— Михаил Васильевич, можно ли здесь увидеть животных?
— Их здесь немало. Животных привлекают сюда плоды бука. Ими кормятся кабаны, олени, косули. Приходят даже медведи полакомиться орешками.
— Какой еще корм находят животные в здешних лесах?
— В поясе широколиственных лесов обилие одичавших фруктовых деревьев. Здесь растут яблони, груши, алыча, а по опушкам встречаются черешня и кизил. Во время созревания фруктов здесь особенно много животных.
Поднимаемся все выше в горы. С высоты 1700 м буковые и пихтовые леса постепенно меняют свой облик. Пихты становятся все более низкорослыми, а бук — корявым, с низкой кроной. Многие деревья приобретают саблевидную форму. Комлевая часть бука изгибается, а у верхней кромки леса эти саблевидные деревья превращаются в низкорослые заросли криволесья высотой не более 2 м.
— Михаил Васильевич, отчего деревья приобрели такую необычную форму?
— Не только бук принимает такую форму. Березы, рябины и клены на этой высоте тоже становятся саблевидными. Происходит это под давлением многометровой толщи снега и зимних ветров.
Чем выше в горы, тем чаще появляются поляны и прогалины с отдельными деревьями — рябинами и кленами. Все больше мы видим деревьев в два и даже в пять стволов, растущих от одного корня. Такой лес приобретает вид парка. Он так и называется — «парковый кленовник». Кленовники окружены пышным высокотравьем высотой до 1,5 м. Здесь обычны золотистые крестовники, белокопытник с листьями до 50 см в диаметре, немало колокольчиков и фиалок.
По ложбинам, опушкам и лесным полянам у верхней границы леса встречаются заросли гигантских трав, которые называют субальпийским высокотравьем. Ботаники насчитали здесь более 50 видов трав. Преобладают зонтичные растения. Так, у борщевиков стебли бывают до 5 м высоты, а диаметр ствола — до 10 см, у соцветия зонтик диаметром 60, а листья длиной до 150 см.
Высоты 2000–2300 м над ур. м. — верхняя граница леса. Выше простираются безлесные высокогорья, занятые лугами, зарослями кустарников, каменистыми осыпями и скальными обнажениями. Обширные территории занимают заросли вечнозеленого кавказского рододендрона.
— Эти места — любимое убежище кавказского тетерева, — рассказывает Михаил Васильевич. — Рододендроны уже отцвели. А весной белые, чуть розоватые цветы этого растения придают ландшафту кавказского высокогорья особую прелесть. Отцветает рододендрон к середине лета.
Бывает же такое, просто счастливый случай: в зарослях рододендрона мы увидели небольшую группу кавказских серн. Эти горные антилопы нас заметили, но продолжали мирно пастись в зарослях. Вскоре появились и другие серны. Всего мы насчитали более 30 животных.
Николай Тимофеевич Тимухин, который нас сопровождал, подробно рассказал нам об этих изящных животных.
Серна — стройное и довольно легкое животное. У нее тонкая шея, небольшая голова и крепкие ноги. Уши длинные, глаза большие. Рога у самок и самцов небольшие, от 7 до 10 см. Они поставлены вертикально и только на концах загнуты крючком назад. Именно по таким характерным рожкам и узнают серну издали.
Длина тела животного более 1 м, высота от 70 до 80 см. Самцы весят от 30 до 50, а самки — от 25 до 40 кг. Окраска туловища летом рыжая, а зимой черно-бурая. Вот, собственно, и весь портрет серны. Известно 9 подвидов серн, но в нашей стране обитает только один подвид — кавказская серна.
Немного об образе жизни этих горных антилоп. Они избегают глухих, тенистых ущелий, открытых альпийских пастбищ и горных плато. В жаркое время дня скрываются в тени скал или уходят на лежку в лес. Спасаясь от надоедливых насекомых, нередко заходят в пещеры, а также отдыхают на снежниках и на хорошо обдуваемых выступах скал.
Держатся серны обычно смешанными стадами по 5-15 голов. Осенью стада могут увеличиваться до нескольких десятков голов. Гон начинается в октябре и длится весь ноябрь. Через 5,5 месяца самка приносит 1–2 малыша. Новорожденные уже через 2 ч поднимаются на ноги, а на следующий день начинают резво бегать за матерью. Серны — настоящие горные спринтеры и альпинисты. Они очень ловко передвигаются по крутым скалистым склонам как вверх, так и вниз.
У этих животных хорошо развиты зрение, слух и обоняние. В густом тумане, услышав шорохи, серны обычно забегают с подветренной стороны и, едва почуяв незнакомый запах, издают протяжный шипящий свист и резво убегают.
— Николай Тимофеевич, что угрожает сернам в заповеднике?
— Раньше на Кавказе на серн интенсивно охотились. Их численность всюду стала падать. В заповеднике на них, конечно, никакой охоты не ведется, но у них есть естественные враги — рысь и волк. У нас около 100 волков. Только эти хищники и наносят урон численности серн. В очень снежные зимы немало их погибает от лавин.
— Сколько этих антилоп сейчас в заповеднике?
— Их численность колеблется от 2 до 3 тысяч особей. Но тенденция такова: поголовье хоть и медленно, но возрастает, что нас радует.
А что же наши серны? Они отведали альпийского разнотравья и спокойно удалились. Главное в их поведении — никакой суеты и боязни. Видимо, это поколение никогда не слышало выстрелов.
