По плану «Раундап» намечалось к 1 апреля 1943 г. сосредоточить на Британских островах 48 союзных дивизий для форсирования Ла-Манша. Принятие плана «Хаски» привело к сосредоточению в Англии к концу 1943 г. всего лишь шести дивизий.
В целом конференция в Касабланке оказалась бесплодной в основных вопросах стратегии. Правительства США и Англии по-прежнему выступали за открытие второго фронта в Северной Франции только в принципе и с осуществлением в далеком будущем. В результате этой конференции вместо вторжения в Европу через Ла-Манш на Средиземноморском театре был предпринят ряд второстепенных действий.
ПОРАЖЕНИЕ ВОЙСК ДЕРЖАВ «ОСИ» В СЕВЕРНОЙ АФРИКЕ
Военные действия американо-английских войск в Тунисе неоправданно затянулись. 14 января 1943 г. представитель Французского национального комитета в СССР Гарро заявил, что в Тунисе «союзники располагают 200-тысячной армией, 150 тыс. имеется у Жиро. Из них только 30 тыс. участвуют в боях против немцев, остальные намеренно бездействуют. Бездействует и англо-американская армия...».
С начала декабря 1942 г. до середины февраля 1943 г. активных боевых действий в Тунисе не велось.
Американо-английское командование готовило наступление с целью овладения Тунисом. Итало-немецкое командование, зная о предстоящем наступлении, сделало попытку сорвать его. С этой целью немецкое командование 14 февраля атаковало американский сектор в южной части Туниса. Роммель предполагал отбросить американский правый фланг к границе Алжира
и не допустить соединения 8-й английской армии с американскими войсками.
К началу немецко-фа-шистского наступления части 1-й американской бронетанковой дивизии были разбросаны по всему фронту 2-го корпуса (150 км). У командира дивизии под руководством оказались лишь мелкие подразделения легких танков. В такой обстановке началась атака двух танковых групп немцев (80 и
30 танков) при поддержке 371 итало-немецкого самолета. Немецкий контрудар оказался для союзного командования совершенно неожиданным. В результате в течение четырех дней на фронте стояла полная неразбериха.
Разбросанность сил, рассредоточенные удары, ввод войск в бой по частям привели к тому, что к 23 февраля
1943 г. американские войска были отброшены назад к алжирской границе на 150 км с большими для них потерями: 150 танков и 1660 пленных. Это усилило и тунисский плацдарм, и тыл итало-немецких войск на линии Марет. Развить успех немецкое командование оказалось не в состоянии из-за недостатка сил. Это был последний успех Роммеля. 9 марта 1943 г. он покинул Тунис.
До 20 марта военные действия на тунисском фронте прекратились. Американо-английское командование при-
водило в порядок свои войска и готовило силы для нового наступления.
20 марта, после полуторамесячной подготовки, войска Монтгомери начали прорыв линии Марет.
Одновременно американские войска наступали в Южном Тунисе с запада. К середине апреля 1943 г. итало-немецкие войска были оттеснены в Северный Тунис. 20 апреля союзники предприняли завершающую операцию. 8-я английская армия нанесла удар в северном направлении с рубежа Анфидавиль, Джебибина; американские и французские войска наступали на Би-зерту и Тунис с запада. 6—7 мая 1943 г. немецкая оборона была прорвана. Были заняты города Тунис и Бизерта.
13 мая 1943 г. итало-немецкие войска в Тунисе общей численностью около 250 тыс. человек полностью капитулировали. Примерно половину этого количества составляли немцы. Таким образом, к середине мая 1943 г. вся Северная Африка была очищена от итало-немецких войск.
3. КУРСКАЯ БИТВА.
ОБЩЕЕ НАСТУПЛЕНИЕ КРАСНОЙ АРМИИ ЛЕТОМ И ОСЕНЬЮ 1943 ГОДА
ВОЕННО-ПОЛИТИЧЕСКАЯ ОБСТАНОВКА К ЛЕТУ 1943 ГОДА. ПЛАНЫ СТОРОН
После длительных ожесточенных сражений на советско-германском фронте весной 1943 г. наступила стратегическая пауза, которая продолжалась до начала июля. Далеко продвинувшиеся на запад советские армии закреплялись на достигнутых рубежах. Однако затишье относилось лишь к действиям сухопутных войск. В воздухе шли небывалые по своему размаху и напряжению сражения. Обе воюющие стороны усиленно готовились к предстоящим тяжелым боям.
Продолжалась работа по дальнейшему укреплению Советских Вооруженных сил. Летом 1943 г. был в основном завершен переход стрелковых войск на корпусную систему. Создавались крупные соединения артиллерии резерва Верховного Главнокомандования. Бронетанковые и механизированные войска стали основным ударным и маневренным средством сухопутных войск. Успехи танковой промышленности позволили сформировать к лету 1943 г. большое число танковых и механизированных корпусов, танковых бригад, танковых и самоходно-артиллерийских полков. Были созданы танковые армии нового типа, основу которых составляли танковые и механизированные корпуса.
