Все заботы матери были направлены на физическое здоровье малыша, а не на его умственное развитие. Только на 12-м году жизни мальчик стал учиться в частном городском училище (пансионе) гран-темского аптекаря Кларка. Учеба не очень привлекала Ньютона, и отметки у него были весьма посредственные. И только через два года после начала учебы он вдруг начал проявлять к ней необычайное старание.
Помог этому, как рассказывали некоторые современники Ньютона, один в общем-то заурядный случай. Однажды на школьной перемене один из учеников во время какой-то ссоры ударил Ньютона по животу, причем так сильно, что мальчик чуть не потерял сознания. Увы, Ньютон не мог ответить своему обидчику тем же, поскольку был значительно слабее его. Но и оставить дело просто так обиженный Ньютон не мог. Конечно, можно было пожаловаться учителю, но, к счастью мировой науки, обидчик будущего прославленного физика и математика в то время был первым учеником в классе, и Ньютону в голову неожиданно пришел весьма оригинальный способ мщения — отнять у обидчика пальму первенства.
Действительно, прошло всего несколько месяцев, как юному Ньютону уже удалось реализовать свой план.
После окончания учебы Ньютон два года провел у матери на ферме. Но как ни старалась мать сделать сына своим помощником в хозяйстве, все ее попытки были тщетными.
По словам тех же современников, когда мать отправляла сына вместе со старым работником на базар, чтобы кое-что продать из продуктов и кое-что купить, Ньютон, не доезжая до города, просил работника выполнить поручение матери одному, а сам садился у дороги под какое-нибудь дерево или плетень, брал в руки книгу и читал до тех пор, пока работник не возвращался из города обратно.
В перерывах между чтением книг Ньютон, как считала мать, бездельничал, беззаботно игрался, что-то мастерил, хотя это «что-то» было то водяные часы, то оригинальная ветряная мельница, в которую мальчик посадил мышь, выполняющую роль мельника. Однажды ночью Ньютон изготовил и запустил змея со светящимися фонарями, чем немало напугал жителей соседних деревень.
Дальнейшей учебе мальчика поспособствовал его дядя, который однажды, взяв в руки книгу, которую читал Ньютон, поинтересовался, чем же он так увлекается. Можно представить себе удивление дяди, когда он увидел, что его шестнадцатилетний племянник изучает трактат по механике и из него решает какую-то замысловатую задачу.
В 1661 г. Ньютон поступил в один из колледжей Кембриджского университета. Он с жадностью изучал «Начала» Евклида, геометрию Декарта, арифметику Валлиса и математические сочинения Кеплера. Но изучал науки не механически, а критически осмысливая прочитанное, тут же противопоставляя ему свою точку зрения.
Кстати, еще будучи студентом, Ньютон доказал теорему о биноме, после чего формула бинома стала называться «биномом Ньютона».
В эти же грды он вплотную подошел к проблеме всемирного тяготения, которой позднее посвя*гил целый трактат «Принципы натуральной философии». Этот трактат принес ученому мировую известность и сделал его «великим из великих». Университет Ньютон окончил со степенью магистра.
Неожиданная слава, по мнению современников, не сказалась на характере ученого. Сам же Ньютон
о себе говорил следующее:
«Не знаю, каким я кажусь людям. Самому же себе я кажусь ребенком, который играет на берегу моря и радуется, когда ему удается отыскать гладкий камушек или красивую раковину не совсем обыкновенного вида, в то время как необозримый океан истин лежит передо мною неисследованным».
Был Ньютон среднего роста, с ранней полнотой и, по традиции того времени, носил парик.
Ученый очень любил одиночество, был рассеянным. Поднимаясь утром с постели, мог несколько часов просидеть в задумчивости, не двигаясь, пока кто-нибудь не окликнет его.
Вообще же, об этой стороне жизни Ньютона рассказывают немало забавных историй.
Так, например, один из биографов Ньютона писал, что однажды к ученому в гости пришел его близкий друг. Во время обеда на стол подали жареную курицу. Ньютон сказал, что только на минуту отлучится в свой кабинет, но тут же забыл и о своем друге, и о еде, увлекшись очередной работой. Гость наконец не выдержал, съел курицу один, а кости сложил в блюдо и покрыл их серебряным колпаком. Наконец вернувшись к столу, Ньютон сказал, что ужасно проголодался и пора бы приступить к обеду. Однако, обнаружив на блюде обглоданные кости, он удивленно воскликнул: «Интересно, оказывается, я уже пообедал. Вот ведь как можно ошибиться!»
Как-то у Ньютона спросили, каким образом ему удалось открыть законы тяготения, на что он спокойно ответил: «Непрерывным размышлением о них. Я постоянно обращаю внимание на предмет моих изысканий и жду, пока дело начинает медленно разъясняться, мало-помалу, пока не станет вполне и всецело ясно».
За всю свою долгую жизнь Ньютон ни разу не женился, чем дал повод для многочисленных сплетен, хотя, по мнению его некоторых биографов, о женитьбе ему просто некогда было думать.
