Северная Индия в конце XII в. вновь стала жертвой завоевателей. В 1175 г. правитель Газни Шихаб-ад-дин Мухаммед Гури, представитель династии Гуридов, пришедшей к власти после свержения династии Газневидов, вторгся в Пенджаб, где укрылся последний представитель династии Махмуд Газневи. Завоевав эту область, Мухаммед Гури двинулся дальше на восток. В 1192 г. он разбил под Тараином союзные войска индийских князей, выступивших ему на встречу во главе с князем Аджмира и Дели — Притхви Раджей (Раи Питорой) и стал господином всего Доаба (двуречья Джамны и Ганга). В 1199 — 1200 гг. были покорены Бихар и Бенгалия. Завоеванные индийские земли были включены в состав государственных земель державы Гу ридов, и Мухаммед Гури, как их верховный собственник, стал раздавать эти земли в условное феодальное Державине (икта) своим (по преимуществу тюркским) военачальникам, поставив над ними в качестве наместника Кутб-ад-дина Айбека. Успехи завоевателей, сумевших в течение 20 лет подчинить всю Северную Индию, объяснялись политической раздробленностью страны, обособленностью ее народов, племен и каст и остротой социальных противоречий внутри индийского общества. В 1206 г. Мухаммед Гури был убит. Военачальники, которым он роздал в феодальное держание индийские земли, отказывались принять нового правителя Газни своим господином и создали на территории Северной Индии собственное, независимое от Газани, государство, получившее название по имени своей столицы — Делийский султанат. Правителем этого государства был провозглашен прежний наместник султана Кутб-ад-дин Айбек.
Власть Айбека и его ближайших преемников была, однако, в значительной мере номинальной. За 36 лет, последовавших после смерти Айбека (1210 г.), на делийском престоле сменилось шесть султанов. Подоплекой кровавых дворцовых переворотов было желание феодалов добиться от султанской власти новых земель, пожалований и привилегий. Бесконечные усобицы между крупными мусульманскими феодалами, представлявшими господствующую верхушку в ДелнЛгком султанате, использовались покоренными раджпутскими князьями для восстановления своей независимости. Почти непрерывные войны внутри Делийского султаната, сопровождавшиеся грабежом и опустошением сотен и тысяч мирных селений, вынуждали общинников браться за оружие, звать на помощь вождей раджпутских кланов и их ответвлений, разгромленных захватчиками и отступивших в глубь территории между Пенджабом и Бенгалией, создавали здесь новые феодальные владения.
Монголы впервые вступили на индийскую территорию в 1221 г., преследуя правителя Хорезма Джелал-ад-дина. Монгольские отряды опустошили области Мультана, Лахора и Пешавара и ушли из Индии, взяв с собой, по свидетельству одной из индийских хроник, 10 тыс. пленных, которые по дороге были все убиты из-за недостатка продовольствия. В 1241 г. монгольские войска снова начали предпринимать одно вторжение за другим. В 1246 г. они овладели Мультаном и Учем. Необходимость обороны своих владений вынудила феодалов объединиться вокруг делийского султана Насир ад-дина Махмуда(1246 — 1265), фактически же под руководством его главного везира Гийяс ад-дина Балбана. Опираясь в основном на поддержку мелких и средних феодалов, Балбан сначала как везир, а затем, с 1265 по 1287 г., как государь сумел подорвать силу господствовавшей до этого тюркской феодальной клики. Он отбирал в казну земли тех держателей икта, которые не хотели подчиняться султану. Все свое внимание Балбан направил на оборону государства от монгольских завоевателей.
Для подавления эксплуатируемого крестьянства, захвата новых территорий, а также для защиты от внешних врагов в Делийском султанате при Балбане были созданы сильный государственный аппарат и огромная постоянная армия из чуждых индийскому народу среднеазиатских, афганских и иранских наемников. Его ближайшим помощником являлся главный везир, направлявший и контролировавший работу многочисленных ведомств, основными из которых были налоговое и военное. Территория Делийского султаната разделялась на несколько областей, для управления которыми султан назначал наместников (вали) из высшей мусульманской знати, часто из членов своей семьи. Основными функциями наместников было содействие чиновникам, а также иктадарам, как назывались владельцы икта, в сборе ими земельного налога и всяких иных поборов, и в подавлении народных возмущенный. Для этого наместники имели необходимый аппарат управления и постоянное наемное войско. Наместники распоряжались доходами от своих областей, но были обязаны в султанскую казну излишек, остававшийся сверх расходов гго управлению и содержанию войск. Области в свою очередь делились на налоговые округа, во главе которых стояли начальники, также из мусульман, с функциями, аналогичными тем, какие лежали на областных наместника х. Однако не следует преувеличивать степень централизации государственного управления. Наместники областей часто становились фактически независимыми правителями. Такими были, например, правители Бенгалии и других удаленных от столицы областей.
