Представители монархической верхушки и фашистские диссиденты были тесно связаны с кругами промышленных финансистов. Некоторые из них сами являлись крупными капиталистами.
Определенное влияние на поведение итальянской правящей верхушки оказывал также Ватикан. Позиция руководителей католической церкви отличалась традиционной осмотрительностью и опасениями скомпрометировать себя категорическими утверждениями. Однако в рождественском послании папы 1942 г. содержались гораздо более явственные, чем ранее, призывы к «справедливому и почетному миру», который должен положить конец «страданиям народов». Все места из папской речи, касавшиеся этого вопроса, были вычеркнуты итальянской цензурой. Было ясно, что началось определенное охлаждение Ватикана к фашистскому режиму.
Первые открытые выступления трудящихся против фашизма произошли 1 мая 1942 г. в Турине.
Антивоенные забастовки были объявлены в Пьемонте и Ломбардии; их число росло из месяца в месяц. Из прошедших с августа 1942 г. по март 1943 г. 42 выступлений рабочих 14 носили политический характер и были направлены против войны и фашизма.
Важнейшее значение имели массовые мартовские забастовки 1943 г. в Северной Италии. Начавшееся 5 марта на заводе ФИАТ движение вскоре перебросилось на другие предприятия Пьемонта и Ломбардии. В забастовках, длившихся свыше двух недель, приняло участие более 300 тыс. человек.
Начальник полиции Сенизе писал в своих мемуарах, что забастовки «были вызваны экономическими причинами, но велись за политические цели». Полиция заранее знала о готовящемся выступлении, но ничего не могла сделать, чтобы предупредить их. «Весьма примечательным, — пишет Сенизе, — было участие в забастовке фашистов и даже членов фашистской милиции. На заводе ФИАТ в Турине имелся специальный легион чернорубашечников, созданный по соглашению между партией и владельцами завода для того, чтобы контролировать политические настроения масс: члены этого легиона участвовали в забастовке наряду со всеми, хотя они не могли не понять ее политической цели».
Фашистские власти не решились двинуть против рабочих войска. В то время как Муссолини кричал, что он не даст забастовщикам «ни одного чентезимо», владельцы предприятий, напуганные силой протеста, были склонны пойти на перемирие.
Движение Сопротивления зародилось в Италии сразу же после начала гитлеровской оккупации, в сентябре 1943 г. Инициативу в организации вооруженных отрядов проявили антифашистские партии, прежде всего коммунистическая и партия действия, образовавшаяся на основе движения «Справедливость и свобода». Именно они создали первые отряды в горах, которые стали наносить удары по гитлеровским оккупантам и формированиям «республики Сало». В то же время были образованы политические органы руководства антифашистской борьбой — комитеты национального освобождения. Они состояли из представителей основных антифашистских партий — коммунистической, социалистической, партии действия, христианско-демокра-тической и либеральной.
В конце июня 1943 г. в Милане нелегально было созвано совещание, в котором наряду с коммунистами и социалистами приняли участие представители Христианско-демократической партии и ряда других -организаций. На совещании было предложено создать Национальный фронт действия во главе с руководящим Комитетом и обратиться к народу с воззванием. В этом воззвании была изложена программа ликвидации в Италии фашистского режима.
Программа предусматривала проведение всеобщей забастовки итальянских трудящихся, сопровождаемой массовыми демонстрациями, организацию повстанческого движения, выступления армии в поддержку народа и против фашистского правительства. «Опираясь на повстанческое движение, — указывалось в воззвании, — надо заставить короля арестовать Муссолини и образовать демократическое правительство, которое немедленно бы разорвало договор о союзе с Германией, заключило перемирие с союзниками и восстановило демократические свободы». На этом совещании был создан Комитет оппозиционных партий в качестве согласительного органа и центра связи.
Ухудшились итало-германские отношения. Даже в кругах, близких к Муссолини, все прочнее укоренялось мнение, что гитлеровская Германия идет навстречу катастрофе и тянет за собой Италию. В марте 1943 г. Муссолини дважды обращался с письмами к Гитлеру, заклиная последнего как можно скорее заключить мир с Советским Союзом, ибо «Россия никогда не может быть уничтожена», и обратить все силы против Англии и Соединенных Штатов, которые собираются высадить свои войска на юге Европы.
7—10 апреля Гитлер и Муссолини встретились в Класхейме близ Зальцбурга. Муссолини пытался убедить Гитлера в необходимости ради спасения фашистского режима искать политическое, а не военное решение. Но в конечном счете Муссолини полностью поддержал планы Гитлера, рассчитывавшего летним наступлением на советско-германском фронте улучшить положение держав «оси».
В Класхейме же Муссолини получил «советы» от Гиммлера, как лучше бороться с назревающим революционным движением. Вскоре в Италии начали создаваться по образцу войск СС так называемые части «М». Но ничто уже не могло изменить ход событий.
