В феврале 1944 г. три усиленных полка, сформированных в Германии и предназначавшихся для главнокомандования «Запад», были направлены на советско-германский фронт. В марте на этот фронт направляются Учебно-танковая и 349-я дивизии, самоходные орудия (артштурм), изъятые из 326, 346-й и 348-й пехотных и 19-й авиационной дивизий, а также 2-й танковый корпус СС.
После таких изъятий у главнокомандования «Запад» осталась лишь одна полноценная танковая дивизия (21-я). Только в последующие полтора месяца в Западной Европе были подготовлены четыре танковые дивизии и четыре находились в процессе формирования. В конце мая из Венгрии во Францию возвратилась учебная танковая дивизия и туда же была переброшена 1-я танковая дивизия СС для восстановления и пополнения.
Немецкое командование считало наиболее подходящим и вероятным для высадки морского десанта участок побережья между устьем Сены и Антверпеном.Такая уверенность определялась тем, что район Соммы — Кале находился гораздо ближе к Германии и позволял легче поддерживать взаимодействие между высадившимися войсками и авиацией. Кроме того, в этом районе располагались стартовые площадки немецких самолетов-снарядов ФАУ-1 и ракет ФАУ-2, поэтому главнокомандование «Запад» допускало, что противник постарается захватить его как можно быстрее, чтобы предотвратить разрушение столицы Великобритании.
До начала 1944 г. все немецкие войска в Западной Европе (во Франции, в Бельгии и Нидерландах) составляли одну группу армий «Д», командовал которой фельдмаршал Рундштедт. 14 декабря 1943 г. во Францию прибыл штаб группы армий «Б» особого назначения во главе с фельдмаршалом Роммелем.
15 января 1944 г. по представлению Рундштедта в ОКВ Роммель был назначен командующим группой армий «Б». В эту группу вошли 15-я и 7-я армии и немецкие вооруженные силы в Нидерландах. Весной 1-я и 19-я армии, занимавшие Южную Францию, были объединены в группу армий «Г», командующим которой стал генерал Бласковиц.
Группа армий «Б» занимала все северное побережье от залива Зейдер-зе в Голландии до р. Луары. К
6 июня она насчитывала 37 дивизий. Поскольку Рундштедт и Роммель ожидали вторжения противника севернее р. Сены, самая сильная группировка была создана в этом районе. Побережье Па-де-Кале занимали девять пехотных дивизий. Средняя оперативная плотность здесь равнялась одной дивизии на 10 км побережья.
Обороне побережья Нормандии, которое англо-аме-риканское военное руководство избрало для высадки морского десанта, гитлеровское командование уделяло меньше внимания. На участке побережья от Кабура до основания полуострова Котантен общим протяжением более 70 км оборонялись только три пехотные дивизии.
Резерв группы армий составляли две танковые дивизии, находившиеся севернее и западнее Парижа.
Южнее Луары располагалась группа армий «Г». В нее входили четырнадцать дивизий, пять из которых занимали побережье Бискайского залива, а восемь — французское побережье Средиземного моря.
Три танковые и моторизованная дивизии резерва верховного главнокомандования (ОКВ) дислоцировались в Центральной Франции (три) и Бельгии (одна), готовые нанести контрудар высадившемуся противнику. Однако главнокомандующий немецкими войсками на Западе не мог их использовать по своему усмотрению без разрешения ОКВ. Резерв главнокомандования «Запад» составляли четыре танковые дивизии.
Всего, таким образом, в Западной Европе находилось 59 дивизий (36 пехотных, 7 резервных, 4 авиаполе-вые, 9 танковых, 2 парашютные и моторизованная) и одна танковая боевая группа.
Укомплектованность батальонов личным составом не превышала 70—75%. Часть личного состава пехотных полков составляли военнопленные различных наций, попавшие в плен еще в начале второй мировой войны.
Значительно лучше были укомплектованы личным составом танковые дивизии. Однако укомплектованность этих соединений танками была далеко не одинаковой. Так, 1-я танковая дивизия СС имела 203 танка и 45 самоходных орудий, а 2-я танковая дивизия СС — 69 танков и 33 самоходных орудия. Разное количество тяжелых танков (от 6 до 50) было и в отдельных танковых батальонах. Всего же в Западной Европе к концу апреля 1944 г. насчитывалось 1608 немецких танков (из них 674 T-IV и 514 Т-V). К концу мая предполагалось довести их число до 1994. Кроме того, дивизии располагали небольшим количеством трофейных танков (французских, чешских и советских).
Серьезную проблему для немецкого командования составляло обеспечение соединений вооружением, боеприпасами и мототранспортом.
Исходя из предположения, что для успешных действий крупного морского десанта после его высадки противнику потребуются порты, немецкое командование первоочередной задачей ставило создание системы обороны крупнейших портов Франции, Бельгии и Голландии, особенно Антверпена, Дюнкерка, Булони, Гавра, Шербура, Сен-Мало, Бреста, Сен-Назера. Укрепление портов преследовало двоякую цель: обезопасить их от внезапного захвата и создать условия для базирования немецких подводных лодок. Была создана также система обороны устьев рек Сены и Шельды.
