Борьба с неуловимым противником потребовала v Александра много времени и сил. По его приказу македоняне чинили жестокие расправы над местным населением. В Согдиане при взятии Газы все мужчины были перебиты, а женщины и дети обращены в рабство. В рабство было обращено и население шести других городов. После поражения, нанесенного Спитамену македонянами, от повстанцев отпали поддерживавшие его до того массагеты. Они предательски разграбили обоз бактрийцев и согдийцев, отрубили голову Спитамену и отправили ее Александру.
В начале 327 года до нашей эры Александр осадил крепость, в которой находился один из знатнейших согдийских вельмож — Оксиарт с семьей. Осажденные чувствовали себя уверенно в казавшейся им совершенно неприступной горной твердыне. Они осыпали насмешками македонян и заявляли, что только люди с крыльями могли бы захватить их укрепление.
Однако в следующую же ночь 300 македонян-добровольцев при помощи канатов полезли наверх. Утром осажденные обнаружили врагов на скалах над крепостью и, пораженные внезапностью их появления, капитулировали. Александр захватил в плен Оксиарта и его дочь Роксану, которая отличалась необыкновенной красотой. Вскоре Роксана стала женой Александра.
Во время боевых действий в Средней Азии Александр еще более, чем раньше, стремился привлечь на свою сторону — местную знать и воинские контингенты, в которых он крайне нуждался. В это же время Александр ввел обряд «проскинесы», земного преклонения перед царем и начал пользоваться царской мидийской одеждой. Все это свидетельствовало о стремлении Александра достигнуть сближения с Востоком.
Во время пребывания Александра в Восточном Иране и Средней Азии в македонскую армию была впервые включена бактрийская и согдийская конница. Позднее в ее состав были включены также дахи и саки.
Такая политика Александра имела определенный успех. Часть местной знати стала постепенно менять свело ориентацию, хотя другая ее часть продолжала относиться к Александру, или как его еще называли «Искандеру Двурогому», враждебно. Стремясь приобрести себе новых союзников, Александр возвращал владения тем представителям местной знати, которые из оппозиции переходили на его сторону. Он сделал Оксиарта сатрапом Бактрии.
Поход македонской армии затронул и те области Средней Азии, которые остались за пределами державы Александра. Зимой 329–328 годов до нашей эры, когда Александр жил в Бактрах, к нему при была делегация послов от царя «скифов». Скифами эллины называли самые различные северные народы, в том числе и саков. В это же время в Бактры прибыл с 1500 всадниками хорезмийский царь Фарасман, который обещал Александру быть его проводником, если тот задумает совершить поход на запад, к берегам Эвксина.
Во время завоевания Восточного Ирана и Средней Азии в среде командного состава македонского войска проявились первые открытые признаки недовольства. Это недовольство выливалось в форму заговоров против Александра. Эти оппозиционные настроения имели корни еще в старой борьбе между отдельными группировками македонской знати. Теперь же они усилились прежде всего в тех ее кругах, которые опасались, что они будут оттеснены на задний план в новой огромной монархии, которая все больше принимала черты восточной деспотии.
Еще во время пребывания Александра в Египте возник заговор Филоты, командира гетеров, сына одного из старейших и опытнейших полководцев македонской армии — Пармениона. Когда македонская армия находилась в Восточном Иране, Филота был арестован, подвергнут пыткам и предан суду, который происходил в собрании македонского войска. Филота был присужден к смертной казни и расстрелян из луков. Вслед за исполнением приговора Александр приказал умертвить и Пармениона.
В связи с раскрытием этого заговора Александр изменил организацию гетеров. Он разделил их на две части, во главе которых назначил Гефестиона и Клига. Осенью 328 года до нашей эры, во время пребывания македонской армии в Мараканде, на царском пиру в порыве гнева Александр убил одного из самых преданных ему полководцев — Клита, который обвинял его в том, что Александр променял своего отца Филиппа на бога Амона, и что на его пирах теперь нет места свободному эллину, но лишь рабам и варварам.
Вскоре против Александра организуется заговор пажей. Это была знатная македонская молодежь, которая несла личную службу по охране особы царя. Инициатором заговора был паж Гермолай. Пажи, имея постоянный доступ к царю, собирались умертвить его в постели. Однако заговор был раскрыт. Суд македонян приговорил заговорщиков к смертной казни. Они были побиты камнями.
К делу о заговоре пажей был привлечен и Каллисфен — придворный историограф, который сопровождал Александра в его походах. Ранее Каллисфен восторженно относился к Александру, но, будучи воспитан в эллинских понятиях о свободе, не мог примириться с проводимой Александром политикой. Когда была сделана попытка ввести проскинесу, Каллисфен не скрыл своего отрицательного отношения к этому церемониалу. За это Каллисфен был подвергнут заключению и допросу, а в 327 году до нашей эры казнен.
