Билл Колби и Гилберт Лейтон, полковник, прибывший для обучения специальных южновьетнамских сил, нащупывают тогда свою главную опору, привлеченные сепаратизмом горцев, составляющих этническое меньшинство. Цель операции — создать в деревнях на высокогорных плато организации самообороны, поддерживаемые властями Зьема и ЦРУ.
Относительно успешно проводимая операция по созданию сил самообороны в некоторых зонах высокогорных плато прокладывает дорогу новой идее, идее «стратегических хуторов», а также использованию опыта борьбы с повстанцами англичан в Малайзии под руководством сэра Роберта Томпсона. Но, по-видимому, совершенно не принимают во внимание уроки, извлеченные французами из войны в Алжире.
Колби и ЦРУ убеждены, что нужно действовать как можно шире. И они обеспечат всеми имевшимися в их распоряжении средствами правительство Зьема, не слишком презентабельное в плане демократии, но единственное в плане альтернативы ФНО. В то же время ширится специальная война против партизан под прямым контролем офицеров ЦРУ.
Избрание Кеннеди нарушит ход работы по выполнению такой многообещающей программы. Его специальный эмиссар, авторитетный генерал Максвелл Д. Тейлор, не делает ставку на специальную войну. После возвращения в Вашингтон он ратует за усиление классических методов, таких, как посылку американской армии для поддержки войск Зьема.
В начале 1962 года Десмонд Фитцджералд, возглавивший специальную программу по борьбе с режимом Кастро, уступает свой пост главы Дальневосточного отдела ЦРУ Колби. Главой резиденции ЦРУ в Сайгоне становится Джон Ричардсон. ЦРУ, завербовавшее героя будущих событий, генерала Ван Пао, атакует с флангов Северный Вьетнам при поддержке племен Мяо, живущих в Лаосе, используя опыт, полученный на высокогорных вьетнамских плато.
Это становится началом процесса разложения в американской армии, потому что Мяо живут на пути продвижения героиновых караванов и, как свидетельствовали в свое время французы из ГКМА (Смешанные десантные группы), занятые в таких же сомнительных авантюрах, как и люди из ЦРУ, уже десятилетиями они живут за счет торговли. В результате не только Ван Пао «становится плохим», но и ЦРУ застревает в самом сердце наркоторговли, которая полностью осуждается моралью американского общества. Налаживается сотрудничество: самолеты одной из «частных» воздушных компаний ЦРУ, «Сивил Эйр Транспорт» (СЭТ), мобилизованы для доставки наркотиков из страны Мяо.
В Америке на это закрывают глаза. За борьбу с коммунистами приходится платить такую цену. Еще большее манихейство проявляется к торговле наркотиками: «верные» Мяо дают ЦРУ 36000 закаленных солдат для проведения в Лаосе той секретной войны, которую они хотят навязать Ханою. Несомненно, некоторые люди из Компании будут сожалеть о таком выборе годы спустя, когда наркотики станут каждодневным хлебом американских солдат, воюющих во Вьетнаме…
Несмотря на осторожные советы ЦРУ использовать тайные средства, а не обычное вмешательство ради достижения окончательной победы, Кеннеди подчиняется логике военных, которые желают вести руками сторонников Зьема войну классического типа. Как и госдепартамент, Кеннеди не обращает внимание на просьбу Колби попытаться выручить братьев Нго, осужденных американским общественным мнением за жестокость, которую они проявили во время спора с буддистскими жрецами: оскорбления, нанесенные жрецам мадам Ньу, приведшие их к самосожжению, сыграют в этом отношении главную роль.
Для Зьема и его брата все кончено. По приказу из Белого дома резиденция ЦРУ в Сайгоне подтолкнет дружественных южновьетнамских генералов к их скорейшему свержению. «Лу» Ко-нейн, в прошлом правая рука Лансдейла, обеспечивает связь с путчистами. 1 ноября 1963 года те убивают двух братьев. Для Колби и его заместителя Роберта Майерса — это катастрофа. С убийством двух братьев гибнет и политика «стратегических хуторов», которой и без того уже угрожает боеспособность ФНО.
Через двадцать один день в Далласе убит Джон Ф. Кеннеди. Его место в Овальном кабинете занимает Линдон Бейнс Джонсон.
США погружаются в пучину войны
Упрямый, как все техасцы, новый квартирант Белого дома не имеет ничего общего с каким-нибудь мечтателем тайной войны. Он подтверждает приверженность программе «Свитчбэк», согласно которой ответственность за военные операции переходит от ЦРУ к министерству обороны. Теперь Пентагон может послать свои «зеленые береты» на испытательный полигон для ведения партизанской войны против «ВК» (сокращенно Вьетконговцы).
В Лэнгли эту партию проиграли. Американское военное командование увеличивает число рейдов «коммандос» против Северного Вьетнама. Эти операции считаются наземными и совершаются небольшими группами, которых доставляют по морю. Именно по этой причине в августе 1964 года был открыт огонь по эскадренному миноносцу «Мэддокс» со стороны Северного Вьетнама, когда судно бороздило воды в непосредственной близости от его берегов.
Инцидент в Тонкинском заливе знаменует начало того, что затем назовут «эскалация». И не без основания, ведь американцы уверовали в то, что ключ к решению вьетнамской проблемы лежит в Ханое.
