В борьбе против гнета местных феодалов украинский и белорусский народы вместе с тем боролись и за освобождение своих земель от власти иноземных захватчиков. Местные феодалы, хотя и были недовольны политическим господством иноземных захватчиков, однако в борьбе против этого господства занимали нерешительную, компромиссную позицию, так как преследовали свои интересы.
Стремясь укрепить свою власть на территории Украины и Белоруссии, литовские великие князья ликвидировали здесь наиболее крупные удельные княжества. В 1471 году было уничтожено Киевское княжество.
С той же целью литовские князья добились отделения православной церкви Украины и Белоруссии от Московской митрополии и создания особой Киевской митрополии. Кроме того, Литва пыталась осуществить унию православной церкви и католической. Таким образом национальная борьба за освобождение слилась с религиозными выступлениями за сохранение православной веры.
Часть украинских и белорусских земель стала ареной борьбы за обладание ими между Польшей и Литвой. В 1430 году польские войска захватили Западную Подолию, через год напали на Волынь и опустошили ее. Все украинское население этих земель поднялось на борьбу с захватчиками. Польские войска были изгнаны и население освобожденных земель объявило себя свободным.
Жители Киева во главе с воеводой Юрщей не дали литовскому князю Сигизмунду овладеть городом и в течение нескольких лет украинское население Подолии и Волыни не подчинялось власти Литвы.
Лишь к концу 30-х годов XV века Сигизмунду удалось при поддержке Польши подчинить Литовскому княжеству отпавшие от него украинские, белорусские и русские земли.
В 40-х годах XV века от Литвы снова отпали Волынь и Подолия. Однако крестьянское ополчение потерпело поражение и эти земли вновь попали под власть литовского князя.
В этот же период Украине стала угрожать новая опасность со стороны Турции и Крымского ханства. В конце XV века начались нападения турецких войск на Галичину и Подолию. Одновременно начались набеги татар Крымского ханства, которое в 70-х годах XV века признало вассальную зависимость от турецкого султана.
В 1482 году крымские татары подвергли Киевскую землю страшному разорению. После этого набеги крымских татар на украинские земли стали учащаться. Татары разоряли города и села, уводили и продавали в рабство мирных жителей.
Большую роль в судьбе белорусского и украинского народов оказала поддержка Русского централизованного государства их борьбы за освобождение от иноземного ига.
Авторитет Руси в украинских и белорусских землях, входивших в состав Великого княжества Литовского, особенно возрос после победы русского народа в битве на Куликовом поле.
Уже при Иване III Русское государство стремилось включить в свои границы все восточнославянские земли, входившие некогда в состав Древнерусского государства.
В то же время часть русских, белорусских и украинских князей, недовольных политическим господством польских и литовских феодалов, начала выходить из-под их власти под власть московского князя.
Русское правительство одновременно принимало меры к защите от опустошительных набегов крымских татар. Южные границы укреплялись и заселялись военно-служилыми людьми, в частности украинцами — выходцами из пределов Литовского государства.
КУЛЬТУРА БЕЛОРУССКОГО НАРОДА
На протяжении XIV—XV веков Белоруссия, расположенная на стыке различных владений, неоднократно становилась ареной военных действий. Монументальное строительство было в первую очередь оборонным. Сооружения возводились главным образом из дерева. Феодальный замок был центром обороны города. К замку примыкала торговая площадь, вокруг которой располагался торгово-ремесленный посад. Замок и его ближайшее окружение находились в труднодоступном месте для нападающей стороны, как правило, в устье реки.
Со временем наиболее крупные города получили так называемое «магдебургское право», давшее им возможность самоуправления. В связи с этим в городах стали возводить ратуши, обычно на одной из сторон торговой площади. Другим ключевым зданием в ансамбле торговой площади был приходской храм.
Крупные города, особенно пограничные, такие как Могилев, Витебск, Полоцк, Дисна, Пинск, помимо замка, имели укрепления вокруг посада, состоявшие из деревянных стен и башен, окруженных рвом. Деревянные замки не сохранились.
В XIV веке в систему городских укреплений, помимо рва и деревянных стен, входила кирпичная квадратная, как в Новогрудке, или круглая, как в Каменце, Гродно, Бресте, сторожевая башня. Каменные замки в Лиде, Крево, Гродно представляли собой сооружения из кирпича и валуна с мощными стенами и квадратными башнями.
Небольшие замковые церкви находились среди двора замка и, в отличие от русского кремля, служили только для феодала и его придворных. Сам замок к концу XV века утрачивает чистоту и аскетизм строго оборонительного сооружения, жилое здание замка увеличивается, в нем появляются обширные парадные залы. Декор приобретает ренессансный характер, как, например, во дворце короля Стефана Батория в Старом замке в Гродно.