Мусульманские феодалы всячески поощряли переход индусов (т.е. последователей религии индуизма) в ислам. Они представляли мусульманам особые преимущества в занятии высоких постов в армии и в аппарате управления, давали налоговые льготы и ряд других более мелких привилегий. Наиболее полно влиянию ислама подвергся Западный Пенджаб.
ФЕОДАЛЬНОЕ ЗЕМЛЕВЛАДЕНИЕ
Завоеватели, пришедшие из Газни, нашли в Северной Индии множество больших и малых феодальных княжеств, находившихся под властью князей из различных раджпут-ских кланов (родов). В этих княжествах существовали различные формы феодального землевладения. Большая часть земель принадлежала самому махарадже, князю, являвшемуся в то же самое время главой господствующего рад-жпутского клана. Махараджа выделял из домена членам своей семьи в наследственное владение села и деревни с предоставлением всей полноты сеньориальной власти над общинниками. Земли, не входившие в княжеский домен, находились в руках вассалов махараджи. Условия владения землей вассалами фиксировались в грамоте (патта), даруемой махараджей. Одни вассалы обладали наследственными правами в своих владениях до тех пор, пока выполняли свои основные обязанности: являться под знамя махараджи по его первому требованию с количеством воинов, соответствующим размерам владения, и уплачивать дань установленного размера.
Другие вассалы были лишены наследственных прав, и их могли переводить с одного места в другое по воле махараджи.
Часть земли была роздана чиновникам и являлась натуральной форме их оплаты. С прекращением службы эти земли снова возвращались в руки князя. Наконец, часть земель принадлежала храмам. Рядовая масса раджпутов получала от главы своего клана, во владениях которого она селилась, землю с сидевшими на ней крестьянам. Фактически эти раджпуты представляли собою слой мелких феодальных ленников, обязанных с оружием в руках являться на службу по зову главы своего клана, а также платить ему небольшую долю своего дохода в знак вассальной зависимости.
Каждый феодальный землевладелец (как и князь на землях своего дома) взимал со своих крестьян оброк по собственному произволу. В Делийском султанате были созданы иные земельные порядки. Завоеватели уничтожили существовавшую для них земельную собственность отдельных феодалов и передали ее государству. Феодальная рента взималась государством в форме налога со всех обрабатываемых земель, в чьем владении они не находились. Земельные владения были оставлены тем феодальным владельцам, которые признали власть делийских султанов и согласились платить им земельный налог.
Представителями военно-служилой знати получили от султанов земельные владения в форме икта. Условия владения иктадаров были иными, чем у индусских землевладельцев, именуемых заминдарами. В отличие от заминдаров иктадары были обязаны содержать наемное войско в количестве, соответствующим их военным рангам. Жалуя своим военачальникам икта, государство фактически давало им не земли, а налог с них с тем, чтобы эти военачальники могли содержать себя и свои наемные войска. Вначале султан мог в любое время отнять икта, не говоря уже о том, что иктадаров в отличие от заминдаров часто переводили с места на место. Во второй половине XIV в. икта стали наследственными владениями. Султаны жаловали и мусульманских духовных лиц наследственными владениями, именовавшимися инамами. Кроме того, султаны выделяли те или иные села в категорию так называемых вакфных земель и передавали причитавшийся с них земельный налог на содержание мусульманских мечетей, школ, караван-сараев или ирригационных сооружений. Земли, являвшиеся доменом султанов, называли хасс. Общинники, обрабатывающие их, платили государственный земельный оброк непосредственно в казну.
Индийские феодалы, за редкими исключениями, не вели собственного хозяйства. Производство сельскохозяйственных продуктов было сосредоточено в общинах. Завоеватели использовали сельские общины как орудие эксплуатации крестьян, связав общинников коллективной ответственностью за уплату налога. Индийские общины по-прежнему оставались экономическими самодовлеющими мирками, жизнь которых текла по установившимся издревле обычаям. Общинные ремесленники снабжали землевладельцев нехитрыми предметами домашнего обихода и необходимым сельскохозяйственным инвентарем из материала, который давали им заказчики. Общинные слуги помогали при уборке урожая, содержали в исправности оросительные сооружения и стерегли общинные поля. В то же время в некоторых районах (около больших городов и вдоль торговых путей) все шире развивались торгово-денежные отношения. Часть оброка была переведена в денежную форму. В деревнях выделилась зажиточная верхушка, в руках которой сосредотачивалось фактическое распоряжение общинными землями.
В Делийском султанате возник ряд крупных городов. Это были прежде всего города-ставки, служившие местопребыванием султана и областных наместников. Самым крупным городом была столица султаната — Дели. Появление в том или ином месте феодала со своим двором, челядью и наемным войском создавало там спрос на продукты ремесла и сельского хозяйства, привлекало сельских ремесленников, ие находивших себе применения в обширном производстве.