В 4 часа 30 минут 15 августа, в «день Наполеона», началась высадка воздушнодесантной боевой группы. В течение получаса были сброшены парашютисты, а с рассветом начали приземляться планеры и транспортные самолеты. За день вся воздушно-десантная группа, насчитывавшая 5100 человек, высадилась. Противник не оказал ей никакого сопротивления в воздухе. Несмотря на столь благоприятные условия, из-за недостаточной подготовки летчиков было потеряно 148 планеров из 407, а из 287 т груза, сброшенного на парашютах в течение первых двух дней, десантным частям попало лишь 40%. Тем не менее воздушно-десантная боевая группа выполнила свою задачу.
Утром того же дня под прикрытием авиации и военно-морского флота началась высадка морского десанта. В первый день вторжения авиация произвела около 4249 самолета-вылетов. Основные ее усилия направлялись на то, чтобы ожесточенной бомбардировкой узлов дорог, мостов и переправ через реки Дюрале и Аржан не допустить подхода немецких войск к району высадки десанта.
Для проведения операции на юге Франции было выделено 10 американских и французских дивизий и воздушно-десантная группа, сведенные в две армии — 7-ю американскую и французскую армию «Б», а также до 1000 танков и около 4700 боевых и транспортных самолетов. Продвигаясь в глубь побережья, они к 19 августа заняли плацдарм 90 км по фронту и до 50-60 км в глубину.
Основные усилия войск на приморском фланге направлялись на захват портов Тулой и Марсель. На остальном участке фронта намечались пассивные действия, имевшие целью подготовить условия для дальнейшего наступления на север.
Согласно приказу, 2-й французский корпус начал наступление на Иер, Тулон, Марсель. При этом, наступая, корпус разделился на пять групп. Три группы, каждая из которых состояла из усиленной пехотной дивизии, получили задачу наступать одновременно на все три города, чтобы блокировать их с суши и при поддержке авиации и флота захватить. Четвертая группа (части
1-й французской бронетанковой дивизии и алжирские стрелки) прикрывала наступление на Тулон и Марсель с севера. Пятая группа являлась резервом командира корпуса.
Вскоре после наступления французские войска заняли Иер. К 28 августа при помощи вооруженных сил Сопротивления и восставшего населения они овладели Тулоном.
В Марселе вспыхнуло восстание. В нем принимали участие десятки тысяч марсельцев и бойцов движения Сопротивления. Восставшие почти полностью очистили город и порт до подхода французских войск. 28 августа Марсель был занят.
Пока французский корпус занимал порты Марсель и Тулон, части 6-го американского корпуса наступали на север и северо-запад. Специально созданный разведывательный отряд продвигался в направлении на Гренобль, встречая незначительное сопротивление разрозненных групп 157-й немецкой резервной дивизии. За ним шла 36-я американская пехотная дивизия. 22 августа ее передовые части заняли Гренобль.
Отряды Сопротивления и разведка сообщили американскому командованию, что дороги, ведущие к Лиону с востока и юго-востока, не заняты противником. Однако американцы не воспользовались возможностью совместно с силами Сопротивления захватить Лион и перерезать пути отхода 19-й армии на север.
21 августа основные части 36-й пехотной дивизии были повернуты на Монтелимар, куда они подошли 25 августа и остановились. Тем временем все войска 19-й армии находились в долине Роны в движении на север.
2 сентября союзные войска вступили в Лион, освобожденный в основном силами Сопротивления.
К 11 сентября американо-французские войска вышли в район Дижона, к западу от которого соединились с частями 3-й американской армии, подошедшими туда с северо-запада, из района Труа. Немецкие войска успели отойти из Юго-Западной Франции на северо-восток, хотя и понесли значительные потери от сил Сопротивления.
С выходом американо-английских войск на рубеж Сены перед командованием союзных экспедиционных сил встал вопрос о путях дальнейшего наступления на Германию. Обнаружились две точки зрения. Генерал Монтгомери, который продолжал руководить действиями всех сухопутных экспедиционных войск, и другие английские командующие настаивали на том, чтобы нанести удар всеми англо-канадскими и основными американскими силами на северном направлении с целью обхода линии Зигфрида с севера и дальнейшего продвижения в глубь Германии. Командующий 12-й американской группой армий генерал Брэдли и другие американские генералы полагали целесообразным сосредоточить главные усилия в центре фронта с целью прорыва с ходу линии Зигфрида и продвижения в Германию с запада.
Генерал Эйзенхауэр считал оба плана неприемлемыми. Согласно его замыслу, который был принят к исполнению, наступление должно было осуществляться как на севере, так и в центре, т. е. одновременно на широком фронте. Этот замысел получил наименование «стратегия широкого фронта». 1 сентября 1944 г. генерал Эйзенхауэр принял на себя непосредственное руководство действиями всех сухопутных войск.
