Маленькой победой французской дипломатии было лишь возвращение Франции Антильских островов.
Авторы «Истории Франции», соглашаясь с мнением Е.В.Тарле, считают, что, возможно, возвращение Антильских островов с лихвой возмещало все остальные потери Франции в Семилетней войне.
О неуклонном падении популярности Людовика XV и его политики свидетельствует следующий любоиытнь/й и красноречивый пример, который в 1774 году привел парижский книгоиздатель Арди.
Когда Людовик XV заболел в 1744 году, за его здоровье в соборе Парижской Богоматери было заказано 6000 месс, после покушения Дамьена на короля в 1757 году было заказано 600 месс, и всего 3 мессы было заказано, когда Людовик XV действительно умирал. Уже это время можно назвать кануном Великой французской революции.
В 1751 году бывший министр иностранных дел Людовика XV Даржансон записывал в своем дневнике : «Все это горючий материал, бунт может перерасти в мятеж, а мятеж — во всеобщую революцию...»
Вольтер несколько позднее вторил ему: «Все, что я вижу, бросает семена, именуемые революцией».
При дворе время от времени вспыхивала настоящая паника, министры не дорожили своим постами, так как понимали, что они не могут отвечать за свою работу. В 1758 году министр Людовика XV, ставленник маркизы де Помпадур, аббат Берни обращался к своей покровительнице с просьбой об отставке: «Я вижу, куда мы идем, и не хочу быть обесчещенным».
РЕФОРМЫ ТЮРГО
Людовик XV умер 10 марта 1774 года. Однако, хотя новый король, 19-летний Людовик XVI при вступлении на престол сделал широкий жест, отказавшись от 24 млн. ливров, поднесенных ему придворной группировкой, и в первые годы своего правления проводил популистскую политику, уволив и выслав из Парижа вызывающего всеобщую ненависть канцлера Мопу и аббата Терре, вскоре молодому королю пришлось столкнуться с энергичным сопротивлением привилегированных сословий королевства.
Сопротивление феодальных сил еще более возросло после того, как Людовик XVI призвал на должность генерального
контролера финансов популярного среди буржуазии Робера Тюрго. Несмотря на то, что Тюрго по происхождению принадлежал к высшим кругам служивого дворянства (а именно дворяне были его основными оппонентами), популярность нового министра очень скоро сошла на нет.
Еще во времена Людовика XV он был назначен интендантом лиможского генералитета и внес значительное улучшение в дело взимания налогов во вверенных ему областях. Тюрго добился отмены ненавистной дорожной повинности, заменив ее денежным сбором. Он провел ряд мероприятий по борьбе с неурожаями и голодом. Тюрго был одним из выдающихся представителей новой экономической школы физиократов. Он разработал стройную систему свободы торговли зерном, которая, увы, встретила ожесточенное сопротивление как со стороны голодных народных масс, требовавших, чтобы власти обеспечивали их дешевым хлебом, так и со стороны местной администрации и министра финансов Людовика XV, уже упоминавшегося выше аббата Терре.
Тюрго, бывший ко времени смещения Терре морским министром, вступил в должность контролера финансов в августе 1774 года.
План реформ, который Тюрго предложил новому королю, основывался на режиме строгой экономии: «В будущем можно надеяться путем поднятия сельского хозяйства, уничтожения злоупотреблений при сборе налогов и более справедливого распределения повинностей добиться значительного улучшения положения народа, не уменьшая при этом сколько-нибудь чувствительно доходов государства, но никакие реформы невозможны без предварительной экономии».
Будучи контролером финансов, Тюрго смог-таки ввести полную свободу внутренней торговли зерном. Кроме этого, он упразднил натуральную дорожную повинность на всей территории Франции, а денежный сбор, явившийся заменой повинности, распространялся на всех собственников, как на представителей третьего сословия, так и на привилегированные сословия.
Цеховая система, которая к тому времени являлась препятствием на пути технического прогресса, была упразднена.
Однако Тюрго очень не повезло. В 1774 году во Франции был неурожай, и весной следующего, 1775 года в королевстве начался голод. Голодные бунты охватили всю страну, включая Париж.
Авторы «Истории Франции» считают обоснованным предположение, что эти бунты, отмеченные историками как события «мучной войны», были не совсем стихийными, они сознательно направлялись провокационной деятельностью противников свободной торговли.
Тюрго жестоко подавил бунты, но не мог справиться с противниками справа. Он восстановил против себя всех придворных во главе с королевой Марией-Антуанеттой, недовольных его попытками экономить на содержании двора. Против Тюрго выступили дворянство и церковь, разъяренные его стремлением упразднить их налоговые привилегии. Церковь, кроме того, противилась намерениям Тюрго ввести веротерпимость в стране.
