8-я немецкая и 1-я венгерская армии продолжали планомерный отход на запад.
СМЕНА ВЛАСТИ В ВЕНГРИИ
Выход советских войск в Средне-Дунайскую низменность, превративший венгерскую территорию в арену борьбы, явился последним толчком, который побудил уже давно заколебавшегося в своей союзнической верности венгерского регента Хорти обратиться к Советскому правительству: Хорти надеялся на то, что таким путем ему удастся избавить свою страну от ужасов войны.
Будапештское радио объявило 15 октября, что регент обратился к державам-противницам с предложением заключить перемирие. Хорти обосновывал свой шаг тем, что Германия не выполнила своих союзнических обязательств и прежде всего не обеспечила в достаточных размерах обещанную венграм помощь для обороны их страны; кроме того, она в течение целого ряда месяцев самым непозволительным образом вмешивалась во внутренние дела Венгрии. Хорти заявил, что он не может допустить, чтобы территория Венгрии в ходе уже проигранной войны превратилась в арену арьергардных боев в интересах чужой державы, и поэтому сообщил предствителю рейха в Будапеште о намерении Венгрии заключить перемирие с врагами и прекратить военные действия.
В этом заявлении оставалось неясным, прекратят ли венгерские войска борьбу немедленно или же только после заключения перемирия. Но события приняли не такой оборот, о каком мечтал Хорти и стоявшие за ним круги.
Дело в том, что на венгерской территории, особенно в Будапеште и вокруг него, находились крупные немецкие силы, а на решающих участках фронта использовались немецкие дивизии. Военная власть в стране еще со времени мартовского кризиса была сосредоточена в немецких руках. Кроме того, в стране в течение многих лет существовала идеологически близкая национал-социализму и одновременно резко антибольшевистски настроенная организация «Скрещенные стрелы» во главе с Салаши. Однако до сих пор ей не удалось обеспечить себе решающее влияние в стране. Теперь она с немецкой помощью пришла, наконец, к власти. 16 октября Хорти был арестован в будапештском дворце и вывезен в Германию, а регентом вместо него был назначен Салаши.
ОСВОБОЖДЕНИЕ ВЕНГРИИ ОТ НЕМЕЦКИХ ВОЙСК
Советские войска с новой силой возобновили свои атаки против 6-й и 8-й немецких армий. Одновременно
4-й Украинский фронт начал преследование отступавших с Восточных Карпат немецко-венгерских войск.
Нанесенный 17 октября удар армии Малиновского был нацелен на Дебрецен. Оттуда советские армии должны были продвигаться на Ньиредьхазу и Токай с целью овладеть переправами 8-й немецкой армии через Тиссу и отрезать пути отхода продолжавшим борьбу на стороне немцев частям 1-й венгерской армии. Измотанные танковые дивизии 6-й немецкой армии, медленно отступая, едва могли сдерживать натиск Красной Армии.
20 октября немцам пришлось оставить Дебрецен. В тесном взаимодействии два кавалерийских и один танковый корпус советских войск через день прорвали немецкую оборону и вышли к Ньиредьхазе, а головными танковыми частями — даже к Токаю, в то время как 8-я немецкая армия и венгры все еще осуществляли свой отход по узким горным долинам Тран-сильвании.
После прорыва Красной Армии на Токай судьба 8-й немецкой армии была, казалось, предрешена. Однако последним огромным напряжением сил немецким танкам удалось пробиться с запада через боевые порядки прорвавшихся советских войск и рано утром 23 октября соединиться южнее Ньиредьхазы с наступавшими с востока передовыми частями 8-й армии. При этом были также отрезаны прорвавшиеся подвижные советские войска.
В ходе четырехдневных ожесточенных боев заслон, созданный немцами южнее отрезанных советских войск, удалось удержать, несмотря на все атаки с севера и юга. Лишь остатки подвижных советских соединений, бросив всю технику, сумели пробиться на юг.
К концу октября 8-я немецкая армия занимала новую оборону по реке Тиссе у Токая. Восточнее Кошице она примкнула к 1-й танковой армии, которая при общем отходе также оттянула свой правый фланг, занимая дальше к северу хорошо подготовленную оборону по Карпатам вплоть до Ясло.
Тем временем 2-й Украинский фронт подтянул новые крупные силы в район между Нижней Тиссой и Дунаем. Южнее Байи его соединения были заменены
3-м Украинским фронтом. Малиновский полагал, что наступило время для нанесения удара по Будапешту. Перед ним была лишь 3-я венгерская армия, которой в качестве единственной немецкой помощи был придан для консультаций немецкий корпусной штаб без войск.
29 октября армия Малиновского прорвала венгерский фронт в направлении Кечкемета. В ходе стремительного преследования советские танки вышли в район юго-восточнее Будапешта, где наткнулись на противотанковые рвы.
