Наконец актер произнес слова:
Коль бичуешь порок,
Будь умен себе впрок,
Не задень при дворе никого —
Взятки станешь бранить,
Каждый станет вопить,
Что ты метишь, наверно, в него.
И тут Уолпол громко потребовал повторения этой песенки. Зал поддержал его взрывами аплодисментов, и трудно было сказать, чего в них больше — благодарности к актерам или восхищения наглостью и успехом Уолпола.
Именно в это время начала оформляться система управления через кабинет министров. Ранее парламент довольствовался изданием законов, голосованием иногда за принятие, иногда против принятия бюджета и предоставлял фактическое руководство делами, исполнительную власть королю.
Теперь же правящая группа буржуазии отобрала у короля фактический контроль над управлением страной и передала его кабинету, который по существу являлся просто комитетом, состоящим из лидеров правящей партии, выражающих интересы этой группы в любое данное время.
Если партии имеют большинство в парламенте, то кабинет, номинально контролируемый парламентом, в действительности сам контролирует его.
Несмотря на то, что Уолпол никогда официально не получал звания премьер-министра, в действительности же он располагал большей частью полномочий премьра. Именно при нем, при Уолполе, Англия стала непосредственно управляться буржуазией, для которой кабинет министров оказался весьма подходящим орудием.
Действия буржуазии облегчались тем, что Георг I и Георг II были мелкими князьками, которых больше интересовал родной Ганновер, чем Англия. Они с трудом объяснялись на английском языке, были несведущи в английских делах и потому предоставляли Уолполу и вигам возможность управлять вместо себя. Разумеется, за мзду в виде какой-то части оборачивающихся через руки буржуазии денег.
В середине XVIII века, как мы уже говорили, число избирателей равнялось примерно 250 тыс., из них 160 тыс. находилось в графствах и около 90 тыс. избирателей в муниципальных городах.
Историк тори Л.Б.Намье утверждает, что «если взять всю Англию в целом, то, вероятно, окажется, что не больше, чем один из каждых 20 избирателей мог свободно пользоваться своими установленными законом правами на выборах в графствах».
Графства, самые крупные и свободные из избирательных округов «являются чистейшим образцом классового представительства и почти всегда избирают в парламент помещиков, об* .чно членов немногих фамилий графства».
Положение же в муниципальных городах было куда более удручающим.
Из 204 городов, избиравших членов парламента, только в 22 было свыше одной тысячи избирателей, в 33 было примерно от 500 до 1000 избирателей, многие из которых славились при этом своей продажностью. В остальных городах избирательным правом пользовались только корпорации, привилегированное меньшинство населения или же владельцы частной собственности.
Такие города назывались «гнилыми местечками». Помимо «гнилых местечек» были городки уже настолько маленькие, что они полностью контролировались каким-нибудь местным магнатом и назывались «карманными местечками».
Нередко при всеобщих выборах лишь в трех или четырех графствах велась избирательная борьба, так как выборы стоили весьма дорого. Каждый избирательный округ избирал двух депутатов, что облегчало возможность заключения всевозможных сделок между различными заинтересованными сторонами. Если подсчет голосов все же проводился, то тогда голос можно было купить либо получить путем обмана или запугивания.
В те времена начало считаться вполне нормальным и респектабельным, если джентльмен зарабатывает себе на хлеб голосованием в палате общин.
Сатирическая комедия Генри Филдинга, одного из крупнейших английских писателей XVIII века, под названием «Дон Кихот в Англии» построена на том, что избиратели некоего города пришли в ужас от того, что на предстоящих выборах ожидается лишь один кандидат, ведь, не имея конкурентов, он не станет давать взятки.
БОРЬБА ЗА КОЛОНИИ
Карьера Уолпола закончилась в 1742 году, когда группировки внутри партии вигов объединились для того, чтобы его вытеснить. Они были представителями агрессивной, воинственной части буржуазии, которая считала, что власть и возможность приобретения большого богатства зависят только от проведения политики открытой колониальной войны.
Уолполу пришлось уступить в 1739 году и объявить англо-испанскую войну, которая называлась в то время «войной из-за уха Дженкинса». Формальным поводом к этой войне послужили действия испанского капитана, отрезавшего ухо английскому моряку Дженкинсу.
Война вскоре превратилась в общеевропейский конфликт из-за австрийского наследства. Она завершила период Уолпола и положила начало периоду Питта.
Основной план британской большой стратегии заключался в следующем: прежде всего надлежало купить европейского союзника. Во время войны из-за австрийского наследства (1740 - 1748 гг.) это была Австрия, во время Семилетней войны (1756—1763 гг.) это была Пруссия. Все они годились в качестве противовеса главному врагу в Европе — Франции.