Оборона Атлантического побережья и наиболее важных его районов, особенно Па-де-Кале, состояла из системы опорных пунктов различной плотности и силы огня, как правило, не имевших между собой огневой связи. Оборону занимали части береговой обороны военно-морского флота и полевые войска. Артиллерийская оборона состояла из батарей береговой и полевой дальнобойной артиллерии, огневые позиции которых располагались в районе Шербура, Гавра, Булони, устья Шельды.
В начале 1944 г. особое внимание было обращено на инженерное укрепление побережья: в наиболее вероятных районах высадки морского десанта ставились заграждения; подступы к ним с моря минировались; строились долговременные инженерные сооружения. В районах возможной высадки воздушных десантов набивались высокие колья, чтобы затруднить приземление парашютистов и воспрепятствовать посадке транспортных самолетов и планеров. Однако до начала высадки морского десанта вся эта работа не была завершена, так как не хватило ни сил, ни ресурсов. Например, из 50 млн. мин, которые предполагалось установить на северном побережье Франции, к 20 мая было поставлено только 4 млн. План инженерных оборонительных работ на побережье был выполнен в полосе 15-й армии на 68%, а в полосе 7-й армии — лишь на 18%.
Еще хуже было с возможностями оборонительных действий военно-морского флота и авиации Германии. На 3-й воздушный флот возлагались следующие задачи: вести воздушную разведку, поддерживать действия немецких подводных лодок в Атлантическом океане и Северном море, производить налеты на районы скопления войск, кораблей и десантных средств на Британских островах и на пункты погрузки морского десанта. Однако все эти задачи из-за слабости немецкой авиации не могли быть выполнены.
3-й воздушный флот к началу июня 1944 г. имел 450—500 боевых самолетов. Обещанная Гитлером 1000 реактивных истребителей на Западе так и не появилась.
Командование группой военно-морских сил «Запад» предназначалось для руководства действиями кораблей, базировавшихся на порты Бискайского залива и Северной Франции. По данным официальной английской истории второй мировой войны, в начале июня
1944 г. в портах северо-западного побережья Франции находились 5 эсминцев, 6 миноносцев, 34 торпедных катера и около 500 малых патрульных кораблей и минных тральщиков. 49 подводных лодок, базировавшихся в Бресте и портах Бискайского залива, предназначались для отражения десанта противника, а еще 43 подводные лодки — для других целей. Но не все из перечисленных кораблей были в состоянии боевой готовности.
Группа должна была атаковать морской десант противника во время его перехода через проливы подводными лодками, сторожевыми и торпедными катерами и береговой артиллерией; нападать на районы высадки морского десанта малыми подводными лодками и другими легкими кораблями; минировать подступы к побережью Северной Франции. Подводному флоту было приказано нарушать морские коммуникации противника путем развертывания активных действий против конвоев в Атлантическом океане. Но возможности решения этих задач военно-морскими силами были очень ограниченны из-за малочисленности военно-мор-ских сил, слабости поддерживавшей их авиации и эффективности противолодочной борьбы английского и американского флотов.
Таким образом, немецкая оборона в Западной Европе была уязвима также с моря и воздуха.
БОЕВЫЕ ДЕЙСТВИЯ В ИТАЛИИ
После выхода Италии из войны значительная часть ее территории была оккупирована немецкими войсками. Формально власть на этой территории принадлежала правительству Муссолини, но фактически она находилась в руках немецкого командования.
В первой половине 1944 г. англо-американские союзники продолжали военную кампанию в Италии и обсуждали планы дальнейших военных действий в бассейне Средиземного моря.
До вторжения в Нормандию американо-английское командование рассчитывало очистить от немецких войск Центральную Италию и выйти в долину реки По, чтобы в последующем, после занятия Северной Италии, развить наступление на Вену (Австрия).
К началу 1944 г. войска воюющих сторон противостояли друг другу на естественном рубеже, проходившем по рекам Сангро и Гарильяно. Немецкие войска в Италии состояли из двух армий (10-й и 14-й), объединенных в группу армий «Ц» под командованием генерал-фельдмаршала А. Кессельринга, — всего 21 дивизия. Германские военно-воздушные силы в Италии насчитывали около 400 самолетов. Немецкий военно-морской флот на Средиземном море имел незначительное количество малых кораблей и подводных лодок и, по существу, не играл никакой роли. К началу 1944 г. в
Италии действовала 15-я группа армий — всего 19 дивизий, в том числе 2 бронетанковые, 1 воздушно-десантная и 4 отдельные танковые бригады. Американские и английские военно-воздушные силы, предназначавшиеся для действий в Италии и прилегающих к ней районах, насчитывали около 4 тыс. самолетов. В составе союзного военно-морского флота на Средиземном море имелось свыше 3 тыс. кораблей различных типов.