Стремление правительства утвердить старые порядки, рост, налогов и произвол чиновников встретили отпор народа. Времена правления Юстиниана отмечены рядом народных восстаний, которые вспыхивали в разных концах империи. В Норике и Паннонии, Фракии и Иллирике развернулось широкое движение скамаров (что значит «разбойники» — так восставших называли члены правительства и знать).
В IV в. в городах империи вспыхивают восстания так называемых димов и цирковых партий. Византийские димы — организации свободных граждан того или иного городского квартала. Они выполняли хозяйственные функции по благоустройству города, а также принимали участие в его политической жизни. По цвету одежды возниц, которые участвовали в цирковых состязаниях, димы объединялись в партии: «голубые», «зеленые», «красные», «белые». Особое значение имели партии венетов («голубых») и праси-нов («зеленых»). Социальный состав цирковых партий был очень пестрым. Крупные землевладельцы и сенаторская аристократия составляли верхушку венетов. Богатые купцы стояли во главе партии прасинов. Рядовые димоты обеих партий принадлежали к средним и нижним слоям городского населения.
Народ пользовался цирком как местом многолюдных сборищ, где можно было увидеть императоров и предъявить им свои требования.
Ко времени правления Юстиниана определенная стабильность в положении основной части плебса — мелких собственников, ремесленников и торговцев оказалась нарушенной. В законах Юстиниана упоминается о неимущей, не имеющей средств к существованию части плебса. Таким образом, создавалась
социально опасная ситуация — углублялась поляризация сословия. Реальное экономическое положение основной массы городского плебса пришло в острое противоречие с его более привилегированным социальным статусом. Можно говорить об известной двойственности положения плебейского сословия в том смысле, что реальное экономическое состояние большей его части приближалось к статусу колонов и несвободных, может быть, нередко даже было хуже, однако известные сословные социально-политические права частично компенсировали ухудшение экономического положения.
В январе 532 г. в Константинополе вспыхивает восстание, известное под названием «Ника» («Побеждай») — это лозунг восставших. Рядовые димоты, входившие в партии «голубых» и «зеленых», объединяются. К движению примыкает и часть сенаторской аристократии, которая пытается использовать его с целью смены династии.
В Юстиниана на ипподроме бросали камни. Город горел. В осажденном дворце кончились вода и продовольствие. Император собрался бежать через Босфор. Последние усилия были предприняты по настоянию императрицы — умной, властной и энергичной Феодоры. Вождей «синих» подкупили.
Юстиниану удается подавить движение, опираясь на наемные отряды под командованием Велизария и Мун да. Восставших окружили в цирке, где была учинена страшная резня, во время которой погибло около 35 тыс. человек. Обескровленные димы надолго ушли с политической арены.
Юстиниан стремится укрепить свое положение, а также восстановить империю на западе в ее прежних границах. Этот план начал осуществляться в 534 г., когда византийские войска под командованием Велизария захватывают государство вандалов в Северной Африке. Здесь начинают проводиться реформы: зем- -ли передаются потомкам римских рабовладельцев, рабы и колоны возвращаются их старым владельцам. Это приводит к тому, что в 536 г. вспыхивает восстание под предводительством Стотза, охватившее всю Северную Африку. Оно продолжалось до 546 г., когда византийскому правительству удалось разбить повстанческую армию. Северная Африка присоединяется к Византии и находится под ее властью до тех пор, по^а она не была завоевана арабами.
С 535 по 555 г. Византийская империя ведет войну в Италии с остготами. В 536 г. Велизарий овладел Римом. Однако и здесь политика византийских захватчиков вызывает сопротивление. Борьбу возглавляет знатный гот Тотила, провозглашенный королем остготов. Он освобождает Рим (546 г.), а затем и-большую часть Италии. К движению примыкают рабы, колоны, остготские и италийские крестьяне,
но все же хорошо подготовленные византийские войска одерживают над ними победу. В 552 г. восставшие были разбиты, Тотила погиб в сражении. Италия присоединяется к Византии. Здесь начинает возрождаться крупное землевладение, а рабы и колоны, получившие свободу, возвращаются в прежнее состояние.
В Испании происходили междоусобицы, которыми воспользовался Юстиниан, направив туда свою армию и захватив ряд опорных пунктов в юго-восточной части Пиренейского полуострова (553 г.). Юстиниан в тече-
ние всего своего царствования ведет войны на севере и на востоке империи — со славянами, а также с пришедшими из глубин Азии гуннами и аварами и с могущественным Ираном.
Персы перерезали торговые пути на восток. Государственные доходы резко упали. Император был вынужден простить недоимки и вчетверо сократить численность армии. Бросив все силы * на запад, Юстиниан оголил восточные и балканские границы. Персы вторглись в Месопотамию и Сирию. Они до основания разрушили жемчужину восточных городов — Антиохию. Император трижды заключал с персами мир, каждый раз выплачивая им огромные контрибуции и увеличивая ежегодные дани.
