Стратегическое положение немецких войск в Италии было весьма уязвимым. Из-за недостатка сил невозможно было прикрыть морское побережье, где во многих местах могли высадиться англо-американские десанты.
1944 год на средиземноморском театре начался с подготовки десантной операции у Анцио (южнее Рима) с целью обойти правый фланг немецких оборонительных позиций на рубеже Гарильяно, Кассино, открыть дорогу на Рим и занять столицу Италии (ближайшая цель). Решение на эту операцию было принято на совещании союзных командующих 26 декабря 1943 г. и подтверждено на аналогичном совещании союзников в Маракеше (Марокко) 7—8 января 1944 г.
Ряд частей и соединений, предназначенных к отправке в Англию для участия в операции «Оверлорд», был задержан. Американские военные руководители согласились также оставить для обеспечения высадки у Анцио 50 десантно-высадочных судов.
Высадке десанта у Анцио предшествовала предварительная авиационная подготовка, продолжавшаяся три недели (с 1 по 21 января 1944 г.). Союзная авиация бомбила мосты, шоссейные и железные дороги и аэродромы в Центральной Италии.
12 января в наступление перешли 9 дивизий 5-й американской армии с задачей прорвать фронт обороны противостоящего противника — 5 дивизий из состава 10-й немецкой армии — и обеспечить тем самым высадку десанта у Анцио.
Развить первоначальный успех войскам 5-й армии не удалось, т. к. к 20 января силы немцев возросли до 9 дивизий. Однако задача была выполнена. Основные резервы 10-й немецкой армии были использованы для того, чтобы остановить наступление 5-й американской армии.
В этой благоприятной обстановке в ночь на 22 января началась высадка 6-го американского корпуса численностью более 40 тыс. человек. Высадка войск на берег проходила «при почти незначительном сопротивлении». Это объясняется тем, что немецкие войска были скованы южнее, на рубеже рек Сангро и Га-рильяно, а переброска войск с севера была затруднена в результате нарушения итальянскими партизанами линий коммуникаций.
В момент высадки у Кессельринга под руками были всего два немецких моторизованных батальона.
Не встретив серьезного сопротивления, союзные войска в течение первого дня захватили плацдарм. Но развить успех не удалось.
Немецкое командование сосредоточило в конце января к району высадки десанта пять дивизий 15-й армии, в том числе две танковые и одну моторизованную. Союзное командование в это же время имело на плацдарме немногим более трех дивизий. Промедление с переходом в наступление высадившихся войск дало возможность новым германским дивизиям прибыть с севера. Поэтому запоздалая попытка войск 6-го корпуса перейти в наступление 29 января успеха не имела.
16 февраля после трехнедельной подготовки три немецкие дивизии нанесли контрудар у Анцио на участке 3 км. В ходе двухдневных тяжелых боев немецкие войска продвигались очень медленно и с большими потерями. Они подошли на расстояние 12 км к побережью. Дальнейшее наступление было приостановлено в то время, как командование союзников решилось на обратную погрузку на суда.
Флот и авиация союзников помогли войскам удержать этот плацдарм. Против наступавших немецких войск были брошены колоссальные воздушные силы.
В районе Кассино 5-я американская армия дважды предпринимала наступление на узком участке фронта (10 ферваля и 15 марта). Однако все попытки союзников прорваться через этот сектор в тот период потерпели неудачу. К 23 марта наступила стабилизация и бои приняли местный характер.
Только 11 мая войска 5-й и 8-й армий возобновили наступление и стали теснить противника к Риму.
18 мая войска 8-й армии выбили немцев из развалин Кассино. При проведении артиллерийской подготовки англичане истратили 10 тыс. снарядов на участке полка и до 100 тыс. снарядов в полосе корпуса.
23 мая в наступление перешли войска 6-го корпуса с плацдарма у Анцио. Наступление союзников развивалось удивительно медленно.
С 25 мая начался общий отход 10-й и 14-й немецких армий. 4 июня американские войска без боя вступили в Рим. Немцы постепенно, от рубежа к рубежу, отходили от англо-американских войск, не проводивших настойчивого преследования (3—4 км в сутки).
К лету 1944 г. периферийная стратегия союзников на средиземноморском театре приобрела новую особенность, которая и определяла основное содержание стратегии. Это была уже периферийная стратегия, направленная, в сущности, на то, чтобы «сдержать наступление советских войск в Восточной Европе** (М. Мэтлофф. От Касабланки до «Оверлорда», стр. 527).
6 июня 1944 г. союзные армии начали военные действия в Северо-Западной Франции. Второй фронт в Европе наконец был открыт.
5 июня начался переход конвоев десантных отрядов через Ла-Манш. Примерно в полночь, когда морской и воздушный десанты следовали к районам высадки, бомбардировочная авиация начала наносить удары по целям непосредственно на берегу. Прежде всего бомбардировке подверглись наиболее опасные для морского десанта батареи береговой артиллерии противника — сначала три батареи, находившиеся восточнее р. Орн и у основания п-ва Котантен, а затем (с 3 часов 15 минут до 5 часов) остальные семь батарей. 1056 самолетов, участвовавших в этой бомбардировке, сбросили свыше 5 тыс. т бомб.