Любопытен и такой факт: все научные открытия Ньютона приходятся на первые 45 лет его жизни, что само по себе довольно странно, поскольку, казалось бы, в том возрасте, в какой он перестал заниматься интенсивной научной работой, его ум должен был наоборот достичь полной зрелости и силы.
Свое мнение на этот счет было у известного французского ученого Жана Батиста Био, который много времени отдал тщательному изучению трудов Ньютона. По мнению Био, на умственные способности гениального ученого оказал большое влияние несчастный случай. Как-то вечером Ньютон вышел из дому, по своей обычной рассеянности забыв погасить на письменном столе свечу. В это время его любимая собака по кличке Даймонд забралась на стол и опрокинула свечу. Все лежащие на столе рукописи сгорели. Ньютон уже не смог оправиться от постигшего его горя.
Ньютон при жизни испытал вкус славы в полной мере. В 1668 г. ему была присвоена степень магистра, и затем он возглавил физико-математическую кафедру в Кембриджском университете. В 1672 г. Ньютона избрали членом Лондонского королевского общества, а в 1703 г. он стал его президентом. Королева Анна даровала ему титул рыцаря и возвела в дворянское достоинство.
«Он был в таком почете,— говорил о Ньютоне Фонтенель,— что смерть не могла принести ему новых почестей, он достиг своего апофеоза».
Несмотря на то, что при рождении Ньютону пророчили скорую смерть, прожил он до глубокой старости и умер 85 лет от роду. Он никогда не носил очков и за всю жизнь у него не выпало ни одного зуба. Умер же ученый от каменной болезни, признаки которой обнаружил всего лишь за три недели до своей смерти.
Похоронен великий ученый в-английском национальном пантеоне в Вестминстерском аббатстве, месте упокоения всех прославленных людей Англии.
При погребении Ньютону оказали почести, какие оказывали только членам королевского двора.
На могильном памятнике была помещена надпись: «Здесь покоится сэр Исаак Ньютон, который почти божественной силой своего ума впервые объяснил с помощью своего математического метода движения и формы планет, пути комет, приливы и отливы океана. Он первый исследовал разнообразие световых лучей и проистекающие отсюда особенности цветов, каких до того никто не подозревал... Пусть смертные радуются тому, что в их среде жило такое украшение рода человеческого».
На стене комнаты, в которой родился ученый, была укреплена мраморная доска с надписью:
■«Природа и ее законы были покрыты мраком;
И сказал Бог: ч Да будет Ньютон!»
И все стало светло».
В Кембридже и сегодня еще показывают глобус, сделанный Ньютоном, а также придуманные им солнечные часы, компас и локон его серебристых волос, который хранится под стеклянным колпаком.
Огромную роль в жизни Ньютона сыграли 1665— 1667 гг. В это время в Англии свирепствовала чума, и Ньютон решил укрыться от нее в родном Вулстор-пе. Перед тем, как отправиться домой, Ньютон при-
257
9 Всемирная история, т 13 обрел стеклянные призмы, чтобы «произвести опыты со знаменитыми явлениями цветов».
Необходимо отметить, что уже в I в. н. э. было известно, что солнечный свет при прохождении через прозрачный монокристалл с формой шестиугольной призмы разлагается в цветную полоску — спектр.
Мало того, еще раньше, в IV в. до н. э., древнегреческий ученый Аристотель выдвинул свою теорию цветов. По мнению Аристотеля, основным является солнечный (белый) цвет. Все же остальные цвета получаются из него путем добавления к нему различного количества темного цвета.
Несмотря на создание стеклянных призм и опыты по разложению солнечного света, проводимые с их помощью многими естествоиспытателями, вплоть до самого XVII в. в науке продолжало господствовать учение Аристотеля о цвете.
Ньютон всерьез занялся исследованием природы цветов и придумал и выполнил несколько различных оптических экспериментов. Забегая наперед, отметим, что некоторые из них пережили столетия, и их методика с незначительными изменениями и сегодня используется в физических лабораториях.
Первый опыт, проделанный Ньютоном, был традиционным. Великий ученый в ставне окна затемненной комнаты проделал небольшое отверстие, после чего на пути пучка лучей, проходивших сквозь это отверстие, поставил стеклянную призму. В результате на противоположной стене получилось изображение в виде полоски чередующихся цветов.
Полученный спектр солнечного света Ньютон разделил на семь цветов радуги — красный, оранжевый, желтый, зеленый, голубой, синий и фиолетовый. Нужно отметить, что установление именно семи основных цветов спектра в некоторой степени произвольно: таким образом ученый пытался провести аналогию между спектром солнечного света и музыкальным звукорядом. Если же рассматривать спектр, невзирая на эту аналогию, то полоса спектра, скорее, распадается на три основные части — красную, желто зеле ную и сине-фиолетовую. Что же касается остальных цветов, то они занимают сравнительно узкие области между этими основными.