Против нового мнистра финансов были цеховые мастера и парламенты, выступавшие в защиту незыблемых привилегий. Тюрго ставили в вину, что из-за него волновались народные массы, страдавшие от дороговизны хлеба и видевшие в его деятельности источник своих бед.
Министерство Тюрго закончилось весной 1776 года, когда его уволили в отставку, а все его нововведения были отменены. Дорожная повинность, хлебные и прочие пошлины, а также цеховая система были вновь введены. Страна веру лась к прежним внутренним таможенным барьерам.
Несмотря на то, что следующий контролер финансов, назначенный Людовиком XVI в 1778 году, банкир Неккер был противником свободной торговли, однако, и он видел необходимость реформ.
Сломив сопротивление парламентов, Неккер смог отменить крепостную зависимость в королевских доменах и предоставить крепостным (в тех областях, где крепостное право еще сохранилось) возможность выкупиться на свободу. В числе прочих заслуг Неккера была отмена пытки при допросах.
Рискуя своим министерским портфелем, новый контролер финансов, как и его предшественник, был вынужден ограничить расходы двора.
МАШИННЫЕ ФАБРИЧНЫЕ ПРОИЗВОДСТВА
В условиях феодально-абсолютистского режима машинное производство во Франции прокладывало себе дорогу с трудом.
Сеньоры, владеющие каменноугольными копями, требовали за их аренду очень высокую плату, что, в свою очередь, отражалось на объемах добычи каменного угля и на его цене. Одновременно с этим непрерывно возрастали цены на древесное топливо. И французская металлургия, таким образом, была очень дорогой и слаборазвитой.
Похожая история случилась и с хлопчатобумажным производством, несмотря даже на то, что эта отрасль производства развивалась сравнительно быстро.
Она бы могла развиваться еще быстрее и еще плодотворней, однако, руанским мануфактуристам не хватало сырья. Хлопок производился в достаточном количестве во французских колониях, и потому руанцы просили правительство воспретить колониям продавать свой хлопок другим государствам.
Однако опять на пути третьего сословия встала феодальная знать королевства.
В колониальной торговле были кровно заинтересованы некоторые влиятельные аристократы, потому вместо воспрещения продажи французского хлопка иностранцам правительство Людовика XVI освободило английских купцов от каких бы то ни было стеснений при покупке хлопка во французских колониях и даже на территории самой Франции.
Новый торговый договор, значительно снижавший пошлины на английские товары, был заключен в 1786 году. В начале 80-х годов XVIII века, еще до заключения торгового договора 1786 года, во французском хлопчатобумажном производстве наметился технический переворот.
Накануне французской революции на территории королевства работало более тысячи механических прялок, так называемых «дженни», однако это количество хлопкопрядильных машин не привело в конце концов к технической революции и созданию нового фабричного строя производства, так как «дженни» имели ручной привод.
Франция ие была еще готова к возникновению широкой сети фабричных предприятий. Да, предприятия возникали, но, как правило, они оказывались убыточными и погибали. Лишь одно предприятие уцелело после экономического кризиса 1787-1788 гг.
Гений своего времени, талантливый французский изобретатель, механик Вокансон разработал совершенный механический шелкоткацкий станок, который, увы, не получил никакого распространения в дореволюционной Франции. Современникам больше были известны его игрушки-автоматы, механический флейтист и автоматическая утка.
ФРАНЦИЯ И АМЕРИКАНСКАЯ БУРЖУАЗНАЯ РЕВОЛЮЦИЯ
Война за независимость американских колоний дала правительству Людовика XVI шанс отплатить Англии за поражения, нанесенные Франции в прошлых войнах. Несмотря на огромные финансовые трудности, Людовик весной 1776 года дал ссуду американским повстанцам в 1 млн. ливров.
«История Франции» приводит нам и другую цифру: 8 млн. долларов составили в дальнейшем французские субсидии и займы Соединенным Штатам.
В 1777 году из Франции в Америку направился отряд волонтеров, в который входили молодой либеральный маркиз Лафайет, будущий основоположник утопического социализма Сен-Симон и другие. Воодушевленные идеями свободы молодые люди отправились, чтобы вместе с восставшими колонистами сражаться за свободу американцев.
Писатель Бомарше в это же время возглавлял подставную фирму «Родриго Горталес», через которую французская буржуазия снабжала американских повстанцев вооружением и боеприпасами.
В феврале 1778 года Франция признала американскую независимость. К тому же по этому договору она обязывалась поддержать территориальные претензии США.
Соединенные Штаты, в свою очередь, обязывались поддержать претензии Франции на английские колонии в Вест-Индии. Годом спустя образовался союз Франции и Испании, которые совместно выступили на защиту Соединенных Штатов.
В отличие от последних войн здесь французам удалось одержать несколько блестящих побед. Прежде всего это касается сражений на море и, конечно же, знаменитой битвы под Иорктауном (19 октября 1781 года).