Однако они глубоко заблуждались относительно их противника. Руководство коммунистов состоит, конечно, из истинных сталинистов. Но в образе их харазматического вождя, Хо Ши Мина, им грезится автор собственного евангелия, и они слепо верят в него: объединение Вьетнама и национализм несовместимы.
И лишь самые искушенные аналитики из ЦРУ предвидели, что «Дядя Хо» и его окружение, если и остаются приверженцами Советского Союза, то во всяком случае не пожелают быть его слугами. И никто не предполагал невероятную стойкость, которую продемонстрируют вьетнамцы перед лицом врага, неизмеримо превосходящего их, если опираться на теоретические выкладки.
Осенью 1964 года ЦРУ засекло перемещения северо-вьетнамских войск на территорию Южного Вьетнама с целью помочь ФНО. Через несколько месяцев, в марте 1965 года, первые морские пехотинцы высаживаются в Дананге.
Руководители резиденции ЦРУ, Пир Де Силва, затем Гордон Йоргенсон, неоднократно сигнализировали о возросшем влиянии ФНО на население, особенно в сельских местностях. Чтобы разрушить инфраструктуру ФНО, ЦРУ начиная с марта 1966 года прежде всего создает «команды восстановления порядка», располагающие «антитеррористическими группами», занимающимися ликвидацией кадров «ВК». Руководство ими Йоргенсон поручает подполковнику Чан Нгок Тяу, бывшему «вьетминьцу», дав ему в помощь советника по военным вопросам Джона Пола Ванна, человека не совсем обычного. Но деятельность специальных команд, осуществляемая этой южновьетнамской сектой, ограничилась только первым опытом.
Неутомимое управление начинает тогда реализацию другого проекта, — координация и разработка разведданнных (Интеллидженс Координейшн энд Эксплойтейшн), разработанного по требованию Роберта Комера, специального эмиссара президента Джонсона. В декабре 1967 года военное руководство, находившееся тогда у власти в Сайгоне, соглашается подсоединить к проекту свои секретные службы. Так рождается программа «Феникс» (по-вьетнамски — Фунг Хоанг).
Речь идет об обнаружении и обезвреживании административных и политических кадров Вьетконга, необходимой поддержке вооруженным отрядам, которые беспокоят южновьетнамцев и сваливают всю вину на американцев. «Грязная работа», в которой сами американцы не марали руки кровью — это позволило Колби играть словами и уже в наши дни утверждать, что в ходе операции «Феникс» не погиб ни один человек, что в ходе ее накапливались разведданные, собранные их южновьетнамскими союзниками с применением самых страшных средств воздействия: тюрьмы и пытки.
Война между азиатами отвратительна, — глубоко вздыхают люди из ЦРУ: неловко чувствуешь себя, когда констатируют, что сбор информации в рамках операции «Феникс» привел к физическому истреблению как функционеров Вьетконга, так и сочувствующих ему. По самым низким оценкам военизированные группы, участвовавшие в программе «Феникс», хладнокровно убили за четыре года 20 000 человек. Ясно, что в таких условиях и в наши дни в Лэнгли было бы признаком дурного тона затевать разговор на эту деликатную тему. Легко манипулировать смертями в войнах, которые выигрывают, и трудно в тех, которые проигрывают.
К празднованию Тета (вьетнамского Нового года) в 1968 году ФНО и его союзники на севере приготовили неприятную неожиданность правительству Сайгона и ЦРУ. Во всех крупных городах Южного Вьетнама и вокруг них вспыхнуло всеобщее восстание. Впечатляющие кадры: «коммандос» убит прямо у дверей американского посольства; шеф сайгонской полиции убивает вьетконговца под объективом фотоаппарата.
Наступление Тет стало крупной победой коммунистов, темой дополнительного беспокойства для американских руководителей, завороженных «теорией домино» (если «падет» Вьетнам, падут все остальные страны Азии). Наблюдатели усматривают совсем иной итог: для этой операции, очень выгодной с точки зрения пропаганды, ФНО с риском для себя раскрыл свою инфраструктуру. Кроме того, несомненно входившая в планы военно-политического руководства северовьетнамцев резня, в которой было уничтожено некоторое число правительственных функционеров в Хуэ, позволило более скептически настроенным насладиться зрелищем того, что можно ожидать, если в стране победят вьетконговцы.
Тет 1968 года отмечает, в действительности, конец относительной автономии ФНО в кругу «старших братьев» на Севере. Ослабленная провалом большей части своего аппарата после 15 дней ожесточенных сражений, организация Южного Вьетнама целиком подпадет в зависимость от Ханоя. Дальнейшее наращивание операции «Феникс» принесет свой результат, когда дело дойдет до людей интеллектуального труда, профсоюзных и административных руководителей, намного легче уловимых, чем Кан-Бо, опытные коммунисты-аппаратчики.
Ослепленные своими теориями «домино», американские руководители полагаются на массированные бомбардировки, которые должны поставить Северный Вьетнам на колени, с применением химического оружия. В сфере разведки, как и в военной области, предпочтение продолжают отдавать технике, отодвигая человеческий фактор на задний план. Примером тому — адмирал Раборн, техасский друг президента Джонсона и шеф ЦРУ с апреля 1965 по июнь 1966 года. Его замена Ричардом Хелмсом, блестящим аналитиком, не пренебрегающим между тем проведением тайных операций (в июле 1967 года он заменит Десмонда Фитцджералда Томасом Карамессинесом на посту главы руководителя операций), не остановит процесс «технизации» вьетнамского конфликта.