В конце VI — начале VII вв. оформились четыре части Франкского государства.
В Нейстрии, Бургундии, Австразии выделились знатные фамилии, обладавшие всей полнотой власти в качестве королевских майор домов.
Фактическая власть в королевстве оказалась в руках майордомов (от латинского major domus) — высших должностных лиц. С середины VII в. майор-домы в значительной мере сосредоточили государственную власть в своих руках. Летописец сообщал: «Королю же оставалось довольствоваться одним лишь титулом и, восседая на троне с длинными волосами и отпущенной бородой, представлять собой только одно подобие государя, выслушивать отовсюду являвшихся послов и давать им при прощании, как бы от своего имени, ответы, заранее им заученные и ему продиктованные... Управление же государством и все, что можно было исполнить или устроить во внутренних или внешних делах, все это лежало на попечении майордома».
Майордом герцог Австразии из фамилии Пипи-нов — Пипин II Геристальский разбил своего противника майордома Нейстрии в битве при Третри в 687 г. После этой победы майордом Пипин Геристальский правил всем королевством, но при этом продолжал сохранять призрачную власть королей Меровингов.
Короли из рода Меровингов были оттеснены на задний план и получили прозвище «ленивых». Начала формироваться новая династия — Каролингов.
Представители династии Каролингов стремились к укреплению центральной власти и созданию франкской империи. Каролинги проводили политику раздачи бенефициев (от латинского beneficium — благодеяние) — земельных владений, которые жаловал король в пожизненное пользование вассалу при условии несения военной или административной службы. Политика раздачи бенефициев отличалась от политики дарения земель при Меровингах тем, что право владения землей из имущества короны было связано с определенными условиями — прежде всего с обязательством оказывать королю военную помощь. Поэтому королевские вассалы со своей стороны были заинтересованы в том, чтобы иметь боеспособную дружину. Они должны были заботиться об обеспечении этой дружины всем жизненно необходимым, им приходилось нести большие расходы на боевое снаряжение. Крестьянское ополчение уступило решающую роль в войне облаченному ,в доспехи всаднику, который должен был располагать значительными средствами для приобретения коня и вооружения. Поэтому королевские вассалы давали своим вассалам (бывшим свободным крестьянам) землю. Так начала формироваться иерархия ленников — лиц, находящихся в ленной зависимости, держателей лена (лен — то же, что бенефиций).
КУЛЬТУРА ЭПОХИ МЕРОВИНГОВ
В VI—VII вв. единственными центрами образования были епископские и монастырские школу. В монастырских скрипториях«(мастерских рукописных книг) переписывалась религиозная литература и произведения античных авторов (главным образом «Энеида» Вергилия). Почти в каждой мастерской имелись местные отличия в письме и в украшении рукописей (цветные заставки, инициалы и пр.).
Краткие записи событий (анналы) также велись преимущественно в монастырях. Вместе с тем в VI в.
еще не совсем исчезла античная историографическая традиция. Епископ Григорий Турский составил «Историю франков», где имеется краткая всемирная хроника и история Галлии. Особенно подробно описывает Григорий Турский события 573—591 гг. Это произведение написано не на литературном латинском языке, а на языке, приближавшемся к разговорной (вульгарной) латыни.
В VI в. в среде франков были распространены древние эпические предания и песни в честь вождей на франкском диалекте (их частично использовал Григорий Турский), а также агиография, т. е. жития святых.
Архитектура меровингского периода во многом повторяла приемы античного каменного зодчества. Виллы магнатов и епископов строились по образцу уцелевших римских вилл, церкви — по образцу раннехристианских базилик. Церкви украшались мраморными Колоннами из разрушенных античных строений, настенными росписями и мозаикой.
Памятники деревянного зодчества, принесенного германцами, не сохранились.
ЭПОХА КАРОЛИНГОВ
Франкское государство в конце VII — начале VII вв. представляло собой картину полной раздробленности. Несмотря на победу Пипина Геристаль-ского в битве при Третри, магнаты Нейстрии и Бургундии продолжали чувствовать себя достаточно независимыми от центральной власти. Совершенно отделилась и не признавала власти австразийского герцога Аквитания. Зарейнские племена — алеманны, фризы, саксы и бавары — также отпали. На юго-западе обнаружилась серьезная арабская опасность, которая переросла в прямую угрозу завоевания арабами всего Франкского государства.
Сын Пипина Геристальского Карл Мартелл («Молот»), который стал майор домом Франкского государства в 715 г. и правил до 741 г. совершил ряд походов за Рейн, в Тюрингию и Алеманию. Карл Мартелл подчинил обе эти области, которые сдела-
лись самостоятельными при «ленивых» королях Меровингов. Он заставил саксов и баваров вновь платить ему дань и присоединил к Франкскому государству Фризию, или Фрисландию (страну племени фризов).