Таким образом, силы Франции удалось отвлечь, и Британия, используя свой флот, смогла заняться более выгодной для нее войной за французские колониальные владения.
А.Л.Мортон предлагает рассматривать войну за австрийское наследство и Семилетнюю войну, номинально отдаленные друг от друга периодом мира, длившимся 8 лет, как одно целое, поскольку война в колониях продолжалась беспрерывно.
Французские и британские владения были расположены рядом друг с другом в трех главных районах европейской экспансии, не считая Южной Америки, остававшейся испанским владением. Это были Индия, Северная Америка и Вест-Индия.
Основная борьба велась главным образом за захват Индии и Северной Америки, поскольку острова Вест-Нидии, принадлежавшие соперничающим странам, были расположены на некотором расстоянии друг от друга, и было трудно вести войну, перенося военные действия с одного острова на другой. Морское же преимущество дало возможность британцам захватить многие изолированные французские владения практически без сопротивления.
К 1740 году Ост-Индская компания, которая беспрерывно укреплялась на протяжении целого столетия, располагала капитале* , в 3 млн. фунтов стерлингов, с которых акционеры получали 7% дивидендов.
Однако это представляло собой лишь незначительную часть барышей, получаемых из Индии.
В то время как служащие компании получали номинальное жалование, их основные доходы проистекали из самостоятельной торговли.
Ост-Индская компания имела право на монопольную торговлю между Индией и Британией. Торговля же внутри Индии была целиком отдана в руки служащих. Современники говорили, что человек из плоти и крови не может устоять перед соблазнами, таящимися для авантюристов в той части земного шара.
Даже директора компании в конце концов начали сетовать па «плачевное состояние наших дел, вызванное продажностью и хищностыо наших служащих и всеобщей испорченностью нравов колонизаторов. Мы должны также заявить, что, по нашему мнению, несметные состояния, приобретенные путем торговли внутри страны, были нажиты при помощи неслыханной нигде жесточайшей тирании и угнетения».
В конце XVII века, когда французы прибыли в Индию, Ост-Индская компания сумела уже прочно там обосноваться. Французам ничего не оставалось, как обеспечивать свое положение лишь с помощью вооруженной силы.
На Маврикии они создали морскую базу и вооружили небольшую армию, состоявшую из туземных войск, обучеп-пых по европейскому образцу. Вскоре появилась и английская частная армия.
В XV11I веке Индия переживала далеко не лучшие свои времена. Империя Моголов рушилась, н местные чиновники объявляли себя независимыми правителями.
Огромное превосходство оружия, которым располагали частные армии французов и англичан, давало последним возможность вмешаться в местную борьбу туземных правителей и легко добиться успеха. Англичане п французы ставили своих марионеточных правителей, находящихся всецело под их контролем.
В 1746 году возникла открытая война за Мадрас, который французам удалось захватить, а затем пришлось его вернуть по мирному договору, заключенному по окончании войны за австрийское наследство в 1748 году.
В следующем году англичане и французы вмешались в войну на Карнатике, помогая разным враждующим сторонам. Фактическими правителями этой провинции остались англичане. После победы Клайва под Аркотом и Кута под Андивашем в 1760 году был захвачен Пондишери.
В 1757 году проходило завоевание Бенгалии, самым ярким событием которого была битва при Пласси. В 1763 году был подписан Парижский мир, ознаменовавший завершение военных действий.
Ост-Иидская компания по этому договору оставалась полновластным хозяином большой части страны. Французам досталось лишь несколько торговых пунктов, которые им даже запретили укреплять.
Теперь никто не стоял между англичанами и богатствами Индии. Только в форме взяток и только с одной Бенгалии компания и ее служащие получили с 1757 по 1766 год более 6 млн. фунтов стерлингов. Благодаря монополии на торговлю такими ходовыми товарами, как соль, опиум и табак, наживались огромные состояния.
В 1769 и 1770 годах англичане резко взвинтили цены на рис, следствием чего был жестокий голод. Ас 1767 года компания начала ежегодно выплачивать казначейству 400 тыс. фунтов стерлингов. Однако правительство понимало, что с Ост-Индской компании можно поиметь и больше.
Следующий шаг — обеспечение для себя контроля над Индией — правительство сделало, издав в 1773 году «Регламентирующий акт». Формально акт был направлен на прекращение гнета компании, хотя в действительности он был призван помочь организовать более систематическую эксплуатацию Индии, барыши от которой стали слишком большими, вследствие чего стало нежелательно, чтобы они продолжали попадать в частные руки.
С этого времени Индия постепенно перестает быть поставщиком разных ценных товаров, которые Британия не могла производить, и становится важным рынком сбыта для британских промышленных товаров.