Когда венгерский фронт у Кечкемета рухнул, стоявшему на Тиссе штабу 6-й немецкой армии было немедленно поручено организовать оборону в междуречье Дуная и Тиссы, куда уже подтягивались новые силы. Испытанные в боях за Добренек немецкие танковые дивизии, находившиеся в тот момент на пополнении, были брошены из района севернее Сольнока во фланг наступавшей на Будапешт советской группировке, из-за чего юго-восточнее венгерской столицы оказалось возможным для немцев удержать крупное предмостное укрепление на восточном берегу Дуная.
С большой силой разгорелись бои в районе Цеглед, Сольнок, в ходе которых немецким войскам пришлось отойти на правый берег Тиссы и начать постепенно отступление к северу. Однако связь их командования с Будапештом на западе и с обороной по Тиссе на востоке была сохранена, и прорыв армии Малиновского на север не удался. Венгры после прорыва их обороны у Кечке-мета отошли на длинный дунайский остров Чепель и обеспечили прикрытие столицы с юга. Превосходство войск Малиновского между Дунаем и Тиссой было настолько подавляющим, что немецкие войска постепенно были оттеснены на рубеж Геделле, Эгер, Токай, хотя их связь с Будапештом сохранилась.
Малиновский бросил все свои войска против немецкой группы армий «Юг». Нужны были дополнительные силы, чтобы вплотную подойти к решению большой задачи — захвата всей Венгрии и создания плацдарма для наступления на Вену и Южную Германию. С этой целью 3-й Украинский фронт под командованием Толбухина, выполнивший тем временем свои задачи в Болгарии и Югославии, повернул на северо- запад, создав угрозу Будапешту и глубокому флангу группы армий «Юг», которой вновь пришлось снять силы со своего фронта с целью предотвратить задуманный советским командованием маневр.
Одна немецкая танковая дивизия продвинулась до района Сексарда, но оказалась слишком слабой, чтобы в одиночку отразить удар. Туда же для предотвращения прорыва советских войск между озером Балатон и Дунаем был выслан штаб 6-й немецкой армии с еще одной дивизией. Командование немецкой армии обнаружило между озерами Балатон и Веление не занятую войсками, весьма слабо оборудованную оборонительную позицию, во многих местах затопленную и примыкавшую на северо-востоке к Дунаю южнее Будапешта. Попытки приостановить советское продвижение южнее этого рубежа на кратчайшей линии между Балатоном и Дунаем оказались тщетными. Переброска нескольких немецких танковых соединений из района восточнее Будапешта и успехи войск Толбухина побудили Малиновского в середине декабря возобновить атаки в северном направлении с целью взломать оборону между Тиссой и Дунаем, что он и смог сделать на ослабленном восточном фланге 6-й немецкой армии.Советские танки достигли Балашшадьярмата, откуда они повернули на запад — в долину реки Ипель. Одновременно часть ударной группировки повернула еще круче на юг в направлении Дуная, окружив Будапешт l востока и севера и выйдя к Дунаю у Ваца.
8-я немецкая армия была отброшена через Ми-школьц до бывшей чешско-венгерской границы.
Успехи армий Малиновского и Толбухина ставили на повестку дня прорыв обороны 6-й немецкой армии, с тем чтобы отрезать все пути, идущие от Будапешта на запад. Особую опасность для 6-й немецкой армии представлял удар войск Малиновского, находившихся в долине Ипеля и грозивших разгромить немецкую оборону в долине Дуная западнее Ваца. Это вынудило немецкое командование группы армий перебросить через Дунай сосредоточенные южнее реки резервы, которые первоначально предназначались для контрудара с целью отбросить назад южное крыло войск Малиновского по обе стороны гор Бержень и восстановить связь с оборонявшимся у Балашшадьярмата восточным флангом 8-й немецкой армии.
Войска Толбухина 19 декабря предприняли наступление против 6-й немецкой армии между озерами Балатон и Веленце. Здесь двум немецким танковым дивизиям удалось отразить наносившийся крупными силами удар советских войск, но оборона немцев северо-восточнее озера Веленце была прорвана. Советские войска тотчас же веерообразно устремились на север, северо-запад и запад. На севере советские части через Бичке вышли к Дунаю у Эстергома и перерезали последнюю немецкую коммуникацию, ведущую к Будапешту, который 24 декабря был окружен.
Одновременно на освобожденной территории проходило установление мирной власти. 21 декабря 1944 г. в Дебрецене открылось Временное национальное собрание. Временное национальное собрание положило начало образованию центральных органов власти в стране. В первое правительство — Временное национальное правительство — входили представители различных партий: Социал-демократической, Национально-кресть-янской, коммунистической, а также профсоюзы.
Временное национальное правительство объявило войну Германии, а затем подписало перемирие с СССР, Англией и Соединенными Штатами Америки.
В то же время бои на территории Венгрии продолжались.
В северо-западном направлении советским войскам удалось глубоко продвинуться и достичь гор Баконь. Ударом советских войск в западном направлении была опрокинута немецкая оборона между озерами Балатон и Be ленце.
Севернее Дуная попытка немцев отбросить советские войска по обе стороны гор Бержень, несмотря на понесенные при этом тяжелые потери, оказалась неудачной. Фронт стабилизировался на реке Грон.