Операция в Нормандии началась с высадки воздушных десантов. Районы высадки их союзное командование выбирало с таким расчетом, чтобы воздушно-десантные дивизии могли соединиться с морским десантом к исходу первого дня наступления. Поскольку воздушные десанты не имели своей средней и тяжелой артиллерии, их действия поддерживала корабельная артиллерия.
101-я американская воздушно-десантная дивизия начала высадку в 1 час 30 минут 6 июня в 5—7 км от побережья. Ее задача состояла в том, чтобы захватить и удерживать выходы с прибрежных дамб в глубине участка «Юта» и блокировать у Карантана подходы к п-ву Котантен с востока и юга. 82-я воздушно-десантная дивизия была выброшена к северо-западу от нее в тот же день, чтобы не допустить контратак противника от Монтебура и Сен-Совера. Обе дизизии высадились на площади свыше 216 кв. км, а некоторые их подразделения оказались на расстоянии 25—35 км от объектов, намеченных к захвату.
В 101-й дивизии из 6600 человек, сброшенных ночью, в районах высадки или близ них приземлились около 1100 человек. К исходу первого дня командир дивизии собрал до 2500 человек. Естественно, что им удалось использовать имевшиеся возможности и захватить все свои объекты до подхода противника.
82-я воздушно-десантная дивизия высадилась не-
далеко от района, который занимала 91-я немецкая дивизия, прибывшая сюда примерно за две недели до начала вторжения, и понесла большие потери.
6-я английская воздушно-десантная дивизия была высажена после 2 часов ночи. Значительная часть (около 60%) ее личного состава попала в район своих объектов и к утру 6 июня могла вести бой. Остальные силы дивизии приземлились на территории общей площадью более 150 кв. км далеко от своих объектов. Некоторые группы парашютистов (из 3-й бригады) были сброшены в районы расположения частей 21-й немецкой танковой дивизии.
Под прикрытием авиации и артиллерии военно-морского флота армада кораблей союзников прошла через Ла-Манш к берегу Нормандии. Все конвои в определенное расписанием время проходили через контрольно-пропускной пункт, намеченный в 13 милях юго-восточнее о-ва Уайт. Миновав его, каждый конвой направлялся по одному из десяти протраленных фарватеров к районам спуска десантных средств, намеченным примерно в 7—11 милях от берега.
Нет оснований считать, что немецкому командованию вообще не попадали в руки сведения о том, что в ближайшее время начнется вторжение английских и американских войск в Северо-Западную Францию.
Немецкая авиационная и военно-морская разведка еще до 24 мая установила сосредоточение амери-кано-английских войск, их состав, а также число десантных судов в портах Южной Англии. В результате ухудшения погоды и усиления активности авиации США и Англии немецкая авиация не вела после 30 мая систематической разведки. 4 июня штаб немецких ВВС на Западе сделал вывод, что «в настоящий момент непосредственное большое вторжение не ожидается».
В ночь на 6 июня немецкие торпедные катера не заняли позиций боевого охранения, т. к. командование военно-морской группы «Запад» в связи с неблагоприятной погодой 5 июня также не видело угрозы вторжения.
Штабы главнокомандования «Запад» и 15-й армии в 22 часа 15 минут (по Гринвичу) 5 июня перехватили передаваемые по английскому радио распоряжения силам Сопротивления. Поскольку подобные радиораспоряжения перехватывались и раньше и за ними не следовали серьезные действия противника, штаб группы армий «Б» не принял никаких мер предосторожности.
Первые сообщения о высадке американского воздушного десанта были получены немецкими штабами в Западной Европе вскоре после ее начала.
Высадка морского десанта и его боевые действия на берегу проходили без серьезного противодействия со стороны военно-морского флота и авиации немцев. В первый день вторжения адмирал Кранке бросил свои силы, базировавшиеся в портах Бискайского залива, Ла-Манша и Северного моря, против союзного флота. Несмотря на активные действия надводных кораблей и подводных лодок, они из-за малочисленности ничего существенного сделать не могли и лишь понесли большие потери. За десять дней (с 6 по 16 июня) было потоплено 2 эскадренных миноносца, 20 торпедных катеров, 82 минных тральщика, патрульных и других малых кораблей, повреждены эскадренный миноносец, 15 торпедных катеров, 29 минных тральщиков и других малых судов. В свою очередь и союзники потеряли 14 боевых кораблей, 36 десантных и 14 транспортных судов, что составляет мизерный процент от общего количества судов и кораблей, участвовавших в десантной операции.Немецкая авиация в первые дни также не смогла оказать серьезного воздействия на высадку и продвижение союзных войск в Нормандии.
В американском секторе немецкая береговая артиллерия открыла огонь только в 5 час. 35 мин. и вела его спорадически, не причинив серьезного ущерба американским войскам. На берегу немецкие войска оказали сопротивление лишь в районе высадки 1-й пехотной дивизии 5-го американского корпуса (участок «Омаха»), где случайно оказалась в полной боевой готовности 352-я пехотная дивизия, в полосе которой проводилось учение по организации обороны морского побережья.