтобы я могла скинуть учебники внутрь. Я закрываю дверцу шкафчика, а Питер наклоняется и пытается поцеловать меня в губы. Я настолько удивлена, что отворачиваю голову, и мы ударяемся лбами.