В начале VIII в. в Южную Галлию с Пиренейского полуострова проникли арабы. Их целью было отторжение Южной Галлии от Франкского государства. Арабская легкая конница очень быстро продвигалась вперед по старой римской дороге, которая вела с юга на Пуатье, Тур, Орлеан и Париж. Карл Мартелл поспешно собрал военные отряды для отпора арабам. Арабы уже захватили Южную Галлию, долину Роны и приблизились к Лауре. Под Пуатье их остановило собранное Карлом Мартеллом ополчение из франков и других германских племен. В семидневной битве германские войны выдержали натиск арабской конницы и едва верили победе, когда оказалось, что арабы покинули лагерь и бежали. Хотя у арабов еще осталось несколько укрепленных мест в Галлии, но движение ислама на запад после этой битвы (732 г.) остановилось.
Через пять лет арабы вновь сделалй~попытку) захватить Южную Галлию, но Карл Мартелл'7ВТО= рично разбил их.
Борьба с арабами вызвала крупные изменения в военном строе франков. Старое войско германцев было главным образом пешее. Для отражения арабских нападений необходимо было создать конницу. Карл Мартелл увеличил число своих дружинников и требовал, чтобы они служили на коне или приводили по несколько всадников. Конный воин, хорошо вооруженный, способный совершать на коне далекие походы, Стал основной силой нового франкского войска.
Реформой Карла Мартелла крестьяне были почти отстранены от военной службы. Базой для образования нового профессионального конного войска послужили крупные землевладельцы и наиболее зажиточные свободные франки.
Карл Мартелл проводил особую земельную политику. Нуждаясь в хорошо вооруженных и обеспеченных материально воинах, он широко практиковал раздачу земель из государственного фонда (пополнившегося в результате завоеваний и конфискаций
земель мятежной знати) в военные бенифиции. Не ограничиваясь государственными землями, Карл Мартелл частично использовал для этой цели церковные земли. Он конфисковал поместья тех епископов и настоятелей монастырей, которые принимали участие в восстаниях против него. Таких было немало в Нейстрии и Аквитании. Конфискованные у духовенства земли были превращены в бенифиции. В истории Западной Европы это была первая крупная секуляризация, т. е. передача в светские руки церковного имущества.
Карл Мартелл свергал всех неугодных ему епископов. Освободившиеся епископские места он подолгу не замещал, присваивал доходы, раздавал имущество. Епископский сан часто получали люди, не имевшие церковных степеней, не умевшие даже читать и проводившие жизнь в охоте и пиршествах. При этом они должны были своевременно являться к королю с военной свитой. Открытой враждой ответило на эту политику духовенство. Распространилось сказание, будто святые люди видели Карла Мартелла на том свете в тяжких мучениях, а когда разрыли его могилу, то вместо тело нашли змея.
Пипин Короткий, который положил начало новой династии Каролингов на престоле франкских королей, был сыном Карла Мартелла. Свое прозвище он получил за маленький рост. Пипин Короткий вначале также носил титул майордома. Короли Меровинги продолжали обычным порядком следовать один за другим, не принимая никакого участия в управлении государством. Пипин счел возможным свергнуть потерявшую власть династию.
При Пипине арабы были окончательно изгнаны из Галлии.
Пипин искал опору в церкви. Он проводил христианизацию германских племен в зарейнских областях, где силен был культ Водана — бога войны и победы. Как божественный идеал предводителя дружины, Водан воплощал в себе воинскую доблесть, ум, умение колдовать, красноречие и щедрость. В его небесные чертоги (Валгалу) попадал лишь тот, кто пал в битве. Умерший естественной смертью не мог претендовать на пребывание в Валгале, участвовать там в роскошных пиршествах и постоянных битвах; его уделом
было терпеть нужду в подземном царстве (Гэль),
В отдельных местах встречались еще человеческие жертвоприношения. Многие принявшие христианство германцы хотя и признавали первенство Бога няд другими своими богами, однако втайне продолжали им молиться и приносили жертвы. Иные священники сами совершали жертвоприношения, ели жертвенное мясо животных, а потом совершали христианские обряды. Другие писали на грамотках тексты из Библии и на шкурке вешали на шею в виде амулета против дурного глаза или болезни. Новые проповедники старались искоренить эти обычаи, улучшить нравы: они хотели укрепить семью, помешать легкому расторжению браков, внушить народу понятие о чистоте жизни, как они ее понимали.
Монастыри собирали людей для работы. Монахи, послушники и крестьяне, находящиеся под их покровительством, вырубали лес под пашни и поднимали нетронутые еще земли. Обители, похожие на большие поместья с обширными службами, амбарами, мельницами, объединяли вокруг себя поселенцев.
Папа римский назначил архиепископом франков Бонифация. По поручению папы Бонифаций принимал участие в больших франкских синодах, на которые съезжались епископы и светские вельможи. Он проповедовал для духовенства более строгий образ жизни, запрещал клирикам ношение оружия, пиры, охоту и битвы.