В каменном культовом зодчестве сложился своеобразный архитектурный тип церкви-крепости, близкий к украинским церквам-крепостям. Начинается строительство католических костелов. Это мощные однонефные или трехнефные сооружения, служившие не только культовым, но и оборонным целям.
Немногочисленные сохранившиеся памятники белорусской живописи XIV—XV веков свидетельствуют о самобытном характере белорусских художников, в меньшей мере стесненных рамками традиционных канонов, чем, например, живописцы Новгорода.
Таковы миниатюры евангелий XIV века — Мстижского и Оршанского, с пластично трактованными человеческими фигурами, а также миниатюры «Шерешевского евангелия». Автор последних, вне сомнения, находился под влиянием фольклорных художественных представлений. Об этом говорит и жанровый оттенок в трактовке сюжетов, и простонародный облик изображенных евангелистов. В декоративном оформлении «Шерешевского евангелия» впервые проявляется одна из характерных черт белорусской средневековой живописи — широкое использование орнаментальных мотивов: геометрический узор на нимбах, изображение мебели с резными ножками, «плетенка» в качестве заставки. К раннему периоду развития белорусской живописи относится и пропавшая во время первой мировой войны икона XIV века «Дмитрий Солунский».
Памятники монументальной живописи этого периода до нас не дошли, но, несомненно, существовали. По свидетельству исторических документов, белорусские монументалисты вместе с русскими и украинскими расписали фресками ряд замков и храмов Литвы и Польши.
В формировании скульптурной школы Белоруссии большую роль сыграло воздействие традиций Западной Европы. К числу наиболее ранних памятников принадлежат близкое к романской пластике деревянное «Распятие» и деревянная статуя из Полоцка «Святой Войцех». Высокой техникой резьбы отличается рельефная многофигурная композиция пинского резчика Анания «Премудрость созда себе дом».
Высокого уровня достигли белорусские мастера в области декоративно-прикладного искусства. Широкое развитие получили различные художественные ремесла: гончарное производство, художественное шитье, ювелирное дело, художественная ковка, тиснение кожи. Славились мастерством резчики по дереву и камню, создавшие особый стиль — так называемую «белорусскую резь», для которой характерны пышный растительный орнамент, вплетенные в него изображения птиц и зверей.
Ярким образцом орнаментального творчества мастеров Белоруссии служат и плетенные из соломы царские врата.
КУЛЬТУРА УКРАИНЫ
С начала XIV века, одновременно с возрождением древнерусских городов, начинается интенсивный рост городских поселений на Украине. Их число с 87 до татаро-монгольского нашествия увеличилось к концу XVвека до приблизительно 270. Новые города возникали на удобных для обороны мысах или на полуостровах, омываемых реками, но процесс градообразования был уже иной. Господствующий над округой замок магната или королевского наместника не смыкался с посадом, как в русских городах, а как бы противостоял ему.
По мере получения городами самоуправления эта разобщенность замка и города возрастала. Оборонительные городские стены отделяли поселение от замкового холма, оно развивалось вокруг собственного центра — рыночной площади с ратушей и с регулярной сетью городских улиц.
Башня ратуши, шпили католических и купола православных храмов, перед которыми также возникали небольшие площади, ворота и башни укреплений, возвышаясь над деревянной застройкой города, определяли живописную свободу его силуэта на контрасте с глухим, монолитным объемом замка.
В городах западных областей, где были преимущественно каменные стены, под застройку отводились узкие участки, на которых возводили двух-трехэтажные дома. В городах восточных областей, где преобладали дерево-земляные укрепления, которые легко было перемещать по мере роста заселяемой территории, застройка одноэтажными деревянными домами велась на обширных участках, включавших сады и огороды.
В обстановке продолжавшегося дробления земель, а также в связи с угрозой татаро-турецких набегов оборонное зодчество являлось ведущим на Украине вплоть до XVII века. По образцам западноевропейской фортификации на Волыни возводили башни-донжоны. В остальных землях Украины замки, как правило, не имели донжонов. Замки включали в себя сложный комплекс жилых, культовых и хозяйственных построек и на первых порах напоминали древнерусскую укрепленную княжескую усадьбу.
С развитием артиллерии в оборонительных сооружениях все большее значение приобретают высота и мощь стен и башен, скрывающих постепенно за собой остальные постройки. В начале XIV века многие укрепления начинают перестраивать в камне и кирпиче. Они сохраняют планировочные и архитектурные приемы деревянных крепостей, но приобретают монументальность, лаконизм и строгость форм.
Наиболее яркий образец — замок в Хотине, окруженный мощными каменными стенами с пятью башнями, слегка выделяющимися по высоте. Стены замка украшены орнаментом из красного кирпича — наподобие народной вышивки.