Смута в рядах македонской знати, а также изменения в условиях ведения войны вынудили Александра к проведению реформы в армии. Отныне разные роды оружия соединялись в одну тактическую единицу. Во главу гетеров и комбинированных частей Александр поставил своих ближайших сподвижников. Прежние командиры, которые были настроены враждебно по отношению к Александру, либо погибли, либо были смещены со своих постов. Македонской фаланге Александр придал большую мобильность. Он также увеличил конницу и создал специальные отряды конных копейщиков и лучников.
Уже во время пребывания в Бактрии и Согдиане у Александра возникла мысль о новом большом завоевательном походе и покорении Индии, которая славилась своими несметными богатствами. Условия, в которых совершался поход, состав армии, стратегические и тактические приемы — все было совершенно иным по сравнению с завоеванием Малой Азии и даже Ирана. Успехи завоевания влекли за собой расширение материальной базы предприятия и прилив новых сил. Поход в Индию для Александра был новым этапом грандиозного движения на Восток.
Весной 327 года до нашей эры македонская армия выступила из Бактрии по направлению к Индии. С самого начала этого похода македоняне встретили упорное сопротивление племен, которые обитали на территории современного Афганистана. Ради достижения успеха в этой войне Александр не брезговал никакими средствами — ни коварным нарушением данного слова, ни хитростью, ни угрозами, ни беспощадными расправами. В результате, при приближении македонян местные жители часто в ужасе бежали в горы.
В Индии Александр столкнулся с многочисленным, но разрозненным противником — это были свободные племена, которые еще во многом сохраняли формы первобытнообщинного строя, или же небольшие царства. Между этими племенами и царствами, а также внутри них не прекращалась ожесточенная борьба.
Правитель города Таксилы — важного торгового центра на древнем пути из Индии в Среднюю Азию, вступил в союз с Александром. Могущественный правитель соседнего царства Пор в союзе с правителем другого крупного царства Абисарой решил оказать сопротивление македонянам.
Через город Таксилу Александр двинулся к притоку Инда — реке Гидаспу. Там македонскую армию уже поджидал на противоположном берегу с большими силами — многочисленными всадниками и слонами — царь Пор. Абисара не оказал обещанной помощи своему союзнику. В происшедшем у Гидаспа кровопролитном сражении войска Пора потерпели сокрушительное поражение.
Однако Александр оставил Пору его царство, так как рассчитывал в дальнейшем на его поддержку. В память победы македонского оружия на обоих берегах Гидаспа были основаны два города — Никея и Букефалия. После этого македонская армия двинулась далее к югу и приблизилась к реке Гифасису. При взятии города Сангалы множество жителей было перебито захватчиками, другие обращены в рабство, а сам город срыт до основания.
В намерения Александра входило и продвижение за Гифасис. Однако этому помешало недовольство воинов, которое все более усиливалось. Воинам приходилось продвигаться в трудных условиях, по нездоровой местности, преодолевая сопротивление противника, который использовал новый для македонян вид оружия — боевых слонов.
Македоняне были сильно утомлены длительными маршами и непрерывными боями. В армии появились грозные признаки неповиновения. В военном лагере стали собираться сходки, на которых раздавались жалобы на трудности похода и требования отказаться от его продолжения. Александр созвал совещание военачальников. Однако на этот раз даже его ближайшие помощники выступили за возвращение.
Тогда Александр объявил, что жертвы для продолжения похода оказались неугодны богам, и отдал приказ об отступлении. Из завоеванных в Индии земель были образованы две сатрапии. Возвращение из индийского похода происходило по иному маршруту и фактически превратилось в новый большой поход.
Вернувшись к Гидаспу, Александр решил со значительной частью армии плыть вниз по реке. Остальные его войска получили приказ идти берегом. Племена, жившие у слияния Акесина и Гидаспа, оказали упорное сопротивление этим частям македонской армии. Наконец, войско прибыло в город Паталу, который был расположен в дельте Инда.
Отсюда флот во главе с Неархом должен был отправиться океаном в Персидский залив, к устью Евфрата. Другого своего полководца — Кратера с частью армии Александр отправил через Арахосию и Дрангиану. Сам же с остальным войском направился через Гедросию и Карманию в Перейду и Сузиану.
Эта часть похода оказалась наиболее трудной. Армия очутилась в безводной пустыне. Страдая от страшного зноя, жажды и голода, утопая в раскаленном песке, армия медленно продвигалась, теряя людей, коней и вьючных животных. Македоняне были вынуждены бросать больных и отставших, так как не хватало повозок и скота для их перевозки. «Немногие из отставших, — писал греческий историк Плутарх, — у кого сохранились силы, двигаясь по следам войска, спаслись, большая часть их, как бы упав в море, погибла в песке». Когда войско наконец добралось до главного пункта Гедросии — Пуры, оно получило возможность отдохнуть.