Влиятельные круги итальянских промышленников попытались через посредство Ватикана вступить в переговоры с Англией и Соединенными Штатами Америки. В Лиссабон спешно отправился крупнейший итальянский банкир Л. Фумми, тесно связанный своими деловыми интересами с концерном Д. П. Моргана и с управлением имущества Ватикана. Цель миссии Фумми заключалась в том, чтобы из Лиссабона направиться в Лондон для встречи с Иденом и убедить последнего в готовности Италии, Венгрии и Румынии выйти из фашистского блока, присоединиться к Англии и Соединенным Штатам и облегчить последним операции на Балканах. Это, в свою очередь, должно было предотвратить вступление Красной Армии в балканские и дунайские страны. Однако этот маневр был сорван свержением Муссолини. Известие о перевороте застало Фумми в Лиссабоне.
НИЗВЕРЖЕНИЕ МУССОЛИНИ И ПЕРЕХОД ИТАЛИИ НА СТОРОНУ СОЮЗНИКОВ
Итальянский народ устал от войны. В течение трех лет его солдаты сражались с противником, к которому они никогда прежде не испытывали никакой вражды. Действия диктатора, бросившего свою армию против разгромленной Франции, привели к тому, что совершенно не подготовленная ни морально, ни экономически страна оказалась втянутой во вторую мировую войну. Итальянские войска лишь терпели поражения и несли потери.
Не прошло и года с начала войны, как были потеряны колонии в Центральной Африке. Авантюра в Греции благополучно завершилась лишь благодаря помощи немцев. Власть на Балканах не радовала Италию, ибо она опиралась на силу итальянского оружия, к тому же было очень трудно управлять враждебно настроенными славянами и греками. Советский Союз уже поглотил одну армию в составе десяти дивизий. Северную Африку не удалось удержать даже с помощью немцев. Большая часть торгового флота лежала на дне Средиземного моря.
С начала июля армии союзников антигитлеровского блока находились на Сицилии, и становилось очевидным, что немецкие союзники, несмотря на все их заверения, были не в состоянии предотвратить вторжение англосаксов в «европейскую крепость».Приходилось опасаться, что могучий противник в недалеком будущем сможет высадиться на Апеннинском полуострове.
Еще с осени 1942 г. английская авиация стала совершать систематические налеты на предприятия итальянской тяжелой промышленности в треугольнике Генуя, Турин, Милан, осуществляя их почти безнаказанно: недостаток зенитной артиллерии и истребителей не позволял итальянцам организовать сильную противовоздушную оборону.
Порты Южной Италии превратились в развалины, железнодорожная сеть была разрушена почти беспрерывными налетами. 1-6 июля Рузвельт и Черчилль в совместном послании призвали итальянский народ в интересах сохранения его достоинства и благополучия использовать момент и решить, будут ли его сыны умирать за Муссолини и Гитлера или же жить на благо Италии и цивилизации. Вряд ли, однако, была необходимость в таком призыве, чтобы убедить итальянцев в проигрыше войны. И если война все-таки продолжалась, то это лишь означало, что полуостров приносился в жертву в качестве предполья Германии.
Так думали не только близко стоявшие к королевскому дому консервативные круги и выжидавшая пока обессиленная либеральная и социалистическая оппозиция, Эта идея нашла распространение даже среди многочисленных и некогда ближайших сподвижников Муссолини. Итальянцы — слишком политически активная нация, чтобы в подобной обстановке не искать политического выхода. Выход же можно было найти только в свержении диктатора.
В достижении этой цели объединились как противники, так и бывшие приверженцы дуче, одни в надежде ценою такой жертвы самим удержаться у власти и спасти фашизм, другие — в стремлении свергнуть диктатора с помощью бывших его сторонников и затем захватить власть в свои руки. Это был ловко сплетенный заговор классических итальянских интриг, жертвой которых в конце концов и пал некогда всемогущий глава государства.
Внешний повод нашли 24 июля на одном из заседаний Большого фашистского совета, созвать который дуче был вынужден. После исключительно бурных дебатов большинство совета, несмотря на возражения Муссолини, добилось принятия резолюции, в которой, наряду с апелляцией к священному долгу всех итальянцев любой ценой отстаивать единство, независимость и свободу отечества, главе государства предлагалось просить короля в интересах страны взять на себя фактическое командование всеми вооруженными силами и тем самым и право принятия окончательных решений, предоставленное ему конституцией и заслуженное всей славной историей династии. Это был совершенно ясный вотум недоверия Муссолини, почти равносильный его смещению.
Теперь у короля был конституционный повод избавиться от ставшего ему неудобным советника. Когда на следующее утро Муссолини прибыл на доклад к монарху и подверг сомнению законность решения совета, король без обиняков заявил ему, что ожидает его заявления об отставке и намерен тотчас же ее принять. Муссолини был свергнут. Когда он покидал королевский дворец, его личная охрана под незначительным предлогом уже была удалена. Санитарная машина доставила его в казарму верных королю карабинеров.