Усиление Габсбургов представляло опасность для всех складывавшихся тогда национальных европейских государств. Особенно возросла опасность великодержавной политики Габсбургов в XVI веке, когда они объединили в своих руках императорскую корону с короной Испанской монархии, а после 1526 года подчинили себе Чехию и Венгрию. После отречения Карла V в 1556 году его огромные владения были разделены между испанской властью Габсбургов и австрийской, а в результате Нидерландской революции освободились северные провинции Нидерландов, образовавшие буржуазную республику.
Внутри империи замыслы Габсбургов («опоры католицизма») парализовались борьбой против них других крупных князей — как протестантов, так и католиков. С Габсбургами соперничали не только саксонские герцоги, бранденбургские маркграфы и другие протестанские князья, но и крупнейшие католические князья, прежде всего баварские герцоги.
Австрийские и испанские Габсбурги одно время соперничали друг с другом в стремлении к политическому господству в Европе. Захват Испанией значительной части Италии вызывал недовольство со стороны австрийских Габсбургов. Интересы обеих ветвей Габсбургов сталкивались также в Южной Германии. Во второй половине XVI века и в начале XVII века все еще практиковались их совместные действия. Испанское правительство рассчитывало, что победа австрийских Габсбургов создаст благоприятную обстановку для осуществления его стремления вновь покорить буржуазную республику нидерландских провинций, которую оно вынуждено было признать по временному перемирию 1609 года. Разрабатывались различные династические комбинации для слияния обеих ветвей Габсбургского дома.
Перспектива испано-австрийских совместных действий на Среднем и Нижнем Рейне таила в себе предпосылки обострения конфликта Габсбургов с Францией. Генрих IV французский проводил политику «защиты исконной немецкой свободы», т е. сохранения политической раздробленности Германии. Французы стремились не допустить усиления австрийских Габсбургов в Германии. Франция была недовольна установившимся с середины XVI века господством Испании в Северной Италии, т. е. на той территории, которая являлась связующим звеном между испанскими и австрийскими владениями.
Савойское герцогство — одно из самостоятельных итальянских государств — колебалось в выборе ориентации между Францией и Испанией. Генрих IV готовился к войне с Габсбургами. Перед смертью Генрих IV успел организовать коалицию немецких князей, вместе с которыми он готовился начать войну против Габсбургов.
Французское правительство еще в XVI веке, при Франциске I, вело переговоры, а в 1535 году заключило договор с Турцией и получило от султана капитуляции, предоставившие Франции ряд торговых льгот в Турции. Это был договор о военном союзе между обеими странами. Франция обязалась поддерживать Турцию в борьбе не только с Карлом V (Габсбургом), но и с Венецианской республикой, постоянно воевавшей с Турцией. Франко-турецкий договор был подтвержден в начале XVII века — при Генрихе IV. Этой же политики придерживалось французское правительство и после смерти Генриха IV.
Правительство Англии не могло оставаться спокойным перед опасностью утверждения Габсбургов на берегах Северного моря. Оно было заинтересовано в том, чтобы сдерживать напор испанских и австрийских сил на Нидерланды и Нижний Рейн. Английское правительство, имеющее своей политической опорой англиканскую церковь, не могло действовать солидарно с державами антигабсбургского протестантского лагеря, поскольку оппозиция внутри Англии придерживалась кальвинизма. Усиление Франции, стремившейся упрочить свои позиции на Востоке, противоречило торговым интересам Англии, которая в конце XVI века также добилась для своих судов права входить в турецкие порты под собственным флагом. Позиция Англии перед Тридцатилетней войной, была нерешительной.
Дания была связана с Северной Германией политически и экономически. Король являлся в то же время герцогом Голтинским и был одним из князей «Священной Римской империи». Дания не могла примириться с перспективой установления в Северной Германии господства Габсбургов.
Шведский король Густав II Адольф после заключения Столбовского мира 1S17 года, стремился к дальнейшим захватам в бассейне Балтики, которые обеспечили бы за Швецией полное господство в этом бассейне. Швеция и Дания соперничали между собой, стремясь расширить свое влияние на северных морских путях, но обе эти державы видели главную опасность для себя в готовившейся экспансии Испании и австрийских Габсбургов.
Россия не оставляла мысли о борьбе за Прибалтику. Польша рассматривалась Габсбургами как аванпост на востоке Европы. Австрия и Испания помогали Польше деньгами и ландскнехтами.
Положение в Европе осложнялось в начале XVII века наличием турецкой опасности. Под господство Османской империи попадал не только ряд стран на юго-востоке Европы, но и большая часть Венгрии в Центральной Европе.
