Намечалось нанести два удара на Ригу: один — южнее Даугавы, другой — севернее. Они должны были привести к расчленению немецкой группировки, действовавшей в Прибалтике, и отсечению ее от основных сил германской армии.
Наступление началось 15 сентября силами трех Прибалтийских фронтов, которые нанесли удары по сходящимся направлениям на Ригу. Немецкое командование, опасаясь окружения главных сил группы армий «Север», приняло решение планомерно отвести их на подготовленные рубежи к востоку от Риги. Но полностью выполнить эти планы ему не удалось. 17 сентября Ленинградский фронт под командованием Маршала Советского Союза Л.А. Говорова нанес сильный удар из района Тарту на Таллин. Развивая частью сил наступление вдоль морского побережья, он во взаимодействии с Балтийским флотом в течение 10 дней очистил всю материковую часть Эстонии. В последующем войска фронта и флот провели десантную операцию с целью освобождения островов Моонзундского архипелага, которая успешно завершилась в конце ноября.
В ходе боев за освобождение Эстонии отличились многие части и соединения армии и флота. Но особенно стремительными были действия воинов 8-го эстонского корпуса под командованием генерала Л.А. Пэрна, которые в числе первых 22 сентября 1944 г. ворвались в Таллин и предотвратили в столице разрушения, т. к. в городе оказалось заминированным большое число зданий. Саперы извлекли из них более 100 т взрывчатки.
24 ноября Эстония была полностью освобождена.
Развивая успех частью сил в юго-западном направлении, войска Ленинградского фронта стремительным броском овладели Пярну и Вильянди. Соединившись здесь с войсками 3-го Прибалтийского фронта, они приступили к освобождению Латвии.
Тем временем войска 1-го и 2-го Прибалтийских фронтов, преодолевая сопротивление противника, вели наступление на Ригу.
Сознавая, что с потерей Риги северная группировка немецких войск будет отрезана от Восточной Пруссии и окажется в катастрофическом положении, гитлеровское командование прилагало все усилия к тому, чтобы удержать этот город и вывести через образовавшийся здесь коридор основные силы своей прибалтийской группировки в Восточную Пруссию. На подступах к Риге немецким дивизиям удалось остановить наступление советских войск.
В сложившейся обстановке командующий 1-м Прибалтийским фронтом генерал И.Х. Баграмян быстро перегруппировал силы с рижского направления в район Шяуляя и 5 октября нанес сильный удар на Клайпеду. Сопротивление врага было сломлено. 10 октября советские войска на широком фронте вышли к побережью Балтийского моря севернее и южнее Клайпеды.
В создавшейся обстановке немецкое командование Стало спешно отводить войска от Риги на юг и юго-запад в надежде вырваться из огромной западни. Но было поздно. Войска 3-го и 2-го Прибалтийских фронтов генералов И.И. Масленникова и А.И. Еременко, преследовавшие немецкие войска, отходившие к Рижскому заливу, 12 октября завязали бои по освобождению столицы Латвии. 15 октября после трехдневных боев они полностью освободили Ригу. Остатки разгромленной группировки противника были отброшены на Курляндский полуостров.
Освобождение Латвии в основном было завершено. Прижатая к морю и блокированная на полуострове, вражеская группировка уже не могла оказать существенного влияния на ход событий на советско-германском фронте. Она капитулировала в мае 1945 г.
РАЗГРОМ НЕМЕЦКИХ ВОЙСК В ЗАПОЛЯРЬЕ
В результате разгрома немецких войск в Карелии и Прибалтике, выхода из войны Финляндии создались условия для освобождения Заполярья.
К началу октября 1944 г. немецкие войска продолжали удерживать в своих руках район Петсамо. Это объяснялось тем, что из этого района гитлеровцы вывозили никель и медь для военной промышленности Германии. Кроме того, располагая здесь крупными военно-морскими базами, немецкое командование продолжало угрожать советским северным морским коммуникациям.
19-й немецкий горнострелковый корпус 20-й горной армии в составе трех пехотных дивизий и трех пехотных бригад, длительное время находившихся в этом районе, построил сильную глубоко эшелонированную оборону. Этому способствовала и местность, которая изобиловала многочисленными озерами, труднопреодолимыми болотами, скалистыми возвышенностями.
Подготовка и осуществление операции по освобождению были возложены на войска Карельского фронта, которым командовал генерал К.А. Мерецков, во взаимодействии с Северным флотом под командованием адмирала А.Г. Головко.
Наступление началось 7 октября силами 14-й армии генерала В.И. Щербакова. С воздуха ее действия поддерживали летчики 7-й воздушной армии генерала И.М. Соколова. Советские войска после ожесточенных боев в первый же день прорвали оборону южнее озера Чапр, в трудных условиях форсировали Титовку. Отбрасывая части противника к западу, они 12 октября заняли его важный опорный пункт Луостари, надежно прикрывавший Петсамо с юга. В тот же день корабли Северного флота с полуострова Средний высадили в тыл десант морской пехоты с задачей наступать на Петсамо с севера.
