Вскоре после неожиданной смерти Аттилы (умер в ночь хвоей свадьбы с дочерью одного из германских князей) гунны утратили свое боевое величие.
В 476 г. Италия была завоевана остготами, и Западная Римская империя перестала существовать.
Вождь германцев Теодорих, основавший на территории Италии королевство остготов (493 г.), воспитывал свое племя в воинственном духе. При этом он говорил: «Читать и писать вовсе не есть храбрость, а нечто другое. Кто научился бояться палки учителя, тот никогда не станет воином».
ИЗ ВОЕННОЙ ИСТОРИИ РАННЕГО СРЕДНЕВЕКОВЬЯ И «ТЕМНЫХ ВЕКОВ»
Падение Рима, завоеванного остготами, означало крушение античного мира, не выдержавшего натиска молодых варварских племен. Это был крутой поворот истории, который, правда, так и не смог уничтожить всего созданного многовековой и яркой античной цивилизацией. Культурное наследие вновь расцветало в веках, подхватываемое новыми народами и государствами.
Непосредственным преемником Рима выступил Константинополь, «второй Рим». Восточная Римская империя, Византия, первая осенившая себя христианством, просуществовала с IV по XV в. Первоначально она занимала Балканский полуостров, Малую Азию, острова Эгейского моря, территории Сирии, Палестины, Египта и имела опорные пункты в Северном Причерноморье. Ведущую роль играло греческое население. Сами византийцы называли свое государство «ромейским», т.е. римским. Византия была монархией: вся власть сосредотачивалась в руках императора (басилевска), при котором, по римской традиции, имелся совещательный орган — сенат. В экономическом отношении Византия была обществом зарождения и господства феодализма. В годы правления Юстиниана (527–565 гг.) она достигла вершины своего политического и военного могущества. Была создана сильная армия, давшая возможность отразить натиск персов на востоке и славян на севере, осуществить завоевания на западе: в 533–534 гг. — государства вандалов в Северной Африке, в 535–555 — государства остготов в Италии, в 554 — южных областей Испании. Большинство военных побед Византии в этот период было связано с именем полководца Велисария. Славянин по происхождению, уроженец Фракии, он успешно провел кампанию в Северной Африке, где дошел до Карфагена и овладел им, разгромил остготов в Италии и взял Рим, успешно сражался с персами. Правление Юстиниана и походы Велисария подробно описаны византийским историком Прокопием Кесарийским. После Юстиниана Византия в основном вела оборонительную политику. С императором Маврикием (правил в 582–602 гг.) связано появление военно-теоретического труда «Стратегикон», автор которого получил условное имя «псевдо-Маврикий». Труд стал нитью, которая связала древнегреческое и древнеримское военное искусство с военной теорией развитого феодализма и последующих веков. Византия постепенно утрачивала свои территории под натиском турок, арабов и разрушительных «крестовых походов» из Европы. В 1453 г. турки захватили Константинополь (теперь Стамбул). Таким образом византийское государство прекратило свое существование.
С VII в. активную завоевательную политику повели арабы, первоначально населявшие только Аравийский полуостров. Вдохновляемые возникшей здесь религией ислама, они развернули военные походы против Византии, Ирана, Ирака, Закавказья, среднеазиатских государств. На завоеванных землях образовалось крупное мусульманское государство — Арабский халифат. В 712 г. арабы высадились на Пиренейском полуострове. Сопротивление франков и других западноевропейских народов вынудило их приостановить продвижение в Европу. Арабы привнесли в завоеванные страны свою религию ислам и свой язык. В конце IX в. началось ослабление Арабского халифата: из его состава стали выделяться самостоятельные мусульманские государства. В XIII в. Арабский халифат как централизованное государство окончательно распался под воздействием монголо-татарского нашествия во главе с Чингисханом.
Франки, разгромившие арабов в 732 г. при Пуатье, занимали территорию современной Франции, но быстро расширили свои земли за счет присоединения других вплоть до Рейна. В 768 г. королем франков стал Карл I Великий (правил до 814 г.). В результате его завоеваний Франкское государство охватило почти всю Западную Европу, принявшую под его воздействием христианскую религию. Признанный «Карлом Августом, римским императором», франкский король дал мощный толчок формированию европейской цивилизации. Франки имели прочную военную организацию. В основе устройства армии лежал территориальный принцип — деление на округа, закрепленные за крупными землевладельцами-вассалами. Последние по указам короля создавали дружины для походов. Вассальные дружины включали тяжелую конницу, составленную из зажиточных мужчин, и пехоту из свободных крестьян. После смерти Карла Великого тенденции к политической самостоятельности и междоусобная борьба привели к разделу империи.