Во второй половине XVI века Турция находилась в зените своего могущества. Ее западные границы были расширены завоеванием владений Венецианской республики на Балканском полуострове и на Эгейском море, восточные границы — завоеванием Багдада и значительной территории на Кавказе. Турция добилась укрепления своих верховных прав на Трансильванию и на княжества Молдавию и Валахию. Тяжелое поражение при Лепанто в 1571 году в битве с испано-венецианским флотом на время подорвало морское могущество Османской империи. Кипр был захвачен турками и венецианцы обязались уплатить большую военную контрибуцию. Вскоре после этого расширили свои владения в Северной Африке, отвоевав у испанцев Тунис.
Франция добивалась, чтобы султан оставался ее союзником. Об укреплении своих отношений с Турцией заботилось английское правительство. Ко двору турецкого султана стали ездить послы ряда европейских государств. Послы Франции и Голландии, Англии и Венеции, России и Польши вели между собой в Константинополе дипломатическую борьбу.
Турки рассчитывали, что в Европе обострились политические позиции Австрии, считавшейся в то время «форпостом христианства» против турок.
В это же время в Европе значительные изменения произошли в духовной жизни общества. В первую очередь изменилось отношение к церкви, которое выразилось в падении авторитета католицизма. Во многих странах шла Реформация — широкое общественное движение против привилегий духовенства и его политического господства. С середины XVI века началась Конрреформация. Религиозный мир не удовлетворял ни католиков, ни протестантов.
ЭКОНОМИЧЕСКОЕ И ПОЛИТИЧЕСКОЕ РАЗВИТИЕ ГЕРМАНИИ ПЕРЕД ТРИДЦАТИЛЕТНЕЙ ВОЙНОЙ
С середины XVI века стала проявляться растущая экономическая отсталость Германии.
Германия была центральным очагом военного кризиса. Великие географические открытия и связанное с ними перемещение торговых путей неблагоприятно отразилось на экономическом развитии Германии.
Во второй половине XVI века результаты этого сказались в упадке немецкой торговли. Упадок торговли переживали верхнедунайские города (Аугсбург, Ульм и др.), торговавшие с Венецией, и рейнские города (Кёльн, Аахен, Вормс и др.), которые не могли выдержать конкуренции с нидерландской и английской промышленностью и торговлей. Ганзейский союз к началу XVII века окончательно распался. Гамбург, Любек, Бремен сохраняли известное экономическое значение. Но их роль не могла идти ни в какое сравнение ни с Амстердамом, ни с Лондоном.
Германия в целом все больше превращалась в аграрную страну, сельскохозяйственные продукты которой вывозились в страны с более развитой промышленностью. Голландия, Швеция, Англия закупали хлеб, пеньку, скот, мясо и тому подобные продукты, вывозившиеся преимущественно из северо-восточных провинций Германии — Бранденбурга, Пруссии, Померании, Мекленбурга, Силезии. В то время как в более развитых странах Западной Европы — Англии, Франции, Нидерландах — крепостничество к XVI веку уже полностью исчезло, а в западной и южной Германии имелись еще более или менее значительные пережитки его — в восточной Германии оно господствовало в XVI — XVII веках.
Политическая раздробленность Германии не только продолжала сохраняться, но даже усилилась в те; чение XVI века. Князья увеличили свои земельные владения за счет секуляризации церковных земель. Они установили свой местный княжеский абсолютизм, используя местную и внешнюю (экспортную) торговлю для увеличения своих доходов. Их политическая власть усилилась в связи с полным подчинением лютеранской церкви местным правителям.
Политическая раздробленность страны вела к бесконечным конфликтам между князьями из-за территориальных границ, обладания отдельными городами, торговыми путями и т. д. После реформации борьба князей друг с другом находила удобные идеологические формы. Разделение князей на протестантов и католиков придавало столкновениям религиозный характер, углубляя и оформляя территориальную раздробленность страны. Религиозные распри продолжали прикрывать и борьбу князей с императором.
Император по-прежнему возглавлял в стране католическую партию и был в теснейшем союзе с папством. Большинство наиболее крупных князей были протестантами, преимущественно лютеранами, но частью и кальвинистами (пфальцграф Рейнский и другие на юго-западе Германии).
Борьба за местный политический партикуляризм (движение к обособлению, отделению частей государства) облекалась в форму борьбы «за свободу чистого евангелического учения». Стремление же императора подчинить себе князей аргументировалось как желание ограничить и не дать распространиться «ереси».
ВЛАДЕНИЯ И ВЛАСТЬ ГАБСБУРГОВ
В своих наследственных владениях Габсбурги постоянно боролись против политических привилегий дворянства, в большинстве своем исповедовавшем протестантскую религию. Протестантизм в его различных течениях стал знаменем борьбы за местную автономию и дворянские вольности.
Несмотря на усиление князей, приведшее к установлению в отдельных провинциях своего рода княжеского абсолютизма, власть императора все же представляла собой немалую силу. Габсб