В течение семи дней наступающие вели тяжелые бои на петсамском направлении. 15 октября войска 14-й армии совместно с десантом морской пехоты освободили город Печенга (Петсамо). Потеряв его, немецкие войска стали в беспорядке отходить к границам Норвегии. Преследуя врага, войска 14-й армии 22 октября освободили Ахмалахти и Никель, перешли границу Норвегии и 25 октября заняли норвежский портовый город Киркенес, лишив врага важной военно-морской базы на Крайнем Севере.
С изгнанием врага из района Петсамо и вступлением советских войск в северо-восточные районы Норвегии боевые действия в Заполярье прекратились.
3. ПАРТИЗАНСКОЕ ДВИЖЕНИЕ В 1944 ГОДУ
РОСТ АКТИВНОСТИ ПАРТИЗАНСКОГО ДВИЖЕНИЯ
К началу 1944 г. положение на оккупированной советской территории в результате наступления Красной Армии существенно изменилось: резко уменьшились размеры оккупированной зоны, концентрация же партизанских сил увеличилась за счет отрядов и соединений, перешедших из освобожденных областей. В борьбу включались также десятки тысяч местных жителей.
Jg:
III fr *-
Мастерская по производству гранат в партизанском отряде. Минская область. Фотография. 1944 г.
В тылу немецких войск не оставалось ни одного района, где бы не действовали партизаны и подпольщики. В партизанских формированиях, связанных с Центральным штабом партизанского движения, к началу 1944 г. сражалось около 250 тыс. бойцов. 424 партизанские радиостанции обеспечивали устойчивую связь с «Большой землей». Многочисленные посадочные площадки, подготовленные и охраняемые партизанами, систематически принимали самолеты с боеприпасами и снаряжением. Выросла боеспособность партизанских отрядов и соединений, накопивших за годы войны основательный боевой опыт.
В то же время боевой дух немецких войск и полицейских формирований, сражавшихся против партизан, резко упал. Особенно ненадежными стали использовавшиеся для охраны тыла словацкие, венгерские, румынские части.
В январе 1944 г. был расформирован Центральный штаб партизанского движения. Руководство им было передано центральным комитетам партии республик и областным комитетам тех областей, где еще продолжалась партизанская борьба.
В связи с быстрым продвижением фронта на запад перед подпольными организациями и партизанскими отрядами возникали новые задачи. Теперь им приходилось не только разрушать захваченные немцами объекты, но и предотвращать их попытки уничтожить или вывезти материальные ценности при отступлении. Особенно важно было помешать вывозу населения в Германию. В выполнении этих задач решающее значение имела помощь со стороны мирных жителей.
БОЕВЫЕ ДЕЙСТВИЯ ПАРТИЗАН В 1944 ГОДУ
Главной особенностью партизанской войны в 1944 г. было тесное взаимодействие с регулярными войсками. В большинстве крупных операций Красной Армии партизанские соединения принимали самое активное участие. Их действия направляли штабы фронтов, которые имели постоянную связь с партизанами и координировали борьбу регулярных войск и участников партизанской борьбы. Еще до начала наступления под Ленинградом и Новгородом, на Правобережной Украине и в Крыму, в Карелии и Белоруссии партизаны по указанию военного командования усилили свою деятельность на коммуникациях врага, наносили удары по тыловым объектам, срывали оборонительные работы, вели разведку, давали нужные ориентиры советской бомбардировочной авиации. Весной 1944 г. соединения партизан под командованием П.П. Вершигоры, А.Ф. Федорова, М.И. Наумова, С.Ф. Маликова, А.М. Грабчака и других заставили немцев оттянуть для охраны железных дорог и крупных станций на Украине и в Белоруссии до 10 дивизий. В ночь на 20 апреля белорусские партизанские бригады, возглавлявшиеся
Н.Х. Баланом, С.Г. Ганзенко, В.Г. Еременко, А.И. Да-лидовичем. И.Ф. Садчиковым и другими, нанесли одновременный удар по железным дорогам и парализовали движение почти на всех линиях, ведущих к фронту. В это время Красная Армия готовилась к наступлению против группы армий «Центр».
Когда в ходе наступления соединения Красной Армии приближались к районам боевых действий партизан, между ними устанавливалось прямое тактическое взаимодействие. Партизаны вместе с регулярными войсками участвовали в освобождении населенных пунктов, а зачастую, захватив их самостоятельно, удерживали до прихода советских войск. Партизанские отряды перекрывали пути отхода немецким войскам, а затем принимали участие в ликвидации окруженных группировок. Партизаны охраняли открытые фланги наступавших соединений, вместе с передовыми частями Красной Армии наводили переправы через водные преграды. Многое сделали партизаны и подпольщики, чтобы не дать немецким войскам превратить оставляемую территорию в «зону пустыни».
В дни освобождения Крыма в значительной мере благодаря усилиям партизан удалось предотвратить разрушение Ялты и дворцов на южном побережье. В Каунасе местные подпольщики помешали уничтожению многих зданий. Под Одессой партизаны не допустили взрыва дамбы Хаджибейского лимана и облегчили этим Красной Армии штурм города. Делалось все, чтобы спасти население от угона в Германию. Партизаны совершали налеты на населенные пункты, где немцы формировали эшелоны с людьми. Подпольщики, работавшие в органах немецкой администрации, своевременно предупреждали население о готовящихся моб