Римский писатель и крупнейший политический деятель Катон Старший, рассматривая земледелие как одну из гражданских доблестей, писал, что предки, «хваля доброго мужа, хвалили его как земледельца и сельского хозяина». Но сельским хозяином и владельцем земли каждый римлянин становился только в силу того, что он являлся членом общины.
Сознание этого было живо в римлянах раннереспубликанской эпохи и ярко отражено в своеобразной полисной морали.
Порядок и последовательность нравственных обязанностей римского гражданина были точно определены. Сначала долг по отношению к общине, затем к семье и родственникам и на последнем месте забота о личном благе. Считалось, что только община может даровать человеку отличия, честь и славу. Только община является высшей инстанцией для признания заслуг римлянина. Именно поэтому деятельное участие в общегосударственных делах было необходимой и обязательной заповедью всякого «достойного гражданина».
Но признавался авторитет только своей общины, почитались только «обычаи предков». Все неримское, нее вносимое извне подвергалось самому решительному осуждению. Для идеологии ранней Римской республики были характерны черты консерватизма, приверженности к традициям и вражды ко всяким новшествам.
Специфическим продуктом развития римского общества было право, деятельная разработка которого началась в V–IV веках до н. э. Начальные элементы римского права зародились еще в царский период, основные понятия сформулированы в эпоху ранней республики.
Отправным пунктом служили законы двенадцати таблиц, к которым постепенно присоединялись и законы, принимаемые комициями. В дальнейшем в развитии римского права большую роль сыграли так называемые преторские эдикты, которые расширяли и исправляли действующие правовые нормы.
Право ранней Римской республики устанавливало и определяло возможные способы приобретения собственности. Основным способом была так называемая манципация — особый обряд вступления в собственность, который выполнялся в присутствии свидетелей. Развитие отношений собственности прицел о также к созданию наследственного права.
Процесс судопроизводства носил по сути формальный характер. Всякий иск должен был основываться на определенном законе и выражаться в строгих формулировках. Малейшая ошибка в формулировке могла повлечь за собой проигрыш всего процесса. Эти процессуальные формулы предполагали участие в процессе жрецов-понтификов, которые, таким образом, являлись первыми римскими юристами и толкователями права.
Зарождение римской литературы также относится к начальным векам республики. Устное народное творчество, которое включало в себя зачатки эпической поэзии, лирики и драмы, существовало в Риме с незапамятных времен. Однако его образцы дошли до нашего времени в столь скудных отрывках, что можно скорее предполагать, нежели знать наверняка о его существовании.
Это объясняется тем, что в тот период, когда у римлян пробудились литературные интересы, они находились под влиянием эллинистической культуры. Римские писатели обращались не столько к памятникам народного творчества, сколько к греческим образцам и канонам.
Религиозные гимны, застольные песни и похоронные песнопения следует отнести к устному народному творчеству. Зародышем римской драмы были шуточные стихи, часто непристойного характера, так называемые фесценнины, которые распевались во время народных празднеств после жатвы и сбора винограда.
По свидетельству Тита Ливия, в начале IV века до н. э. в Риме впервые появились этрусские танцоры, которые пользовались большим успехом. Их римские подражатели вскоре стали сочетать танец с диалогом. Дальнейший путь развития драматического искусства приводит к возникновению «правильной» драмы по греческому образцу.
Что же касается письменных памятников периода ранней Римской республики, то, как они ни скудны, все же они свидетельствуют об определенном развитии римской поэзии и прозы. К таким памятникам прежде всего относятся надгробные эпитафии (элогии), которые написаны старинным сатурническим стихом.
До нашего времени дошло несколько таких эпитафий на гробнице Сципионов, древнейшая из которых относится к началу III века. Первым римским поэтом традиция считает Аппия Клавдия — знаменитого цензора, который к тому же начал впервые литературно обрабатывать и издавать свои речи.
Образцом ранней римской прозы были так называемые анналы, т. е. летопись по годам, которая велась главными понтификами. О методе составления этих летописей Цицерон сообщает следующее: «…главный понтифик записывал все события каждого года и, записавши их на белой доске, выставлял ее у своего дома с той целью, чтобы народ имел возможность ознакомиться с этими событиями».
Образцы этой летописи не дошли до нашего времени. Но, по свидетельству самих древних римлян, записи были весьма примитивными. Отмечались начало и конец войны, триумфы полководцев, заключение договоров и всякие стихийные бедствия.
Несмотря на это, анналы легли в основу развития древнеримской историографии. В дальнейшем один из понтификов — Публий Муций Сцевола собрал и опубликовал их под названием «Великие анналы».
