Индия, Китай, Япония считались странами, богатыми золотом и драгоценными камнями. Воображение европейских искателей наживы поражали рассказы путешественников о сказочных богатствах_зэтх Далеких стран; особенно популярными был^заяискн> венецианского купца Марко Поло, побывавшего в
XIII в. в Китае и во многих другтГстраНахТЗостока.
о своих записках Марко Поло сообщил такие фантастические сведения о неизвестной европейцам Японии «Золота, скажу вам, у них великое обилие; Чрезвычайно много его тут, и не вывозят его отсюда... Сказать по. правде, дворец здесь большой и крыт
чистым золотом, так же точно, как и у нас свинцом крыты дома и церкви... Еще скажу вам, что полы в покоях,— а их тут много,— покрыты также чистым золотом пальца в два в толщину; и все во дворце — и залы и окна — покрыто золотыми украшениями... Жемчуга тут обилие, он- розовый и очень красив, круглый, крупный...».
Но во второй половине XV в. средиземноморская торговля стала переживать ос.тоый кризис Рял ппи-% чин и раньшб"тормозил развитие. Обилие посредни-> ков — арабы, византийцы, итальянцы — чрезвыйно удорожало стоимость восточных товаров. Купцам западных и северо-западных европейских стран отдаленные восточные рынки были совершенно недоступ-ны. Завоевание турками Ближнего Востока оконча-) тельно ухудшило положение средиземноморской тор-х говли. Набеги турецких пиратов, всякого рода поборы ) с торговых судов, караванов и рынков делали торговлю с восточной частью Средиземного моря опасной, менее регулярной и менее выгодной.
Единственныйдутд Индию, остававщайся.еще не захвачещшм.хуркамвц-был^нутьчерез Египет и Крас-ноё'море. Но этох аут-былннвяжхгшго монополизирован арабами. Даже венецианцы могли проникать на Воеток лйшь только до Александрии, где их встречали с пряностями арабские купцы.
Мысль надхи довый- морисой-ауть-в-Индию^ в обход арабов и турецких владений начала все более занимать купцов и моряков различных стран Западной ЕвропыГ............‘
Европейцев в XV в. привлекали богатства не только Азии, но и Африки. В это время страны Южной Европы через Средиземное море вели торговлю со странами Северной Африки, главным образом с Египтом и с развитыми государствами Магриба: Марокко, Алжиром и Тунисом. Однако до конца XV в. большая часть африканского континента была неизвестна европейцам; не было прямых связей Европы с Западным Суданом, изолированным от стран Средиземноморья труднопроходимой пустыней Сахарой и неизвестной европейцам частью Атлантического океана.
В то же время города побережья Северной Африки торговали с племенами внутренних областей Судана и Тропической Африки, у которых выменивались слоновая кость и рабы. По караванным путям через Сахару золото, рабы и другие товары из Западного Судана и с гвинейского побережья доставлялись в города Магриба и попадали в руки европейцев, возбуждая у них стремление добраться морем до этих неведомых богатых областей Африки.
К поискам сказочной Индии побуждала европейцев и другая причина. Развивающееся торговое хозяйство в Европе требовало большего количества драгоценных металлов. Золото и серебро становилось все более необходимыми в хозяйственных целях для феодалов и растущей буржуазии Европы. Между тем добыча драгоценных металлов в Западной Европе прогрессировала слабо. Торговля с Востоком создавала добавочные затруднения с золотом и серебром.
В обмен на дорогие экзотические товары Востока Европа могла дать продукты сельского и лесного хозяйства, медь, олово, сукно и другие изделия, ценившиеся намного дешевле по сравнению с товарами Востока и поэтому не покрывавшие стоимости покупаемого на Востоке: Таким образом, европейцам приходись ежегодно доплачивать известные суммы драгоценными металлами, в результате чего вместо притока золота и серебра в Европу получался отлив их из Европы в восточные страны.
«Проблема золота», таким образом, превращалась в острую экономическую проблему, требовавшую также быстрейшего разрешения. Разыскивая новый морской путь в Индию, европейцы одновременно лихорадочно искали золота. Таким образом, в Западной Европе в XV в. возникла необходимость поисков новых морских путей из Европы в Африку, Индию и Восточную Азию.
Но далекие и опасные морские путешествия, предпринятые с КОЯЦа~ХУ~в. с целью открытия новых путей в Африку и на Восток й для завоевания новых стран, стали возможны потому, чта-к'зхому времени вследствие развития производительных сил были вве-
вания и военного дела. Прежде всего, были усовершенствованы суда, на которых теперь можно было плавать и в открытом океане. В этом отношении про- ' извели настоящую революцию в навигации норманны, которые еще в X в. ввели парусные суда с килем.
Такие суда постепенно получили распространение во всех странах и вытеснили многоярусные грубные гре--ческие и римские. '
/~ В течение XV в. португальцы создали новый быстроходный и легкий парусник, годный для дальних
I плаваний,— каравеллу, которая имела три мачты и была оснащена большим количеством прямых и ко-; сых парусов, благодаря чему она могла двигаться \и при неблагоприятном направлении ветра. Она име-йа очень вместительный трк>м, что позволяло совершать большие морские переходы.