Покидаем рододендровую поляну и поднимаемся все выше в горы. Широкие и ровные склоны субальпийского пояса на высотах от 1800 до 2400 м покрыты лугами. Здесь нет такого высокого травостоя. Цветы и злаки обычно не больше 1 м. Здесь встречаются синие васильки, белые анемоны, розовые астры, светло-фиолетовые водосборы. Немало злаков — колоска душистого, вейника тростникового, овсяниц. А еще выше раскинулись низкотравные луга. Пестротой и яркостью они напоминают персидский ковер. Здесь все цвета радуги: синие горечавки, малиново-красные мытники, розовые, палевые и белые анемоны, бело-розовые клеверы, лиловые, желтые и розовые примулы.
На больших высотах, сильно обдуваемых жгучими ветрами, нет сплошного травяного покрова. Отдельные «подушки» растений чередуются с голыми торфянистыми слоями почвы. Лишайники, дриады и некоторые виды колокольчиков поселяются на скалах.
Мы прибыли в царство кавказского тура. Это один из самых замечательных обитателей высокогорья.
Директор заповедника повел нас к укрытиям, откуда мы будем наблюдать за турами и снимать их. Что собой представляют укрытия? Их несколько. Они имеют форму дыни и выложены из горного камня. Высота каждой засидки чуть более 1 м. Просторный вход. По всей линии укрытия — продолговатые отверстия. В скрадке можно только сидеть или лежать. Он хорошо замаскирован под местность. Вокруг кустарники и высокое разнотравье.
Сооружены эти укрытия очень давно, и, конечно, для охоты на туров. Но в заповеднике охота не ведется. А скрадки пригодились: отсюда ведется учет туров (их обездвиживают и ставят метки). И еще: из укрытий очень хорошо снимать зверей.
Николай Тимофеевич говорит нам, что туры здесь скоро появятся. У них здесь места кормления и лежки. Будем ждать.
Действительно, спустя непродолжительное время на склонах высокой скалы появились темные точки. Их сотни. Туры направились в нашу сторону. Пока они пощипывают травку и не спеша приближаются к нашим укрытиям, представим наших «героев» крупным планом.
По внешнему виду туры похожи на других горных козлов. А толстые и мощные рога придают им некоторое сходство с горными баранами. Рога самцов достигают 80 см в длину и 35 см в окружности. В среднем самец весит около 80 кг, но встречаются самцы и до 150 кг. Самки мельче, не превышают 60 кг, а рога у них короткие и тонкие.
Туры приближались, и мы уже хорошо видели их в бинокли. Наш оператор начал снимать этих высокогорных обитателей.
Большую часть жизни туры проводят на скалах. Они живут стадами, которые иногда достигают 100 голов. По мере того как тает снег, большинство животных поднимаются все выше в горы: там свежая трава и меньше докучливых насекомых.
В конце ноября и весь декабрь у туров гон. Через 5 месяцев в глухих местах самки приносят 1–2 ягнят, и через день-другой после рождения малыш уже ходит за матерью.
Но вот туры уже метрах в ста от нас. Мы в укрытии. Туры к скрадку привыкли и поэтому не боятся. Мы не переговариваемся, соблюдаем тишину.
Ходят эти звери цепочкой, пользуясь одними и теми же тропами. С поразительной легкостью передвигаются по крутым склонам и скалам. На гребнях скал можно часами наблюдать этих животных, отдыхающих под прохладным ветерком, а в жару они укрываются в тени скал.
Пасутся туры часто ночами, рано утром или вечером. Вот как раз в вечернее время мы за ними и наблюдаем. Звери подошли к нам еще ближе. Оператор уже может делать хорошие общие планы животных, а мы ведем себя тихо-тихо в надежде на то, что туры подойдут еще ближе. Так оно и случилось. Удалось снять их и крупным планом.
Оператор интересуется: что будет происходить, если он установит камеру на штатив и поснимает животных таким образом.
— Туры не убегут, — ответил Николай Тимофеевич. — Они спокойно станут удаляться от нас. Видите, сколько малышей. Самки очень бережно к ним относятся. Уйдут самки с малышами, за ними потянутся и самцы.
Так все и произошло. Но оператор успел снять все, что можно в такой ситуации.
— Николай Тимофеевич, как обстоят дела с кавказским туром?
— Кстати, о названии вида. На Кавказе обитают два вида туров: кубанский и дагестанский. В нашем заповеднике живут только кубанские, хотя мы их тоже называем кавказскими турами. Сейчас в заповеднике более 4000 туров. Враги у них те же, что у серны, — волки и рыси. Но рыси взрослый тур не по зубам А вот козленка она может завалить.
— Браконьеры их не беспокоят?
— Тур — желанная добыча для любого браконьера, но подкрасться к такому зверю непросто. Туры очень осторожны. У них великолепное зрение и отменный слух. Человека они замечают на большом расстоянии. Да и егеря, лесники заповедника не дремлют.
— Николай Тимофеевич, о турнирах кубанских туров ходят легенды. Вам доводилось видеть их сражения?
— Конечно, и не раз. Осень — ответственная пора в жизни самцов. Это время турниров. В поединке удары рогами бывают настолько сильными, что звук слышен более чем за километр. Во время гона эти звери держатся смешанными стадами, в которых до 100 голов и более. Иногда в одном стаде наши егеря насчитывали до 300 туров.