Войны Юстиниана I и его переемника Юстина II подрывают силы империи. Она теряет свои владения на западе и значительную часть земель на севере и востоке.
Рабовладельческая надстройка переживала кризис. Истощив ресурсы в завоевательных войнах, Византийская империя Це могла удержать ни завоеванного, ни коренных владений. После завоевания Северной и Средней Италии лангобардами у империи ч осталась лишь Равенна с прилегающей областью, юг Италии и Сицилия. Вестготы захватили владения империи в Испании. Персы заняли Армению, часть Малой Азии и Сирии. Славяне и авары опустошили Балканы. Несколько раз славяне осаждали Фессало-нику, проникли в Аттику, на Пелопоннес, острова Эгейского моря, достигали даже Крита. Совместно с аварами и персами в 626 г. они участвовали в осаде Константинополя. Славяне, писал современник, начали «без страха селиться на землях империи». Население деревень не оказывало им сопротивления.
Вскоре на южные провинции империи начались набеги нового врага — арабов, объединившихся к этому времени в государство. В 30 — начале 40-х годов
VII в. были потеряны Сирия, Палестина и ряд островов Эгейского моря, где господствовал теперь арабский флот.
Вся тяжесть войн ложится на крестьян и колонов, которые все чаще поднимают восстания. К ним присоединяются рабы. В 70—80-х годах VII в. в приду-найских провинциях разгорается движение скамаров;
вспыхивают восстания в Египте, Сирии и Палестине.
В правление императора Маврикия народное движение достигло наивысшей силы. В византийских войсках происходят непрерывные восстания, важнейшим из которых считается восстание 602 г. в армии, стоявшей на Дунае. Посланное против славян за Дунай войско подняло мятеж и с помощью димов столицы посадило на престол своего ставленника. Восставшие провозгласили императором центуриона (сотника) Фоку, двинулись к Константинополю и захватили его. Император Маврикий был свергнут с престола и казнен. Византийский престол занял Фока (602—610 гг.). В империи начинается гражданская война. В результате власть захватывает Ираклий (610—641 гг.), свергнувший Фоку с престола.
СЛАВЯНЕ И ВИЗАНТИЙСКАЯ ИМПЕРИЯ
Первые массовые походы славян в пределы Византийской империи относятся к началу VI в. Однако они стали иметь успех лишь со второй половины VI в. В 578 г. около 100 тыс. славян переправились через Дунай и заполняли Фракию и Элладу, а в 581 г.— фракию, Македонию и Фессалию. Византийское правительство обращается за помощью к аварам, однако это не помогает. Не помогли Византии и крепостные, сооружения, возводимые по приказанию императоров. Натиск славян на империю возрастает. Славяне скоро научились брать города, применяя осадные машины.
Славяне, которые поселялись в той или иной области, значительно уменьшали подати. В Мёзии они говорили земледельцам: «Выходите, сейте и жните, мы возьмем у вас только половину подати». Простой народ видел в славянах освободителей. Скамары оказывают им большую помощь, их поддерживают также рабы и колоны, восставшие во Фракии и Македонии в конце VI в. Все это облегчает славянам дальнейшие завоевания, и к середине VII в. они расселяются почти по всей территории Балканского полуострова: во Фракии, Македонии, Далмации, Истрии, на значительной части Греции, проникают в Пелопоннес. Славянские войска осаждали Фессалонику и доходят до стен столицы империи Константинополя. Немало славян переселилось и в Малую Азию.
Расселение на отторгнутых у империи землях ускорило процесс социально-политического развития славян и возникновения у них первых государственных образований. В Средней и Южной Македонии сложилось несколько независимых племенных союзов, именовавшихся «Славиниями», в Мисии — союз северов и союз под названием «Семь родов».
Несмотря на значительное влияние славян в сохранившихся европейских провинциях, Византия в целом все более приобретала облик греческого государства. Греческий язык сменил латинский в качестве официального языка государства и церкви. Император принял греческий титул «василевс».
СОЦИАЛЬНО-ЭКОНОМИЧЕСКИЕ И ПОЛИТИЧЕСКИЕ ИЗМЕНЕНИЯ В ИМПЕРИИ В VII В.
Мощь византийского рабовладельческого государства была сокрушена. Упадок ремесла и торговли привел к аграризации мелких городов. Уцелели лишь сравнительно крупные города. Много поместий подверглось полному разгрому. Хозяйство было разорено. Торговля подорвана. Система управления расстроена. По всей империи бродили толпы бездомных, поселяясь на опустошенных варварами землях.
В конце VI в. правительство было вынуждено несколько ослабить налоговый гнет и ликвидировать не-навйстные народу монополии.
Для содержания наемной армии не хватало средств. От политики прикрепления сословий пришлось отказаться, армию стали комплектовать из крестьян. Вся полнота власти в провинциях была сосредоточена в одних руках.