Португальцы использовали все достижения современной науки для того, чтобы сделать путешествия , наиболее безопасными и плодотворными. Были улучшены ^фмпас и морские карты — партуланы; в Порту-~ галии была усовершенствована заимствованная у арабов астролябия — угломерный инструмент, при помощи которого вычислялись положения светил и широта; в конце XV в. были изданы таблицы движе-. ния планет, облегчавшие вычисление широты-в море.
1 Важное значение имело усовершенствование огне-^стрельного оружия.
В средние века греческий ученый Птолемей был высшим географическим авторитетом для подавляющего числа ученых. В его «Географии» отражены представления об едином мировом океане. Птолемей не знает и не хочет знать океана к северу и востоку от Азии, океана к югу от Эфиопии. На карте мира, по Птолемею (т. е. по реконструкциям, составленным в XV — XX вв.), Азия распространяется бесконечно далеко к северу и северо-востоку, а Африка — к югу; на крайнем юге юго-восточная Азия соединяется гипотетической сушей с восточной Африкой, и Индийский океа[н превращается в замкнутое со всех сторон гигантское озеро. Таким образом, попасть из Атлантического океана в Индийский и морским путем достигнуть берегов Восточной Азии якобы невозможно.
Такие воззрения авторитетного ученого являлись серьезным препятствием для организации морских путешествий.
Птолемей отвергал учение о движении Земли и считал, что Земля стоит неподвижно в центре вселенной.
По господствовавшим в средние века воззрениям,
заимствованным у античных авторов, Земля делилась на пять климатических поясов, причем считалось, что жизнь возможна только в двух умеренных поясах, у обоих полюсов находятся совершенно безжизненные области вечного холода, а у экватора — пояс страшной жары, ГПР кипит мпр^иггпряиуг -
й люди на них.__. S
Развитие культуры Возрождения в Европе, а также новейшие научные предположения создали атмосферу, в которой средневековые догмы стали все больше подвергаться сомнению. Еще в XIII в. Марко Поло и другие путешественники доказали, что в действительности восточный берег Азии не простирается бесконечно на восток, как думал Птолемей, а омывается морем. В Европе стали высказывать мысль о возможности достигнуть морским путем восточного побережья Азии, плывя из Европы на запад, через Атлантический океан. В 1410 г. французский епископ Пиер д’Альи написал книгу «Картина мира», в которой он приводил высказывания античных и средневековых ученых о шарообразности земли и утверждал, что расстояние от берегов Испании до Индии через океан невелико и может быть пройдено при попутном ветре в несколько дней.
В конце XV в. мысль о возможности западного пути в Индию особенно горячо пропагандировал флорентийский врач и космограф Паоло Тосканелли. Он изобразил на карте Атлантический океан, омывающий на востоке Европу, а на западе — Японию, Китай и Индию, и таким образом пытался показать, что западный путь из Европы на Восток — самый короткий. «Я знаю,— писал он,— что существование такого пути может быть доказано на том основании, что Земля — шар...».
Нюрнбергский купец и астроном Мартан Бегайм поднес в дар своему родному городу сделанный им первый глобус с характерной надписью: «Да будет ведомо, что на данной фигуре вымерен весь свет, дабы никто не сомневался, насколько мир прост, и что повсюду можно проехать на кораблях или пройти, как здесь изображено...».
В поисках пути в Индию оказались наиболее заинтересованными не итальянские купцы, которым средиземноморская торговля все-таки продолжала
давать большие прибыли ввиду их монопольного положения на Средиземном море, а купцы и связанные с ними феодалы других стран Западной Европы, лежащих в непосредственном соседстве с Атлантическим океаном. Этими странами были в первую очередь Португалия и Испания.
МОРЕПЛАВАНИЕ И МОРСКАЯ ГЕОГРАФИЯ У НАРОДОВ АЗИИ В СРЕДНИЕ ВЕКА
Народы Азии — индийцы, китайцы, малайцы и арабы — задолго до появления европейцев в Индийском океане открыли и освоили южноазиатский морской путь, связывавший между собой страны древнейшей культуры на Востоке, от Красного моря и Персидского залива до Южно-Китайского моря.
Арабы завоевали первенство в торговле и мореплавании во всем Красном море, Персидском заливе и зацадной части Индийского океана. Они взяли в свои руки Аден, остров Сокотра и несколько других городов на побережье Африки. Самым южным арабским пунктом в Африке стал Мозамбик.
Арабские купцы совершали плавание в Индию, на Цейлон, Яву и в Китай, являясь посредником в торговле Южной Азии с Европой. В этих странах они создавали свои торговые фактории. Таким образом арабы заняли ключевые позиции на великих торговых путях в восточной части Индийского океана и стали полными господами в его западной части. В середине VIII в. они открыли Коморские острова и прочно заняли их. Не позднее IX в. они открыли Мадагаскар и завязали торговые отношения с местным малайским населением.