Тяжелая конница франков положила начало образованию феодального рыцарского войска. Термин «рыцарство» (в лат. терминологии — milites) впервые появился в конце X в., когда под рыцарями понимали категорию военных слуг (в основном конных). В XI−XII вв. к рыцарству относились все светские феодалы-воины, а затем и духовные феодалы, состоявшие в духовно-рыцарских орденах, образованных в XII в. Рыцарь имел земельный надел (феод) и был свободен от участия в труде, таким образом, по своему социальному положению рыцари-феодалы были привилегированным классом-кастой. Развитие и усовершенствование обработки железа позволяли рыцарю-феодалу иметь доспехи, надежно защищавшие его от холодного оружия, и ударные металлические средства поражения противника — меч и копье. В бою рыцарь выступал в окружении нескольких всадников из приближенных лиц и пехоты из его вооруженных слуг. В «темные века» феодальной раздробленности рыцарская конница безраздельно господствовала на полях сражений.
Велисарий и Византия
Лучшим полководцем Византии (Восточной Римской империи) времен императора Юстиниана был Велисарий (504–565). Его отличали тщательная подготовка военных походов, неторопливость и вдумчивость: «рассудителен, как Велисарий» стало поговоркой.
В 530 г. полководцу удалось отразить вторжение в Византию персов. Когда те подошли к городу Даре, рассудительный Велисарий начал с переговоров с ними. «Что первым благом является мир, — писал он персидскому главнокомандующему Перозу, — с этим согласны все люди, даже те, которые недалеки умом. И поистине тот самый лучший полководец, кто сумел войну сменить миром…». Но на предложение увести войска Пероз ответил отказом и написал Велисарию: «Пусть в городе будут для меня готовы баня и обед». Сражение под стенами города выиграл Велисарий.
В другом случае в Восточную Римскую империю вторгся персидский царь Хосров. Он двигался в глубь Византии, пока дорогу ему не преградили подошедшие войска Велисария. Остановившись, Хосров направил к грозному полководцу посла для мирных переговоров, через которого получил такой ответ: «Не так, как теперь действует Хосров, принято у людей вести дела. Другие при разногласиях с соседями сначала отправляют к ним послов и только тогда идут на них войной, когда не добьются удовлетворительного ответа. А он сначала оказался в центре римских земель, а затем начинает вести переговоры о мире».
Персидский царь после некоторых раздумий двинулся обратно.
У персов был обычай: когда войско отправлялось в поход, воины проходили по одному перед царем и бросали в плетеные корзины стрелы, а возвращаясь из похода, так же забирали их, и по оставшимся в корзинах стрелах можно было судить о потерях.
Однажды персидский военачальник Азарет победил самого Велисария, но вышеописанная процедура едва не сгубила его: за большие потери он был снят с должности и едва избежал казни.
В 535–540 гг. по поручению императора Юстиниана полководец Велисарий действовал в Италии, пытаясь изгнать оттуда «варваров» — готов. После первых поражений готы изъявили готовность кончить войну и взамен предложили Велисарию Сицилию. Тот ответил, что он не против мира и взамен разрешит готам владеть Британией (никогда им не принадлежавшей). Готам пришлось продолжить войну.
После того, как Велисарий взял Рим и овладел большей частью Италии, готы вновь предложили ему мир и взамен — титул императора их страны. Но полководец предпочел остаться верным Византии и своему императору Юстиниану.
Строго предупреждая своих воинов от бегства в сражениях, Велисарий подкреплял это следующим разъяснением: «Люди бегут, думая, что сохраняют себе жизнь. Но следствием бегства обычно является именно смерть, тогда как бьющиеся смело и отважно гораздо вернее сохраняют себе жизнь».
Велисарий был сторонником строгого образа жизни солдат и недопущения в войсках какой бы то ни было роскоши. «Я некогда спросил одного пастуха, — говорил он, — отчего его собаки ему так верны и послушны; оттого, отвечал он мне, что я кормлю их одним хлебом и костями, а ежели бы я кормил их мясом, то они стали бы волками».
Император Юстиниан, опасаясь политического возвышения полководца Велисария, несколько раз подвергал своего лучшего военачальника опале. В более позднее время даже появилась легенда, что император жестоко расправился с ним, ослепив его. В театральном репертуаре известна французская пьеса в жанре героической драмы «Велисарий, римский полководец, или Великий и несчастный человек»[4], основанная на этой легенде.
В трудах византийских историков, в том числе биографа и личного секретаря Велисария Прокопия Кесарийского, версия об ослеплении Велисария не находит подтверждения.