Окончательное решение о плане летней кампании
1943 г. Ставкой Верховного Главнокомандования было принято в конце мая — начале июня, когда вполне выяснились планы немцев на проведение операции «Цитадель» .
Наступление противника из района Орла должен был отразить Центральный фронт (командующий генерал К. К. Рокоссовский), а из района Белгорода—Воронежский фронт (командующий генерал Н. Ф. Ватутин). Переход в контрнаступление и разгром белгородско-харьковской группировки (операция «Полководец Румянцев») предполагалось осуществить силами Воронежского и Степного фронтов во взаимодействии с Юго-Западным. Разгром орловской группировки противника (операция «Кутузов») возлагался на левое крыло Западного фронта, на Брянский и Центральный фронты. Их переход в контрнаступление должен был произойти в тот момент, когда противник истощит свои силы в атаках против подготовленной обороны советских войск.
После разгрома немецких войск в районе Курского выступа предусматривалось развернуть общее наступление на западном и юго-западном направлениях, нанести поражение основным силам войск групп армий «Юг» и «Центр», сокрушить оборону на огромном фронте от Великих Лук до Черного моря. За этим должно было последовать освобождение важнейших экономических районов Левобережной Украины, в том числе Донбасса. Наступающим предстояло далеко отодвинуть фронт противника от Москвы и Центрального промышленного района, преодолеть важный стратегический рубеж — Днепр, завершить освобождение Кавказа и захватить плацдарм в Крыму.
К началу немецкого наступления Ставка сосредоточила на курском направлении до 40 % общевойсковых объединений, имевшихся в действующей армии, и все танковые армии. Количество сил и средств, выделенных для действий под Курском, было значительно большее, чем в предшествовавших наиболее крупных сражениях.
В итоге соотношение сил в районе Курского выступа к началу июля было в пользу советских войск. Оно составляло в людях 1,4 : 1, в орудиях и минометах — 1,9 1, в танках и САУ — 1,2 1, в самолетах — 1,3 : 1. Всего в войсках Центрального и Воронежского фронтов насчитывалось свыше 1337 тыс. человек, 19300 орудий и минометов, более 3300 танков и САУ и 2650 самолетов.
Особые усилия направлялись на организацию противотанковой и противовоздушной обороны. Всего к началу наступления противника было построено восемь оборонительных полос и рубежей на общую глубину 250—300 км. Войска Воронежского и Центрального фронтов в общей сложности отрыли 9240 км траншей и ходов сообщений.
Силами населения за три месяца было отрыто более
5 тыс. км траншей, построено и восстановлено около 250 мостов, отремонтировано более 3 тыс. км шоссейных и грунтовых дорог. Важное значение имело строительство жителями Курской области железнодорожной магистрали Старый Оскол — Ржава, общей протяженностью 95 км. Она была крайне нужна для снабжения Воронежского фронта. Строительство ее было завершено за 32 дня, почти на месяц раньше срока, установленного ГКО.
ОБОРОНИТЕЛЬНОЕ СРАЖЕНИЕ НА КУРСКОЙ ДУГЕ
5 июля 1943 г. мощные немецкие группировки, сосредоточенные на северном и южном фасах Курской дуги, перешли в наступление. Советское командование, которому был известен срок нанесения ударов противником, организовало артиллерийскую контрподготовку по изготовившимся немецким войскам.
По приказу К.К. Рокоссовского свыше 500 орудий за 10 минут до начала немецкой артподготовки нанесли удар по артиллерии противника. Застигнутое врасплох, немецкое командование оказалось вынужденным оттянуть начало своей артиллерийской подготовки почти на 2 часа. Это дало возможность артиллерии Центрального фронта произвести второй огневой налет. Лишь около 6 часов утра Орловская группировка немецких войск при поддержке танков и авиации начала наступление.
Ожесточенные бои в первые же часы битвы развернулись в полосе 13-й гвардейской армии генерала Н.П. Пухова, оборонявшейся севернее Курска, и в полосе 7-й гвардейской армии генерала М.С. Шумилова, действовавшей на корочанском направлении.
Уже первый день битвы под Курском выявил, что наступление проходит не так, как планировалось немецким командованием. Танковые дивизии противника, брошенные на заранее подготовленную оборону, несли большие потери, темп их продвижения был низким.
Второй день наступления также не принес немецким войскам того успеха, на который они рассчитывали.
Еще вечером 5 июля командующий Центральным фронтом генерал К. К. Рокоссовский принял решение: с утра следующего дня нанести сильный контрудар по главной группировке наступавших гитлеровских войск. Для этого привлекались два танковых и один стрелковый корпус. Несмотря на то, что проведение контрудара встретило ряд серьезных трудностей, он оказал значительное влияние на весь ход оборонительного сражения на северном фасе Курского выступа. Мощная танковая группировка немцев понесла потери, и ее дальнейшее продвижение на направлении главного удара было остановлено.
На северном фасе Курской дуги в районе Понырей сражались части 307-й стрелковой дивизии генерала М. А. Еншина. Против них немецкое командование бросило части одной танковой и трех пехотных дивизий и крупные силы авиации.