Как уже говорилось, галльское нашествие не отразилось существенным образом на жизни римского общества, однако внешнее положение Рима заметно пошатнулось. Римлянам вновь пришлось вести упорную борьбу с вольсками, эквами и этрусками. Даже старые союзники римлян — горники и некоторые латинские города предприняли в это время Попытку освободиться от гегемонии Рима.
Римлянам потребовалось почти 50 лет на то, чтобы восстановить Латинскую федерацию, которая распалась после галльского вторжения. И только в середине IV века до н. э. Риму удается окончательно восстановить свое положение в Лации и возобновить агрессивную политику.
Положение в Средней Италии облегчало захватнические устремления римлян. Там шла борьба между федерацией воинственных горных племен — самнитов и племенами Кампании за богатое и плодородное побережье, в частности, за город Капую.
Традиционная версия так называемой первой Самнитской войны 343–341 годов настолько недостоверна, что современные исследователи считают эту войну вымышленной. Фактически никаких крупных военных действий в этот период не велось. Римляне поспешили заключить мир с самнитами, так как им угрожала опасность со стороны латинских союзников.
Подчиненные Риму латинские города решили воспользоваться его борьбой с самнитами, чтобы добиться равноправного положения в Латинской федерации. Как утверждает предание, латины потребовали половины мест в сенате и одного консульского места. Когда римляне категорически отвергли это требование, началась Латинская война 340–338 годов.
В этой войне решался вопрос о том, станет ли Рим рядовым латинским городом или же латины превратятся в подданных Рима. Против Рима образовалась сильная коалиция, в которую помимо латинов вошли аврунки, вольски и даже кампанцы. Решительное сражение произошло при Трифане, около Суессы, где римляне одержали полную победу.
Мир с латинскими городами и общинами был заключен на различных условиях. Населению ближайших к Риму городов были дарованы права римского гражданства. Другие латинские общины были уравнены с римлянами во всех гражданских правах, кроме права голоса в комициях. Этим актом было положено начало латинскому гражданству.
Во время Латинской войны римлянам удалось сохранить союз с самнитами, которые даже оказали им существенную поддержку. Однако после покорения латинов Рим устремляется на богатую Кампанию. Захват римлянами греческого города Неаполя послужил предлогом к второй Самнитской войне 326–304 годов.
Вначале война развивалась успешно для римлян. Однако победы сменились поражениями, когда военные действия были перенесены в горную часть Сампия. В 321 году римское войско попало в ловушку в Кавдинском ущелье. Римляне были вынуждены сдаться на милость победителя и совершить позорный обряд прохождения «под игом», который заключался в том, что воины побежденной армии проходили под копьем, положенным на две стойки наподобие порот.
Перелом в ходе второй Самнитской войны наступил лишь в 314 году, когда римляне проникли в Апулию, а затем заняли главный город самнитов Бовиан. Однако по мирному договору 304 года самниты уступили римлянам лишь Кампанию.
Через шесть лет вспыхнула третья Самнитская война 298–290 годов. Самнитам удалось организовать против Рима сильную коалицию, к которой примкнули этруски, североиталийское племя умбров и даже галлы. Это вынуждало римлян вести войну на два фронта.
Решительное сражение произошло в Северной Умбрии при Сентине в 295 году. Вскоре весь Самний, Северная Этрурия и Умбрия подчинились Риму. После еще одной крупной победы над соединенными силами этрусков и галлов в 288 году Рим овладел всей Средней Италией — от долины реки По до северных границ Лукании. Таков был итог войн IV века до н. э., которые превратили Рим в одно из крупнейших государств того времени.
В ходе этих длительных и упорных войн сложилась и окрепла военная организация Рима. Римская армия представляла собой народное ополчение и комплектовалась путем набора граждан, начиная с 17-летнего возраста. Все римляне обязаны были служить в армии. Стаж военной службы был необходим для получения государственных должностей.
Военная служба считалась не только обязанностью, но и честью. К ней допускались только полноправные граждане. В соответствии с конституцией Сервия Туллия пролетарии не несли строевой службы. Рабы в армию вообще не допускались. Уклонение от воинского долга каралось весьма сурово — виновный мог быть лишен гражданских прав и продан в рабство.
В ранний период Римской республики в случае военной опасности армия набиралась по распоряжению сената и консулов, а после окончания военных действий распускалась. Формально такое положение сохранялось довольно долго. Но уже в IV, а тем более в III веке вследствие почти беспрерывных военных действий армия фактически становится постоянной.