Значительные изменения произошли в авиации. Советское командование получило возможность создавать группировки авиации с численным перевесом над противником, особенно в истребителях. Для военно-воздушных сил стала реальной задача завоевания господства в воздухе на всем советско-германском фронте.
Действующая армия получала все больше и больше вооружения и боевой техники. К июлю 1943 г. она насчитывала более 6,4 млн. человек, 98,8 тыс. орудий и минометов, 9580 танков и самоходно-артиллерийских установок, 8290 боевых самолетов.
Германией и ее сателлитами зимой и весной 1943 г. предпринимались чрезвычайные меры по развитию военной экономики и наращиванию мощи вооруженных сил. Проведенная весной и летом 1943 г. тотальная мобилизация ресурсов Европы обеспечила значительный рост военной промышленности Германии. Производство танков, орудий, минометов по сравнению с предшествовавшим годом увеличилось более чем в 2 раза, боевых самолетов — в 1, 7 раза. Тотальная мобилизация людских резервов привела к тому, что в 1943 г. в армию было призвано на 2 млн. человек больше, чем в 1942 г. К лету 1943 г. общая численность вооруженных сил Германии составляла 10, 3 млн. человек. Но качественный состав немецкой армии был уже не тот, что в 1941 г.: к середине 1943 г. он заметно ухудшился.
Из-за нарушения США и Англией обязательства об открытии второго фронта на Западе гитлеровское руководство смогло направить львиную долю промышленных ресурсов Германии и оккупированной Европы, а также вновь мобилизованные людские контингенты на Восточный фронт. К лету 1943 г. оно не только в значительной степени восполнило понесенные потери, но и снабдило действовавшие на Востоке войска новыми, более совершенными образцами военной техники. Гитлеровская армия стала получать танки типа «пантера» и «тигр», штурмовые орудия «фердинанд». В авиацию поступили самолеты «Фокке-Вульф 190-А», «Хеншель-129».
На советско-германском фронте находилось 196 лучших немецких дивизий (68 % общего состава), из них танковых — 21, моторизованных — 7. С учетом войск сателлитов гитлеровские генералы имели в своем распоряжении для борьбы с Красной Армией 232 дивизии, около 5,2 млн. человек, 54,3 тыс. орудий и минометов, 5850 танков и штурмовых орудий, до 3 тыс. боевых самолетов и 277 кораблей основного класса. Это были огромные силы.
Для проведения крупной наступательной операции, получившей кодированное название «Цитадель», было выбрано курское направление. Далеко выдвинутый на запад Курский выступ создавал, по мнению гитлеровского командования, благоприятные предпосылки для окружения и последующего разгрома оборонявшихся здесь войск Центрального и Воронежского фронтов. После этого предполагалось нанести удар в тыл Юго-Западного фронта (операция «Пантера»). Намечался разгром всего южного крыла советско-германского фронта с решительным изменением военно-политической обстановки на советско-германском фронте в пользу вермахта. Не исключалась возможность после победы под Курском развивать удар в северо-восточном направлении с целью выхода в глубокий тыл центральной группировки советских войск и создания угрозы Москве. Кроме того, во второй половине лета гитлеровское командование предполагало провести операцию против Ленинграда. Эту операцию ставка вермахта собиралась провести «при максимальном сосредоточении всей имеющейся в распоряжении артиллерии, с использованием новейшего наступательного оружия».
Для наступления на Курск противник сосредоточил до 50 лучших своих дивизий, в том числе 16 танковых и моторизованных. Большие надежды он возлагал на новые танки. У основания Курского выступа враг создал мощные ударные группировки. Перед ними стояла задача прорваться к Курску, окружить, а затем уничтожить войска Центрального и Воронежского фронтов. Главную ставку немецкое командование делало на эффективность внезапного массированного удара танковых дивизий на узких участках прорыва.
Гитлер в оперативном приказе № 6 на проведение операции «Цитадель» писал: «Этому наступлению придается решающее значение. Оно должно завершиться быстрым и решающим успехом...
В связи с этим все подготовительные мероприятия необходимо провести с величайшей тщательностью и энергией. На направлении главных ударов должны быть использованы лучшие соединения, наилучшее оружие, лучшие командиры и большое количество боеприпасов... Необходимо широко использовать момент внезапности...; обеспечить максимальное массирование ударных сил на узком участке с тем, чтобы, используя местное подавляющее превосходство во всех средствах наступления (танках, штурмовых орудиях, артиллерии, минометах и т. д.), одним ударом пробить оборону противника, добиться соединения обеих наступающих армий и таким образом замкнуть кольцо окружения».
Операция «Цитадель» готовилась немецким командованием очень тщательно. Сроки ее начала неоднократно переносились с тем, чтобы в максимальной степени насытить ударные группировки новыми танками и штурмовыми орудиями.
Однако несмотря на все меры, предпринимавшиеся гитлеровцами, чтобы скрыть подготовку наступления и добиться внезапности, советская разведка раскрыла их планы. Ставке Верховного Главнокомандования и Генеральному штабу удалось не только составить общее представление о замысле готовящегося наступления, но и установить состав ударных группировок противника, направление готовящихся ударов, а затем и точное время их нанесения.