Одновременно с боями на земле шли ожесточенные сражения в воздухе. Летчик 8-й гвардейской истребительной дивизии 5-го истребительного авиационного корпуса гвардии лейтенант А. К. Горовец в воздушном бою один на истребителе Ла-5 вступил в бой с 20 немецкими бомбардировщиками и сбил 9 из них. Внезапно атакованный немецкими истребителями, летчик погиб в этом бою. В битве под Курском открыл боевой счет летчик И. Н. Кожедуб. 6 июля он сбил бомбардировщик Ю-87, на следующий день — еще один, а 8 июля уничтожил два истребителя Ме-109.
К исходу 9 июля стал очевидным кризис немецкого наступления. К 10 июля немецкие войска продвинулись на 10—12 км, но большего добиться не смогли. Их надежды на прорыв к Курску с севера потерпели крах, и они перешли к обороне.
Еще более драматично развернулись события на южном участке Курской дуги, где оборонялись войска Воронежского фронта. И здесь командование фронтом нанесло артиллерийский удар по огневым позициям и сосредоточившимся для наступления войскам противника. Утром 5 июля 4-я немецкая танковая армия, в составе которой действовали отборные дивизии СС «Райх», «Адольф Гитлер» и «Мертвая голова», а также моторизованная дивизия «Великая Германия» двинулись на штурм главной полосы обороны Воронежского фронта, нанося основной удар на Обоянь, прикрывавшую пути к Курску.
Один из наиболее мощных ударов пришелся по оборонявшимся южнее Курска войскам 6-й гвардейской армии, которой командовал генерал И.М. Чистяков. Здесь наступали основные силы 4-й танковой немецкой армии — до 700 танков и многочисленная пехота. Четырем стрелковым дивизиям, в том числе трем гвардейским — 71-й полковника И.П. Сивкова, 67-й полковника А.И. Быкова и 52-й полковника И.М. Некрасова, пришлось отбить натиск превосходящего противника. На отдельных направлениях плотность танков немцев на километр фронта достигала 100 машин. Несмотря на огромное количество боевой техники и живой силы, противнику не удалось выполнить задачи дня. Гитлеровцы вклинились в оборону войск Воронежского фронта всего на 6—8 км.
Весьма ограниченных успехов добились немецкие войска 6 июля на южном фасе Курской дуги. К исходу второго дня сражения немецким танкам, наступавшим на Обоянь, удалось преодолеть главную полосу обороны в центре 6-й гвардейской армии и на узком участке вклиниться во вторую полосу. Дальнейшее их наступление было задержано войсками 1-й танковой армии генерала М. Е. Катукова, а также 2-го и 5-го гвардейских танковых корпусов. На корочан-ском направлении в результате двухдневных боев немцы захватили плацдарм на восточном берегу Сев. Донца и на узком участке фронта вышли ко второй полосе обороны 7-й гвардейской армии.
9 июля немецкие войска продвинулись в глубь советской обороны на 35 км, но взять Обоянь так и не смогли. Тогда они предприняли попытку обойти город с востока и продолжать наступление на Курск. Маневр этот был разгадан. Из резерва Ставки на новое направление были выдвинуты 5-я гвардейская танковая армия под командованием генерал-лейтенан-та П.А. Ротмистрова и 5-я гвардейская армия генерал-лейтенанта А. С. Жадова, которые вместе с тремя армиями Воронежского фронта (1-й танковой, 6-й и 7-й гвардейскими) должны были не только сдержать, но и разгромить наступающего противника. 12 июля в окрестностях станции Прохоровка с новой силой разгорелось танковое сражение. На небольшом пространстве в районе Прохоровки встретились в общей сложности 1,2 тыс. танков и самоходных орудий. До позднего вечера на поле боя стоял грохот орудий, гул моторов, лязг гусениц. Горели сотни бронированных машин, тучи пыли и дыма заволокли небо. Обе стороны несли тяжелые потери.
Острие вражеского танкового клина, надломленное под Обоянью, окончательно сломалось. Силы иссякли, и к концу дня немецкие войска перешли к обороне. 15 июля немецкое командование было вынуждено принять решение об отходе. К 23 июля войска Воронежского и введенного в сражение Степного фронтов восстановили положение, которое они занимали перед началом немецкого наступления. План «Цитадель» полностью провалился. Стратегическая инициатива осталась в руках Советского Главнокомандования. Курская битва вступила в новую фазу развития. Красная Армия перешла в контрнаступление.
КОНТРНАСТУПЛЕНИЕ СОВЕТСКИХ ВОЙСК
Второй этап Курской битвы начался 12 июля и длился до 23 августа. Первыми перешли в наступление против Орловской группировки немцев Брянский и Западный фронты генерал-полковников М.М. Попова и
В. Д. Соколовского. 15 июля включился в контрнаступление Центральный фронт генерала армии К.К. Рокоссовского.
Советским войскам пришлось здесь столкнуться с мощными инженерными сооружениями, которые обороняли 37 дивизий общей численностью до 600 тыс. человек, имевшими почти 6 тыс. орудий и около 1 тыс. танков и самоходных орудий. Командование 2-й танковой и 9-й немецкими армиями сразу же после начала советского наступления объединил в своих руках генерал-полковник В. Модель, которого называли в Германии «львом обороны». Однако советские войска сумели пробить казавшиеся непри