В современной Индии традиционно считают знание Вед источником мудрости индийцев. Веды учат возвышаться над несчастьем, над гневом и завистью, искать истину.
Ведийская литература подразделяется на самхиты — сборники гимнов, заклинаний и молитв, брахманы — прозаические трактаты, толкующие ритуалы и подробно объясняющие систему жертвоприношений, упанишады — религиозно-философские трактаты.
К этой литературе примыкает богатая литература сутр, сочинения, которые толкуют вопросы религии, философии, науки, этики, повседневной жизни. Сутры порой называют «ведантой» (букв, «часть вед»). В веданту включаются ритуал, этимология, грамматика, фонетика, метрика и астрономия.
К веданте относятся и многочисленные трактаты, касающиеся ведийского ритуала, — кальпасутры, которые подразделяются на грихьясутры и дхармасутры. Грихьясутры — сборники наставлений по домашним обрядам. Дхармасутры включают в себя предписания, затрагивающие домашние обряды и правила семейной жизни, регулируют социальную жизнь человека, касаются положения различных групп населения, их взаимоотношений с государством и т. д.
К самхитам относят четыре сборника «Ригведа» (гимны), «Самаведа» (песнопения), «Яджурведа» (жертвенные формулы и толкования и «Атхарваведа» (магические формулы).
Сборники «Самаведы» и «Яджурведы» не так оригинальны, поскольку в большей своей части повторяют «Ригведу», и представляют меньшую ценность как исторические источники.
Значение древнеиндийской литературы огромно. Она дает знания об историческом периоде, связанном с расселением индоарийских племен в Северной Индии, освоением долины Ганга, эволюцией политического и общественного строя этих племен, возникновением государственности и т. п.
Самхита Ригведы в том виде, в каком она дошла до нас, сложилась на рубеже II и I тысячелетий до н. э., хотя некоторая часть гимнов, вероятно, были созданы в III или даже в VI тысячелетиях до н. э. Ее текст состоит из десяти книг — 1028 гимнов.
В текстах «Ригведы» содержится много исторического материала о политической организации и социальных отношений ранневедийской эпохи, хозяйственной деятельности населения, обычаях и нравах, о процессах возникновения классового общества и государства, имеются и конкретные исторические факты о соперничестве между индоарийскими племенами и их борьбе с неарийскими этносами, расселении ведийских коллективов и освоении ими новых территорий.
Другой, не менее важный ведийский памятник «Атхарваведа» сложился в более поздний период, его окончательная редакция, по-видимому, произошла в VII–VI вв. до н. э. Гимны «Атхарваведы» содержат религиозные и религиозно-философские идеи, имеются архаичные тексты, которые отсутствуют в других сборниках. Анализ «Атхарваведы» позволяет воссоздать различные стороны жизни древнеиндийского общества. Гимны проливают свет на хозяйственную деятельность, развитие земледелия и ремесла, данные о состоянии медицинских, астрономических и др. знаний.
Наступление новой эпохи в истории древнеиндийского общества ознаменовали тексты прозаических трактатов — брахманов. Они оформились к VIII–VI вв. до н. э., когда в Индии начала интенсивно складываться сословно-кастовая система, повысилась роль брахманства. Эти трактаты богаты сведениями не только о социально-экономической и культурно-политической жизни, но более всего они важны для изучения позднеиндийской религии. Содержателен материал и о географических знаниях древних индийцев.
Заключительную часть ведийской литературы составляют упанишады. Среди них выделяется 10–12 главных, наиболее древних, датируемых VII–VI вв. до н. э. Они отличаются от брахман своей религиозно-философской трактатносгью. Изложенный материал отличается конкретностью и историчностью, особенно важен для установления предпосылок возникновения буддизма и позднейших религиозно-философских систем. Данные упанишад позволяют проследить ход дальнейшего развития государственности и образования первых государств в долине реки Ганг.
Таким образом свидетельства Вед рисуют нам картины общественной жизни Индии. Однако они требуют определенного критического анализа, так как являются предметом устного творчества. А хорошо известно, что в древности очень сильной была традиция устной передачи текста, из поколения в поколение, при этом старались сохранять их первоначальный смысл, но в поисках сюжета часто обращались к мифологии, а при описании действительных событий не стремились к точности. Кроме того, ряд текстов был оформлен письменно лишь в первые века нашей эры и допустимо думать, что зафиксированы были не все произведения устного народного творчества.
Поэтому картины общественной жизни древней Индии заметно дополняют данные археологических раскопок поселений культуры Хараппы III–II тысячелетий до н. э. Эта культура развивалась в долине Инда, в Северо-Западной Индии, которая представляла собой зону обитания земледельцев и скотоводов. Именно здесь в III тысячелетии до н. э. было создана высокоразвитая городская культура, не уступавшая таким очагам мировой цивилизации, как Месопотамия и древний Египет. Археологические раскопки в Хараппе (совр. Пакистан) и долина Инда убедительно показали древность, самобытность и автохтонность индийской культуры, сложившейся задолго до появления в Индии индоарийских племен.