Немецкое командование, учитывая неблагоприятно складывавшуюся для него обстановку на Востоке и Западе, было вынуждено отказаться от обороны даже такого выгодного рубежа, как река Сена. 26 августа немецкие войска начали отход с территории Северо-Восточной Франции на линию Зигфрида. Продвигаясь за ними, аме-рикано-английские армии к середине сентября 1944 г. вышли на рубеж по линии Бельфор, Нанси, Мец, Люксембург, Льеж, Антверпен, Гент. Попытки американских войск прорвать линию Зигфрида с ходу успеха не имели. Лишь в районе Прюм и у Ахена им удалось незначительно вклиниться в полосу немецких укреплений.
31 августа 1944 г. был взят Дьепп, 11 сентября — Гавр и 19 сентября — Брест.
Главным результатом операций союзных армий на Западе с начала вторжения по 12 сентября было изгнание немецких войск из Франции и большей части Бельгии. Союзные экспедиционные силы во Франции вели борьбу против 65 дивизий, т. е. против 1/5 общего количества немецких дивизий. Их действия не были настолько активными, чтобы заставить немецкое командование снимать войска с советско-германского фронта и направлять на Западный фронт значительную часть стратегических резервов.
По американским данным, которые почти совпадают с немецкими, потери немцев во Франции за период от высадки десанта до осени 1944 г. составили около 400 тыс. человек, из которых 200 тыс. составляли гарнизоны «городов-крепостей» на побережье, и 1300 танков. Если вспомнить, что к началу высадки американских и английских войск в Нормандии общая численность немецкий войск во Франции была около 1546 тыс. солдат и офицеров при почти 2 тыс. танков, то потери их (с учетом пополнений) к концу октября составили около 26-30% в личном состава и около 54% в танках. Во Франции полностью были уничтожены 10 немецких дивизий, 12 дивизий понесли большие потери и были переименованы в боевые группы.
Союзные армии с 6 июня по 11 сентября потеряли около 40 тыс. человек убитыми, 165 тыс. ранеными и
20 тыс. пропавшими без вести, всего — 225 тыс. солдат и офицеров из общего числа 2, 1 млн. человек.
В значительной мере сохранение боеспособности немецкими войсками после тяжелых сражений обусловливалось методами ведения операций союзными армиями, которые, преследуя врага, избегали смелых обходных маневров в тактическом и оперативном масштабах. Их действия летом 1944 г., по выражению Шпейделя, «были подобны малоподвижной линейке, которая оттесняла противника». Союзные войска вели в основном фронтальное преследование одновременно на всем фронте в 500 км.
Поскольку высокие темпы наступления не планировались, служба тыла оказалась не готовой к снабжению союзных армий в период преследования. Переоценка возможностей автомобильного транспорта и низкие темпы восстановления французских железных дорог в районе наибольшего разрушения их авиацией союзников привели к некоторому ограничению в снабжении войск боеприпасами, продовольствием и особенно горючим. Переоценка союзным командованием своих успехов и недооценка сил противника привели к планированию таких действий, которые не приводили к захвату портов на севере Франции, а без этого нельзя было быстро сократить коммуникации наземных войск и перебазировать тактическую авиацию. Опыт действий союзных армий показал, что даже малейшие перебои в снабжении серьезно сказывались на их боеспособности.
ВТОРАЯ КВЕБЕКСКАЯ КОНФЕРЕНЦИЯ
Собравшиеся в Квебеке главы правительств США и Англии, как и их начальники штабов, все еще находились под впечатлением побед союзных войск на Европейском театре военных действий. И хотя ни Рузвельт, ни Черчилль не разделяли полностью оптимизма военных руководителей, они соглашались с тем, что война в Европе может закончиться в 1944 г. Еще 8 сентября Черчилль в речи перед английскими начальниками штабов выразил такую надежду, не исключив и того, что Германия еще может найти силы и оказать сопротивление. «Нельзя недооценивать того факта, — говорил он, — что, когда военные действия ведутся уже у рубежей родной страны, решимость войск защищать их значительно возрастает. Во всяком случае, равно вероятно и то, что 1 января Гитлер все еще будет вести войну, как и то, что он к этому времени уже будет разбит. Его крах будет вызван не столько военными, сколько политическими причинами».
Внимание английской делегации занимали три основные стратегические проблемы: судьба Италии, переброска сил из Европы в Юго-Восточную Азию, что в некоторой степени зависело от того, как сложится обстановка в Италии, и та роль, которую смогут сыграть английские войска в войне на Тихом океане. Кроме того, Черчилль очень хотел, чтобы союзные армии опередили русских с захватом некоторых районов Центральной Европы. Он также хотел, чтобы в случае ухода немцев из Италии или их отступления к Альпам союзные армии имели возможность нанести оттуда свой комбинированный удар через Адриатику, захватить и оккупировать п-ов Истрию и попытаться прийти в Вену раньше русских.
Предложение Черчилля обсуждалось на конференции и получило поддержку американских представителей. Обсуждение этого вопроса происходило следующим образом. Адмирал У. Леги заявил о намерении американского комитета начальников штабов перебросить