Хозяйственная жизнь
Индия, расположенная в тропической и субтропической зонах Южной Азии, занимает огромную территорий. Природные районы весьма различны и, это оказало воздействие на все стороны жизни индийского общества. Поэтому крупные природные регионы совпали и с историческими областями, сыгравшими важную роль в судьбах страны.
В целом, природные условия Индии были благоприятными для проживания и успешного развития хозяйственной деятельности. В Индии фактически нет зимы, период вегетации растений продолжается круглый год, аллювиальные почвы мягки и рыхлы, высокоплодородны, легко обрабатываются. Большая обеспеченность водой, на 70–75 % территории страны приходится от 700 и до 12 тыс. мм в год. Наибольшее количество осадков выпадает в разгар лета, что создает условия для неорошаемого земледелия. Реки полноводны, а недра обилуют полезными ископаемыми.
В древности в Северо-Западной Индии обитали земледельцы и скотоводы, которые вели оседлый образ жизни, другие же области были заселены коллективами охотников, рыболовов и собирателей. В III тысячелетии до н. э. в долине Инда возникла городская цивилизация, получившая название «хараппской» (названа по месту раскопок в Хараппе, сов. Пакистан). По территории хараппская цивилизация значительно превосходила древнейшие цивилизации Египта и Двуречья. Хараппцы восприняли все лучшее, что было достигнуто в более раннюю эпоху: принципы городского планирования и фортификации, технологию обработки металла, камня и изготовления керамических изделий, традиции развитого земледелия и скотоводства, использования транспорта и т. д.
На более высокой ступени развития по сравнению с сельскими поселениями были крупные городские центры, такие как Мохенджо-Даро, Хараппа, Лотхал, Калибанган, Суркотада. Эти города состояли из 2-х частей: цитадели и нижнего города, где были сосредоточены основные жилые постройки. Нижние города создавались, как правило, по строгому плану. Параллельные улицы пересекались другими под прямым углом, ширина улиц доходила до 10 метров. Здания обычно были одно-, двух-, и даже трехэтажные. Строительным материалом был обожженный кирпич, а связывающим материалом — илистый или гипсовый раствор. Помимо жилых комнат имелись хозяйственные постройки. В городах существовала отлаженная система канализации и водоснабжения. На улицах размещались лавки и мастерские ремесленников, городской рынок. Города были центрами ремесленного производства, хорошо были развиты прядение и ткачество.
Главным занятием населения долины Инда было земледелие. Основной земледельческой культурой был ячмень, однако культивировали пшеницу, просо, горох, сезам (кунжут), хлопчатник. Сельское население разводило коров, овец, коз, зебу, свиней, держали кур. Была известна и лошадь.
Индийцы периода Хараппской культуры в основном употребляли медные и бронзовые орудия. Была хорошо отлажена технология плавки, ковки и литья металлов. Определенных высот достигла внутренняя и внешняя торговля. В районы хараппской цивилизации из Афганистана и Ирана завозили металлы, золото и драгоценные камни ил Южной Индии. В Месопотамию экспортировались хлопчатобумажные ткани.
Одним из показателей высокого развития хараппского общества является существование письменности. Письмо не было алфавитным и состояло преимущественно из рисунков. Тексты были коротки, как правило, в основном до восьми знаков. Строки располагались горизонтально, писали справа налево.
Многие вопросы исторического развития хараппской цивилизации основываются на суждениях, высказанных с учетом данных археологических раскопок и поэтому весьма гипотетичны. Для обоснования целого ряда гипотез нет письменного свидетельства. Основная трудность в правильной дешифровке текстов хараппской цивилизации состоит в том, что наука не дает пока окончательного ответа на вопрос о языке эпохи Хараппы.
После нескольких столетий расцвета, начался упадок хараппской цивилизации, который был ускорен вторжением арийских племен.
Вопрос о причинах падения хараппской цивилизации весьма проблематичен. Одни ученые видят причину в истощении экономических ресурсов долины Инда, другие связывают их со значительным расширением территории Хараппского царства, куда стали входить соседние племена, отличавшиеся в этническом и социально-экономическом отношении и стала происходить определенная варваризация культуры. Однако необходимо учитывать, что кризис хараппской цивилизации не стоял изолированно от процессов характерных для всех цивилизаций Среднего Востока и Средней Азии. Во II тысячелетии до н. э. на этой территории приходят в упадок многие города. В основе этих качественных изменений лежали сходные факторы, связанные как с природными явлениями, так и с эволюцией структуры оседлоземледельческих культур.